Yang Jian et Xu Feng étaient encore aux prises l'instant d'avant, affichant des mines à dire « je ne te supporte pas, et toi non plus », prêts à en découdre.
Mais au moment où le cri plaintif résonna depuis le bois bordant la route, ils stoppèrent net leur dispute comme d'un commun accord, leurs nerfs se tendant instinctivement tandis qu'ils tournaient la tête vers la source des sanglots.
Tous deux savaient finement ce que ce pleur signifiait.
Le Fantôme Pleureur de Tombe était tout près.
Et il était fort probable qu'il les ait déjà repérés.
On pouvait le déduire de l'échange entre Xu Feng et l'homme à la casquette à bec de canard : bien que les fantômes descendus du bus puissent partir, il y a aussi une chance qu'ils ne soient pas partis delout mais qu'ils aient traîné dans les parages.
La situation actuelle correspondait à la seconde option.
« Pas de histoires maintenant, si on a des comptes à régler, on le fera dans le bus plus tard. »
Xu Feng dit froidement, ne prêtant plus attention à Yang Jian mais tournant son regard vers les pleurs.
« Encore faut-il que tu survives assez longtemps pour remonter dans le bus », répondit Yang Jian avec un sourire mince, ne prenant pas sa menace au sérieux.
Il se méfiait énormément des fantômes, mais face aux humains, il estimait avoir les moyens de faire le fanfaron.
Malheureusement, il avait affaire aux fantômes bien plus souvent qu'aux gens, donc les occasions d'étaler son arrogance étaient rares.
« Je ne sais vraiment pas où un bleu comme toi puise son culot. Tu as déjà été cavalier fantôme, tu devrais connaître la classification des fantômes féroces. Ce truc peut tuer rien qu'en sanglotant, et il possède une certaine autonomie. S'il était à l'extérieur, il serait classé direct fantôme de rang A. Les archives du quartier général en contiennent peu, et le nombre de cavaliers capables de résoudre ce genre d'incident seuls dans le pays se compte sur les doigts d'une main. »
Xu Feng, lui aussi très expérimenté, classa immédiatement le Fantôme Pleureur de Tombe en rang A.
Hormis les rares incidents paranormaux de rang S, le rang A était la cote la plus haute à ce stade.
« En tant que novice, tu ne peux pas gérer ce genre d'incident. Tu n'as pas le niveau pour faire le malin. »
Yang Jian répondit calmement : « Tu rabaises les nouveaux comme si survivre jusqu'ici était un exploit. Parfois, la force d'un cavalier fantôme ne se mesure pas à sa longévité. Si tu étais capable, tu serais déjà descendu du bus — pourquoi es-tu encore coincé dans le Car Fantôme ? »
« Assez bavardé. Si vous avez le temps de vous chamailler, c'est que vous ne surveillez pas la situation. Les pleurs sont déjà là — trouvez un moyen de vous protéger. Si on tient le coup jusqu'à ce que le bus redémarre, on sera tirés d'affaire. » L'homme à la casquette à bec de canard parla alors avec une grande gravité.
Ce qu'il redoutait le plus, c'était que tous deux s'échauffent et finissent aux mains.
Sinon, si un accident survenait, ils pourraient bien tous y rester.
« Hou hou~ »
Les pleurs continuaient tout près, la voix sèche et rauque, indicible, dégageant une impression d'étrangeté inexplicable. À la première écoute, cela ne l'affecta pas outre mesure, mais à mesure que les sanglots s'éternisaient, Yang Jian ressentit inexplicablement l'envie de pleurer avec eux, des larmes déjà prêtes à déborder dans ses yeux.
Son visage grave se teinta d'une tristesse involontaire.
Conscient de ce changement en lui, bien qu'il tentât de se contenir, il ne parvint pas à maîtriser ses propres réactions.
Si cela continuait, il finirait bientôt par sangloter en chœur avec cette voix, comme ceux qui étaient descendus plus tôt, et mourrait au milieu des pleurs.
Sans la moindre hésitation,
il fit un pas en arrière, se retirant dans son Domaine Fantôme, tentant de l'utiliser pour bloquer les pleurs.
Les pleurs ne disparurent pas totalement mais furent réduits à un murmure à peine perceptible, audible seulement si l'on tendait l'oreille.
« Le Domaine Fantôme a un effet, bien qu'il n'ait pas complètement bloqué les pleurs, il a éliminé la majeure partie de l'influence… » Yang Jian poussa un léger soupir de soulagement.
Le Domaine Fantôme était très efficace pour l'auto-préservation ; il lui avait sauvé la vie maintes fois lors d'événements paranormaux.
Mais compter sur l'isolement du Domaine Fantôme n'était pas une parade infaillible.
Moins d'une minute après s'être isolé, Yang Jian constata que les pleurs à l'intérieur du Domaine Fantôme redoublaient rapidement d'intensité. Il ne savait pas s'il était ciblé par le Fantôme Pleureur de Tombe ou si tout le monde subissait la même chose — ces pleurs étranges semblaient gagner en force au fil du temps.
