J'avais prévu de gérer une affaire et de régler les problèmes potentiels de la ville de Dachang, mais je ne m'attendais pas à tomber sur un gain inattendu cette fois-ci.
De retour chez lui, Yang Jian commença à réfléchir aux trois boîtes en or posées devant lui.
« Les fantômes collectés par cette entreprise ne seront certainement pas de haut niveau. S'il l'était trop, avec leurs capacités, ils ne parviendraient pas à les capturer. Bien sûr, il est aussi possible qu'ils les aient achetés à prix d'or sur le Marché Souterrain… Dans ce cas, les utiliser pour commercer avec l'Armoire-Fantôme n'est pas une perte. Même si quelque chose tourne mal, je pourrai réagir à temps. »
Même s'il libérait le fantôme de cette boîte en particulier, Yang Jian croyait pouvoir en maîtriser encore un ou deux.
Il réfléchit un instant.
Il choisit l'une des boîtes et déplaça les deux autres dans une pièce du cinquième étage, puis se rendit au beffroi où il avait caché l'Armoire-Fantôme.
Comme l'Armoire-Fantôme recelait bien des facteurs imprévisibles, Yang Jian n'osait pas la garder trop près de lui. Toutefois, il ne voulait pas non plus la perdre de vue, de peur de l'égarer par mégarde ou de ne pouvoir enrayer d'éventuels changements soudains. Il avait donc mûrement réfléchi à l'endroit où la dissimuler.
Après avoir gravi les marches jusqu'au sommet du beffroi,
Yang Jian revit l'ancienne armoire en bois.
La laque rouge vif de l'armoire en bois ressemblait à du sang qui n'avait pas encore coagulé, prêt à couler à tout moment. Rien qu'en y jetant un œil, n'importe qui jugerait cet objet sinistre et hors du commun.
Comme si elle savait que Yang Jian venait pour commercer, la porte de l'Armoire-Fantôme grincia en s'ouvrant lentement, à peine cinq secondes après qu'il eut retrouvé son équilibre.
Bien que ce fût le crépuscule et que la lumière extérieure soit encore vive, l'intérieur de l'Armoire-Fantôme restait d'un noir d'encre, comme un abîme.
On ne pouvait qu'imaginer le sort qui attendrait quiconque y pénétrerait.
Yang Jian y avait déjà jeté un œil curieux et n'avait aperçu qu'une paire d'yeux, aussi vides que ceux d'un cadavre, ce qui lui avait glacé le sang.
« J'échangerai un fantôme contre la localisation de Zhao Lei. Ensuite, l'Armoire-Fantôme formulera une exigence. Si je ne peux pas la satisfaire, elle risque de semer à nouveau le trouble », songea-t-il.
Ce qui l'inquiétait désormais n'était pas l'échange, mais les problèmes qui pourraient en découler.
D'après la tentative précédente avec le bol de riz frit, il était clair que les exigences de l'Armoire-Fantôme seraient à peu près équivalentes en valeur à ce qui était demandé.
Autrement dit, la prochaine exigence de l'Armoire-Fantôme équivaudrait à la valeur d'un seul fantôme.
Difficile à dire, mais pas simple non plus.
« Si je ne retrouve pas Zhao Lei, j'aurai aussi de gros ennuis plus tard. Le fantôme qui a altéré les souvenirs de Zhao Lei grandit quelque part, hors de ma portée. Dès qu'il estimera pouvoir me tuer, il viendra me chercher, et je ferai alors face à une crise majeure. Je dois frapper le premier, régler le problème avec ce fantôme avant tout le reste », Yang Jian y avait déjà songé avant de venir.
Commercer avec l'Armoire-Fantôme était imprudent, mais laisser Zhao Lei errer dehors représentait une horreur potentielle encore plus grande.
Le fantôme l'avait attaqué, semblait s'être emparé de ses souvenirs, et les avait même truqués. Cette capacité lui glaçait le sang.
S'il était attaqué de nouveau par ce fantôme, et que ses souvenirs étaient à nouveau modifiés, Yang Jian craignait de devenir à jamais l'esclave du fantôme.
Un être semblable à un Esclave Fantôme.
Le même sort que Zhao Lei.
C'était quelque chose que Yang Jian ne permettrait jamais.
Prenant une grande respiration pour calmer ses émotions, Yang Jian força l'ouverture de la boîte en or.
L'or n'était pas épais ; il avait la force de l'ouvrir de force.
