La ville de Dachang était enveloppée de ténèbres, silencieuse comme une tombe, comme si le soleil ne se lèverait plus jamais. On aurait dit que la ville était au bord de devenir une véritable Cité Fantôme, destinée à sombrer à jamais dans l'obscurité et à éteindre la dernière lueur du crépuscule.
Pourtant, hors de la ville.
Là où les ténèbres ne s'étaient pas répandues, le soleil flamboyait dans le ciel, et l'air était brûlant. Aucune trace de froid ni d'atmosphère inquiétante.
Toutes les routes menant à la ville étaient sous loi martiale.
Dans un rayon de cinq miles autour des ténèbres, la zone était déclarée interdite, patrouillée par des forces spéciales armées.
Le quartier général des chasseurs de fantômes d'Asie avait préparé les deux éventualités pour la ville de Dachang.
Soit ils résoudraient l'événement surnaturel à grande échelle en agissant de concert dedans et dehors, soit ils devraient mettre la ville entière en quarantaine pour empêcher la propagation des entités à l'intérieur, afin d'éviter de plus lourdes pertes.
À cet instant.
Sur la route menant à la ville de Dachang.
Un homme d'âge moyen en uniforme, résolu et calme, se tenait juste à l'extérieur de la ligne de démarcation, fixant intensément l'étendue vert foncé des ténèbres devant lui.
Les ténèbres se tordaient comme si elles étaient vivantes ; elles ne pouvaient être dissipées par le vent, ni écartées à l'aide d'armes lourdes, rendant impossible l'ouverture d'un chemin vers la ville de Dachang.
Le seul soulagement était que les signaux de communication n'étaient pas affectés ; un certain contact restait possible.
« Li Jun, les derniers renseignements sont sombres. La situation du côté du professeur est critique. La plupart des chasseurs de fantômes rassemblés à Dachang City sont morts. Seuls Zhao Kaiming, Yang Jian et ce Zhang Han sont encore en vie. L'officier de liaison Sun Yi que nous avons envoyé plus tôt a été sacrifié », dit Zhao Jianguo en s'approchant le visage grave, les forces spéciales à ses côtés salutant.
« Le professeur compte tout miser sur Yang Jian, espérant un dernier combat. Il y a une chance, mais elle est mince. »
Le corps robuste de Li Jun frémit légèrement, et il se tourna avec une mine déconfite : « Aucun autre chasseur de fantômes ne peut percer ? Avec leur nombre, il doit bien y en avoir quelques-uns d'exceptionnels qui peuvent émerger. »
Zhao Jianguo secoua la tête : « Cet incident du Fantôme Affamé a été classé événement de rang S. Le nombre de chasseurs de fantômes capables de gérer ce niveau d'événement n'est pas seulement rare en Asie ; ils se comptent sur les doigts d'une main à l'échelle mondiale. Une fois que ces choses ressuscitent, elles évoluent trop vite pour que nos recherches et nos dispositions puissent suivre. »
« Une ville entière… on va juste rester à regarder mourir ? » rugit Li Jun, les larmes aux yeux.
« Je m'en vais me battre au péril de ma vie. »
« Li Jun, n'agis pas sous le coup de l'impulsion. »
Zhao Jianguo posa la main sur son épaule : « Ce n'est pas quelque chose qu'on peut résoudre par le seul désespoir. Yang Jian essaie encore, et il y a peut-être encore une chance. D'ailleurs, tu devrais le savoir : si tu te sacrifies vraiment, et que le fantôme dans ton corps s'échappe, ça ne fera qu'empirer les choses. »
Li Jun comprenait ce raisonnement, mais comment pouvait-il rester les bras croisés face à un tel désespoir ?
« Quels sont les ordres d'en haut ? »
« Le ministre a contacté le siège pour voir s'ils peuvent régler ça. Après tout, il y a eu des précédents d'événements surnaturels de rang S qui ont éclaté à l'étranger. Bien qu'ils n'aient pas été résolus, au moins ils ont été contenus », expliqua Zhao Jianguo.
Li Jun dit : « Ça ne sert à rien, ils préféreraient nous voir, nous en Asie, faire figure de ridicule. Même s'ils en avaient la capacité, ils n'aideraient pas. »
« Proposer un prix plus élevé pourrait encore laisser une possibilité. Mais même si on ne peut pas sauver la ville, il faut sauver le professeur ; il ne peut pas mourir ici », dit Zhao Jianguo d'une voix basse ; « Yang Jian a laissé un plan de secours, et j'ai accepté. Au moment critique, je le ferai intervenir pour sauver le professeur. »
« Ça marchera ? » demanda Li Jun.
« J'en suis pas sûr, mais je fais confiance à Yang Jian. Comme ces jeunes loups dans l'armée, il a le talent, mais il est indomptable, il lui manque un instructeur pour le dresser. Pourtant, face à un tel événement majeur, il connaît ses limites. »
« Même s'il sauve le professeur, ça ne durera pas longtemps si la situation ne peut pas être résolue. Mais gagner du temps est déjà bien, voyons ce que décident les dirigeants. Peut-être qu'ils recourront à "cette chose" ; après tout, la valeur du professeur est trop grande. Nous n'avons qu'à suivre les ordres et éviter de semer plus de chaos et d'aggraver les pertes », continua-t-il.
« Je comprends », dit Li Jun.
Zhao Jianguo le regarda se tenir droit à nouveau, veillant sur la ville de Dachang, et ne put s'empêcher de soupirer.
Lui aussi se sentait étouffer.
