La conférence débuta par les louanges que le vice-ministre Cao Yanhua adressa à Yang Jian. On aurait dit que cette réunion s'était muée en une scène taillée pour la vitrine personnelle de Yang Jian, destinée à le faire briller aux yeux de tous, chaque mot laissant transparaître une admiration pour lui.
Pourtant, Yang Jian considérait cette adulation comme du vent.
Il n'était pas un jeune naïf qui se laisserait émouvoir par quelques compliments pour s'engager ensuite corps et âme avec loyauté.
Yang Jian avait sa propre manière de vivre.
« Pour dire les choses franchement, l'apparition d'événements surnaturels de rang S à l'échelle mondiale n'est plus une anomalie. Des épisodes d'une gravité similaire surviennent à l'étranger, mais ils sont soit résolus, soit étouffés. Si notre pays échoue à gérer l'incident du Fantôme Affamé, cela aura un impact considérable sur la scène internationale et pourrait même ébranler la position future de notre nation sur l'échiquier mondial. »
« C'est pourquoi nous ne pouvons absolument pas permettre qu'un tel précédent se produise, du moins pas dans notre pays », déclara Cao Yanhua avec solennité.
En entendant cela, Yang Jian commença à entrevoir le fond de l'affaire.
Cela ressemblait assez à une compétition militaire planétaire — non plus fondée sur l'économie ou l'armement, mais sur la capacité à traiter les événements surnaturels.
Si un pays ne peut pas venir à bout d'un incident surnaturel de rang S, cela signifie que ses perspectives d'avenir sont inquiétantes. Naturellement, il ne sera pas regardé avec bienveillance sur la scène internationale.
« Bien, j'ai dit ce que j'avais à dire. Je cède maintenant la parole à Yang Jian pour qu'il présente un résumé des actions menées lors de cet incident », dit Cao Yanhua après avoir parlé une quinzaine de minutes avant de lui laisser le podium.
Après avoir entendu tant d'éloges de la part du ministre Cao Yanhua, Yang Jian pressentit vaguement que cette réunion n'était pas aussi simple qu'il l'avait imaginé. Le prétendu rapport d'action qu'il n'avait même pas préparé — était-on vraiment sans crainte qu'il parle à la légère et dévoile tout ?
Ou la réunion n'était-elle qu'une façade, cherchant à tirer certains de ses secrets ?
Il jeta un coup d'œil à Zhao Jianguo.
L'homme était assis droit, l'air grave, ne s'adonnant pas aux bavardages oiseux, apparemment en train d'écouter la réunion avec attention.
Il y avait aussi Wang Xiaoming, le professeur Bruce Pi de renommée internationale, qui semblait manifester lui aussi une certaine attente et un intérêt pour la réunion.
« Ces vieux renards », maudit Yang Jian en son for intérieur.
Mais après l'incident, remettre le Fantôme Affamé et des objets précieux comme le Clou de Cercueil et le Suaire au quartier général des Cavaliers Fantômes semblait un échange équitable. Pourtant, comparé à cela, le quartier général s'intéressait sans doute bien davantage à ce qui s'était passé durant ces sept jours où il avait disparu, puisque cela touchait au cœur de la résolution d'un événement surnaturel de rang S.
Seul Wang Xiaoming connaissait une partie des détails, mais pas tous.
Ce gars-là, Wang Xiaoming, ne dirait certainement rien. C'était dans son caractère de ne pas divulguer des choses incertaines pour éviter d'induire les autres en erreur.
En tant que professeur prestigieux, il savait trop bien l'impact qu'un simple indice pouvait avoir sur le pays, voire sur le monde. Il avait donc cultivé l'art de parler avec prudence.
Mais le secret de la résurrection pouvait-il être révélé ?
Il impliquait le Miroir-Fantôme, ce qui était déjà assez grave, mais le plus important était son lien avec l'existence du papier de peau humaine — un objet étrange et horrifiant qui était sa propre pierre angulaire. Sans lui, il serait déjà mort dans l'incident du Cercueil-Fantôme.
