Yang Jian alluma la Bougie-Fantôme, et la bougie blanche s'embrasa de flammes noires, projetant une lumière ténébreuse. Le Domaine Fantôme, à l'origine enveloppé de rouge, parut alors rongé par les ténèbres, suscitant en lui un sentiment indéfinissable.
Comme si des fantômes agités s'éveillaient, une terreur sans nom surgit de nulle part.
On aurait dit que si la Bougie-Fantôme continuait de brûler, quelque chose d'épouvantable se produirait.
La Bougie-Fantôme blanche n'était en fait qu'un produit dérivé défectueux de la Bougie-Fantôme rouge.
Sa particularité d'attirer les fantômes féroces, bien qu'unique en son genre, n'en était pas moins terrifiante, surtout lorsqu'on l'allumait dans un lieu aussi hanté ; nul ne pouvait être certain de ce qu'elle ferait surgir.
Avec un peu de chance, elle attirerait le fantôme qui manipulait Zhao Lei.
Dans le cas contraire, elle ferait apparaître une terreur inconnue, et cette peur pourrait ne pas être unique.
« Ça fait dix secondes ; tu ferais mieux de ne pas me mentir. La bougie doit être éteinte dans les trente secondes », dit Xiong Wenwen nerveusement, scruteant sa montre à dessin animé.
L'expression de Yang Jian était grave, son corps tendu. Il ne répondit pas à Xiong Wenwen, car il devait se concentrer et rester alerte au moindre mouvement autour de lui.
Trente secondes n'est pas long ; au contraire, c'est très bref, mais à cet instant, le temps semblait s'étirer immensément, l'atmosphère qui montait si oppressante qu'elle en était suffocante.
Seulement quinze secondes s'étaient écoulées.
Soudain, des pas résonnèrent depuis le couloir hors du restaurant. Les pas étaient lourds, semblant porter le poids d'un corps entier, et étrangement dépourvus d'écho. De plus, ils surgirent brutalement, n'approchant pas graduellement de loin, mais comme s'ils apparaissaient de nulle part.
Les yeux de Xiong Wenwen s'écarquillèrent, et elle se tourna instantanément vers la porte arrière.
Sans nul doute, les pas lourds du couloir se dirigeaient par ici.
La Bougie-Fantôme produisait son effet ; un fantôme tapi dans l'hôtel était attiré ici.
En l'espace d'environ cinq secondes, les pas s'arrêtèrent net. À travers la porte du restaurant, faiblement éclairée, on distinguait vaguement une haute silhouette sombre debout derrière la porte vitrée trouble.
La lueur noire de la bougie vacillait.
Impossible de dire s'il s'agissait des ombres de Yang Jian et Xiong Wenwen, ou si quelqu'un d'inconnu se tenait réellement derrière cette porte.
« Yang Jian », hurla Xiong Wenwen de peur, voulant instinctivement utiliser ses capacités fantomatiques pour prévoir la terreur imminente.
« Tiens bon, ne panique pas. Je suis là ; il ne t'arrivera rien. Tu es dans mon Domaine Fantôme maintenant, n'importe qui ne peut pas entrer comme ça », rassura Yang Jian sans se retourner, bien que son Œil-Fantôme ait déjà vu la grande silhouette sombre plantée devant la porte.
Ils étaient à moins de dix mètres l'un de l'autre, séparés seulement par une porte coulissante non verrouillée.
Sans aucun doute, c'était un fantôme attiré par la Bougie-Fantôme.
Mais son intuition lui disait que ce n'était pas leur cible, car le fantôme qui manipulait les visages était à l'intérieur du restaurant, tandis que celui de dehors était à l'extérieur — il était très probable qu'il ne s'agisse pas du même fantôme.
C'est pourquoi Yang Jian n'éteignit pas la Bougie-Fantôme ; il continua d'attendre.
Vingt-cinq secondes s'écoulèrent.
À cet instant, dans le restaurant sinon vide, une chaise recula éperdument de plusieurs centimètres.
La chaise raclant le carrelage émît un grincement strident.
Yang Jian se tourna vivement vers le bruit.
