Lorsque Zhang Gao amena Yang Jian sous une tente dressée à la hâte, ils aperçurent Xiong Wenwen, le gamin, assis là, absorbé par un jeu sur mobile.
« T'es une buse, tu hésites à quoi ? Suis-moi, on plonge sous la tour, on les crame ce round. »
« Putain, je me tape trois mecs tout seul pendant que vous, les nazes, vous farmz. Si t'aimes tant le farm, va jouer contre des bots. »
« Mange de la merde. Recroise pas ma route la prochaine fois, sinon j'explose ta famille entière. »
En jouant, Xiong Wenwen était d'une irritabilité incroyable, et l'enfant, dix ans tout au plus, semblait se foutre de l'avis de qui que ce soit, ni le ciel ni la terre, déversant sa venin à tout va ; difficile d'imaginer comment ses coéquipiers toléraient un tel trash-talker professionnel.
« Xiong Wenwen, Yang Jian est là », intervint Zhang Gao pour le lui signaler.
« Ferme-la, tu vois pas que je joue ? » rétorqua Xiong Wenwen sans lever les yeux.
Zhang Gao était un adulte et, naturellement, ne daigna pas descendre au niveau d'un gamin. Il se tourna vers Yang Jian : « Yang Jian, Xiong Wenwen est désormais sous ta responsabilité. La hiérarchie a été claire : si l'incident de la ville de Dachang ne peut être résolu, tu dois t'assurer que Xiong Wenwen reste en vie pendant l'évacuation. Il est très important. »
« Il n'est pas assez important, sinon on se serait gardé de l'impliquer, non ? » dit Yang Jian calmement. « Si on suit la logique de Wang Xiaoming, tant que l'événement surnaturel de la ville de Dachang peut être réglé, ça vaut probablement le coup de sacrifier ce petit con. »
Zhang Gao perçut la portée des mots de Yang Jian.
Tant que Yang Jian pouvait résoudre l'incident de la ville de Dachang, la survie de Xiong Wenwen n'avait plus d'importance.
En d'autres termes, aux yeux de Yang Jian, Xiong Wenwen n'était pas indispensable.
« Mais un résultat gagnant-gagnant est le meilleur. Après tout, tu es personnellement impliqué ; tu ne voudrais pas ternir la réputation du "Yang Jian à l'Œil-Fantôme", non ? » dit Zhang Gao avec un sourire amer, flattant Yang Jian au passage.
« J'essaierai, mais en tant qu'adulte, il est nécessaire de protéger un enfant, même si je ne peux pas te garantir que je ramènerai Xiong Wenwen intact », garda Yang Jian son calme, se contentant de le jeter un œil. « Face aux événements surnaturels, tout peut arriver. Même moi, je peux glisser si je ne fais pas attention. »
« Si les supérieurs s'inquiètent, ils peuvent rappeler Xiong Wenwen. »
« Yang Jian, tu plaisantes. Ils ont déjà mis en place ce plan de soutien. Comment pourrions-nous le changer sur un coup de tête ? » secoua la tête Zhang Gao, n'osant pas prendre une décision aussi lourde.
S'ils subissaient un revers sévère à cause de l'évacuation de Xiong Wenwen, il ne pourrait pas expier sa faute même exécuté cent fois.
« Dans ce cas, coupons court aux bavardages. Prépare-moi un véhicule, un pick-up serait l'idéal, pratique pour charger les corps. Quarantaine aussi l'hôtel César et les alentours, interdiction d'entrer ou de sortir. Surveillez de près ces têtes flottantes au-dessus de la ville, et essayez d'établir un rapport de reconnaissance faciale dans les temps pour identifier toutes les victimes. S'il y a une victime d'identité inconnue, prévenez-moi immédiatement. »
Yang Jian fit abstraction de toute émotion, donnant aussitôt des ordres fermes et sérieux.
« Je m'en occupe tout de suite », répondit promptement Zhang Gao. « Avez-vous besoin d'autre chose ? »
« Pas pour l'instant. S'il y en a, je ferai prévenir par mon opératrice », répondit Yang Jian.
« Alors je m'y mets. » Zhang Gao pivota et partit d'un pas vif.
Yang Jian s'approcha alors de Xiong Wenwen, toujours absorbé par son jeu mobile, lui arracha le téléphone des mains et dit : « Arrête de jouer ; c'est l'heure de bosser. »
« C'est qui ce con— » Xiong Wenwen se mit à insulter dès qu'on lui prit son téléphone, mais il se raidit en voyant Yang Jian. « Comment t'as fait pour arriver si vite ? »
La dernière fois à la ville de Dachang, le gamin avait paru passablement impressionné par Yang Jian, pour une raison obscure.
« C'est urgent, donc bien sûr que j'ai dû me dépêcher », dit Yang Jian. « Tu veux pas revoir une réédition de l'incident de la ville de Dachang, si ? En plus, qui sait combien d'innocents à la ville de Dachang auraient pu mourir pendant que tu jouais. »
« Depuis quand tu te la joues grand seigneur ? » marmonna Xiong Wenwen.
Bien qu'enfant, il ne croyait pas que Yang Jian soit un type aussi responsable et noble, se rappelant comment Yang Jian avait simplement capturé et vendu ce manipulateur de Domaine Fantôme nommé Lin Long lors de la réunion à la ville de Dachang.
