D'un point de vue professionnel, le docteur Qian jugeait l'état de Tong Qian peu grave ; il s'agissait simplement d'une perte de sang excessive et d'un traumatisme crânien. Bien qu'il y eût de multiples fractures, celles-ci étaient soignables. La seule chose qui les laissait désemparés était le cerveau de Tong Qian.
« Qu'a-t-elle au cerveau ? A-t-elle reçu un violent choc ? » insista Yang Jian pour obtenir des détails.
Le docteur Qian répondit : « Non, ce n'est pas pour cette raison. J'ai examiné la tête de la patiente et il n'y a pas de blessures externes particulièrement graves. Les dégâts étendus aux tissus du cuir chevelu ne se sont pas étendus à l'intérieur du cerveau. Pourtant, notre hôpital a utilisé des appareils pour vérifier à plusieurs reprises le cerveau de la patiente pendant plusieurs jours. Étrangement, quel que soit l'examen, nous ne parvenons pas à détecter les ondes cérébrales de la patiente. »
« En termes simples, la patiente est probablement en état de mort cérébrale. Généralement, cet état ne se trouve que chez un mort. Pardon, cette description est un peu impolie, mais c'est la vérité. Même des personnes paralysées et dans un état végétatif depuis plus d'une décennie ont une activité d'ondes cérébrales continue. »
« Médicalement, la mort est constatée quand l'activité cérébrale s'arrête, ce qu'on appelle aussi mort cérébrale, comme mentionné précédemment. Mais la patiente est bizarre. Bien qu'elle soit en état de mort cérébrale, son corps maintient encore des fonctions physiologiques normales. Sans cela, je pense que j'aurais dû délivrer un certificat de décès depuis longtemps. »
« Docteur Qian, peut-être que le cerveau de la patiente est dans un état de sommeil profond avec une fréquence d'ondes cérébrales très basse. Devrions-nous revérifier ? » proposa un autre expert à côté de lui.
Un autre médecin dit : « Nous avons vérifié plusieurs fois déjà et ne détectons pas la moindre once d'ondes cérébrales. C'est un mystère médical insoluble. »
Yang Jian fronça les sourcils en entendant ce diagnostic.
Ce n'était pas un mystère médical insoluble ; c'était une séquelle de l'attaque de Tong Qian par un fantôme.
Si rien d'imprévu ne se produisait, Tong Qian dormirait probablement pour toujours, jusqu'à ce que ses fonctions corporelles cessent et qu'elle meure dans son lit d'hôpital.
« J'ai compris la situation dans les grandes lignes, merci pour votre travail, experts et professeurs. Si c'est possible, je voudrais passer un moment seul avec la patiente. Pourriez-vous sortir un instant ? » demanda soudain Yang Jian.
« Bien sûr, c'est possible », acquiesça le docteur Qian.
Bientôt, le groupe d'experts et de professeurs quitta la chambre d'hôpital l'un après l'autre.
Ils n'étaient pas incompétents ; ils étaient simplement impuissants face à cette situation particulière. La chirurgie ne pouvait soigner que le corps de Tong Qian, pas son état déconcertant actuel.
Après le départ des autres, ne restèrent dans la pièce que Yang Jian, l'officier de liaison Zhang Wei, et Tong Qian sur le lit d'hôpital.
« Yang Jian, bien qu'il y ait beaucoup de choses que je ne sais pas et que mes questions puissent sembler stupides, penses-tu qu'il y a une solution pour l'état de Tong Qian ? » demanda Zhang Wei sérieusement. « Tong Qian est, après tout, une cavalière fantôme internationale de la ville Z. S'il y a un moyen de la sauver, nous espérons que tu pourras prêter main-forte. »
Yang Jian le regarda : « Certaines choses ne peuvent être changées par l'effort humain, mais je ne peux qu'essayer pour le cas de Tong Qian. Si ça ne marche pas, elle restera comme ça à vie. Après tout, comme tu le sais, notre métier a un taux de mortalité élevé. Dès le jour où l'on devient cavalier fantôme, sa vie est déjà sur un compte à rebours, et la mort peut survenir à tout moment. »
« Tong Qian est comme ça, et moi aussi. »
« Je comprends ça », hocha Zhang Wei.
« Laissez-moi seul un moment », dit Yang Jian.
« Alors je te laisse faire », dit Zhang Wei sincèrement, puis il quitta lui aussi la chambre d'hôpital.
Le regard de Yang Jian se.reporta sur Tong Qian, inconsciente. Il n'était pas très confiant pour la réveiller ; après tout, les choses en étaient arrivées là. Cependant, cela valait la peine d'essayer, car ce serait très bénéfique pour ses futures actions si Tong Qian pouvait se réveiller.
Mais comment la sauver était un problème majeur.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire avec la seule force ; il fallait une méthode.
