« Suis-je en retard ? »
Depuis l'hélicoptère, Wang Xiaoming a vu la voiture de sport de son frère Wang Xiaoqiang disparaître dans le néant après avoir été rattrapée par un faisceau de lumière rouge.
Il savait mieux que quiconque que Wang Xiaoqiang n'avait pas disparu ; il était tombé dans le Domaine Fantôme de Yang Jian.
Au moment fatidique, il s'était tout de même fait prendre par ce Yang Jian.
Si Wang Xiaoqiang était arrivé ne serait-ce qu'une demi-minute plus tôt, Wang Xiaoming était certain de pouvoir l'emporter — ni Yang Jian, ni qui que ce soit d'en haut n'aurait osé pipper mot.
« Posez l'hélicoptère », ordonna Wang Xiaoming.
À l'intérieur du Domaine Fantôme, à cet instant.
« Yang Jian ! » Wang Xiaoqiang hurla serrant les dents, le cœur bouillant de rage.
Face à Yang Jian, qui se tenait devant l'épave du véhicule, Wang Xiaoqiang n'avait jamais connu un tel désespoir.
« Tu aurais dû t'attendre à ce dénouement hier. Tu croyais vraiment que je t'avais laissé partir parce que je n'avais pas le choix ? C'est parce que je n'étais pas en grande forme moi-même, et si j'avais traîné, j'aurais pu finir par mourir aux côtés de Ye Feng lors de la résurrection des fantômes féroces. En plus, la Corde Fantôme m'a passablement ennuyé. C'est juste que tu n'as pas su saisir l'opportunité », dit Yang Jian calmement.
Bien qu'il ait paru fort hier, résolvant parfaitement la tentative d'assassinat, sa situation était en réalité assez précaire.
« Même sans l'aide de qui que ce soit, je ne suis pas quelqu'un que tu peux tuer juste parce que tu le veux. N'oublie pas, je suis aussi un cavalier fantôme. Je me battrai jusqu'au bout », grogna Wang Xiaoqiang alors qu'il s'extirpait avec difficulté de l'épave froissée.
Yang Jian regarda Wang Xiaoqiang ramper péniblement hors de la voiture écrasée et déformée. Avant que Wang Xiaoqiang ne parvienne à se stabiliser, l'Ombre du Fantôme noire aux pieds de Yang Jian s'étendit sur lui, se resserra autour de son cou et le hissa dans les airs.
« Qu'est-ce que c'était ? Se battre jusqu'au bout ? Essaie maintenant, pour voir », railla Yang Jian.
Sur ce, l'Ombre du Fantôme resserra son étreinte, et le cou de Wang Xiaoqiang craqua comme s'il allait se briser.
Le visage de Wang Xiaoqiang devint écarlate, incapable d'articuler le moindre mot.
« Pas étonnant que tu aies fui par ici ; ton grand frère était là pour t'accueillir. Dommage, tu as agi avec un peu trop de retard. Si tu t'étais enfui pendant la nuit d'hier, peut-être aurais-tu eu une chance de quitter la ville de Dachang. Maintenant… désolé, mais tu ne peux que mourir ici. »
« Tu ne peux pas me tuer ; mon grand frère est juste à côté. » Wang Xiaoqiang expulsa les mots, près d'étouffer.
Devant ce Yang Jian, il n'avait même pas le droit de se battre jusqu'au bout.
Yang Jian dit : « Si la vie d'une personne est presque partie, qu'y a-t-il d'autre à craindre ? »
En parlant, il jeta un coup d'œil à l'épave abandonnée non loin.
À ce moment-là, la pluie commença à tomber du ciel, clapotant sur Wang Xiaoqiang.
« De l'es, de l'essence ? »
Le visage de Wang Xiaoqiang changea instantanément quand il huma l'odeur ; il sut que Yang Jian avait utilisé le Domaine Fantôme pour transférer l'essence du réservoir juste au-dessus de sa tête.
« Tu héberges un fantôme dans ton corps, mais ce qui t'appartient vraiment, ce n'est que l'enveloppe charnelle. C'est vraiment effrayant. Le fait que tu puisses survivre avec seulement une couche de peau témoigne du pouvoir extraordinaire des fantômes féroces. Arriver à contrôler un tel fantôme est impressionnant, je l'admets, mais c'est dommage que tu ne saches pas t'en servir efficacement. Si je brûle cette enveloppe, penses-tu pouvoir survivre encore ? » dit Yang Jian.
Wang Xiaoqiang se mit immédiatement à se débattre farouchement.
