Le temps passa vite, et trois jours s'étaient écoulés depuis la dernière réunion, se rapprochant de l'échéance fixée par Wang Xiaoming.
Pourtant, en ces trois jours, tout à la ville de Dachang semblait très calme.
Rien de notable ne s'était produit, si ce n'est que le nombre de personnes porteuses de Bébés Fantômes dans leur corps ne cessait d'augmenter. Auparavant, il y en avait un peu plus de cent trente, mais le chiffre avait désormais dépassé les deux cents, et l'heure de la naissance du premier lot de Bébés Fantômes approchait.
Une fois ce lot mis au monde, la ville de Dachang compterait plus de cent fantômes supplémentaires.
Avec le nombre actuel de chasseurs de fantômes restants, il était impossible de gérer autant d'événements surnaturels ; ils ne pouvaient qu'attendre la mort.
L'aide extérieure à la ville de Dachang restait coupée. Bien que de nombreux chasseurs de haut rang aient mis de côté les affaires de leur propre ville pour proposer leur soutien, sans exception, ils se trouvaient tous dans l'incapacité de mettre les pieds dans la ville.
Pas la moindre bonne nouvelle, mais les mauvaises s'enchaînaient.
Yang Jian, bien que capable d'extraire les Bébés Fantômes, choisit de cacher cette capacité en un tel moment.
« Tu te fous de ma gueule, extraire plus de deux cents Bébés Fantômes ? »
« C'est censé me tuer ? »
Si la cause profonde n'était pas résolue, même en réglant le sort des deux cents Bébés Fantômes, d'autres apparaîtraient plus tard.
Wang Xiaoming connaissait la capacité de Yang Jian, mais il n'en parla pas, car avec son intelligence, il avait dû juger que l'importance de Yang Jian l'emportait sur celle des personnes actuellement possédées par des Bébés Fantômes.
Le refuge du Jardin Guanjiang était en construction à la vitesse maximale sous la supervision de Zhang Xiangu, mais le temps pressait. De plus, avec la sécurité publique de la ville de Dachang qui se dégradait progressivement, de nombreuses tâches ne pouvaient pas avancer sereinement, et l'achèvement du refuge dans les délais restait incertain.
Un casse-tête après l'autre.
Mis à part conduire sans but à travers la ville faiblement éclairée chaque jour, Yang Jian n'avait rien d'autre à faire.
Il savait que la situation empirait, pourtant il était incapable de faire quoi que ce soit pour changer l'état des lieux.
Le pouvoir d'un seul homme paraissait particulièrement dérisoire, même s'il contrôlait deux fantômes.
« Si la situation continue de se dégrader comme ça, il semble que je doive envisager de me pendre devant le Miroir-Fantôme. Pas de nouvelles de Ye Feng depuis trois jours ; il a probablement péri. Bien que je déteste vraiment ce type, je dois admettre que sa capacité à contrôler les fantômes est effectivement problématique », soupira Yang Jian en conduisant.
« Ce suaire a réussi à résister à l'attaque de mon Ombre du Fantôme, mais maintenant il est mort de la main d'un Bébé Fantôme ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement à ce moment-là ? »
« Ne laisser que le chiffre 7 avant de mourir. »
« Mais un fantôme capable de tuer Ye Feng doit être au-delà du troisième stade, peut-être a-t-il rencontré un Bébé Fantôme de quatrième stade. »
Il réfléchissait tout en observant les alentours.
Aujourd'hui était calme comme toujours.
Très peu de piétons dans les rues, seulement du personnel spécial en patrouille pour maintenir l'ordre.
La ville commençait progressivement à sembler morte, et dans l'obscurité, qui sait combien de gens avaient disparu. Yang Jian le percevait clairement. La veille, des gens s'étaient rassemblés à l'entrée d'un complexe résidentiel pour discuter de ces événements incroyables, mais le lendemain, le complexe était désert.
« Yang Jian, as-tu trouvé quelque chose ? » La voix de Zhang Han sortit de la radio de la voiture.
« Pareil, aucun incident », dit Yang Jian.
De l'autre côté de la radio, Sun Yi dit : « Pareil ici. J'ai conduit jusqu'à ce que la voiture soit presque à sec, et je n'ai toujours vu aucun Bébé Fantôme. C'est combien l'essence maintenant ? Est-ce remboursable ? Je n'ai que quelques dizaines de yuans en poche — quelqu'un me prête de quoi faire le plein, je rembourserai quand je toucherai mon salaire le mois prochain. »
Pour améliorer l'efficacité, ils patrouillaient tous les trois séparément, restant en contact par radio pour apporter un soutien immédiat si nécessaire.
Yang Jian ignora l'inquiétude de Sun Yi pour son réservoir à un tel moment et dit : « J'ai une spéculation depuis quelques jours, bien qu'elle soit peu probable, je veux quand même la formuler. »
« Qu'as-tu pensé ? » demanda Zhang Han.