C'était la table utilisée précédemment. Auparavant, la table était vide, avec une seule chaise libre. Mais maintenant, c'était cette chaise qui avait bougé, et quelqu'un y était assis, quelqu'un dont on ne voyait pas le visage.
Oui, une personne.
Chaussures en cuir, costume d'affaires, pourtant son visage était masqué — non pas parce que la vision fantomatique de Yang Jian faisait défaut, mais parce que l'homme tenait un journal devant sa figure, la cachant à la vue.
Cette posture… pas d'erreur possible, c'était la cible qu'ils cherchaient.
Les yeux de Yang Jian se plissèrent vivement, voulant libérer la suppression de la Corde Fantôme et utiliser directement sa propriété ressuscitée pour s'occuper du fantôme.
Cependant, avant qu'il n'agisse, le mouvement derrière lui lui glaça le sang.
Dans tout le restaurant, la chaise de chaque table recula en même temps.
L'instant d'après, des gens apparurent soudain sur toutes ces chaises qui avaient grincé, avec des tenues et des sexes variés, mais leurs mouvements étaient d'une synchronisation inquiétante : bras raides levés, chacun lisant un journal, et d'un balayage de la vision fantomatique à l'arrière de son crâne, il y en avait au moins vingt à trente.
« Cra-cra… »
À ce moment, la grande silhouette dehors, apparemment attirée par la Bougie-Fantôme, sembla prête à entrer, et la porte coulissante s'ouvrit lentement.
Pendant ce temps, la Bougie-Fantôme brûlait depuis quarante secondes, dépassant la limite de trente secondes fixée par Yang Jian.
Si les choses continuaient ainsi, dans une minute, Yang Jian et Xiong Wenwen feraient face à une attaque fantomatique inimaginable.
« Se battre ou fuir ? »
Le front de Yang Jian perlait de sueur froide face à ces deux choix pressants.
Il pouvait tenter le coup ici avec Xiong Wenwen, et s'ils tenaient le coup, il y aurait peut-être une occasion d'emprisonner directement les fantômes en ce lieu. Mais ils pouvaient aussi tomber dans un piège mortel tendu par les esprits maléfiques à cause de son imprudence, et mourir sur place.
L'hôtel recelait une forme d'étrangeté qui dépassait sa compréhension, et Yang Jian ne savait pas si cela pouvait constituer un danger caché potentiel et significatif.
« On se bat. »
Après un moment de réflexion, Yang Jian prit une décision plutôt folle.
Il décida d'affronter la chose de front.
Considérant qu'il avait encore une Bougie-Fantôme rouge en main, qui pouvait assurer sa sécurité, il avait les moyens de tenter le coup.
Yang Jian souffla donc sur la Bougie-Fantôme blanche. Alors que la lueur noire s'éteignait, tout autour devint encore plus net.
Mais alors, il dénoua une vieille corde de paille enroulée autour de sa main.
La Corde Fantôme, habituellement tenue en bride par l'Ombre Fantôme, redevenait immédiatement un fantôme ressuscité une fois libérée, entamant une tuerie sans discrimination — son influence pouvait englober plusieurs rues, voire des quartiers entiers. C'est pourquoi chaque fois qu'il l'utilisait, Yang Jian devait confiner la Corde Fantôme ressuscitée dans une certaine portée grâce au Domaine Fantôme pour maintenir une situation contrôlable.
Une fois qu'un fantôme féroce avait sa contrôlabilité établie, il se transformait en arme peu conventionnelle pour Yang Jian.
« Tu as vraiment un fantôme sur toi ? » devina immédiatement Xiong Wenwen en voyant la corde, et recula de deux pas de frayeur.
Yang Jian l'attrapa, l'empêchant de bouger sans but, « Je sais ce que je fais. Reste tranquille. »
Xiong Wenwen se débatit, mais quelle force un enfant pouvait-il avoir face à Yang Jian qui maîtrisait le pouvoir d'une Ombre Fantôme ?