Mais ce fut vain ; ce n'était pas Yang Jian qui le tenait, mais l'Ombre du Fantôme noire.
Il ne pouvait pas se libérer de l'emprise d'un fantôme.
« Il semble que j'avais raison. » Yang Jian sortit un briquet de sa poche.
« Yang Jian, Wang Xiaoqiang est-il entre tes mains ? Peut-on parler ? » À ce moment, la voix de Wang Xiaoming parvint de l'extérieur du Domaine Fantôme.
« Frè-, grand frère ? » Wang Xiaoqiang devint quelque peu agité, comme s'il entrevoyait une lueur d'espoir.
Yang Jian réfléchit un instant et ne tua pas Wang Xiaoqiang sur-le-champ, mais rendit le Domaine Fantôme visible.
À l'intérieur, un monde baigné de lumière rouge apparut sur la route comme une projection.
« Professeur Wang, ça fait longtemps. Comment avance la recherche sur le Cercueil-Fantôme ? » salua Yang Jian calmement.
Wang Xiaoming dit : « Les progrès sont assez bons, grâce en grande partie à votre aide. Pouvoir récupérer le Cercueil-Fantôme et sauver Feng Quan a grandement fait avancer ma recherche. »
« C'est une bonne nouvelle. Professeur Wang, vous avez tant sur les épaules, vous travaillez dur pour la paix de l'humanité toute entière. Ma modeste contribution n'est rien. » dit Yang Jian. « Cependant, puisque j'ai contribué à la recherche du professeur Wang, pourquoi votre frère ressent-il le besoin de s'allier à d'autres cavaliers fantômes pour m'assassiner ? »
« Est-ce pour me faire taire, pour garder le secret du Cercueil-Fantôme à jamais ? »
L'expression de Wang Xiaoming changea légèrement. Il comprenait évidemment l'inimitié personnelle entre Wang Xiaoqiang et Yang Jian, et ces mots élevaient sans conteste une rancune privée à un niveau bien plus élevé.
S'il choisissait de sauver Wang Xiaoqiang, ce serait la même chose qu'admettre qu'il était derrière la tentative d'assassinat.
Cela aurait un impact considérable sur le plan intérieur.
« Nomme ton prix. Tant que c'est en mon pouvoir, je le ferai. Tu n'y perdras pas », Wang Xiaoming ne répondit pas mais proposa directement ses conditions.
Yang Jian dit : « La dernière fois, je t'ai demandé ce qui était le plus important entre un cavalier fantôme et un dirigeant ? Et tu n'as pas hésité à tuer le second. »
« Il n'y a aucun avantage pour toi à tuer mon bon à rien de frère. Si tu acceptes de l'épargner cette fois, je peux t'assurer qu'il ne se montrera plus jamais devant toi et ne te causera plus aucun ennui. » Wang Xiaoming fit une pause et ajouta : « C'est le seul frère que j'ai. »
« Et ma mère n'a qu'un seul fils. »
Yang Jian dit : « Si je meurs, ma lignée s'arrête avec moi. Si Wang Xiaoqiang meurt, il lui reste encore toi, son grand frère. Si je le laisse partir maintenant, qui m'a épargné hier ? »
Wang Xiaoming fronça profondément les sourcils : « Quand même, nomme ton prix. »
« Désolé, ma volonté de te rencontrer n'est pas parce que je prévois d'épargner Wang Xiaoqiang, mais plutôt, par respect pour votre fraternité, je suis prêt à faire la chose convenable et à te laisser voir Wang Xiaoqiang une dernière fois, pour que tu ne puisses pas m'accuser d'inhumanité. D'ailleurs, tu devrais savoir que ce n'est pas la première fois qu'il tente de m'éliminer ; je lui ai déjà donné une chance auparavant. »
« Mais il y aura toujours des gens pour tester tes limites. Cette fois c'est lui ; la prochaine ce sera un autre. Si tu n'es pas impitoyable, tu te feras marcher sur les pieds, intimider. Après tout, je ne fais pas le poids face à toi, un professeur éminent avec statut et position. Je ne suis qu'un cavalier fantôme insignifiant, et on ne sait pas combien de temps je vivrai encore. Si je ne suis pas assez impitoyable, je ne peux même pas assurer ma place dans la ville de Dachang. »
En disant cela, l'Ombre du Fantôme derrière lui hissa Wang Xiaoqiang jusqu'à son visage.
