À mesure que le nombre de fantômes dans le bus augmentait, la situation à bord devenait bien plus complexe qu'on ne l'avait imaginé.
S'il n'y avait pas eu une restriction inconnue à l'intérieur qui limitait le comportement de ces fantômes, l'horreur ici aurait déjà dépassé celle d'un événement surnaturel de classe S. Chacun de ces fantômes, s'il était libéré individuellement, pourrait potentiellement provoquer un incident surnaturel insoluble, sans parler du fait qu'ils étaient maintenant tous rassemblés.
« Qu'est-ce que ce bus, au juste ? Comment connaît-il l'emplacement exact de chaque fantôme, et qu'est-ce qui les pousse à monter volontairement ? »
L'expression de Yang Jian se fit grave, car il pouvait voir qu'à chaque arrêt, le bus se trouvait sur un site d'importance surnaturelle.
De tels endroits n'appartenaient à aucun lieu connu sur Terre, mais ressemblaient à des espaces stériles construits à l'image du Domaine Fantôme, un royaume incompréhensible.
Le bus semblait capable d'ignorer certaines frontières, les traversant librement pour prendre et déposer des fantômes féroces.
En y réfléchissant davantage, Yang Jian eut le sentiment qu'un secret incroyable devait se cacher derrière tout cela.
« Il y a déjà quatre fantômes, mais d'après le calendrier de ces arrêts, il est peu probable que le bus soit à pleine capacité d'ici l'aube demain. Cependant, à mesure que le nombre de fantômes féroces augmente, la situation à l'intérieur du bus ne fera que se complexifier. Ma prudence précédente était justifiée. Tant que je veille à ma propre sécurité, il n'est pas nécessaire d'affronter de front les fantômes qui montent. »
Yang Jian rassembla ses esprits, prévoyant de tenir le coup pendant cette période et d'attendre une chance de descendre au prochain arrêt.
Puisque ce bus s'arrêtait en zone urbaine, cela signifiait qu'il ne ramassait pas toujours des fantômes ; il devait bien y avoir un moment où les choses redeviendraient normales.
Et ce serait son opportunité pour débarquer.
Le véhicule continua d'avancer sur l'autoroute sombre.
Peu importe où allait ce bus, il y avait toujours une route devant lui. Yang Jian essaya de se localiser avec son téléphone, pour constater que son GPS semblait défaillir.
Parfois, la position s'affichait au sud, parfois au nord, et parfois même à l'étranger.
Le signal était intermittent et incohérent.
C'était semblable à la situation du signal téléphonique reçu de Xu Feng plus tôt, qui était également erratique et incapable de cibler un lieu précis.
À cet instant, l'intérieur du bus était d'un silence inquiétant.
Yang Jian restait immobile, le regard fixé intensément sur les quelques fantômes à l'intérieur, craignant qu'ils ne passent à l'acte. Il gardait aussi le silence pour garder son sang-froid et éviter de déclencher les horreurs autour de lui.
Derrière lui, Xu Feng semblait s'être endormi tôt, car il n'y avait aucun mouvement.
Zhang Haw et les deux filles à côté de lui s'étaient recroquevillés dans leurs petits mondes par terreur, tremblant de tout leur corps d'une peur indéniable.
L'heure indiquait 1 h 30 du matin.
Entre-temps, le bus ne s'était pas arrêté à nouveau, ce qui était une bonne nouvelle ; pas d'arrêts signifiait pas de nouveaux fantômes qui montent.
Mais, inattendu, l'événement que tous redoutaient se produisit bientôt. Le bus, qui roulait à allure constante, commença soudain à ralentir, comme si quelqu'un appuyait sur la pédale de frein.
Un arrêt brutal.
Tout le monde se pencha vers l'avant, et ceux qui n'étaient pas solidement assis faillit tomber.
Le bus.
S'était arrêté.
Immobilisé de manière inquiétante au milieu de la route, sans entrer en station ni atteindre aucun terminus, la situation était totalement différente d'avant.
Mais ce qui glaça le sang de Yang Jian l'instant d'après fut la vue du Fantôme Pleureur de Tombe, vêtu de blanc de deuil, se levant lentement du siège près de la porte. Il se tourna et commença à avancer vers l'arrière du bus.
Le tissu blanc cachait le visage du Fantôme Pleureur de Tombe, ne laissant deviner qu'une physionomie creuse ; son corps raide avançait, dégageant un froid qui charriait l'odeur de terre pourrie, suscitant la peur au premier regard.
« Qu'est-ce qui se passe ? Le bus s'est arrêté, et maintenant les fantômes bougent, » les yeux de Yang Jian scintillèrent d'appréhension tandis qu'il maintenait son regard rivé sur le Fantôme Pleureur de Tombe.
Le fantôme descendait-il ?
Ou y avait-il une autre raison ?
Mais avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage,
La mariée vêtue du qipao rouge, une écharte rouge sur la tête ressemblant à une Mariée Cadavre Séchée brun foncé, se leva elle aussi et se mit en route vers l'arrière du bus.
Deux fantômes visibles étaient en mouvement.
Quant au fantôme invisible, on ne savait pas s'il commençait également à bouger.
« Bang ! »
L'instant d'après.
