« Ça a marché ? »
Wang Xiaoming eut un éclair devant les yeux et pénétra dans un monde rouge.
C'était toujours l'hôpital, la même chambre, mais l'atmosphère lugubre avait disparu, et les silhouettes terrifiantes alentour s'étaient évanouies sans laisser de trace.
Il ne fut pas surpris ; ses recherches sur les fantômes féroces étaient plus approfondies que celles de quiconque, et il savait qu'il avait été arraché de force dans le Domaine Fantôme par Yang Jian.
« Je ne sais pas si on peut appeler ça un succès, je me suis seulement débarrassé temporairement d'un fantôme plutôt puissant, mais je peux être certain : ce n'est définitivement pas le Fantôme Source — ces choses dehors sont toujours là. »
L'expression de Yang Jian était grave. « Bien qu'on ait gagné cette fois, on a aussi perdu. »
Ce qu'il appelait gagner ne concernait que cette unique fois ; perdre signifiait perdre la partie entière.
Incapables de résoudre le Fantôme Source, la chute de la ville de Dachang n'était qu'une question de temps, et leur groupe avait essuyé de lourdes pertes. Lui-même n'avait plus les moyens de continuer à côtoyer les fantômes féroces ; si cela durait, même s'il contrôlait deux fantômes, il ferait face au danger de la résurrection des fantômes féroces.
« Quel gâchis. »
L'expression de Wang Xiaoming restait calme. « Mais c'est aussi dans mes prévisions. Après tout, à mon avis, le taux de réussite était inférieur à trente pour cent. À quoi ressemble ton fantôme, ici ? »
« C'est Ye Feng le disparu », dit Zhang Han.
« Vraiment ? Le fantôme qui est sur lui est aussi là ? » demanda Wang Xiaoming.
Yang Jian dit : « Exactement, il a exactement l'apparence de Ye Feng, seulement c'est bien plus difficile à gérer. Cette chose peut contrôler à volonté le fantôme qui se trouve dans le corps de Ye Feng. »
« On dirait que notre déduction précédente était correcte : il existe un Bébé Fantôme de Quatrième Stade », dit Wang Xiaoming.
« Un Bébé Fantôme de Quatrième Stade ? Ça veut dire que ces cavaliers fantômes morts avant vont réapparaître devant nous d'une manière ou d'une autre ? Une fusion de cavaliers fantômes et de Bébés Fantômes ? » Le visage de Yang Jian devint soudain blême.
Wang Xiaoming dit : « Selon la situation actuelle, c'est bien le cas. »
« Comment éviter d'être ciblés par les Bébés Fantômes de Quatrième Stade ? Il n'y a aucun moyen de gérer cette chose maintenant, il faut se protéger », dit Yang Jian. « C'est-à-dire découvrir la règle de mise à mort du Bébé Fantôme de Quatrième Stade. »
« Mon déduction personnelle est … la respiration », dit Wang Xiaoming.
La respiration ?
Yang Jian dit : « C'est quel genre de blague, même respirer n'est plus permis ? »
« La respiration normale va bien, mais ça ne marche pas si vous respirez ce genre de lugubre. »
Wang Xiaoming dit en levant la main et en examinant le dos de sa main, légèrement bleui : « Respirer ce lugubre ces derniers jours, ma peau prend progressivement la même teinte bleu-noir que le lugubre. En liant cela à mon enquête précédente sur ta camarade Wang Shanshan, il s'agit d'une malédiction, semblable à une sorte de marquage. »
« Après l'incident du Frappeur à la Porte, tu devrais comprendre ce que ça signifie ; c'est probablement de même nature. »
« Professeur, mais toute la ville a respiré ce lugubre, on fait quoi ? » dit Zhang Han, choqué.
Wang Xiaoming dit : « Ça veut dire que les Bébés Fantômes de Quatrième Stade iront tuer toute la population de la ville. »
« Cet endroit est une cage, les fantômes féroces sont des prédateurs, et nous ne sommes que des proies à chasser, personne n'y échappe. Cependant, il devrait y avoir très peu de Bébés Fantômes de Quatrième Stade, et leurs attaques sur les autres ont un haut degré d'aléatoire, après tout, la population d'une ville… c'est beaucoup. »
« Un massacre indistinct, hein ? » Le visage de Yang Jian était affreux.