Wang Xiaoming, voyant Wang Xiaoqiang si près, tendit instinctivement la main pour l'attraper, mais sa main traversa le corps de Wang Xiaoqiang.
La scène devant lui n'était pas réelle, juste quelque chose que Yang Jian lui montrait à travers le Domaine Fantôme.
Qui sait où se trouve le vrai.
« Frè-, grand frère, sauve-moi. » Wang Xiaoqiang était saisi de peur, sentant la menace de la mort.
Mais face à ce moment, il ne voulait pas mourir.
À grands cris et supplications, il implora Wang Xiaoming de le sauver.
Cependant, l'instant d'après, la peau de Wang Xiaoqiang commença à noircir rapidement et il se tordit de douleur en hurlant.
« Yang Jian, tu… » Le visage de Wang Xiaoming changea radicalement en voyant cela.
Bien qu'il n'y ait pas de flammes visibles, il devina que son frère Wang Xiaoqiang était en plein brasier.
Le feu, après tout, était allumé.
« Cette fois, je ne veux pas nommer de prix. Il y a des choses sur lesquelles on ne peut pas transiger », dit Yang Jian.
« Frère, frère, sauve-moi… » Wang Xiaoqiang tendit la main, déjà noircie par le charbon, vers Wang Xiaoming, des larmes de regret coulant de ses yeux.
Wang Xiaoming tendit la main pour l'attraper, mais ne saisit rien ; il ne put que regarder impuissant son petit frère périr dans les flammes féroces du Domaine Fantôme.
Les bruits de lutte devinrent de plus en plus faibles.
Bientôt, ce bras noir comme de l'encre retomba sans force.
Ensuite, la chair collée à son corps se détacha en gros morceaux comme du plâtre d'argile perdant son adhérence, révélant rapidement un squelette blanc glacial en dessous.
Quelle que soit la violence du feu, le squelette resta intact comme neuf.
Soudain.
Ces paumes d'os blanches et glaciales bougirent, saisissant l'Ombre du Fantôme au cou.
Cette action effrayante n'était définitivement pas sous le contrôle de Wang Xiaoqiang.
Il était déjà mort.
Ce qui restait était ce Fantôme Squelette, dépourvu de la chair qui appartenait à Wang Xiaoqiang, consumée sans laisser de trace.
Même si son fantôme était d'une puissance bizarre, il n'aurait pas dû être possible de ressusciter Wang Xiaoqiang.
Wang Xiaoming, qui avait personnellement fait de son petit frère un cavalier fantôme, savait mieux que quiconque que son frère était mort dans le Domaine Fantôme, complètement disparu de ce monde.
Même lui ne pouvait pas ramener Wang Xiaoqiang à la vie.
« Pourquoi, pourquoi ne m'as-tu pas écouté, pourquoi n'es-tu pas parti plus tôt, pourquoi as-tu provoqué un tel désastre dehors », Wang Xiaoming sanglota amèrement, s'agenouillant par terre, tout son être près de s'effondrer.
« Professeur. » Le personnel d'escorte soutint rapidement Wang Xiaoming.
Ils regardèrent ensuite Yang Jian dans le Domaine Fantôme d'un regard complexe.
Ils ne pouvaient ni le blâmer, ni même lui en vouloir.
Car Yang Jian était le responsable de la ville de Dachang, et Wang Xiaoqiang était un criminel, un fugitif explicitement nommé dans le mandat. Même s'il était abattu sur place, Yang Jian serait crédité sans faute.
Donc, Yang Jian n'avait rien fait de mal.
« Wang Xiaoqiang est mort, et le fantôme qui était en lui est dehors. Vous devriez être plus au clair sur ses capacités que moi. Si le professeur Wang est prêt à coopérer avec mon travail, vous pourriez partager ce que vous savez. Bien sûr, si vous ne voulez rien dire, je ne vous forcerai pas. Cela se réglera d'une façon ou d'une autre », dit Yang Jian.
Le personnel d'escorte écarquilla les yeux devant Yang Jian.
Tu viens de tuer son frère, et tu as le culot de demander des informations ?
Cependant, si l'on parle strictement affaires, le professeur Wang devrait effectivement coopérer avec le travail de Yang Jian. Après tout, c'est lui qui a laissé s'échapper le fantôme du laboratoire à l'origine, et il a l'obligation d'en assumer la responsabilité.
Wang Xiaoming se releva lentement du sol. Il n'essuya pas les larmes sur son visage mais se tourna immédiatement et partit.
Bien que son cœur saignât, il ne garda aucune rancune contre Yang Jian.