« En combinant les résultats des tests de ces experts, je peux affirmer que le cerveau de Tong Qian doit être une page blanche à l'heure actuelle. Elle a probablement perdu tous ses souvenirs, c'est pourquoi son cerveau est en état d'inactivité. Le seul moyen de la sauver est de récupérer ses souvenirs », raisonna Yang Jian.
Sur la base de sa connaissance du fantôme, il parvint à une conclusion.
Mais les souvenirs étaient probablement en possession du fantôme.
La difficulté de récupérer les souvenirs était énorme. De plus, les souvenirs récupérés seraient-ils encore ceux de Tong Qian ? Si le fantôme les avait altérés, Tong Qian pourrait se réveiller en esclave fantôme au lieu de sa vraie personne.
À moins... qu'il puisse contrôler le fantôme et rendre les souvenirs de Tong Qian à leur état d'origine.
Les yeux de Yang Jian scintillèrent alors qu'il pensait à une solution très difficile mais parfaite.
« C'est une tâche presque impossible. Si le fantôme peut changer les souvenirs des autres, comment peut-il être contrôlé par une personne ordinaire ? Même en forçant la fusion, il se pourrait que ce soit le fantôme qui contrôle la personne, et non l'inverse », songea-t-il.
Alors, cette hypothèse audacieuse avait un défaut très grave.
Tous les fantômes ne peuvent pas être contrôlés par une personne, et la difficulté d'en contrôler un qui peut altérer les souvenirs doit être exceptionnellement élevée, rendant sa spéculation utterly impossible.
« Non, avec mes informations et capacités actuelles, c'est effectivement impossible à accomplir. Mais avec son aide, ce serait complètement différent », réfléchit-il.
Assis près du lit d'hôpital, Yang Jian sortit soudain une boîte en or du sac mortuaire qu'il portait sur lui.
La boîte verrouillée était scellée par soudure à cause de certaines circonstances.
Mais Yang Jian n'eut qu'à tirer légèrement pour l'ouvrir. Avec sa force, la boîte pouvait être forcée.
Un morceau de matière brun foncé, d'aspect ancien, ressemblant à un parchemin de peau de mouton plié, apparut devant lui.
Déplié, cela ressemblait à un vieux morceau de papier.
Cependant, la matière du papier était de la peau humaine, ce qui donnait une sensation de fraîcheur au toucher et portait des taches qui exhalaient une aura menaçante.
C'était du Papier de peau humaine.
Depuis l'incident du Fantôme Affamé à la ville de Dachang, Yang Jian n'avait pas beaucoup utilisé cette chose. C'était trop sinistre, et il sentait qu'il ne pouvait pas la contrôler, ni vouloir se laisser mener par le bout du nez par elle. Elle était donc restée en réserve. Mais vu l'importance de l'événement à la ville Z, qui n'était pas une simple occurrence surnaturelle de niveau A, il décida de l'emporter avec lui.
« Je m'appelle Yang Jian. Quand tu lis cette phrase, je suis déjà mort… » Sur le Papier de peau humaine, une ligne de texte noir apparut comme un filigrane.
Mais ce n'était que cela, juste cette phrase — le reste était omis comme s'il cachait des informations ou refusait d'en révéler davantage.
« Dis-moi, comment pouvons-nous sauver Tong Qian ? » demanda Yang Jian directement, sans préliminaires.
Ce n'était pas leur première rencontre.
L'écriture sur le papier de peau humaine commença à s'estomper progressivement, même la première phrase disparut, puis s'installa un silence prolongé.
« Refus de me révéler des informations ? Ou as-tu réalisé que tu ne peux plus me tromper et as donc changé d'attitude à mon égard ? »
Le regard de Yang Jian était glacial : « Si c'est le cas, tu n'as aucune valeur pour moi. Penses-tu que je garderai quelque chose sans valeur ? La dernière fois, j'ai pu t'enterrer à dix mille mètres sous terre, je peux le refaire maintenant, et cette fois, je ne te ressortirai pas. »
Il ouvrait par une menace, ne laissant aucune marge de négociation.
Affronter une telle entité étrange ne nécessitait aucune pitié.
Le sort de Zhao Kaiming était un rappel brutal pour Yang Jian, qui ne souhaitait pas suivre le même chemin.
Le papier de peau humaine silencieux sembla transiger à nouveau, sentant peut-être une attitude différente chez Yang Jian cette fois.
Auparavant c'était un bluff, mais maintenant Yang Jian envisageait vraiment de se débarrasser de la chose car il avait encore l'Armoire-Fantôme comme solution de repli.
Ce que Yang Jian ne savait pas, c'est que l'existence de l'Armoire-Fantôme lui avait aussi été révélée par le papier de peau humaine.
Personne ne savait ce que cela impliquait.
Progressivement, des caractères noirs réapparurent sur le papier de peau humaine, comme si quelqu'un écrivait avec de l'encre invisible qui était là depuis le début, n'émergeant qu'à cet instant.
