Yang Jian réfléchissait frénétiquement à des contre-mesures.
Car il savait pertinemment que les coups frappés à la porte entendus lors des appels précédents allaient attirer ce vieillard.
Et une fois ce vieillard apparu, l'issue serait évidente.
Forums, histoires, fichiers audio… Le vieillard frappant à la porte, et le téléphone qu'il avait appelé.
Toutes les conditions se percutèrent dans l'esprit de Yang Jian. C'était un chaos. Il comprenait un peu les règles, mais ne pouvait en déduire davantage d'informations.
C'était sa première rencontre avec un fantôme. Il n'en avait jamais croisé auparavant. C'était déjà pas mal d'être parvenu jusque-là. Il n'était pas Fang Jing, qui prétendait tout connaître de l'avenir.
« Attends, Fang Jing… Le futur. » L'expression de Yang Jian changea brutalement. « Ce parchemin. »
Soudain, il sortit précipitamment une pile de parchemins brun foncé de sa poche.
« Yang, Yang Jian, regarde, regarde là-bas… » tout à coup, Zhang Wei pointa en direction de l'école d'une voix tremblante.
Yang Jian leva la tête pour regarder, et ses mains et ses pieds devinrent glacés sur l'instant.
Quelques centaines de mètres plus loin, une obscurité épaisse, semblable à de l'encre, érodait et engloutissait progressivement tout ce qu'elle contenait. Le sol alentour commençait à pourrir, les arbres à se flétrir et pourrir… Le ciment devenait tacheté et moisi, les réverbères se couvraient de rouille, vacillant au bord de l'effondrement.
Un vieillard vêtu d'une longue robe noire, tout son corps couvert de taches cadavériques, le visage cendré et les yeux vitreux, avançait raide vers eux.
Un pas après l'autre, lentement, graduellement.
« Merde, il est déjà là ? » Le cœur de Yang Jian battait à tout rompre.
« Yang Jian, maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? On va mourir ? »
Zhang Wei était au bord des larmes. « Je veux pas mourir. Je suis encore si jeune. Je suis encore vierge. Yang Jian, trouve quelque chose. Fang Jing a dit que tu serais formidable dans le futur. T'as un moyen, non ? »
« On pourra pas s'en sortir, hein ? »
Wang Shanshan, à côté, lui agrippa le bras d'une main pâle en parlant d'un air terrifié.
Le corps entier de Zhao Lei tremblait en voyant les ténèbres approcher. Il recula sans cesse, tentant de fuir l'école. Mais lorsqu'il se retourna, il constata qu'une épaisse couche d'obscurité s'approchait aussi par derrière.
Les alentours étaient enveloppés de ténèbres, nulle part où fuir.
Yang Jian les ignora à cet instant. Il déplia le parchemin dans sa main, les mains moites, cherchant quelque information cruciale.
Sur le parchemin, une rangée de mots nets apparut sous ses yeux : « 22 juin, 5 h. Le royaume fantôme est réapparu devant nos yeux. Oui, le fantôme est revenu… »
« 22 juin, 5 h 30. Nous sommes tous morts. Aucun de nous n'a survécu. »
« … Je suis Yang Jian. Quand tu liras cette phrase, je serai déjà mort. »
« Tu nous as écrits à la mort ? Connerie. Y a forcément un moyen de quitter cet endroit. Le vieillard ne m'a pas suivi quand j'ai été piégé dans les toilettes. Je veux connaître la raison. Si tu me le dis pas maintenant, je trouverai un endroit pour t'enterrer. Tu ne verras plus jamais la lumière du jour. »
Yang Jian serra les dents et parla d'un ton menaçant.
Les mots sur le parchemin dans sa main commencèrent à se brouiller, comme s'il les avait entendus. À la fin, tous les mots disparurent et une autre ligne apparut :
« Le 21 juin à 21 h, j'ai été attrapé par un fantôme dans les toilettes. Je n'ai pas mouru parce qu'il y avait un fantôme encore plus terrifiant dans les toilettes. C'était un autre royaume fantôme. J'ai vu quelque chose de très effrayant, mais je ne m'en suis pas rendu compte sur le moment. »
« Le 21 juin à 21 h 30, je me suis perdu dans les toilettes, mais le vieillard est venu à la porte des toilettes. Il frappait à la porte, me cherchant, mais je ne l'ai pas entendu. Peut-être à cause de ça, j'ai échappé à la mort. »
Le cœur de Yang Jian tressaillit en lisant ceci.
Est-ce que le vieillard avait frappé à la porte des toilettes pendant qu'il s'y était égaré ?
Peu après, des mots apparurent sur le parchemin.
