Le bus s'apprêtait à s'engager dans la station pour s'arrêter.
Les passagers à bord de ce bus inquiétant étaient déjà plongés dans un état de panique, terrifiés au-delà de l'entendement, tous songeant à la manière de s'échapper de cet endroit. Mais après une série de tentatives, ils comprirent qu'ils étaient coincés dans le bus, à la merci du véhicule incontrôlable qui les emmenait vers une destination inconnue.
Mais à présent, ils remarquèrent que le bus ralentissait bel et bien pour s'arrêter.
Personne n'appuyait sur la frein ni ne tenait le volant ; le bus semblait s'immobiliser de lui-même, comme s'il était autonome.
« Le bus s'arrête », cria quelqu'un d'une voix nerveuse.
Tous se préparèrent à sauter hors du bus d'un même élan.
Bien que la situation actuelle fût incompréhensible, face à un événement aussi bizarre, le premier réflexe consistant à songer à la fuite était indéniablement le bon.
« Est-ce si facile de descendre ? » Contrairement aux autres, le cœur de Yang Jian se serra d'inquiétude à cet instant.
Au bruit des freins qui devenait net,
le bus finit par s'immobiliser après avoir roulé si longtemps.
L'instant d'après,
la porte avant s'ouvrit.
Un froid, accompagné d'une brise venue de l'extérieur, s'engouffra dans le bus, faisant chuter la température de plusieurs degrés d'un coup, provoquant un frisson involontaire.
Dehors, c'était sombre.
Un silence de mort, comme s'ils étaient arrivés dans un monde inconnu et mystérieux qui n'était certainement pas un arrêt de bus au bord de la route.
« Dépêchez-vous de descendre. »
Les passagers se mirent à se ruer dehors frénétiquement, impatients de mettre le plus de distance possible entre eux et le bus effrayant.
Yang Jian fronça les sourcils, déploya prudemment son Domaine Fantôme hors du bus par la porte avant, pour une exploration de reconnaissance.
Car il sentait que le monde hors du bus n'était plus le monde normal qu'ils connaissaient.
Mais, comparé à sa méfiance, les autres ne manifestaient aucune hésitation. En un clin d'œil, tous les autres passagers s'étaient rués hors du bus. Zhang Haw, Zheng Yaowen et les trois filles qui les accompagnaient se bousculèrent également vers la porte. En peu de temps, la plupart des passagers avaient débarqué.
« La situation dehors semble un peu anormale. »
Bien que Yang Jian se leva pour les suivre en dernier, il n'était pas trop pressé, car il pouvait sortir instantanément par le Domaine Fantôme s'il le souhaitait.
Seulement, l'environnement hors du bus était encore plus inquiétant.
« Où sommes-nous ? » Un homme d'âge moyen qui était descendu plus tôt restait bouche bée.
Ce n'était pas du tout un arrêt de bus, mais un carrefour avec un poteau électrique à côté. Un panneau y était accroché, semblant être un arrêt de bus de fortune comme on en voit souvent en campagne.
Mais ce qui était étrange, ce n'était pas l'arrêt ; puisqu'il y avait un arrêt, il devrait bien y avoir un village ou une bourgade à proximité, non ?
Pourtant, aussi loin que portait le regard, il n'y avait rien qu'une forêt désolée, d'une familiarité absolue.
Voyant que les autres étaient descendus sans incident, Yang Jian décida à son tour de descendre pour jeter un œil.
À cet instant, soudain, une voix venu du tout dernier rang du bus retentit : « Je pense que tu dois être l'un des chasseurs de fantômes internationaux. Puisque tu es chasseur de fantômes, tu devrais être un minimum prudent. Je te conseille de ne pas descendre. Une fois passé par la porte avant, qui sait dans quel genre d'endroit fantomatique tu vas tomber. En tout cas, je n'ai vu personne revenir vivant depuis des jours. »
« Qui ? »
Yang Jian se retourna brutalement, le regard rivé sur la personne qui dormait dans le coin, vêtue d'un trench-coat.