« ...Ce jour-là, j'arrivai à la ville Z avec des inquiétudes au sujet d'un certain fantôme, bien que contre mon gré. Je savais que Zhao Lei représentait une menace grave potentielle. »
« Si je me souviens bien, l'événement surnaturel de la ville Z s'appelait l'incident des Ballons-Têtes Humaines, une malédiction terrifiante qui n'épargnait personne qu'elle touchait. Pourtant, ce qui me préoccupait à ce moment-là n'était pas cela, mais la situation de Tong Qian. »
« Tong Qian au Visage-Fantôme fut attaquée à l'Hôtel César, semblant privée de son visage fantôme, perdant la mémoire, et devint végétative. »
« J'aurais dû trouver un moyen de la sauver, mais je réalisai alors que ce ne serait pas facile. Sauver Tong Qian signifiait trouver le journal qui lui appartenait, ce maudit papier qui lui avait volé sa mémoire. Le superposer à nouveau sur son visage pourrait peut-être la réveiller. »
« Je n'y parvins pas à l'époque, car le journal était encore à l'Hôtel César, encore au côté de ce fantôme. Cela signifiait risquer une nouvelle incursion dans l'hôtel pour chercher l'objet, ce qui n'était pas un choix judicieux car je réalisai plus tard qu'il y avait quelque chose de bien plus terrifiant que ce fantôme dans l'hôtel. »
« Je ne dois pas le réveiller... »
Le message couvrait tout le papier de peau humaine et ne laissait plus de place pour écrire, s'arrêtant ainsi brutalement.
Bien qu'il y eût quelques divagations sans importance, deux informations cruciales furent révélées sur le papier de peau humaine : le journal qui avait volé la mémoire de Tong Qian et une présence fantomatique inconnue à l'Hôtel César.
« Pour récupérer la mémoire de Tong Qian, trouver ce journal et le recouvrir à nouveau sur son visage ? » marmonna Yang Jian pour lui-même.
Cela correspondait presque à sa déduction.
Cependant, le défi restait : comment s'assurer que la mémoire de Tong Qian était encore intacte et non altérée.
Yang Jian souleva cette question.
Le papier de peau humaine coopéra cette fois, dissipant l'écriture originale et de nouveaux caractères apparurent : « ...À ce moment-là, je n'étais pas sûr si la mémoire de Tong Qian avait été modifiée par le fantôme. Si c'était le cas, la personne qui se réveillerait après la récupération de la mémoire pour elle ne serait pas Tong Qian, mais une personnalité inconnue contrôlée par le fantôme, ce que je ne souhaitais pas. »
« Pour résoudre ce problème, je devais trouver la source de ce fantôme, la contenir, puis modifier de force la mémoire de Tong Qian selon mon souhait. Mais c'était risqué... »
Le message s'arrêta là.
« Donc après tout ce discours, on revient à la case départ ? Je dois quand même m'occuper de ce fantôme en premier », Yang Jian eut l'impression d'avoir fait un tour de piste malgré avoir une réponse.
On aurait dit qu'il avait une réponse, alors qu'en fait il n'en avait pas.
Il voulait réveiller Tong Qian et rassembler des renseignements pour affronter ce fantôme, pourtant pour sauver Tong Qian, le fantôme devait être réglé en premier, rendant les renseignements dénués de sens.
La méthode suggérée par le papier de peau humaine s'avéra être une option vaine.
« Chose fastidieuse », Yang Jian plissa les yeux sur le papier de peau humaine dans sa main.
En effet, interagir avec cette entité était un combat intellectuel, pas quelque chose que n'importe qui pouvait gérer.
Sinon, Yang Jian ne l'aurait pas confié à Zhang Wei, lui demandant de le transmettre à Wang Xiaoming après sa propre mort par pendaison devant le Miroir-Fantôme.
Parmi ceux que Yang Jian avait rencontrés, seul Wang Xiaoming était qualifié pour gérer le papier de peau humaine, car quiconque d'autre serait assurément trompé à mort par lui.
Pourtant, alors qu'il était plongé dans ses pensées, l'ancienne écriture sur le papier de peau disparut, et de nouveaux caractères firent surface.
Cette révélation proactive d'informations était très rare.
Mais en voyant la nouvelle information, le visage de Yang Jian montra un choc, et il se leva brusquement.
« ...La situation de Tong Qian m'a fait réaliser qu'à ce moment-là, j'étais parfaitement positionné pour commander deux Visages-Fantômes. Les conditions étaient quelque peu strictes, mais si je réussissais, j'obtiendrais un subordonné puissant. Tong Qian, ayant perdu la mémoire, était qualifiée pour contrôler deux Visages-Fantômes. Une fois qu'elle y parviendrait, je pourrais assurer sa loyauté en altérant sa mémoire à mon avantage. »
« Tout dépendait de si je pouvais contenir ce fantôme. »
La ligne suivante contenait une méthode spéciale.