La mort de M. Wu Yue s'était produite sous leurs yeux.
À cet instant, alors que Sun Lihong avait à nouveau affaire à Yang Jian, elle n'arborait plus l'assurance d'avant. En apparence calme, elle ressentait au fond d'elle une peur profonde face à ce lycéen.
Cette peur ne provenait pas du fait que Yang Jian fût un cavalier fantôme.
Elle tenait à ses méthodes impitoyables.
Et l'exécuteur n'était pas lui-même, mais Wang Xiaoming, le professeur Wang.
On aurait dit qu'à cet instant, Wu Yue avait été abandonné de tous, comme si ne pas mourir eût été une insulte au ciel.
Si de telles tactiques avaient été employées par un politique chevronné, Sun Lihong n'aurait pas été surprise, mais l'intéressé n'avait que dix-huit ans.
Encore un gamin.
Certes, parfois naïf et simple, mais seulement par manque d'expérience et de relations sociales.
Tant qu'il ne mourrait pas aux mains de mauvais esprits ressuscités, Yang Jian serait appelé à devenir une figure de premier plan.
« Le prix de la transaction suivra le taux que notre défunt patron avait fixé pour l'achat des marchandises entre les mains de M. Yang. Qu'en pensez-vous, M. Yang ? » Le visage de Sun Lihong était tendu, elle semblait agitée.
Yang Jian la regarda et dit : « Vous… avez l'air un peu mal à l'aise ? »
« Pas du tout », répondit Sun Lihong.
« Tant mieux. »
Yang Jian tapota le sac mortuaire sur la table, puis dit : « La chose à l'intérieur diffère des fantômes qu'on enferme d'habitude, elle est un peu spéciale. Si vous la traitez comme une affaire banale, je perdrai assurément, donc je crois nécessaire qu'on discute un peu du prix.
« Ça ne pose pas de problème, non ? »
Si c'eût été la Sun Lihong d'avant, elle aurait refusé net. Wu Yue avait déjà offert une prime de cinquante pour cent ; toute hausse supplémentaire nuirait à ses capacités professionnelles.
Mais… il y avait eu la mort du patron plus tôt.
Sun Lihong craignait qu'en offensant Yang Jian, il ne trouve un prétexte pour la tuer.
« Puis-je demander comment vous souhaitez négocier le prix, M. Yang ? »
« Pas de presse, vérifions d'abord la marchandise pour que vous ne pensiez pas que je demande la lune après coup », dit Yang Jian en commençant à ouvrir le sac mortuaire.
« Ah~ ! »
Saisie, Sun Lihong pâlit et recula vivement de son siège.
Ce qui était enfermé là-dedans était un fantôme.
Son niveau de danger était inimaginable, et l'ouvrir maintenant pour vérification ressemblait moins à un contrôle qu'à un prétexte pour la tuer sur place.
« Qu'est-ce qui vous prend ? La réaction de Mlle Sun est un peu excessive, non ? N'ayez pas peur, cette chose est assez docile, elle ne fait pas de mal. Regardez, je l'ouvre comme ça, et il ne se passe rien du tout », dit Yang Jian d'un air sincère.
Il avait maintenant l'air d'un irresponsable qui promène un chien dangereux dans la rue.
Disant que le chien ne mord personne, alors qu'en vérité il ne mord pas *lui*.
Sun Lihong n'était qu'une personne ordinaire, comment aurait-elle osé approcher une chose si dangereuse ?
« Si vous avez vraiment peur, vous pouvez reculer et regarder. Je suis une bonne personne, pourquoi vous compliquerais-je la vie pour si peu ? » dit Yang Jian en sortant une tête du sac mortuaire.
Le visage était pâle, sans trace de sang, les deux yeux fermés hermétiquement, comme tranché sur un cadavre, encore frais.
À la vue de la tête, Sun Lihong fut d'abord effrayée, puis stupéfaite.
Cette personne était le premier cavalier fantôme de la ville de Dachang… Feng Quan.
En tant que locale et employée d'une entreprise spéciale, elle connaissait forcément ces figures marquantes.
« Vous avez l'air de la reconnaître. Le cavalier fantôme international Feng Quan, disparu il y a quelques mois en traitant l'événement surnaturel du village de Huanggang », dit Yang Jian avec un léger sourire. « Le prix de deux fantômes n'est déjà pas mal, mais s'il inclut un cavalier fantôme international ? »
« Le prix ne devrait pas être bas, Mlle Sun. On commence à négocier ? »
Rassemblant son courage, Sun Lihong s'approcha prudemment.
Puisque Yang Jian restait si près sans encombre, le fantôme devait déjà être maîtrisé, très probablement inoffensif.
Mais juste au moment où elle s'approchait,
soudain,
la tête pâle du Mort sur la table ouvre les yeux.
« Ah~ ! »
Saisie, Sun Lihong s'effondra au sol.
Et pendant qu'ils négociaient ici,
Wang Xiaoming, le professeur Wang, supervisait personnellement le personnel de sécurité de l'entreprise, sous les ordres du chef d'équipe des forces spéciales Li Jun, pendant qu'ils descendaient le Cercueil-Fantôme du camion et le déplaçaient soigneusement vers un autre véhicule de transport.
