« Huff, huff ! »
Yang Jian haletait à cet instant ; le bureau de Wang Xiaoming se trouvait au vingt-quatrième étage, qui était aussi le dernier étage.
Il avait gravi les escaliers en courant, sautant même des marches ; n'importe quelle personne normale serait épuisée à présent.
Pendant ses années d'études, il s'était entraîné régulièrement et considérait sa condition physique comme assez bonne, mais même ainsi, ses jambes menaçaient de le lâcher.
« Une fois rentré, je dois faire du sport sérieusement. Bien que les chasseurs de fantômes soient particuliers, au fond nous restons des gens ordinaires. On ne peut pas s'attendre à compter sur le pouvoir des esprits vengeurs pour toutes les tâches pénibles, ce serait un trop grand gâchis de vie. Il faut encore assumer les efforts physiques et ne pas devenir trop faible », songea Yang Jian.
Mais au final, il parvint sans encombre au vingt-quatrième étage.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il trouva rapidement le bureau de Wang Xiaoming.
Pourtant, son regard se porta vers un autre escalier de secours.
Il n'entendait aucun pas monter d'en bas, pas même le moindre bruit.
Cela signifiait que Wang Xiaoming et son équipe n'étaient pas encore arrivés. Même en avançant plus lentement, ils ne devraient être qu'à cinq ou six étages au maximum, et leurs pas devraient déjà être audibles.
Si la situation est toujours la même dans cinq minutes, Yang Jian pourra conclure que Wang Xiaoming a forcément rencontré un danger, très probablement s'est égaré à l'un des étages, ou a croisé un fantôme.
« Peu importe pour l'instant, je dois d'abord récupérer ce doigt. Avoir cet objet facilitera la suite. Sinon, il n'y a pas vraiment de bon moyen de restreindre les mouvements d'un fantôme capable de s'infiltrer même dans le Domaine Fantôme », Yang Jian ne perdit pas de temps et défonça directement la porte du bureau.
La serrure de ce type de porte n'était pas solide. La raison pour laquelle Wang Xiaoming pouvait laisser des affaires ici, c'est qu'il y avait habituellement du personnel de sécurité aux alentours.
Le bureau était en désordre, avec un plan de la ville de Dachang sur le bureau, des profils de chasseurs de fantômes, les détails des divers événements surnaturels de la ville de Dachang, et quelques matériels expérimentaux importants…
Yang Jian fouilla et trouva vite la boîte contenant le Bébé Fantôme.
« Je n'aurais jamais dû prêter ce truc à Wang Xiaoming si librement ; maintenant je me suis mis dans le pétrin. »
En ouvrant la boîte, le Bébé Fantôme gisait toujours immobile, comme mort, tandis qu'un doigt desséché le transperçait telle une dague acérée.
Yang Jian saisit immédiatement le doigt desséché et referma la boîte en hâte.
À peine l'eut-il retiré qu'il sentit le Bébé Fantôme à l'intérieur reprendre vie, se débattant violemment pour s'échapper.
Malheureusement, le pouvoir d'un esprit vengeur ne peut affecter l'or, donc peu importe ses efforts, il ne put sortir.
« C'est fait, il faut partir. » Yang Jian prit l'objet et quitta les lieux sans tarder.
Mais au moment de descendre, il hésita, se demandant s'il devait rebrousser chemin par où il était monté ou emprunter le passage de secours qu'avait pris Wang Xiaoming.
« Non, je crois qu'il vaut mieux attendre un peu. En tout cas je suis en sécurité maintenant, pas la peine de me presser. À cet instant, descendre m'exposerait très probablement à des fantômes sur ces étages. Au lieu d'aller les soutenir, mieux vaut attendre qu'ils me rejoignent », réfléchit-il.
Yang Jian décida qu'il était préférable de préserver son état, de récupérer un peu d'énergie, et d'attendre un moment.
Le temps s'écoula lentement.
Les alentours restaient très silencieux, d'un silence inquiétant.
Les lumières du couloir étaient brumeuses et ternes au cœur de la brume bleu foncé, sans la moindre lueur.
Le froid omniprésent faisait oublier qu'on était en été à Dachang.
Yang Jian restait assis tranquillement dans le bureau de Wang Xiaoming, à attendre.
Il était parfaitement immobile, tendant l'oreille pour capter le moindre bruit ou mouvement à l'extérieur.
Même s'il se trouvait en hauteur, il percevait faiblement les pleurs inquiétants qui montaient d'en bas — le son émis par le Bébé Fantôme après sa naissance — ainsi que des pas qui n'auraient pas dû exister. Par exemple, juste devant le bureau, on aurait dit que quelqu'un avançait lentement vers ici, mais de manière inquiétante, sans produire le moindre bruit, ni aucun signe d'ouverture de la porte.
Yang Jian fixa la porte du bureau jusqu'à ce que les pas dehors s'éloignent, avant de pousser un petit soupir de soulagement.