« Mon identité n'a pas d'importance. Puisque tu es dans le bus, nos situations sont les mêmes. Il est facile de monter dans ce Voiture-Fantôme, mais difficile d'en descendre. Tu le sauras bientôt. Si tu ne me crois pas, vas-y, essaie de descendre », dit l'homme au fond du bus d'un ton glacial.
« Qu'est-ce que tu sais ? » demanda Yang Jian sans faire de mouvement précipité.
L'homme répondit : « Je n'en sais pas beaucoup. Tout ce que je sais, c'est qu'une fois que ce bus passe six heures, il prendra un fantôme féroce à chaque arrêt. Parfois c'est un, parfois c'est deux. Tu as vu cet affichage électronique, non ? Il ne compte pas le nombre de vivants ; il suit le nombre de fantômes féroces dans le bus.
Pour l'instant, le nombre de fantômes dans le bus… est de 1. Nous avons de la chance, ce fantôme est descendu. »
La personne leva légèrement les yeux, remarquant le compteur de passagers sur l'écran électronique : 1.
C'était un de moins que le 2 précédent.
En entendant cela, l'expression de Yang Jian devint grave, car les paroles de cet homme coïncidaient avec ses propres spéculations antérieures.
Lui aussi avait deviné que le compteur de passagers de ce bus ne désignait pas le nombre de vivants, mais celui des fantômes.
Sur les plus de vingt passagers, il y avait deux fantômes.
« Comment peux-tu être sûr que c'est le nombre de fantômes ? » demanda Yang Jian.
L'homme ricana : « Si tu parviens à survivre ici pendant sept ou huit jours, tu le sauras aussi. »
« Sept ou huit jours ? Tu es Xu Feng, le cavalier fantôme disparu de Xiaochun City ? » L'expression de Yang Jian changea légèrement alors qu'il parlait sur le champ.
« Ah, tu me connais ? »
Xu Feng releva légèrement la tête, le teint hagard, les yeux injectés de sang comme s'il n'avait pas dormi depuis plusieurs jours, s'accrochant désespérément à la vie jusqu'à présent. Sa pâleur indiquait qu'il pourrait s'effondrer mort à tout moment.
Yang Jian dit : « Tu as disparu depuis longtemps. Le quartier général voulait te retrouver, et le résultat a été qu'ils m'ont chargé de tracer ton signal jusqu'à ce bus. »
Après un moment de réflexion, Xu Feng répondit : « Alors tu as pas de chance. Au moment de l'incident, j'ai accidentellement perdu mon téléphone de positionnement par satellite dans le bus. Bien que j'aie essayé de le retrouver par la suite, je n'ai pas réussi. Si tu dis que le signal du téléphone est toujours dans le bus, ça complique les choses. »
« Tu suggères que ton téléphone est tombé entre les mains d'un fantôme ? » Yang Jian fronça profondément les sourcils.
Xu Feng était dans le bus, mais pas son téléphone, pourtant le signal du téléphone y était.
Alors, où pouvait bien être le téléphone ?
« C'est une possibilité, et une forte qui plus est. Autant que je puisse voir, il n'y a nulle part dans ce bus où cacher quoi que ce soit. » Les yeux fatigués de Xu Feng bougèrent : « Le bus va partir. À toi de décider si tu montes ou si tu descends. »
« Tu connais l'heure de départ ? » demanda Yang Jian.
Xu Feng répondit : « J'ai observé pendant un bon moment. C'est toujours cinq minutes, pas une seconde de plus ni de moins. Après cinq minutes, que quelqu'un descende ou non, le bus repartira avec le nombre de personnes qui sont à l'intérieur — du moins, c'est ce qu'il me semble. »
« Tu es là depuis si longtemps et tu n'as pourtant trouvé aucun moyen de partir ? » dit Yang Jian. « Avant, quand tu étais à Xiaochun City, tu avais des occasions de descendre du bus. »
Il ne faisait pas entièrement confiance aux paroles de Xu Feng, mais ne les rejetait pas non plus complètement — il avait juste l'impression qu'il y avait beaucoup de failles dans le récit de Xu Feng.
