Très… silencieux.
Yang Jian attendait dans le bureau de Wang Xiaoming depuis un moment. Au début, il y avait des bruits étranges tout autour, mais à présent, tout semblait s'être tu.
On aurait dit que chaque son avait disparu.
Le monde entier était silencieux, sans le moindre bruit.
Ce n'était pas une bonne nouvelle.
Yang Jian se leva, observant à travers la fenêtre vitrée les étages inférieurs.
Le bâtiment tout entier était plongé dans une pénombre blafarde, tel un chantier abandonné depuis longtemps, dépourvu de toute vie, comme s'il n'y avait plus aucun autre être vivant que lui.
De plus, la visibilité aux alentours était médiocre.
Les environs étaient enveloppés d'une brume sombre, bleuâtre ; on ne voyait pas loin, et même les immeubles de l'autre côté de la rue n'étaient plus que de vagues silhouettes.
On eût dit que cet hôpital était la seule existence restante au monde.
Le visage de Yang Jian affichait une expression songeuse, teintée d'hésitation.
Mais l'hésitation ne dura pas longtemps.
Bientôt, il prit sa décision.
Il fit demi-tour et quitta les lieux, descendant par l'escalier de secours.
En effet, il ne pouvait pas se contenter de regarder Wang Xiaoming et les autres se faire piéger et mourir à un certain étage.
Bien qu'il ne souhaitât pas leur prêter main-forte, si ces gens mouraient, cet événement surnaturel se solderait indubitablement par un échec.
À contrecœur, ou refusant de livrer sans combattre le destin de cette ville et le sien à un fantôme, malgré son envie de rester en marge et de se concentrer sur sa survie, Yang Jian constata qu'au carrefour de la décision, il n'avait en réalité qu'un seul chemin possible.
Muni de ce doigt desséché, il se hâta de descendre les étages, prêt à livrer son ultime combat.
Le fantôme était déjà apparu, et le temps pressait.
S'il réussissait, cet événement surnaturel pouvait probablement être résolu. S'il échouait… la ville de Dachang serait entièrement perdue.
Premier étage, deuxième étage, troisième étage… Yang Jian compta les étages au passage.
D'après sa déduction, puisque les bruits alentour avaient disparu, il était très probable que tous les fantômes de l'hôpital s'étaient rassemblés autour de l'emplacement de Wang Xiaoming, le laissant temporairement en sécurité.
Mais cette sécurité ne durerait pas ; une fois Wang Xiaoming et les autres tous morts, la prochaine cible du fantôme serait très probablement lui-même.
Soudain.
Alors qu'il passait un palier d'escalier à un certain étage, Yang Jian s'arrêta net, involontairement.
« Ils sont piégés à cet étage… »
Bien qu'en levant les yeux cet étage parût identique aux autres, sans aucune distinction, l'œil-fantôme tapi sous sa peau avait réagi.
C'était la perception entre fantômes féroces.
Yang Jian sortit de l'escalier de secours et s'enfonça plus avant dans cet étage.
En passant devant les deux ascenseurs, il remarqua que les portes des deux cabines restaient toujours ouvertes. L'entrée des ascenseurs était couverte de traces de pas bleu foncé en désordre. Ces traces semblaient converger avec celles venant d'autres endroits, s'étendant dans la direction d'une certaine chambre de cet étage.
La pénombre y était encore plus dense, la noirceur s'accumulait, se transformant progressivement en une obscurité profonde.
La perception dans l'œil-fantôme sous sa peau se fit plus forte.
Il était certain qu'en pénétrant dans l'obscurité devant lui, il rencontrerait forcément un fantôme, et le danger qu'il affronterait restait imprévisible.
« Inutile d'économiser les ressources dans un moment pareil », dit Yang Jian, les yeux brillant d'une lueur déterminée, alors qu'il allumait à nouveau la Bougie-Fantôme.
La bougie cramoisie émettait une lumière sinistre.
La lumière se répandit, éclairant les alentours, teintant l'environnement d'une lueur verte inquiétante, la clarté repoussant la pénombre, emportant avec elle le froid et l'étrangeté.
« Si nous ne pouvons pas gagner en utilisant la Bougie-Fantôme cette fois, alors nous n'aurons plus aucune chance », marmonna-t-il entre ses dents, tenant la Bougie-Fantôme tandis qu'il avançait rapidement.
Plus il allait loin, plus la noirceur s'épaississait.
La lueur sinistre et inquiétante de la bougie était maintenant réprimée, sa portée se rétrécissant visiblement à toute vitesse.
Là où la lueur pouvait éclairer une zone de cinq ou six mètres, elle était maintenant de force condensée à environ trois mètres, et cette distance continuait de diminuer à mesure que Yang Jian progressait.
Crépitements !
La flamme de la bougie vacilla violemment, brûlant plus vite pour libérer une lumière plus vive, résistant à l'obscurité environnante qui l'envahissait.
L'accélération de la combustion de la Bougie-Fantôme signifiait qu'il y avait assurément des fantômes à proximité.
À une dizaine de mètres devant, la lumière de la Bougie-Fantôme était maintenant réprimée à une zone d'environ deux mètres autour de Yang Jian.
Une brume épaisse, vert foncé, et la lueur verte inquiétante de la bougie formaient une frontière nette.
« À ce rythme de combustion, cette bougie sera entièrement consumée dans dix minutes au maximum », Yang Jian jeta un coup d'œil à la Bougie-Fantôme dans sa main et ressentit une vive alarme.