Wang Xiaoming continua : « En comparant le nombre de Bébés Fantômes de Troisième Stade au nombre de Bébés Fantômes de Quatrième Stade, je suppose que l'alimentation ordinaire est insuffisante pour leur croissance. Ces fantômes de Troisième Stade, à mon avis, ont déjà cessé de grandir. Il s'avère que les fantômes dérivés ont bien une limite. »
« Et à partir de la première vague d'attaques, ces Bébés Fantômes de Troisième Stade pourraient être éradiqués à un certain coût. »
« Donc pour l'instant, il semble que les fantômes en dessous du Troisième Niveau ne constituent plus une menace. De plus, leurs attaques sont ponctuelles. Tant que vous repoussez leur première attaque, vous ne déclencherez plus leurs conditions pour attaquer à nouveau, et vous êtes temporairement en sécurité. »
« Oui, pour le dire simplement, si vous croisez un fantôme, ne fuyez pas en hurlant en même temps ; ça garantirait votre mort. »
Zhang Han dit : « Attendez, Professeur, si les Bébés Fantômes de Quatrième Stade ne grandissent pas de façon normale, alors sur quoi comptent-ils ? »
« Manger des fantômes. »
Wang Xiaoming dit calmement : « Les fantômes dévorés par les Bébés Fantômes seront contrôlés par eux, ce qui permettra aussi aux Bébés Fantômes de grandir. Ils sont comme vous les cavaliers fantômes, seulement différents par essence. Quant à pourquoi il prendrait l'apparence de Ye Feng, ce n'est pas important, l'identité n'a jamais été la clé pour un fantôme. »
« Donc, nous avons eu six cavaliers fantômes morts jusqu'à présent. Ça veut dire qu'il y aura six Bébés Fantômes de Quatrième Stade ? » dit Zhang Han.
« Qui sait, peut-être plus. Les fantômes répertoriés dans les autres dossiers surnaturels de la ville de Dachang pourraient aussi être dévorés par les Bébés Fantômes. C'est un nettoyage indistinct, mais d'après mes années de recherche, je suppose que ce festin glouton est en fin de compte préparé pour un seul fantôme. »
« Le Bébé Fantôme qui a rampé hors de l'estomac de Zhou Zheng, que je considère comme le Fantôme Source, nom de code : Fantôme Affamé. Non, si ce fantôme réussit, peut-être que l'appeler Fantôme Affamé ne conviendra plus ; il faudra peut-être lui trouver un nouveau nom de code. »
« Merde. »
Yang Jian ne put s'empêcher de jurer.
Zhang Han, qui jurait d'ordinaire de temps en temps, frissonna de tout son corps.
Ce n'était pas du tout un événement paranormal majeur, mais plutôt un jeu d'élevage de fantômes.
Cependant, juste au moment où les trois discutaient, l'expression de Yang Jian changea soudain, et il se tourna vivement vers une certaine direction après avoir senti quelque chose.
La vue dans son Œil-Fantôme était différente de celle des gens ordinaires ; eux ne pouvaient pas voir à travers le Domaine Fantôme, mais Yang Jian le pouvait, et le lugubre ne pouvait pas bloquer sa vision.
« Qu'est-ce que tu vois ? » demanda Wang Xiaoming.
Le visage de Yang Jian montra une expression de terreur alors qu'il vit une épaisse masse de lugubre cyan foncé déferler depuis la direction de la salle d'opération de l'hôpital. Elle submergeait tout sur son passage comme une vague, et il vit murs et sols disparaître en son sein.
Et dans les profondeurs de ce lugubre, il semblait que quelque chose rôdait.
À ce moment-là, Wang Xiaoming et Zhang Han réalisèrent aussi que le Domaine Fantôme de Yang Jian rétrécissait rapidement.