Bien qu'il utilisât la Corde Fantôme, Yang Jian ne comptait pas s'en remettre uniquement pour résoudre le problème. Il espérait juste que la Corde Fantôme s'occuperait de ce qu'elle pouvait, contenant tous les dangers potentiels pour qu'il puisse se concentrer sur les horreurs que la Corde Fantôme ne pourrait pas gérer.
Après la résurrection de la Corde Fantôme, d'innombrables vieilles cordes de paille pendirent aussitôt dans toute la salle à manger.
Ces cordes avaient des nœuds coulants au bout, comme spécialement conçus pour pendre les gens.
Ayant déjà affronté des Cordes Fantômes ressuscitées, Yang Jian, avec ses Yeux-Fantômes, pouvait les supprimer complètement, et il n'y aurait aucun problème même pour protéger Xiong Wenwen.
En revanche, c'était une tout autre histoire pour les soi-disant gens dans le restaurant.
Les Cordes Fantômes s'abattirent sur eux comme contrôlées par quelqu'un, s'enroulant directement autour de leurs cous et les hissant sans aucune résistance.
Chaque personne hissée en l'air avait la tête et les membres ballants mollement, le corps raide sans la moindre lutte — clairement, c'étaient des cadavres, car seuls des cadavres n'avaient pas à craindre d'être pendus par la Corde Fantôme.
Pourtant, après avoir pendu ces vingt-plus cadavres, et tandis que leurs journaux tombaient de leurs mains, la lumière trouble de la salle, reflétée contre la lumière rouge du Domaine Fantôme, révéla leurs visages.
Tous ces visages morts et pâles arboraient un sourire sinistre, à la fois familier et dérangeant.
Et on ne savait pas si ces gens étaient vraiment morts, car pendant qu'ils pendaient, tous leurs globes oculaires se tournèrent simultanément pour se fixer sur Yang Jian.
Ils révélèrent un sourire bizarre et posèrent collectivement leur regard sur lui — cette scène envoya une terreur glaciale dans ses os, l'envahissant d'un sentiment de menace extrême et imminente.
Parce que ce sourire bizarre était trop familier à Yang Jian… il appartenait au Visage-Fantôme derrière Tong Qian.
Mais le souci, c'était que Tong Qian était sans nouvelles depuis plusieurs jours, et que le fantôme capable de voler les visages et de trafiquer les mémoires avait aussi manipulé Zhao Lei pour qu'il entre dans cet hôtel.
En reliant les deux informations.
Le pire scénario se déroulait.
« Xiong Wenwen, utilise ta capacité pour prévoir l'avenir », ordonna urgemment Yang Jian.
« C'est maintenant que tu le dis. Je croyais que tu n'avais pas peur de mourir », marmonna Xiong Wenwen en râlant, déjà tremblant de peur — n'eût été la retenue de Yang Jian, il aurait utilisé le pouvoir du fantôme au bruit de la vaisselle heurtant la porcelaine.
Pendant que Yang Jian parlait, le visage de Xiong Wenwen pâlit graduellement, le souffle de vie en lui commença à s'estomper, et il sembla se transformer en fantôme.
Il utilisait tout de même sa capacité.
Car Yang Jian réalisait que l'attaque préventive avait échoué.
Le fantôme s'était emparé du visage souriant de Tong Qian, élevant son Niveau de Terreur à au moins celui du Fantôme Pleureur de Tombe — c'était un événement surnaturel de niveau A, et plus complexe qu'un événement A ordinaire, parce qu'il allait affronter une amalgamation d'esprits maléfiques.
Même le protagoniste de l'incident des Ballons-Têtes Humains se trouvait encore dans cet hôtel.
À peine Yang Jian eut-il fini de parler.
Un vent froid siffla dans la salle à manger, remuant les journaux tombés des mains des cadavres. Chaque papier était taché de sang, avec le contour d'un visage sur une face. Accompagnés des papiers ensanglantés qui tourbillonnaient, tous les cadavres pendus par la Corde Fantôme fendirent la bouche à cet instant.
« Keh, kehkeh~ ! »
Tous les cadavres pendus fixèrent Yang Jian, émettant un rire semblable à celui du Visage-Fantôme.