« Suivez-moi, partons d'ici. »
Yang Jian alluma la Bougie-Fantôme, dissipant temporairement l'étrangeté environnante, et il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement à cet instant.
Sans plus réfléchir, il tenta immédiatement de quitter le restaurant avec Xiong Wenwen.
Cette opération avait déjà échoué, et rester ici plus longtemps serait extrêmement dangereux, une retraite s'imposait donc.
La Bougie-Fantôme brûlait violemment à cet instant, sa flamme verte sinistre vacillant avec inquiétude. Les corps suspendus en l'air les regardaient encore avec des visages souriants, émettant des rires glauques.
Sans la barrière du Domaine Fantôme, même le Yang Jian actuel ne pouvait pas affronter directement de telles entités surnaturelles, et devait compter sur la lumière de la Bougie-Fantôme pour assurer sa propre sécurité.
« La vitesse de combustion est un peu rapide… et elle semble augmenter avec le temps, ce qui indique que les environs deviennent de plus en plus dangereux », songea-t-il.
Yang Jian regarda la Bougie-Fantôme neuve dans sa main, son expression s'assombrissant légèrement.
« Tu aurais dû partir plus tôt, j'ai failli me faire tuer à cause de toi », se plaignit Xiong Wenwen avec peur, agrippant fermement le bras de Yang Jian.
Mais Yang Jian ne ressentit pas la moindre gêne. Il dit : « Faire face à des événements surnaturels implique toujours des risques. Si j'avais réussi tout à l'heure, j'aurais pu régler tout de suite un fantôme qui représentait une menace potentiellement énorme. Risque et récompense sont proportionnels. J'ai fait ce que j'ai pu ; c'est juste de la malchance, c'est tout. »
« En plus, ta capacité à prévoir l'avenir semble avoir des problèmes. Tu ne peux prédire le résultat que lorsque je passe à l'action ; tu ne peux pas sauter cette étape et voir le résultat final directement. Sinon, je n'aurais pas perdu ces secondes supplémentaires à essayer. »
Xiong Wenwen répliqua : « Tu crois que prédire l'avenir est si facile ? Les actions et les positions des fantômes sont les plus obscures à prévoir. Ça demande une concentration intense, et il y a plus d'un fantôme ici. Tu t'attends à ce que je fasse quoi ? »
« Je ne te blâme pas, je ne comprenais simplement pas assez bien tes capacités, ce qui a entraîné des erreurs de calcul dans mes actions. »
Yang Jian ne blâma pas l'enfant, mais reconnut ses propres erreurs.
Il n'avait pas imaginé que le visage souriant de Tong Qian arraché derrière sa tête, combiné au fantôme altérant les mémoires et à une entité inconnue dans l'hôtel, introduiraient autant de variables.
S'il s'agissait d'un face-à-face, Yang Jian aurait certainement pu gérer la situation.
« Alors pourquoi n'es-tu pas encore parti ? Qu'est-ce que tu fais à traîner par ici ? » Xiong Wenwen vit Yang Jian se promener dans le restaurant avec la Bougie-Fantôme et le pressa de partir vite.
Voyant les rangées de corps suspendus en l'air, chacun avec un sourire bizarre, les fixant droit dans les yeux, et ces paires d'yeux ternes, sans vie, suivant leurs mouvements, Xiong Wenwen était terrifiée au point d'en pleurer presque.
Si la Bougie-Fantôme s'éteignait, elle mourrait ici.
« Je dois récupérer la Corde Fantôme. On ne peut pas ignorer ce fantôme ; sinon, les ennuis ne feront que grandir », parla doucement Yang Jian.
Sans son Domaine Fantôme, la Corde Fantôme était hors de contrôle. Heureusement, le restaurant n'était pas grand. Tant qu'il trouvait la source de la Corde Fantôme, il pourrait encore la récupérer en peu de temps ; ce n'était pas difficile pour lui.
Si on la laissait faire, la Corde Fantôme pouvait causer une catastrophe ; ce n'était pas non plus à prendre à la légère.
Bientôt.
Yang Jian vit un brin de Corde Fantôme sur l'un des corps.
Une extrémité de cette Bougie-Fantôme était enroulée autour d'un morceau d'Or, ce qui ressortait particulièrement dans l'obscurité environnante.
Cette Corde Fantôme marquée était la source.
« Trouvé. » Yang Jian monta directement sur la table de repas, saisit la corde de paille et tira violemment, reprenant la corde.
Une fois la Corde Fantôme récupérée et supprimée par la Bougie-Fantôme, elle perdit immédiatement ce pouvoir étrange.
Tous les corps suspendus dans le restaurant tombèrent au sol simultanément.
Le restaurant était en pagaille, les corps dégageant une légère odeur de pourriture qui suffisait presque à donner la nausée.
Même sans le pouvoir de la Corde Fantôme, les corps émettaient encore des rires étranges, comme s'ils refusaient de laisser partir Yang Jian facilement, voulant qu'il rejoigne leur nombre.
Le vent glacial hurlait toujours, semblant venir de nulle part, fouettant les journaux ensanglantés au sol dans les airs et les soufflant autour de Yang Jian.
« C'est bon, on y va. »
Après avoir récupéré la Corde Fantôme, Yang Jian quitta immédiatement le restaurant.
Cependant, à cet instant, Xiong Wenwen pointa le sol et dit : « Regarde en bas. »
Yang Jian baissa les yeux et ne remarqua alors une série de denses empreintes noires sur le tapis du restaurant. Ces empreintes étaient désordonnées, comme si quelqu'un avait erré sans but dans l'endroit pendant plusieurs tours, surtout près de l'endroit où ils s'étaient tenus — là, les empreintes étaient particulièrement concentrées.