Si Xu Feng était là depuis sept ou huit jours, il n'était pas possible qu'il n'ait pas trouvé une chance de partir. Comment avait-il pu rester piégé ici tout ce temps ?
« Je l'ai déjà dit, ce n'est pas si facile de descendre. Descendre nécessite une certaine opportunité, que je n'ai pas encore rencontrée », dit Xu Feng.
Une opportunité ?
Quel genre d'opportunité ?
De nouveaux doutes surgirent dans l'esprit de Yang Jian.
Ce qui semblait une affaire simple devenait de plus en plus compliqué avec les mots de Xu Feng.
À l'origine, il prévoyait de descendre du bus, mais à présent, il hésitait.
Cependant, à cet instant, depuis le monde sombre à l'extérieur, une série de sanglots retentit soudain. Les pleurs étaient inquiétants, comme s'ils venaient du fond d'un bois ancien, dégageant une sensation fantomatique.
Le visage de Yang Jian changea. Il ne choisit toujours pas de descendre immédiatement, mais resta près de la porte du bus, regardant dans la direction d'où provenaient les sanglots.
Au loin, dans la lande sombre, il distingua vaguement une tombe.
Il n'y avait pas de pierre tombale devant la tombe. Une personne en vêtements de deuil blancs, impossible à identifier comme homme ou femme, était agenouillée devant la tombe, le corps raide, immobile, et les sanglots, d'un genre indéterminé, émanaient d'elle.
« Depuis quand cette tombe est-elle apparue ? Je ne l'ai pas vue quand j'ai regardé dehors tout à l'heure. » Le regard de Yang Jian vacilla.
Auparavant, il avait fait attention à l'extérieur, et bien que ce fût bizarre, cela n'avait pas semblé anormal.
Pourtant, à peine les sanglots avaient-ils commencé que beaucoup de passagers qui étaient descendus se mirent à pleurer l'un après l'autre, suivant le son.
Leur volume alla en crescendo, fusionnant progressivement avec les pleurs.
Puis les sanglots des passagers s'arrêtèrent. Ils s'agenouillèrent par terre, face à la direction de la tombe, immobiles.
« Vous, qu'est-ce qui vous arrive ? » demanda quelqu'un en tremblant de peur, en les poussant.
Mais ces passagers agenouillés s'effondrèrent au sol, sans vie, leurs visages froids striés de larmes, leurs expressions douloureuses, leurs traits figés.
Morts, ils étaient morts~ !
Et pas un seul — plusieurs personnes avaient commencé à pleurer par terre pour mourir brutalement là, leurs corps immobiles.
« Courez, courez ! C'est hanté ! » quelqu'un hurla de façon hystérique, se mettant à se disperser dans toutes les directions, comme une mouche sans tête.
Zhang Haw, Zheng Yaowen et plusieurs autres étaient également terrifiés et tentèrent de fuir.
Yang Jian les jeta un coup d'œil et, en considération de leur conversation précédente, donna un conseil : « Si vous ne voulez pas mourir, remontez dans le bus. Le monde dehors appartient aux fantômes. Dehors, peu importe où vous courez, il n'y a que le chemin de la mort. »
Maintenant, il comprenait.
Pourquoi Xu Feng avait dit que descendre était très dangereux.
C'était le monde d'un fantôme, semblable au Domaine Fantôme, un endroit où mettre le pied signifiait faire face à une attaque directe d'un fantôme.
Survivre était difficile.
De plus, que le monde extérieur soit le Domaine Fantôme tel que Yang Jian le connaissait ou non, il pouvait s'agir d'un lieu de phénomènes surnaturels encore plus terrifiant.
Une fois qu'on y posait le pied, une fois le bus parti, en comptant uniquement sur soi-même, il était très probable qu'il soit extrêmement difficile d'en repartir vivant.