« Frangin, t'as fait quoi ces derniers jours ? T'as oublié mon existence ? Pourquoi tu m'as pas appelé ? Je m'ennuie à mourir, je peux passer chez toi ? Je t'offre un spa ce soir, ça te dit ? » Au centre commercial, Yang Jian reçut un appel de Zhang Wei.
« Mieux vaut pas venir chez moi. Mon père pourrait y être. Je l'ai croisé hier soir et il a failli me tuer. Je bosse dehors maintenant », dit Yang Jian en enfilant son uniforme de vigile dans les vestiaires.
« J'avais cru entendre dire que ton père était mort ? » Zhang Wei était perplexe.
Yang Jian répondit : « Oui, c'est fait. C'est pour ça que j'ai trouvé un boulot nourri-logé, sans oser rester chez moi tout le temps. »
« Putain, donc ta maison est hantée », s'étonna Zhang Wei.
« Ouais, elle est hantée, mais le fantôme était pas aussi flippant que le vieux Qian Wanhao. J'ai réussi à m'en débarrasser », dit Yang Jian. « T'as un truc à me demander ou quoi ? »
« Rien de spécial. C'est juste que je m'ennuie trop à rester chez moi ces deux derniers jours, alors j'ai voulu te rendre visite », Zhang Wei s'essuya la sueur froide du front, merci le ciel d'avoir passé un coup de fil avant, « Au fait, tu bosses où ? »
« Un centre commercial », dit Yang Jian.
Zhang Wei dit : « Ils manquent encore de monde ? Je peux venir moi aussi ? L'école est finie et j'ai rien à foutre à la maison de toute façon. »
« Mieux vaut pas. Cet endroit pourrait être hanté aussi. J'ai senti la puanteur des cadavres dès que j'ai mis les pieds dedans. J'ai entendu dire que quelqu'un avait disparu dans le centre commercial, et la police a même mis en place un périmètre, mais l'affaire n'est pas résolue. Je parie que les gens qui ont disparu dans le centre commercial ont déjà pourri, même si les corps n'ont pas été retrouvés », dit Yang Jian.
« … »
« Tu peux pas trouver un boulot plus normal ? Si t'as vraiment nulle part où aller, tu peux rester chez moi. Les lits sont grands et chauds, et je peux même assurer la bouffe », dit Zhang Wei.
Yang Jian dit : « Récemment, Wang Shanshan a l'air bizarre. Elle dit qu'un truc la suit, donc je pense que le bébé fantôme la vise. Son père m'a appelé aujourd'hui. Fais gaffe toi aussi, parce que je sais pas si le bébé fantôme s'en prendra à d'autres gens. Si t'as le temps, préviens le groupe aussi. »
« Frère, arrête de parler de ça. Je viens de m'acheter un ordi aujourd'hui. Viens chez moi qu'on fasse une partie de PUBG ensemble. On peut pas juste rester cloîtrés comme ça jusqu'à la fin de nos jours ? Les animés et les jeux suffisent. À quoi bon bosser ? Pire cas, je peux t'entretenir », Zhang Wei avait envie de pleurer mais les larmes ne venaient pas.
Qu'est-ce qui clochait avec ce monde ? Pourquoi y'avait-il autant de ces trucs partout ?
Il avait l'impression de ne pouvoir que s'accrocher désespérément à son meilleur ami.
« Ça marchera pas. J'ai encore des trucs à faire. Allez, on en reste là. De toute façon, fais gaffe à toi », Yang Jian raccrocha.
Il enfilia son uniforme de vigile et sortit des vestiaires.
« T'es lent, dis donc ? » Un autre jeune homme qui était dehors lui dit. Il s'appelait Liu Qiang, diplômé de l'année et venait tout juste de commencer à bosser au centre commercial.
« Selon le règlement, on doit actuellement faire le tour de tout le centre commercial cinq fois par jour. Une le matin, une à midi, une l'après-midi, et deux le soir. Il est seize heures, alors on commence plus tôt », dit Liu Qiang.
Yang Jian le suivit et demanda : « On est que tous les deux dans tout le centre commercial ? »
« Ouais, juste nous deux. Y'en avait un autre avant, mais il a disparu il y a quelque temps. Depuis, on a pas réussi à trouver personne pour le poste, donc je le remplace », dit Liu Qiang.
Yang Jian dit : « Disparu ? Avec tous ces cas de disparition dans ce centre commercial, t'oses encore bosser ici et tu démissionnes pas ? »
« Je viens d'une autre ville. Je suis jeune diplômé et c'est pas facile de trouver un boulot avec un salaire correct qui loge et nourrit, donc je fais avec pour l'instant. T'es lycéen ? Tu devrais pas être en cours ? Le bac approche aussi, non ? », demanda Liu Qiang.
« Je fais une pause dans mes études et je reste chez moi. Je passerai probablement pas le bac », dit Yang Jian.