Yang Jian dit : « Je pense que les Bébés Fantômes nous évitent activement. Ce n'est pas qu'ils ne sont pas dans cette ville, c'est qu'ils se cachent. »
« Se cacher ? Comment est-ce possible ? Même s'ils le font, quel serait le but ? » demanda Zhang Han.
« Pas sûr. Peut-être attendent-ils un moment opportun, ou le moment n'est pas venu, mais je suis certain que si nous ne trouvons pas de percée, quand les événements surnaturels éclateront vraiment, nous n'aurons aucune chance de renverser la situation », dit Yang Jian. « J'ai ce pressentiment. »
« Est-ce que le 7 laissé par Ye Feng pourrait faire référence à sept jours ? Le folklore dit que sept jours après la mort, l'esprit revient, et cette nuit-là, les fantômes sont les plus féroces. C'est pour ça que le professeur Wang nous a demandé de capturer les Bébés Fantômes dans les sept jours, et si on n'y arrive pas, d'enquêter sur la possibilité dangereuse de l'endroit où Ye Feng a disparu », dit Zhang Han.
« C'est pas impossible. Attends, je viens de recevoir une mission. »
Pendant qu'ils discutaient, le téléphone de positionnement par satellite de Yang Jian reçut un message de Liu Xiaoyu : « Yang Jian, il y a une urgence. Rendez-vous immédiatement à un certain hôpital de la ville de Dachang. Ce sont les instructions du professeur Wang. »
« Le professeur Wang n'a pas précisé de quoi il s'agissait ? » demanda Yang Jian.
« Non », dit Liu Xiaoyu.
Tournant le volant, Yang Jian dit : « Miser toutes nos billes sur Wang Xiaoming, est-ce une mauvaise décision ? Il n'a fait aucune progression depuis plusieurs jours ; ce professeur semble un peu incompétent. »
« Pour l'instant, nous ne pouvons que faire confiance au professeur Wang. J'espère que vous coopérerez à ce moment-là, et après que ce sera fini, tout est négociable », consola patiemment Liu Xiaoyu.
« Et si ça marche pas ? Je pourrai agir selon ma méthode alors ? » demanda Yang Jian. « Petite Liu, ton rang est trop bas, laisse Zhao Kaiming répondre. »
Bientôt, la communication fut transférée, et Zhao Kaiming dit : « Peux-tu assurer la sécurité du professeur Wang ? »
« Je ne peux pas le garantir totalement, mais j'ai une certaine confiance », répondit Yang Jian.
« À quel point es-tu confiant ? »
« Environ quarante pour cent », dit Yang Jian.
Zhao Kaiming réfléchit un moment avant de parler : « S'il n'y a pas de progrès après sept jours, j'accepte que tu agisses par toi-même. »
« J'ai enregistré ce que tu viens de dire. Ne me fais pas porter le chapeau si quelque chose tourne mal », dit Yang Jian en riant.
« Bien sûr, je comprends. Bon, je ne vais plus perturber tes actions », Zhao Kaiming raccrocha.
À cet instant, Yang Jian avait déjà conduit jusqu'au portail d'un hôpital.
L'endroit était sous loi martiale, complètement scellé. Personne ne pouvait entrer ou sortir, sauf ceux qui avaient obtenu l'autorisation.
« On dirait que la recherche du professeur Wang a fait des progrès, sinon il ne m'aurait pas appelé seul ici », nota Yang Jian en regardant autour de lui. Il n'y avait que sa voiture ; ni Zhao Kaiming, ni Sun Yi, ni Zhang Han n'étaient en vue.
« Je suis Yang Jian. Puis-je demander où se trouve le professeur Wang ? »
« Bonjour, Yang Jian, venez par ici, s'il vous plaît », un membre du personnel s'avança immédiatement pour l'accueillir.
Guidé par le membre du personnel, Yang Jian arriva devant une salle d'opération.
Mais sur le chemin, il entendit de nombreux cris de douleur de patients, comme s'ils étaient torturés par quelque terrible maladie.
« Professeur, Yang Jian est arrivé », annonça le membre du personnel.
La porte de la salle d'opération s'ouvrit, révélant le professeur Wang, assis devant une table d'opérations en train de noter quelque chose, tandis qu'une perfusion coulait dans son bras. Sa blouse blanche était tachée de beaucoup de sang cramoisi, et toute la salle d'opération était imprégnée d'une lourde odeur de sang.
On aurait dit que cet endroit était devenu un abattoir qui avait auparavant traité un nombre important de bêtes.
« Travailler comme ça, tu vas faire un arrêt cardiaque », commenta Yang Jian après un coup d'œil au sac de perfusion, qui ne contenait que de l'eau glucosée, indiquant que Wang Xiaoming n'était pas malade.