« Honnêtement, il n'y a pas grand-chose à dire sur cette opération. Tout a reposé sur la planification du professeur Wang ; je n'étais qu'un assistant. C'est lui le vrai héros de l'incident. Je n'ai été que quelqu'un qui est passé à l'action, simplement plus chanceux d'être le seul cavalier fantôme à avoir tenu jusqu'au bout. »
Yang Jian s'avança et attaqua immédiatement : « Sans les découvertes de recherche du professeur Wang sur le comportement du Bébé Fantôme de quatrième stade, ainsi que sa capacité à neutraliser le Bébé Fantôme final, j'aurais probablement péri dans cet incident. »
« Par conséquent, je ne peux vraiment pas parler d'expérience, et pour ce qui est de cela, il y a beaucoup de gens ici qui sont plus anciens que moi et qui, je crois, possèdent encore plus d'expérience dans la gestion des événements surnaturels. Je ne suis qu'un petit nouveau qui vient juste de passer du statut d'intérimaire à celui de titulaire ; comment pourrais-je vous enseigner quoi que ce soit ? »
Il se montra d'une humilité extrême, dissimulant toute sa vigueur.
Quand il fallait se faire petit, Yang Jian le faisait sans la moindre hésitation.
La bouche de Cao Yanhua tressauta violemment en entendant les paroles de Yang Jian. Ce gamin devenait si aimable du coup, mais il n'avait pas été comme ça lors de la téléconférence précédente, osant affronter même la haute direction, menaçant le quartier général des cavaliers fantômes non pas une fois mais plusieurs fois. Maintenant qu'il avait résolu un événement paranormal de rang S, pourquoi s'était-il soudainement transformé en lâche ?
Il jeta un regard vers Zhao Jianguo.
Zhao Jianguo secoua légèrement la tête, pensant manifestement que tenter de soutirer des informations à Yang Jian par cette méthode n'aboutirait pas, il était déjà sur ses gardes.
Quelqu'un capable de survivre au bord de la vie et de la mort n'était pas si simple.
« Yang Jian, j'ai entendu dire que tu contrôles deux fantômes. Par coïncidence, je suis aussi un manipulateur qui en contrôle deux, et j'aimerais savoir si un opérateur de notre niveau pourrait affronter directement un Fantôme Affamé de rang S. » Soudain, Cao Yang demanda en souriant : « Après tout, je n'ai jamais rencontré un tel événement auparavant et je voudrais comprendre ma propre capacité pour avoir une idée claire de où j'en suis. »
« Bien sûr, contrôler deux fantômes vous qualifie pour affronter un Fantôme Affamé. Si vous avez de la chance, vous pouvez même parvenir à l'enfermer directement. Il vous suffit de discerner les schémas meurtriers du fantôme féroce et de posséder certaines capacités spéciales. »
Yang Jian acquiesça, l'air sérieux et sincère.
« Putain, ce gamin essaie de me piéger », maudit Cao Yang en son for intérieur. S'il croyait vraiment ce que ce type disait, il ne saurait même pas comment il était mort.
Il avait vu le profil d'un cavalier fantôme de la ville de Dachang nommé Ye Feng, qui contrôlait lui aussi deux fantômes. Le résultat fut qu'il mourut le premier jour de son opération, prouvant que contrôler deux fantômes ne qualifiait pas pour affronter un Fantôme Affamé directement.
Bien que Cao Yang n'y croie pas, d'autres cavaliers fantômes le crurent. Certains n'avaient jamais affronté un événement paranormal de ce niveau, ils pensaient donc qu'un événement de rang S n'était pas grand-chose.