Liu Qiang ne posa pas plus de questions, il dit plutôt : « D'habitude, je fais ma ronde du cinquième étage vers le bas. Après avoir fait le tour du parking en bas, la mission est considérée comme remplie. Comme le courant est coupé dans le centre commercial, l'ascenseur marche pas, donc on ne peut que monter à pied. »
« Tu bosses ici depuis un moment, mais t'as rien remarqué d'anormal dans ce centre commercial ? » Yang Jian alluma sa lampe torche et éclaira les alentours.
« Anormal ? » Liu Qiang fut un instant stupéfait avant de dire : « Je pense pas qu'il y ait quoi que ce soit. »
« Par exemple, t'as senti des odeurs bizarres dans le centre commercial ? » demanda Yang Jian.
« Occasionnellement, mais c'est sûrement de la surgelée qui a tourné dans les congélateurs. De toute façon, ça sera nettoyé avant la réouverture », dit Liu Qiang.
Yang Jian dit : « Ce que je veux dire, c'est : tu penses pas qu'il y a une possibilité que ce centre commercial soit hanté ? »
Hanté ?
Liu Qiang éclata de rire : « T'es lycéen, pourquoi tu crois à ces conneries ? Si c'était vraiment hanté, pourquoi j'ai pas croisé le moindre fantôme après avoir fait des rondes ici pendant tant de jours ? Le patron, lui, y croit à ces trucs, et il est même allé chercher un maître. Y a un moment, un maître est venu, mais ça a pas eu beaucoup d'effet. Le patron a trouvé que les compétences du maître étaient pas assez bonnes, alors il est parti en ville engager un maître super connu. »
« Si c'est pas hanté, comment tu expliques tous ces cas de disparition ? Des gens qui disparaissent dans le centre commercial, et le centre commercial est quand même pas si grand, si on les retrouve pas ici, où seraient-ils ? » dit Yang Jian.
« C'est pas forcément vrai que ces gens ont disparu dans le centre commercial. C'est juste que les dernières images vidéo que la police a trouvées en enquêtant sur les disparitions étaient de ces gens dans le centre commercial. Peut-être que quelqu'un les a enlevés ou volés, un truc comme ça. Après la fermeture du centre commercial, les disparitions n'ont plus jamais eu lieu », dit Liu Qiang.
« Attends », soudain, l'expression de Yang Jian changea et il s'arrêta net.
« Frangin, c'est quoi ? »
Yang Jian pointa devant lui et dit : « T'as pas dit qu'on était que tous les deux à faire les rondes dans tout le centre commercial ? C'est quoi ça ? »
Une silhouette se tenait immobile dans l'obscurité comme un mannequin.
Liu Qiang braqua sa lampe torche dessus, et il s'avéra que la silhouette n'était qu'un mannequin.
« C'est juste un mannequin, arrête de t'affoler pour rien », En parlant, il s'approcha, attrapa le mannequin et le posa dans la boutique d'à côté.
Il y avait plus d'une douzaine de mannequins dans la boutique sombre. Il leur manquait tous des membres, et aucun n'était intact. La disposition était aussi bien bordélique. C'était évident que personne n'était venu s'en occuper depuis longtemps.
« C'est bon. Allez, on y va. On fait l'étage du dessous », dit Liu Qiang.
Yang Jian demanda : « Pourquoi ce mannequin était au milieu du chemin ? Tu l'as pas vu quand tu faisais tes rondes avant ? »
« Je l'ai pas vu quand j'ai fait ma ronde l'après-midi. C'est aussi la première fois que je le vois là. Peut-être que sœur Li et les autres ont utilisé les mannequins pour essayer les fringues. C'est pas la première fois qu'ils font ça », dit Liu Qiang.
« Hein… »
Yang Jian savait pas si c'était une illusion, mais l'odeur de cadavre qu'il avait sentie à l'étage au-dessus semblait s'être intensifiée.
Quand tous les deux partirent, à l'entrée de la boutique qu'ils venaient de longer en faisant leur ronde, un mannequin se tenait à nouveau là dans l'obscurité, immobile. Sa tête semblait tournée dans la direction où Yang Jian et Liu Qiang avaient disparu.
Yang Jian et Liu Qiang firent le tour du centre commercial, mais il ne se passa rien.
Peut-être qu'il s'était trompé. Peut-être que les cas de disparition étaient juste des affaires criminelles normales, et qu'il n'y avait aucun incident surnaturel impliqué.
Il semblait que ce ne serait pas facile pour lui de gagner un million de dollars auprès du propriétaire du centre commercial.
Yang Jian réfléchit. Il décida de rester là pour la période d'essai de trois jours. S'il n'obtenait rien d'ici là, il pourrait juste démissionner. Il pouvait pas perdre son temps ici.
Juste au moment où il rentrait dans la salle de repos des vigiles après sa ronde, son téléphone de positionnement par satellite sonna.
C'était Wang Bin, le père de Wang Shanshan.