« … Après cet incident, j'ai supposé que le royaume fantôme était la clé de la survie. Si je pouvais utiliser le royaume fantôme, j'aurais peut-être une chance de survivre. Après tout, je suis maintenant la même chose… un fantôme. Zhou Zheng avait raison. Seuls les fantômes peuvent gérer les fantômes. Pour sortir du royaume fantôme, il nous faut un autre… royaume fantôme. »
« Le 22 juin à 5 h 15, le vieillard est apparu. J'ai essayé d'utiliser le royaume fantôme mais j'ai échoué. Ma force est encore insuffisante. »
« Le 22 juin à 5 h 30, nous sommes tous morts… »
Les pupilles de Yang Jian se rétrécirent en voyant cela.
Bien qu'il soit encore mort à 5 h 30, il entrevit un espoir de survie.
Le royaume fantôme !
Oui, l'endroit où le vieillard était apparu avait engendré le royaume fantôme, donc il était maintenant un cavalier fantôme.
Pourquoi ne pouvait-il pas utiliser le royaume fantôme ?
Si Zhou Zheng avait été là et qu'il avait connu l'idée de Yang Jian, il l'aurait certainement trouvée ridicule, car tous les fantômes n'ont pas de royaume fantôme. C'était très rare qu'un fantôme en possède un… Mais c'était aussi très terrifiant.
« Je dois essayer. Y a pas d'autre choix. » Yang Jian serra le parchemin fort. « Dis-moi comment utiliser le royaume fantôme. »
Bientôt, des mots continuèrent d'apparaître sur le parchemin.
« Yang Jian, tu parles à qui ? Regarde, les alentours sont devenus anormaux. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Zhang Wei avait tellement peur qu'il en pleurait. Il comptait sur Yang Jian pour sauver sa vie. Il avait peur d'entendre de mauvaises nouvelles de sa part.
« Ferme-la. J'essaie de trouver un truc. Donne-moi du temps. » Le ton de Yang Jian était très anxieux. Il jeta un coup d'œil au vieillard.
Le vieillard marchait toujours vers eux. Il était à moins de cent mètres.
Ils étaient anxieux et effrayés, et lui était tout aussi anxieux et effrayé.
Après tout, personne ne veut mourir.
Les mots continuèrent d'apparaître sur le parchemin : « 20 juin, 5 h 20. J'ai traversé mon premier échec et j'ai pensé que c'était parce que le fantôme en moi n'était pas assez réveillé, si je pouvais ouvrir quelques yeux de plus, ça pourrait servir. »
Le nombre d'yeux ?
Yang Jian n'avait pas le temps de réfléchir. Il restait encore 10 minutes avant 5 h 30. Il ne voulait pas mourir ici, comme c'était écrit sur ce parchemin.
Immédiatement, la peau de son bras s'ouvrit, et cinq yeux rouge sang s'ouvrirchacun émettait une faible lueur rouge.
« À 5 h 22, j'ai décidé d'augmenter le nombre d'yeux. » Les mots apparurent sur le parchemin.
« La méthode, je veux la méthode. »
Yang Jian grogna sur le parchemin : « Si je meurs, ton truc restera aussi ici. Avant, tu voulais pas que je le jette, donc si je meurs, tu crois que d'autres te ramasseront ? »
Les mots sur le parchemin se brouillèrent à nouveau, et finalement, une autre ligne apparut : « À 5 h 24, après ma tentative, j'ai mangé un œil sur mon bras et j'ai réussi à ajouter un œil. Avec six yeux, j'ai réussi à utiliser mon propre… »
« Royaume fantôme… Je deviens de plus en plus comme un fantôme. »
« À 5 h 30, je n'ai pas ouvert le royaume fantôme. Nous sommes tous morts… »
Manger les yeux ?
Yang Jian regarda les cinq étranges yeux rouge sang sur son bras et resta stupéfait.
Mais quand il vit la dernière phrase, « … quand nous sommes tous morts à 5 h 30. »
Il sut qu'il n'avait pas le choix.
À cet instant, les ténèbres les enveloppèrent, et les alentours s'assombrirent rapidement. Le vieillard était à moins de 20 mètres d'eux.
« Craquement… »
Au moment où les ténèbres les enveloppèrent, la porte de la loge de gardien pas loin s'ouvrit lentement, et une paume pâle s'étendit.
Derrière eux, par-dessus la barrière, une silhouette floue s'approcha lentement de la route enveloppée de ténèbres.
À proximité, plusieurs lumières de téléphones perçaient faiblement l'obscurité, comme si les élèves qui s'étaient séparés plus tôt tenaient leurs téléphones et avançaient pas à pas.
Yang Jian, Zhang Wei, Zhao Lei, Wang Shanshan, Miao Xiaoshan, Qian Wanhao… Tout le monde était encerclé par des fantômes.