Il semblait écrasé par quelque chose d'encore plus terrifiant, incapable de s'étendre vers l'extérieur.
« Vite, dépêchez-vous, sortez d'ici, quelque chose arrive. »
Zhang Han attrapa précipitamment le chariot : « Utilise ton Domaine Fantôme pour nous faire sortir d'ici. »
« Y allons. »
Yang Jian n'hésita pas. Le Domaine Fantôme se transforma en une lumière rouge qui jaillit par la fenêtre au loin, et en un instant, ils avaient tous disparu de l'endroit.
En un clin d'œil, les trois se tenaient maintenant sur le toit d'un immeuble à des centaines de mètres de là.
« Attendez une seconde, où est la boîte ? Il y avait une si grande boîte juste à côté de moi », demanda Zhang Han dès qu'il retrouva son équilibre, réalisant qu'un objet important manquait.
« Tu l'as laissée derrière ? » Wang Xiaoming regarda vers Yang Jian.
Le teint de Yang Jian était laid. Il dit : « Le transfert par Domaine Fantôme a échoué. À cet instant, on aurait dit que la boîte a été saisie par quelque chose. »
Regardant vers l'hôpital à des centaines de mètres.
L'endroit où ils venaient d'être était maintenant une tache sombre, avec une silhouette se tenant faiblement dans la chambre d'hôpital noircie, sous la fenêtre. Une boîte spécialement fabriquée pendait hors de la fenêtre, saisie par une main noirâtre-verdâtre.
La main faisait bien deux à trois mètres de long, s'étirant depuis l'intérieur de la pièce, étrange et terrifiante.
« Emportée ? » dit Wang Xiaoming avec indifférence : « On a vraiment échoué à la toute dernière étape, on dirait. »
« Si seulement on n'était pas restés là ne serait-ce que cet instant, ça ne serait pas arrivé », regretta Zhang Han.
Wang Xiaoming dit : « Peut-être que transporter cette boîte aurait attiré le fantôme jusqu'à notre porte, et il est possible que nous aurions tous fini en sa compagnie dans la tombe. Ce qui est fait est fait, et il est inutile de ressasser les "et si". D'ailleurs, cette mission était un échec dès le début. Même si nous avions pris la boîte, ça n'aurait pas changé la situation globale. »
« Peut-être qu'avec ce manteau de longévité possédé par Ye Feng, il y avait encore une chance de renverser la vapeur. » Zhang Han était quelque peu réticent à abandonner.
« Ye Feng lui-même est déjà mort, évidemment le manteau de longévité est peu fiable. »
La voix de Wang Xiaoming devint froide : « Nous manquons d'un moyen puissant pour retenir ce Fantôme Source ; sans cette capacité, nous ne pouvons pas l'enfermer. Ce doigt était notre dernière chance, et depuis le moment où il a été utilisé sur le mauvais fantôme, nous avions déjà perdu. De plus, la Bougie-Fantôme a été épuisée, et nous n'avons plus de moyens pour créer des opportunités. Dans une telle situation, nous ne pouvons même pas nous approcher de ce Fantôme Source. »
« Personne ne comprend mieux notre situation actuelle que moi. »
Bien que cela soit dit, ne pas atteindre le moindre réconfort dans le succès restait un coup au moral.
« Allons-y », dit Yang Jian, bien qu'il soit lui aussi très réticent.
Mais il savait que Wang Xiaoming avait raison ; lui et Zhang Han n'avaient plus le droit de s'occuper de ce fantôme. Bien qu'il soupçonnât que ce qui venait d'apparaître pouvait être le Fantôme Source.
Mais tous les moyens avaient été épuisés, et lui-même était presque au point de résurrection en tant que fantôme maléfique.
La situation était trop désespérée.
De plus, le point le plus crucial était que le Fantôme Source surpassait en puissance un Bébé Fantôme de Quatrième Stade. Même ce doigt n'aurait peut-être pas pu le clouer. Le risque d'un contact direct était simplement trop grand.
Sans qu'ils le sachent, cet événement surnaturel avait déjà évolué vers le mode le plus terrifiant et désespéré, insoluble.