« Tu es là. »
Wang Xiaoming posa son stylo et leva les yeux vers lui : « Certaines parties de la recherche ont atteint un goulot d'étranglement et j'ai besoin de ton aide. Sans assez d'assistants, je ne peux pas mener le travail à bien. Toi, comme Li Jun, tu possèdes les capacités du Domaine Fantôme, ce qui est très important pour moi, bien que je ne sois pas très enclin à demander ton aide. »
« Je sais », répondit Yang Jian. « Puis-je demander à quel stade en est la recherche du professeur Wang ? »
« Nous avons élucidé les schémas de mise à mort et de croissance des Bébés Fantômes au second stade. Les Bébés Fantômes de troisième stade manquent de matériel de recherche, donc c'est incertain et on ne peut que spéculer. Mais ce n'est pas important. L'important, c'est que j'ai fait une nouvelle découverte ces derniers jours », dit Wang Xiaoming en se levant.
« Quelle découverte ? » demanda Yang Jian.
Wang Xiaoming dit : « Avant l'échéance des sept jours, j'avais déjà envoyé des gens enquêter sur les lieux où Ye Feng et He Chuan ont eu leurs accidents, malheureusement, ils n'y ont rien découvert. »
« Hein ? » L'expression de Yang Jian changea légèrement. « Pourquoi n'as-tu pas communiqué cette info plus tôt ? »
« Parce qu'il n'y avait pas besoin ? Fixer une échéance de sept jours peut vous faire travailler plus dur », dit Wang Xiaoming calmement. « En plus, ce n'est pas une bonne nouvelle, parce qu'on a perdu la dernière chance de tenter un coup d'éclat. »
« Personnellement, je pense que l'endroit où Ye Feng a eu son accident n'existe dans aucune rue de la ville de Dachang ; ce devrait être un lieu spécial, similaire au Domaine Fantôme. Pour l'instant, je l'appelle la Septième Rue. »
« Et la raison pour laquelle je t'ai appelé aujourd'hui, c'est pour demander ton aide à localiser cet endroit et à y entrer. »
Yang Jian dit : « Même si on y entre, on fait quoi ? Si Ye Feng est mort là-dedans, on est censés y mourir nous aussi ? »
Wang Xiaoming répondit : « C'est juste la première étape. Après avoir trouvé l'emplacement, on n'a pas forcément à entrer. J'ai besoin de la recherche ultérieure pour déterminer la source, pour savoir exactement où se trouve le Fantôme Affamé. »
« Tu sais quelque chose ? » Yang Jian plissa les yeux.
« Je sais quelque chose, mais je ne peux pas te le dire yet. Il faut d'abord accomplir la première étape, sinon tout n'a aucun sens », dit Wang Xiaoming.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda Yang Jian.
Wang Xiaoming dit : « J'ai entendu dire que tu as un moyen d'extraire le Bébé Fantôme ? »
« C'est exact. »
« Bien, alors commence par sauver quelqu'un », dit Wang Xiaoming. « Faites entrer le patient, commençons l'opération. »
À peine sa voix retombée,
les portes de la salle d'opération s'ouvrirent, et un patient fut roulé à l'intérieur.
Ce patient était un homme, le ventre gonflé comme s'il était une femme enceinte, le corps émacié, les sourcils froncés, une expression de douleur sur le visage.
« J'ai utilisé la dose maximale d'antalgiques qu'un humain peut supporter. Tu peux procéder avec ta méthode, mais j'espère que tout se fera dans ton Domaine Fantôme, et que ton Domaine Fantôme reproduit la carte de toute la ville de Dachang », dit Wang Xiaoming.
« Tu veux remonter à la source en suivant les pistes ; ça marchera ? » demanda Yang Jian. « Utiliser le raisonnement humain pour conjecturer les pensées d'un fantôme, n'est-ce pas un peu naïf ? »
« Essayons et voyons, ça vaut le coup », affirma Wang Xiaoming.
Yang Jian dit : « D'accord, je ferai une exception et j'essaierai, mais je n'aide qu'une fois. Si ça prend des essais répétés pour confirmer tes découvertes, alors je refuse. Je ne veux pas être le premier à mourir d'une résurrection de fantôme. »
L'utilisation constante des capacités pouvait mener à la résurrection des deux fantômes qu'il contrôlait.
« Bien sûr, ton importance à la ville de Dachang maintenant l'emporte sur n'importe qui d'autre, moi y compris », dit Wang Xiaoming.
« Commençons, alors », Yang Jian s'approcha du patient.
Sous ce ventre gonflé, le contour d'un nourrisson se tordait continuellement.
L'entité fantomatique à l'intérieur du ventre était presque prête à émerger, ayant grandi jusqu'à la taille d'un nouveau-né.