Parce qu'aujourd'hui, Yang Jian n'avait vraiment rien fait de mal. Si celui qui était traqué n'avait pas été Wang Xiaoqiang, mais un autre cavalier fantôme, il aurait pleinement soutenu l'approche de Yang Jian.
Un cavalier fantôme hors-la-loi doit être éliminé, car une telle personne est une menace plus grande pour la société que n'importe quel esprit maléfique.
« Professeur ? »
Wang Xiaoming dit : « Ne dis rien, retournez au laboratoire, je dois poursuivre ma recherche. »
Le personnel d'escorte eut l'air grave et n'osa rien ajouter.
Avant de monter dans l'hélicoptère, Wang Xiaoming se retourna, l'air impassible, et dit : « Même si tu as tué mon frère, j'espère qu'à l'avenir tu prouveras être assez précieux. Le moment où je te jugerai plus dangereux que bénéfique à mes yeux, je n'hésiterai pas à utiliser toute ma force pour te tuer. »
« D'ici là, je reste un professeur, et tu es toujours le responsable de la ville de Dachang. Je ne montrerai aucun parti pris dans les affaires de travail. Si tu veux détenir ce fantôme, tu dois démanteler ce squelette et les enfermer séparément pour empêcher sa résurrection. Sinon, il trouvera toujours le moyen de se reconstituer. Et ne le laisse pas toucher la chair et le sang des vivants, ou il parasitera le corps de la prochaine personne jusqu'à atteindre une condition de Résurrection. »
« Dire cela revient à dire que ce fantôme est assez docile, ne se ressuscitant pas de lui-même, mais étant ressuscité passivement. Il semble que le professeur Wang l'ait sélectionné méticuleusement pour que Wang Xiaoqiang le contrôle », dit Yang Jian, son expression changeant légèrement.
S'il en est comme le professeur Wang l'a décrit, la valeur de ce Fantôme Squelette est inestimable.
N'utiliser Wang Xiaoqiang que pour l'auto-protection est un pur gâchis. Avec un tel squelette, qui ne peut être tué et ne se ressuscite pas de lui-même, on possède virtuellement les moyens de faire face à n'importe quel fantôme.
Sans un mot de plus, Wang Xiaoming monta rapidement dans l'hélicoptère et quitta la ville de Dachang.
Yang Jian le regarda partir, pensant : « Il a supporté de me voir tuer Wang Xiaoqiang sous ses yeux ; ce professeur est vraiment hors du commun. »
D'après le comportement passé du professeur Wang, il était évident qu'il tenait énormément à son frère.
Réprimer une telle haine profonde et pourtant être prêt à assumer ses fonctions officielles impartialement.
C'est soit un héros vengeur qui bide son temps, soit un sage qui a le monde dans son cœur.
« Qu'il me garde rancune au fond du cœur ou qu'il devienne mon ennemi à l'avenir, je ne regrette pas la décision d'aujourd'hui », le regard de Yang Jian devint glacial, sans la moindre once de remords.
Tuer Wang Xiaoqiang n'avait rien à voir avec d'autres considérations ; c'était de la vengeance.
Tous les soucis d'intérêts, de relations, tout le reste n'était que foutaises.
Observant le Fantôme Squelette qui se débattait devant lui, Yang Jian contrôla l'Ombre du Fantôme pour le démembrer.
Ce fantôme était plus faible que l'Ombre du Fantôme, agaçant seulement parce qu'il était difficile à tuer.
De ses propres mains, Yang Jian brisa de force le Fantôme Squelette intact en morceaux d'os.
Les os blancs, sans la moindre trace de chair, ressemblaient à un squelette de classeur.
Après le démontage, Yang Jian vit les os essayer de se rejoindre, semblant tenter de se reconstituer. Grâce à l'information cruciale fournie, il enveloppa immédiatement chaque os dans le papier d'aluminium doré qu'il transportait.
Une fois enveloppés, les os épars au sol se calmèrent.
Plus d'anomalies.
Yang Jian récupéra ces objets, puis referma le Domaine Fantôme et quitta les lieux.
« Prochaine étape, réfléchir à comment gérer Ye Feng », songea-t-il.
Cependant, au moment de partir, il sentit quelque chose et leva soudain les yeux vers le ciel.
Il était à peine quatorze heures, pourtant le ciel de la ville de Dachang semblait plus sombre, comme voilé d'une couche de bleu foncé.
Gloire ?
Yang Jian fronça légèrement les sourcils mais n'y songea pas davantage.