« Yang Jian a raison. Tant qu'on connaît le schéma et qu'on a la capacité, ce ne devrait pas être difficile pour nous de contenir ce Fantôme Affamé. Ce n'est que parce que la chose fantomatique a scellé toute la ville, empêchant nos renforts d'entrer, qu'un si grand désastre a pu couver », commenta un manipulateur en hochant la tête.
« Conneries, tu as vraiment cru ses balivernes. Tu dois avoir envie de crever plus vite », rétorqua un autre.
Cao Yang jeta un coup d'œil à la personne et songea : « C'est un imbécile gonflé d'orgueil. Mieux vaut s'en tenir à l'écart à l'avenir. Tant qu'il ne m'entraîne pas dans ses ennuis, ça ira. »
Cependant, Yang Jian souriait en disant : « C'est exact. Avec l'aide du professeur Wang pour la planification, n'importe quel cavalier fantôme pourrait résoudre cet événement avec une relative facilité. En fait, je pense que qualifier l'événement du Fantôme Affamé de rang S est un peu exagéré. Je crois qu'il est au maximum un événement paranormal de rang A. Bien sûr, il y a aussi un élément trompeur dans l'appellation. Je pense que "Événement Bébé Fantôme" serait plus approprié. »
En comparant l'événement du Fantôme Affamé avec l'événement Bébé Fantôme, ce dernier sonne beaucoup moins dangereux, voire un peu capricieux, rendant difficile de percevoir la gravité de la situation.
« J'ai aussi l'impression que le quartier général a surréagi cette fois. Si c'était vraiment un événement de rang S, comment aurait-il pu être résolu par une seule personne à la fin ? Ce doit avoir été un manque de réactivité initial, donnant à l'entité une chance de faire monter le danger. Après l'avoir affronté, nous avons découvert que le fantôme réel n'était pas si terrifiant », un autre cavalier fantôme se joignit à la discussion.
Yang Jian ajouta : « Vous avez raison, le Bébé Fantôme est à l'origine sorti du corps de Zhou Zheng. Zhou Zheng, qui contrôlait un fantôme, même s'il s'agissait d'un fantôme féroce ressuscité, ne pouvait causer que des dégâts limités. »
« Vous avez vraiment de la chance, être tombé sur ce qui était en fait un événement de rang A et le traiter comme une situation de rang S. De plus, avec les conseils et les stratégies du professeur Wang, vous avez fortuitement gagné un immense mérite. Mais gérer des incidents paranormaux ne peut pas reposer sur la chance ; vous avez réussi à le résoudre cette fois, mais la prochaine fois, vous ne serez peut-être pas si chanceux. »
Certains secouèrent la tête en riant, considérant Yang Jian comme rien de plus qu'un veinard.
Yang Jian soupira : « Oui, c'est pourquoi si je rencontre un événement de rang S à l'avenir, je dois rester le plus loin possible. Je ne peux absolument pas foncer tête baissée ; sinon, je ne saurai même pas comment je suis mort. Savez-vous pourquoi je me suis caché et n'ai pas montré mon visage récemment ? J'avais peur, trop peur pour sortir de chez moi… »
En entendant cela, Cao Yang se demanda si c'était vraiment comme le disait Yang Jian, juste une erreur d'appréciation du niveau de l'événement, accompagnée de l'aide du professeur Wang, qui lui avait permis d'atteindre par inadvertance un tel succès ?
Wang Xiaoming garda le silence, n'approuvant pas les paroles de Yang Jian mais ne révélant pas la vérité non plus.
Il se fichait généralement de ces broutilles, sachant que Yang Jian ne voulait pas divulguer ses secrets.
D'après sa compréhension de Yang Jian, il savait que tout ce que Yang Jian ne voulait pas révéler resterait inconnu. Yang Jian était très doué pour garder ses atouts cachés ; il avait déjà fait une expérience profonde pendant l'événement, où tout le monde pensait qu'ils étaient condamnés, pourtant Yang Jian avait encore la capacité de retourner la situation sans jamais montrer son jeu.