On aurait dit que quelqu'un avait attendu juste là que Yang Jian et Xiong Wenwen sortent du Domaine Fantôme.
« C'est le fantôme du deuxième étage de l'hôtel ; il semble être entré de l'extérieur et n'avoir pas quitté le deuxième étage depuis. Il a probablement été distrait par la Bougie-Fantôme tout à l'heure et est parti maintenant. Heureusement, on était dans le Domaine Fantôme, donc le fantôme ne pouvait pas nous trouver, sinon on aurait dû affronter une autre terreur inconnue », dit Yang Jian, observant les empreintes noires recouvrant le sol et découvrant un ensemble qui menait hors du restaurant.
Les bruits de pas d'avant n'étaient plus audibles.
« C'est pas le moment de s'occuper de cette chose. Il faut battre en retraite temporairement et repenser notre stratégie. La meilleure option est de trouver Tong Qian et de vérifier si elle est vraiment morte. Si c'est le cas, il faut récupérer d'éventuels enregistrements vocaux laissés sur son téléphone de positionnement par satellite. »
Yang Jian emmena Xiong Wenwen hors du restaurant, sains et saufs et sans incident.
Les corps ne les poursuivirent pas.
La Bougie-Fantôme tenait la terreur à distance et la supprimait ; dans la lueur de la bougie, lui et Xiong Wenwen étaient absolument en sécurité.
Une fois sortis du restaurant, effectivement, la flamme de la Bougie-Fantôme se mit à brûler à un rythme plus lent.
Cela prouvait qu'ils s'éloignaient du danger.
« Reprenons le hall d'abord », dit Yang Jian.
Yang Jian n'éteignit pas la Bougie-Fantôme ; au contraire, il la tenait toujours tandis qu'ils avançaient dans le couloir faiblement éclairé.
Cette série d'empreintes noires semblait être passée par ici aussi, s'étendant jusqu'au bout du couloir où elles disparaissaient à l'intersection.
Oui.
Les empreintes s'arrêtaient net, disparaissant mystérieusement.
On ne savait pas si elles étaient montées au troisième étage, restées au deuxième, ou peut-être redescendues au hall du premier étage, ou même tapiées à proximité.
« Où est passée cette chose ? » demanda Xiong Wenwen avec peur. Il n'utilisait pas son pouvoir et n'avait aucune idée de la position du fantôme.
« Puisque la Bougie-Fantôme ne réagit pas, au moins elle n'est pas à proximité. On ne peut que supposer que la chose erre au deuxième étage. Mais c'est un fantôme inconnu et ce n'est pas ma cible principale cette fois. Ne te focalise pas dessus pour l'instant, à moins qu'il ne se montre », répondit Yang Jian.
Yang Jian jeta un coup d'œil autour de lui et l'ignora, se dirigeant vers la direction du hall.
Il y avait trop de choses bizarres autour ; il décida de laisser celle-ci de côté et de ne pas la cibler activement.
Bientôt.
Lui et Xiong Wenwen revinrent au hall.
Cette zone semblait sûre, et aucune chose étrange ne les suivit ; la flamme de la Bougie-Fantôme avait ralenti à son rythme le moins rapide.
C'est alors que Yang Jian décida d'éteindre la Bougie-Fantôme.
La sinistre flamme verte s'éteignit.
En regardant en arrière vers le couloir sombre, rien ne sortit, et ce rire rampant avait disparu également.
Il semblait que la première escarmouche entre Yang Jian et le fantôme se fût terminée là.
Aucun des deux ne pouvait faire grand-chose contre l'autre pour l'instant.
Mais Yang Jian savait qu'il était désavantagé cette fois car il faisait face à un fantôme, et lui était humain. Toute rencontre qui n'était pas un succès était un échec puisqu'il ne pouvait pas se permettre de multiples sondages.
Il mit momentanément de côté toutes ces pensées.
« Où sont Feng Quan et Guo Fan ? » demanda-t-il.
Il scruta le hall, pour constater que les deux qui arguaient sans cesse avec une réceptionniste n'étaient plus nulle part en vue.
Il descendit l'escalier pour examiner de plus près.
Le visage de Yang Jian s'assombrit.
Ils n'étaient effectivement pas dans le hall.
Il regarda ensuite du côté de la réception.
La réceptionniste était toujours là, immobile, son expression identique à avant, arborant un sourire, bien que légèrement figé.
« Ils ont dû s'enfuir en entendant le vacarme », dit Xiong Wenwen, agacée. « Ici, on se bat pour notre vie, et eux nous vendent. »
« C'est pas possible qu'ils aient fui », dit Yang Jian, qui connaissait bien Feng Quan.
Un homme ambitieux, il ne quitterait jamais la ville Z la queue entre les jambes.
Il n'y avait que deux possibilités : soit ils s'étaient aventurés plus profond dans l'hôtel pour enquêter, soit ils avaient rencontré un danger et s'étaient fait prendre dans quelque incident horrible.
Le jugement de Yang Jian penchait vers la première.
Tous deux devaient être allés explorer plus profond dans l'hôtel.
L'ascenseur portait des traces d'utilisation ; il était à l'origine arrêté au premier étage mais se trouvait maintenant au quatrième.
Cela signifiait que Feng Quan et Guo Fan étaient probablement allés au quatrième étage de l'hôtel.