Dès qu'il l'ouvrit, la puanteur nauséabonde de cadavres en décomposition l'assaillit.
Yang Jian vit un demi-cadavre détruit qu'il ne pouvait plus reconnaître. Cependant, le corps était ligoté avec de nombreux fils d'or, enroulés autour d'innombrables fois comme un zongzi. De plus, plusieurs trous de balle perçaient le corps.
« Fils d'or ? Trous de balle ? Il semblerait donc que ce soit un cavalier fantôme ? » Son visage s'assombrit instantanément.
Sans aucun doute, ce demi-cadavre n'était pas un fantôme mais un cavalier fantôme vivant qui semblait avoir été pris pour cible par les mercenaires de l'entreprise de Paul, assassiné, puis son corps, ainsi que le fantôme en lui qui n'avait pas encore ressuscité, avaient été scellés dans cette boîte.
« Ces bêtes sont absolument méprisables. Croient-ils que le monde est trop paisible et a besoin de plus de terreur ? »
Bien que cela ne le concernât pas directement, en tant que cavalier fantôme, son visage s'assombrit en assistant à cela.
Cet acte effronté de traquer les cavaliers fantômes et de voler des fantômes endormis n'était rien de moins qu'anti-humain.
Ou bien les capitalistes et figures ambitieuses derrière Paul, dans leur quête de collecter des fantômes dans un but précis, étaient-ils devenus totalement impitoyables ?
« À l'avenir, chaque fois que je croiserai des entreprises comme celle de Paul, je ne devrais pas perdre de temps à enquêter ; elles devraient être éradiquées sur-le-champ. Ces gens sont le cancer du monde. S'attaquer aux événements surnaturels est inutile ; traquer les cavaliers fantômes est leur véritable spécialité — des tyrans typiques dans leur nid », songea Yang Jian en repensant à sa propre tentative d'assassinat.
Bien que ce fût le plan de Wang Xiaoqiang, le simple fait qu'une entreprise se lance dans ce domaine était une erreur en soi.
Cependant, juste au moment où il bouillait de colère, le corps en décomposition dans la boîte tressaillit soudainement avec agitation.
Les fils d'or enroulés autour empêchaient le corps de bouger trop violemment, mais Yang Jian, tenant la boîte, le sentit quand même.
Bien que le cavalier fantôme fût mort, le fantôme ne mourrait pas.
Même s'il s'agissait d'un fantôme non éveillé, cela ne signifiait pas qu'il était inoffensif.
Seulement moins dangereux par comparaison.
« Tu ne pourras pas reposer en paix comme ça, t'enterrer ne mènera qu'à des problèmes plus tôt ou plus tard », Yang Jian n'osait pas garder cette chose dans ses mains en permanence.
Au lieu d'utiliser ses mains, il usa de l'Ombre Fantôme pour saisir le demi-cadavre déchiqueté et le fourrer directement dans l'Armoire-Fantôme.
À peine le cadavre eut-il touché l'obscurité à l'intérieur de l'Armoire-Fantôme qu'il fut saisi par quelque chose.
« Bang~ ! »
Le corps décomposé et mutilé fut instantanément aspiré dans l'armoire, disparaissant dans le noir d'encre comme s'il tombait dans un abîme, et au moment où le corps disparut, la porte en bois ouverte se referma immédiatement.
La condition d'un fantôme fut remplie.
À peine dix secondes s'étaient écoulées.
« Clang~ ! »
On aurait dit du métal tombant à l'intérieur de l'armoire, et il semblait qu'il y ait désormais quelque chose dans la porte d'armoire du bas, auparavant vide.
Rapidement, la porte d'armoire du bas grincia en s'ouvrant d'elle-même.
Yang Jian vit une plaque métallique.
Un numéro y était gravé : 13
« C'est une plaque de numéro de chambre pour une porte », Yang Jian entrevit une situation.
« Mais avec seulement cette information, il est impossible de trouver Zhao Lei, cette Armoire-Fantôme ferait mieux de ne pas revenir sur son marché. »
Il ramassa alors la plaque, pour découvrir qu'au dos de la plaque de numéro de chambre était griffonnée une ligne de mots : Ville de Dachang, Hôtel César.
« Je le savais, je t'ai donné un fantôme, tu devrais au moins me donner une réponse satisfaisante », Yang Jian eut immédiatement une localisation exacte en voyant l'adresse au dos.
Ville de Dachang, Hôtel César, Chambre 13.
Ce devait être la localisation actuelle de Zhao Lei.