Mais l'instant d'après, alors qu'il faisait un pas de plus en avant.
Un avant-bras apparut en plein air au milieu de la brume épaisse.
L'avant-bras traversa la zone éclairée par la lueur de la bougie et se présenta devant Yang Jian, tandis que l'autre extrémité disparaissait dans l'obscurité, impossible de voir ce qui s'était passé là-bas.
« Tic-tac, tic-tac~ ! »
Une montre en or au poignet continuait de tictaquer, affichant l'heure avec précision.
« C'est la main d'un cavalier fantôme », comprit immédiatement Yang Jian, et il saisit fermement l'avant-bras.
Il était certain que ce n'était définitivement pas un fantôme, car s'il en était un, il n'aurait pas pu traverser la lueur de la bougie pour l'atteindre.
Il n'y avait pas le temps de se rappeler lequel des gens qu'il avait croisés portait une montre en or ; il se contenta de saisir fermement l'avant-bras et de tirer vers lui, essayant d'extraire quelqu'un de l'obscurité pour l'amener dans la zone couverte par la lueur de la Bougie-Fantôme.
Seule la portée de la lumière de la Bougie-Fantôme offrait une sécurité temporaire.
Cependant, dès qu'il toucha l'avant-bras, il perçut immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Au moment où le bras entra en contact avec lui, il se referma violemment sur lui, semblant sentir la chaleur de sa main et savoir qu'il s'agissait d'une personne. Le bras tirait désespérément, espérant se libérer d'un lieu terrifiant et être sauvé.
Cependant, quand Yang Jian tira de toutes ses forces, il ne parvint pas à attirer le cavalier fantôme dans la zone illuminée par la Bougie-Fantôme. Au contraire, il trébucha et faillit tomber.
Car… le bras s'était arraché.
Yang Jian, tenant le membre sectionné, devint livide. Il vit une rangée de marques de morsures nettes et féroces au niveau de la rupture.
Comme s'il avait été violemment arraché par quelque chose.
« Merdre », il se rua en avant.
La brume devant lui fut dissipée par la lueur de la bougie.
Mais Yang Jian ne trouva pas le propriétaire du bras sectionné. Compte tenu de la distance du bras, il semblait qu'il aurait dû être juste là.
Le cavalier fantôme semblait s'être volatilisé.
Mort ?
Le cœur de Yang Jian tressaillit légèrement. Il ne s'attarda pas sur la disparition de quelqu'un, lâcha le membre sectionné et s'enfonça plus loin.
En chemin, il pouvait vaguement distinguer de nombreuses silhouettes humaines tapies dans la brume, l'observant étrangement. Certaines tentaient de traverser l'obscurité, approchant leurs visages pâles, verdâtres et noirs pour mieux voir. Mais dès qu'elles entraient en contact avec la lumière de la Bougie-Fantôme, elles se retiraient vivement et restaient immobiles.
Il n'osait pas imaginer l'horreur à laquelle il ferait face s'il n'avait pas cette Bougie-Fantôme.
Maintenant, la bougie brûlait encore plus vite.
À ce rythme, sans parler de dix minutes, même tenir cinq minutes semblait impossible.
« Du sang ? »
Quelques pas plus loin, Yang Jian vit du sang éclaboussé au sol.
Rouge vif, éclatant, comme s'il venait d'être versé récemment, et à côté du sang se trouvaient aussi des lambeaux de chair.
« Tu arrives un peu en retard », soudain, une voix retentit.
L'instant d'après, Wang Xiaoqiang surgit de la brume dense, pénétrant dans la lumière de la Bougie-Fantôme.
Alors qu'il avançait, quelqu'un le suivait derrière, essayant de le retenir, mais ils s'arrêtèrent avant la lumière de la bougie et finirent par disparaître à nouveau dans la brume.
« Pas trop tard, du moins tu n'es pas mort », dit Yang Jian.
Wang Xiaoming dit : « La présence d'un Bébé Fantôme de troisième stade a été confirmée. La clé, c'est le son ; il ne faut pas laisser un Bébé Fantôme de troisième stade vous entendre parler. Sinon, ils vous attaqueront. Mais ces fantômes dérivés n'ont pas de conditions qui se chevauchent, ce qui signifie que les Bébés Fantômes de troisième stade ne peuvent tuer qu'en entendant des sons, ceux de deuxième stade seulement par le contact, et les fantômes de premier stade du Domaine Fantôme seulement par la vue. »
« C'est vraiment le moment pour ça ? Sont-ils tous morts ? », demanda Yang Jian.
« Pas morts, mais presque. Nous avons réussi à repousser l'attaque tout à l'heure, mais la mauvaise nouvelle, c'est… le Bébé Fantôme de quatrième stade est apparu, et je ne suis même pas sûr que ce soit un Bébé Fantôme de quatrième stade. Il est fort possible que ce soit le fantôme source. Cette chose est à présent dans les parages ; la trouver et s'en occuper pourrait régler cet événement surnaturel. »
« Suis-moi. Pour l'instant, nous ne pouvons assurer qu'une survie brève. Sans toi, nous ne tiendrons pas beaucoup plus longtemps. »
Wang Xiaoqiang désigna un endroit, faisant signe à Yang Jian de le suivre.
L'expression de Yang Jian se durcit. Bien qu'il n'ait pas participé à ce qui s'était passé avant, il pouvait imaginer le lourd tribut que Zhao Kaiming, Sun Yi et Zhang Han avaient payé pour résister à l'assaut des fantômes féroces.