Avant que Yang Jian n'ait le temps de penser plus loin, la porte arrière du bus, qui n'avait jamais été ouverte jusqu'alors, s'ouvrit soudain en grand.
La brise fraîche de la nuit s'engouffra, provoquant un frisson incontrôlable.
À cet instant, le nombre de passagers sur l'affichage électronique du bus passa de 4 à 3.
Un certain fantôme avait choisi de descendre.
Alors Yang Jian vit que la Mariée Cadavre Séchée, qui était la plus proche de la porte arrière, descendit elle aussi lentement du bus, en utilisant la porte qui venait de s'ouvrir, et le nombre de passagers sur l'affichage électronique chuta de 3 à 2.
Le second fantôme descendit.
Finalement, le Fantôme Pleureur de Tombe qui approchait, comme les fantômes précédents, quitta lentement le bus sans choisir d'attaquer les vivants assis à l'arrière.
À l'intérieur du bus, le nombre de fantômes avait drastiquement diminué.
À première vue, cela semblait être une très bonne nouvelle ; du moins, les fantômes qui étaient montés plus tôt avaient tous quitté le bus, pourtant le compteur de passagers indiquait encore 1.
Tous les fantômes étaient descendus, mais ce dernier fantôme restant n'était toujours pas parti.
Yang Jian observa les chiffres changer, et bien que ce ne fût pas un nettoyage complet, la situation était bien meilleure qu'avant, ce qui permit un soupir de soulagement temporaire.
Cependant, avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage, Xu Feng, qui dormait à l'arrière, se leva soudain de son siège.
Sans aucune explication, il se prépara hâtivement à descendre du bus, semblant ne pas vouloir y rester une minute de plus.
« Il choisit de descendre à ce moment-là ? » Yang Jian fut immédiatement stupéfait.
Le bus était arrêté au milieu de la route, trois fantômes venaient de descendre ; si une personne normale suivait le mouvement, elle mourrait probablement au moment où elle mettait pied à terre, compte tenu que les fantômes n'étaient peut-être pas allés loin et pouvaient encore rôder aux alentours. Sans la protection du bus, les fantômes descendus précédemment ne resteraient pas calmes.
« Sachant à quel point c'est dangereux, Xu Feng a quand même choisi de descendre. Il doit y avoir une raison ; peut-être qu'à côté de ces fantômes dehors, le bus est encore plus dangereux… Le bus s'est-il soudainement arrêté au milieu de la route pour une raison particulière ? » L'esprit de Yang Jian s'emballa.
Mais avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage,
Les phares du bus s'éteignirent soudain, puis les lumières du couloir s'éteignirent à leur tour.
Une vague de ténèbres se propagea instantanément de l'avant vers l'arrière du bus.
Danger extrême !
Alors que les ténèbres l'enveloppaient, Yang Jian ressentit une urgence sans précédent, son Œil-Fantôme agité et inquiet, presque impossible à réprimer même avec l'Ombre Fantôme.
Quant à Zhang Haw à côté de lui et aux deux filles, elles étaient submergées par la peur et la confusion, totalement incapables de dire si ce développement était bon ou mauvais.
« Sortons d'ici. »
Après une rapide réflexion, Yang Jian serra les dents et choisit de quitter le bus.
Il était maintenant certain qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec ce bus, et qu'il était mortel pour les gens à l'intérieur — non, peut-être pas seulement pour les gens, mais pour les fantômes aussi.
Dans un éclair de lumière rouge,
Yang Jian disparut du bus avec Zhang Haw et les deux filles.
Elles se levèrent trop tard ; seul le Domaine Fantôme pouvait les téléporter instantanément.
Et avec les portes du bus ouvertes, le Domaine Fantôme pouvait s'étendre à l'extérieur.
À peine Yang Jian était-il parti que le bascula dans une obscurité totale.
On ne voyait pas sa main devant son visage, et un silence profond comme la mort s'installa.
Mais la route dehors était également sombre, avec seulement des silhouettes à peine visibles.
« Le moteur a encore calé, Xu Feng. On a vraiment pas de chance ; qui sait si on s'en sortira vivants cette fois. »
Dehors, une voix retentit abruptement, révélant un homme en casquette de baseball accroupi au bord de la route, un rire étrange et froid aux lèvres. Il semblait être descendu du bus bien plus tôt, et comment il avait pu descendre sans être remarqué restait un mystère.
La personne qui était dans la rangée arrière à côté de Xu Feng s'avéra ne pas être un fantôme, mais un humain.
D'après son ton, il avait passé un certain temps dans le bus avec Xu Feng.
« Ce nouveau venu a l'air d'être mort dans le bus. Je pensais l'aider à choper une place pour éviter les accidents. Puisque le bus a calé, c'est juste sa mauvaise chance. S'il meurt dehors, la résurrection des fantômes féroces va causer pas mal d'embrouilles. Seulement si tu meurs dans le bus, tu es en sécurité. »
Le visage de Xu Feng était sombre alors qu'il parlait. Son but en aidant Yang Jian était de sécuriser une place, et quant à la vraie raison derrière cette place, probablement seuls ceux qui étaient restés longtemps dans le bus la connaissaient.