« Alors, dans ces circonstances où le commerce recommence, quelle exigence l'Armoire-Fantôme va-t-elle me demander ? » Il fronce les sourcils, commençant à s'inquiéter.
Un morceau d'aspect banal tomba à l'intérieur de l'armoire, portant une ligne de lettres noires et tordues.
« Trouve dans un an. »
Le papier ne contenait que six mots, et au verso se trouvait inattendument une photographie en couleur, comme si elle venait d'être imprimée.
La photographie représentait une personne, plus précisément une femme ; ses traits étaient indescriptibles, à la fois stupéfiants et inquiétants, car ses yeux ouverts étaient creux, sans globes oculaires, mais même ainsi, la femme souriait encore doucement à l'objectif. Cependant, en y regardant de plus près, il apparaissait que ce sourire était très raide, marionnettique, dégageant une aura mortelle, tandis que ses mains posées devant elle étaient pâles, raides et commençaient à montrer des taches de lividité.
Sans aucun doute, cette femme était déjà morte, et fort probablement, c'était un fantôme.
De plus, la tenue de la femme et l'arrière-plan de la photo assombrirent le visage de Yang Jian. La femme était vêtue d'un qipao rouge, assise sur un tabouret en bois, tandis que l'arrière-plan montrait une ancienne porte en bois avec un coin de deux lanternes rouges suspendues. Les alentours étaient sombres, comme si une couche de brouillard noir les avait balayés.
« Cette photo ne peut pas être celle de la Mariée Cadavre Desséchée », le cœur de Yang Jian se serra.
Très familier.
En effet, c'était exactement comme l'endroit où le Car Fantôme s'était arrêté pour attendre que la Mariée Cadavre Desséchée monte à bord.
C'était aussi une vieille maison avec des lanternes rouges suspendues.
Bien qu'il n'ait pas pu voir clairement dans le Car Fantôme ce jour-là, il pouvait encore reconnaître la silhouette de cette maison en bois et les deux lanternes rouges à la porte.
Il ne pourrait jamais confondre de tels objets si distinctement identifiables.
Cependant, la femme sur la photo, bien que sa tenue soit similaire à celle de la Mariée Cadavre Desséchée, était un corps mort depuis peu, alors que la Mariée Cadavre Desséchée était déjà un corps momifié.
Une différence significative.
Mais cela n'excluait pas la possibilité que la femme sur la photo se soit transformée en cadavre desséché avec le temps.
« Non, ce n'est pas ça, la tête de la Mariée Cadavre Desséchée était couverte d'un tissu rouge, son visage n'était pas visible, le cadavre desséché sous ce tissu n'est pas nécessairement cette femme », le regard de Yang Jian se fit plus subtil, et bien qu'il ne puisse en être certain, il pouvait affirmer que l'arrière-plan sur la photo était définitivement la vieille maison où le Car Fantôme s'était arrêté.
« L'Armoire-Fantôme me demande de la trouver dans l'année ; cette exigence est assez particulière. Il s'agit juste de la trouver, pas de l'amener ici, ni de la rencontrer… Et se pourrait-il que l'Armoire-Fantôme soit incapable de trouver la Mariée Cadavre Desséchée ? Elle peut même trouver Zhao Lei. »
« À moins que la femme que cherche l'Armoire-Fantôme ne soit pas dans ce monde, ou qu'elle se trouve dans un endroit spécial, par exemple le Cercueil-Fantôme, ou la tombe où pleure le Fantôme Pleureur de Tombe, ou à l'intérieur de quelque autre entité surnaturelle », l'esprit de Yang Jian fit défiler bien des possibilités en un instant.
Il semblait qu'il y ait des choses que même l'Armoire-Fantôme ne pouvait pas faire.
Pourtant, il devint bientôt à nouveau suspicieux quant à ce que l'Armoire-Fantôme voulait avec cette femme.
Quelle terreur se cachait derrière tout cela.
En regardant la photo dans sa main, un sentiment d'inquiétude dans son cœur était faiblement amplifié.
« Plus on a affaire à ces choses fantomatiques, plus c'est effrayant, comme si on était une proie qu'on attire pas à pas dans un piège terrible. Ce fut ainsi avec le papier de peau humaine, et c'est pareil avec cette Armoire-Fantôme. » Yang Jian ne ressentit aucune joie après la réussite de l'échange.
Seul un frisson inexplicable.
Avoir affaire aux fantômes était vraiment terrifiant.