« Grand, grand frère, comment as-tu disparu tout à l'heure, où sommes-nous, je veux rentrer chez moi, je ne veux pas mourir ici, ah, ce bruit de pleurs est revenu, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Dans le Domaine Fantôme, Zhang Haw n'était toujours pas habitué à la scène sous ses yeux, complètement déstabilisé par le bruit terrifiant de ces pleurs qu'il entendait.
Ce n'est qu'en le vivant qu'il comprit la véritable terreur de ce son.
Les deux autres filles n'avaient plus rien à dire, blotties l'une contre l'autre, tremblant de tout leur corps, sanglotant bas, avec l'air que le simple fait de n'avoir pas encore craqué relevait de l'exploit.
« On dirait qu'il vous sera difficile de sortir d'ici vivants, alors si vous avez des dernières volontés, enregistrez-les vite sur votre téléphone. À ce moment critique, vous pouvez mourir à tout instant, et je ne pourrai pas faire grand-chose pour vous. » Yang Jian les regarda d'un coup d'œil et n'y prêta plus attention.
C'était déjà un miracle que ces trois personnes ordinaires aient survécu aussi longtemps.
Après leur avoir donné un coup de main, il ne pouvait plus rien faire.
Sans devenir manipulateur d'esprits, il était vraiment difficile de survivre à de tels incidents surnaturels, et peut-être que mourir plus tôt serait une délivrance pour eux, mieux que de subir une peur et une menace constantes.
Ignorant leur sort, Yang Jian ne put s'empêcher de porter la main à son visage à cet instant.
On ne sait comment, une larme avait coulé sur sa joue.
Il pleurait.
L'influence du Fantôme Pleureur de Tombe sur lui s'approfondissait. Lui qui pouvait contrôler l'Ombre du Fantôme Sans Tête et possédait des yeux-fantômes ne parvenait pas à éliminer complètement l'influence du Fantôme Pleureur de Tombe.
« La deuxième couche du Domaine Fantôme. »
Yang Jian, lui, ne paniquait pas ; il posa simplement la paume sur son œil-fantôme, faisant se superposer les deux yeux-fantômes, et activa la deuxième couche du Domaine Fantôme.
Le son des pleurs, qui montait progressivement, fut à nouveau affaibli jusqu'au murmure le plus ténu, devenu si faible qu'on l'eût cru disparu une fois encore.
Pourtant, la deuxième couche du Domaine Fantôme n'isolait toujours pas complètement le son, les pleurs continuant de filtrer.
Et bientôt, tout comme dans la première couche du Domaine Fantôme,
Les pleurs reprirent progressivement de l'intensité.
C'était comme un talisman mortel d'une malédiction ; on peut l'affaiblir par divers moyens, mais on ne peut jamais s'en débarrasser complètement.
Cependant, en comparant la première et la deuxième couche du Domaine Fantôme, Yang Jian découvrit certaines caractéristiques des pleurs.
« La raison pour laquelle le son s'amplifie, c'est l'écho… Les pleurs du Fantôme Pleureur de Tombe ne peuvent pas s'estomper naturellement ; ils errent sans cesse dans une certaine zone, résonnant encore et encore dans cette région, devenant plus forts et plus terrifiants. Au début, des gens ordinaires peuvent un peu y résister, mais finalement, quand les pleurs s'intensifient au-delà d'un certain degré, même les meilleurs manipulateurs d'esprits ne peuvent plus les endurer. »
Son regard se déplaça légèrement, découvrant une régularité grâce à la comparaison des sons dans les deux couches du Domaine Fantôme.
Autrement dit, pour ne pas être tué par de tels pleurs, il faut fuir à toute vitesse dès qu'ils commencent. Si on court assez vite, on peut sortir de la portée du son et éviter quasi certainement la mort.
S'il était à l'extérieur, Yang Jian filerait dès que le Fantôme Pleureur de Tombe se mettrait à gémir.
Mais il semblait que ce n'était plus le monde qu'il connaissait, et s'il quittait le bus maintenant et qu'il partait, il risquait d'être piégé ici pour toujours. »
Un tel choix ne pouvait se faire qu'en dernier recours ; ce ne pouvait certainement pas être une priorité.
« Si on ne peut pas fuir le son, il faut l'isoler. » Yang Jian tenta de se boucher les oreilles.
En utilisant la méthode la plus basique et la plus courante.
Mais l'effet était quasi nul ; se boucher les oreilles ne pouvait pas bloquer complètement les pleurs qui allaient en s'intensifiant, lesquels ne cesseraient de se renforcer avec le temps, partant d'un murmure. Boucher ses oreilles est intrinsèquement incapable d'isoler totalement le son, à moins d'être… sourd.
À cette pensée, Yang Jian essaya immédiatement.
Il fit directement envahir ses oreilles par l'Ombre Fantôme, se rendant temporairement sourd.
Heureusement, il avait lu récemment quelques livres d'anatomie médicale, et Yang Jian savait quelle partie affecter pour provoquer une surdité sans toucher au cerveau. Il n'osait pas trifouiller son propre cerveau ; s'il se tuait accidentellement dans la manœuvre, ce serait vraiment tragique.
Avec les deux oreilles bouchées, Yang Jian devint immédiatement sourd temporairement.