Issu de l'armée lui-même, comment pourrait-il supporter d'assister impuissant à la chute d'une ville de son propre pays aux mains d'un fantôme ?
Cependant, en rejoignant la division asiatique des chasseurs de fantômes, Zhao Jianguo en vint à une compréhension profonde.
Le monde n'était plus le même.
Face à ces entités fantomatiques, le désespoir ne résolvait rien. Au fond, cet incident était un danger latent laissé par les actions désespérées de Zhou Zheng.
Mais pouvait-on vraiment blâmer Zhou Zheng ?
Non.
Zhou Zheng avait au départ de bonnes intentions qui ont mal tourné, fidèle à son devoir, mais il n'avait pas anticipé que le désordre laissé derrière lui évoluerait jusqu'à ce point.
À cet instant.
Dans un hôpital de la ville de Dachang.
Yang Jian regarda la Bougie-Fantôme dans sa main qui avait encore environ deux minutes à brûler et sut qu'il n'avait plus le luxe d'hésiter.
« J'ai déjà cerné les schémas du premier, du deuxième et du troisième stade des Bébés Fantômes. Leurs conditions de mise à mort se déclenchent individuellement, alors que le Fantôme source possède la caractéristique de superposition répétable. Je peux garantir que le premier fantôme à vous attaquer dès que vous éteindrez la Bougie-Fantôme sera définitivement ce Fantôme source. »
« … Je n'ai rien d'autre à dire, ce serait une perte de temps. Si l'opération échoue et que vous êtes encore en vie, fuyez. Maintenez la communication nécessaire et rapportez la situation ultérieure ici aux supérieurs, au moins vous aurez fait votre part. Le reste dépend du destin, et quant à moi, ne vous en faites pas. En ce moment, vous êtes plus utile qu'un type ordinaire comme moi. Ma mort n'est qu'une mort. »
Une fois fini, Wang Xiaoming ne laissa pas à Yang Jian la chance de parler et souffla immédiatement sur la Bougie-Fantôme.
Le dernier bout de la Bougie-Fantôme devait être réservé à Yang Jian pour fuir ; il ne pouvait pas être entièrement consumé ici.
Dès que la Bougie-Fantôme fut éteinte, les ténèbres environnantes les enveloppèrent instantanément.
Le silence à l'extérieur fut à nouveau rompu par le bruit de pas lourds et désordonnés.
Le son était pesant, raide, glacé le sang.
Yang Jian ne parla pas mais se tourna et quitta les toilettes. À cet instant, il n'était pas si noble. Il ne faisait pas ça pour la ville, ni pour le pays, mais purement pour lui-même.
Pour survivre à cet événement surnaturel.
Après tout, la ville entière était impliquée ; personne ne pouvait rester en dehors. S'il avait pu s'enfuir, il l'aurait probablement fait depuis longtemps.
« Zhang Han, va l'aider », dit Wang Xiaoming dans l'obscurité.
« Professeur, et vous ? » Zhang Han fut surpris.
« Ça va ; il y a encore Zhao Kaiming. Je ne devrais pas mourir si vite, tenir un peu ne devrait pas poser problème. » Wang Xiaoming regarda à nouveau vers Zhao Kaiming dans l'obscurité. Ses mots n'étaient pas adressés à Zhang Han mais à Zhao Kaiming.
Il comptait utiliser sa propre vie pour tenir Zhao Kaiming en laisse, l'empêcher de faire quoi que ce soit qui pourrait interférer avec Yang Jian.
Zhao Kaiming ne montra pas s'il avait vu le regard de Wang Xiaoming ou non, seul un sourire froid apparut sur ses lèvres.
En envoyant Zhang Han loin, il était clair que Wang Xiaoming se méfiait de lui.
Avoir affaire à ces gens n'était jamais facile.
Mais ça n'avait pas d'importance. Quoi qu'il arrive, ils devaient tous mourir ici. L'idée de résoudre cet événement était une chimère.
Le Fantôme avait grandi jusqu'à un point indiciblement terrifiant…
À la fin, seul lui survivrait. Non, seule sa famille entière survivrait.
Zhao Kaiming porta son regard vers l'obscurité.
Une ombre qui semblait inexistante dans les ténèbres derrière lui attira son attention, mais son visage ne portait aucun sourire, seulement une expression sombre et folle.
« Yang Jian, j'arrive pour t'aider », Zhang Han fonça.
Maîtrisant seulement deux fantômes, il était à des années d'une résurrection fantomatique, mais l'attaque récente avait considérablement raccourci le temps de vie durement gagné.
Quelques fois de plus comme ça, et il ferait probablement face à une résurrection fantomatique précoce.
Cependant, il ne pouvait pas attendre cette résurrection maintenant. S'ils n'y arrivaient pas cette fois, lui aussi mourrait ici.
« Je dois rouvrir le Domaine Fantôme pour avoir une chance de me battre. Une fois que vous entrerez dans mon Domaine Fantôme, vous n'aurez qu'une chose à faire : m'aider à réprimer l'Ombre du Fantôme derrière moi de toutes vos forces. Si elle me tue, ou si elle prend possession du corps d'un fantôme, alors c'est fini pour nous. »
Yang Jian parla vite et agît tout aussi vite.
Il devait rétracter l'Œil-Fantôme, abandonnant la répression de l'Ombre du Fantôme. Une fois cette répression levée, l'Ombre du Fantôme deviendrait incontrôlable, et l'Œil-Fantôme aussi.
Il comptait utiliser ce changement induit par la résurrection pour se battre pour une chance.