Yang Jian dit : « Puisque j'ai accepté cette mission, tergiverser serait honteux. Sinon, je n'aurais pas dû l'accepter. Je suis quelqu'un qui tient ses promesses ; je suis honnête et juste depuis le début. »
Ce n'était que du discours convenu, mais il n'avait pas tort.
Bien sûr, son vrai but était de régler la situation de Zhao Lei au plus vite, pour ne pas laisser le temps à cet Errant du Domaine Fantôme de devenir plus fort.
« Assez avec tes conneries inutiles », le coupa Xiong Wenwen. « Toute cette merde sur la responsabilité et sauver des vies, j'en ai ras le bol. C'est juste former une équipe pour aller chasser du fantôme ; j'ai pas la trouille, allez, on y va. » Il se leva de son siège, fit un grand geste de la main, plein d'entrain.
« Je ne sais pas si je dois dire que tu es jeune et téméraire, ou que l'ignorance est une bénédiction ? » Yang Jian trouva l'enthousiasme du gamin, comme s'il partait jouer pour monter de niveau, amusant.
« Je sais pas c'est quoi jeune et téméraire ; je sais juste que les gagnants raflent la mise », ricana Xiong Wenwen. « Avec le Frère Xiong ici, tous les démons et fantômes sont bons pour la tombe. »
« Ne dis pas que je ne veille pas sur toi. Quoi qu'il arrive, colle à moi, et je pourrai te garder en vie », dit Yang Jian.
Si la situation tournait, il pourrait utiliser le Domaine Fantôme pour expulser ce gamin hors de la ville Z.
Mais même avec une issue de secours, Yang Jian ne pouvait pas être sûr de rester complètement indemne.
« Je comprends. » Xiong Wenwen le regarda, inhabituellement sans une parole de réplique.
À cet instant, Zhang Gao revint : « La voiture est prête, et le périmètre autour de l'hôtel César est déjà en alerte. La vérification de l'identité des défunts est en cours depuis avant, et nous devrions avoir des résultats dans quelques jours. »
« Bien. On y va alors », fit Yang Jian d'un hochement de tête.
« Vous avez besoin d'un chauffeur ? Vous ne connaissez pas la ville Z », demanda soudain Zhang Gao.
« Pas besoin, Xiong Wenwen et moi on y va », répondit Yang Jian sans se retourner.
Il commençait désormais à essayer de minimiser au maximum les contacts avec des inconnus.
Rapidement.
Au volant d'un pick-up, Yang Jian, avec Xiong Wenwen qui guidait via le GPS, fonça droit sur l'hôtel César de la ville Z.
« Tu penses que ce fantôme est vraiment planqué dans cet hôtel ? » Sur la route, Xiong Wenwen baissa la vitre et sortit la tête pour scruter le ciel.
On voyait encore des têtes flotter çà et là dans les airs, partout les Errants.
« L'incident des ballons-têtes flottants et la disparition de Tong Qian à l'hôtel ne sont peut-être pas le même événement surnaturel. Après tout, la tête de Tong Qian n'est pas apparue dans le ciel de cette ville, mais je dois d'abord régler cet hôtel », marmonna Yang Jian.
« Je le sais. Tu dois kiffer Tong Qian, tu veux la sauver. Je m'en doutais ; lors de la dernière réunion, Tong Qian ne te quittait pas des yeux. Y'avait offensichtlich un truc entre vous deux. »
« No wonder tu voulais pas aller au rendez-vous arrangé avec ma mère. T'es en fait sur les femmes en uniforme. »
« Qu'est-ce qu'un gamin comme toi en sait », tapa Yang Jian joueusement sur son front.
« Je sais tout ; vos sales pensées d'adultes, c'est facile à deviner », rétorqua Xiong Wenwen avec obstination.
Yang Jian n'avait pas envie de continuer à causer avec ce gamin, de peur de perturber sa propre réflexion.
Comme la circulation était déjà contrôlée sur la route, ils ne rencontrèrent aucun obstacle en chemin.
Bien vite, il vit surgir un bâtiment de luxe à l'européenne, ceint de plusieurs cordons de police interdisant l'entrée et la sortie à tout véhicule ou piéton.
Tong Qian avait eu des ennuis dans cet hôtel ; l'hôtel ne pouvait pas être sans problème, la quarantaine était la mesure la plus prudente.
De plus, le supposé incident des ballons-têtes flottants avait démarré de cet hôtel.
Le bruit des freins grinça.
Le pick-up de Yang Jian s'immobilisa juste devant l'entrée de l'hôtel.
Transportant un sac mortuaire et venant à peine de sortir de la voiture avec Xiong Wenwen, il vit deux personnes assises sur les marches de l'hôtel, les regardant avec une expression vaguement amusée.
« Je croyais que tu viendrais pas aujourd'hui, mais t'es étonnamment ponctuel. T'as dit aux supérieurs que tu voulais nous virer de l'affaire ? Quoi, tu veux tout le crédit ? T'as même amené Xiong Wenwen ; le quartier général est vraiment partial. » dit un jeune homme d'une vingtaine d'années, son visage pâle montrant une pointe de mécontentement.
« Guo Fan ? » Le visage de Yang Jian s'assombrit.
Puis il se tourna vers l'homme d'âge moyen debout sur les marches, une cigarette au bec.
C'était nul autre que Feng Quan, qu'il avait sauvé du village de Huanggang.
Les deux personnes qui auraient dû être mutées hors de l'hôtel attendaient en fait déjà là.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Un instant, l'expression de Yang Jian fut d'une incertitude fluctuante.