« Le fantôme a-t-il déjà envahi cet étage ? Pourtant, pas de signe de Wang Xiaoming et des autres — ils sont pour la plupart piégés. Bien sûr, je ne peux pas exclure qu'ils soient déjà morts. C'est vrai, agir avec eux est le plus dangereux. Mais alors, s'ils sont tous morts, il me sera difficile, seul, de résoudre la situation actuelle. »
Il était maintenant tiraillé entre aller les secourir activement ou non.
Les sauver pourrait signifier mourir ensemble, mais ne pas les sauver reviendrait à laisser tant de cavaliers fantômes mourir en vain, ce qui ne ferait qu'aggraver la situation à Dachang, et au final nous pourrions ne pas échapper à la mort non plus.
À cet instant, à un certain étage de l'hôpital.
Wang Xiaoming et les autres n'avaient d'autre choix que d'arrêter leur progression car la chose qui se dressait devant eux les mettait mal à l'aise et sur leurs gardes.
Un enfant.
Un enfant nu, au teint bleu-noir.
Il se tenait raide au coin de l'escalier, la tête penchée, les fixant tous avec un couple d'yeux noirs et creux.
« C'est un Bébé Fantôme de second stade. »
Le regard de Wang Xiaoming changea légèrement, « Mais il nous a vus, alors pourquoi ne nous attaque-t-il pas ? Serait-ce que les conditions déclenchées par ces Bébés Fantômes nés plus tard ne sont pas cumulatives, mais individuelles ? Le Bébé Fantôme de second stade n'attaque que si on le touche ? »
« Très probable. Un fantôme dérivé ne peut pas avoir les mêmes capacités que la source originelle. Si c'était le cas, la ville de Dachang serait finie depuis longtemps et n'aurait pas traîné jusqu'à maintenant. Puisque la condition de déclenchement est individuelle, nous avons un avantage. »
« Continuez d'avancer, contournez cette chose, et ne la touchez pas. Alors nous irons bien. Zhang Han, ouvre la marche. »
Zhang Han avait aussi vu l'enfant devant et était si nerveux que ses paumes suaient. Il ne refusa pas et continua simplement, se raidissant.
Bien que nerveux, il avait une certaine confiance pour faire face à cette chose.
Prudemment, il marcha en tête, s'approchant toujours plus de cet enfant étrange.
Mais il resta immobile, continuant de se tenir là.
Même quand Zhang Han passa près de l'enfant, il ne l'attaqua pas, se contentant de le regarder de ses yeux étranges, tournant la tête pour suivre sa direction.
Malgré ce regard qui hérissait les poils, il était indéniable que le chemin devant était sûr.
« Professeur Wang, ça va. Ce gamin est un peu bizarre, il ne semble pas vouloir m'attaquer. Devrions-nous saisir l'occasion pour le contenir ? » murmura Zhang Han à voix basse.
« Inutile, nous n'avons préparé qu'une seule unité de contention, et mieux vaut la réserver pour le fantôme originel. La menace d'un Bébé Fantôme de second stade n'est pas si grande, tant qu'on ne le touche pas », Wang Xiaoming jeta un long regard à l'enfant.
Sans la condition de chevauchement et de tuerie aveugle, seulement après l'avoir analysé à fond, on réalise qu'il n'est pas si terrifiant.
Après tout, c'est la peur du mot « fantôme » chez les humains qui mène à un tel tabou, et sous la peur, les gens peuvent faire des choses stupides.
Cependant, l'instant d'après.
L'enfant se mit à bouger, ne poursuivant pas Zhang Han au-dessus, n'attaquant pas non plus Wang Xiaoming ni les autres, mais descendant l'escalier, errant sans but dans l'hôpital.
Son couple d'yeux noirs et creux balaya tout le monde mais n'attaqua toujours pas.
Tous l'évitèrent soigneusement, le laissant partir.
« Il a aussi la caractéristique du mouvement sans but, c'est bien ; nous avons compris les Bébés Fantômes des premier et second stades. Il ne reste plus qu'à confirmer le Bébé Fantôme de troisième stade », songea Wang Xiaoming.
Sans vérification directe, se fier aux données seules n'est pas très précis.
Bien qu'un temps considérable ait été perdu.
Mais voir un fantôme passer simplement ainsi, tous ressentirent malgré tout un soulagement et une joie indicibles.
Maîtriser la méthode augmentait grandement les chances de survie, même des gens ordinaires pouvaient survivre dans cette situation.
Pourtant, ils célébraient trop tôt à cet instant.
À ce moment-là, l'escalier au-dessus, les étages voisins et l'escalier en-dessous se mirent tous à résonner de pas lourds.
En même temps, les lumières de l'ascenseur à cet étage s'allumèrent de manière menaçante, l'affichage indiquant qu'un ascenseur allait bientôt s'arrêter à ce niveau.
On aurait dit que quelque chose les encerclait de toutes parts.