En regardant le cercueil, il ne ressentait ni peur ni effroi, mais une excitation et une impatience indescriptibles.
« Ce Cercueil-Fantôme jouera un rôle majeur dans les recherches à venir. Si une percée peut en découler, la situation actuelle pourrait être complètement renversée.
« D'ici là, mes recherches changeront fondamentalement la structure du monde. »
Wang Xiaoming était absorbé dans son monde, comme s'il ne pouvait attendre de retourner à son laboratoire pour examiner les propriétés du Cercueil-Fantôme.
« Professeur Wang, bien que je sois un outsider et ne doive pas trop en dire, je me sens responsable de vous rappeler que cette chose… est extrêmement dangereuse », vint dire Zhao Jianguo à voix basse. « D'après ce que je sais de Yang Jian, si ce Cercueil-Fantôme avait vraiment une grande valeur, il ne s'en serait pas séparé si facilement. Le fait qu'il ait accepté de le vendre pour cinq cent cinquante millions suggère qu'il a peut-être dit qu'il n'y avait qu'un seul fantôme dedans comme danger caché. Si possible, je préférerais vraiment que le professeur Wang n'ouvre pas ce cercueil pour la recherche.
« Si le fantôme à l'intérieur est libéré à nouveau, je crains que cela ne mène à une calamité désastreuse. Bien que j'aie depuis longtemps entendu parler des mesures de protection en place à l'institut de recherche, le danger reste inévitable. »
Wang Xiaoming, cependant, rit et dit : « Il y a mille ans, la foudre du ciel tuait hommes et bêtes, du roi aux roturiers, tous vivaient dans la crainte. Qui parmi eux aurait pu imaginer que mille ans plus tard nous serions capables de domestiquer cette force et de l'appliquer à tous les aspects de nos vies ?
« Je me fiche de la nature d'un fantôme féroce, mais既然 il existe, il doit y avoir un moyen de le contrôler. Les cavaliers fantômes sont le résultat le plus évident, bien que ce taux d'utilisation ne soit pas élevé. Cependant, ce Cercueil-Fantôme m'offre l'opportunité de trouver une percée.
« Peu importe le danger, tout en vaut la peine. »
Zhao Jianguo ne pouvait comprendre la mentalité d'un chercheur, mais il sentait que le professeur Wang commettait un acte particulièrement dangereux.
Cela le mettait très mal à l'aise.
Juste au moment où il allait ajouter quelques mots de prudence, Sun Lihong, qui gérait tout à l'heure la transaction avec Yang Jian, arriva précipitamment.
« Professeur Wang, il y a des aspects de l'affaire avec Yang Jian que je ne peux trancher seule. J'ai besoin de votre avis », dit Sun Lihong d'une mine pas terrible ; son expression portait encore le choc et l'urgence.
Wang Xiaoming n'était peut-être que le directeur d'un institut de recherche, mais il détenait un grand pouvoir.
Le but principal de l'entreprise de Wu Yue était de servir l'institut et de maintenir le fonctionnement des laboratoires. Les vraies décisions venaient de Wang Xiaoming.
« Les affaires de l'entreprise ne peuvent-elles être gérées par quelqu'un d'autre ? Je serai bientôt occupé et n'aurai pas le temps de gérer les opérations de l'entreprise », dit Wang Xiaoming en agitant la main avec une pointe d'impatience.
« Professeur Wang, mais cette affaire concerne l'ancien chef de la ville de Dachang, Feng Quan », dit Sun Lihong.
Feng Quan ?
À ce nom, Wang Xiaoming et Zhao Jianguo à ses côtés marquèrent une pause.
En effet.
Comment auraient-ils pu l'oublier ?
Wang Xiaoming se souvint alors que Feng Quan n'était pas mort, mais seulement piégé dans le village de Huanggang. Il y avait eu des rapports occasionnels, et bien qu'ensuite plus de nouvelles, ses chances de survie restaient significatives.
Les seules personnes vues quittant le village auparavant étaient Yang Jian et Zhang Han.
Ils pensaient Feng Quan mort puisqu'il ne s'était pas montré.
« Feng Quan est-il encore en vie ? » demanda-t-il.
Zhao Jianguo s'approcha aussitôt pour s'enquérir.
« Toujours en vie, là-bas », Sun Lihong désigna Yang Jian assis sous le pare-soleil.
Sur la table de Yang Jian, la tête de Feng Quan reposait net à côté de lui.
Propre et net.
Zhao Jianguo jeta un coup d'œil et comprit : « Feng Quan est tombé aux mains de Yang Jian ? Qu'est-ce qui se passe ici ? Serait-ce que l'objet de votre transaction avec lui est Feng Quan ?
Vendre un cavalier fantôme réputé comme un fantôme ?
Quel genre de coup est-ce là ?
Yang Jian était vraiment sans peur comme un veau, capable de tout.
« Nous devons l'acheter. »
Wang Xiaoming dit aussitôt : « La valeur de Feng Quan est immense, non seulement comme ancien chef de la ville de Dachang mais aussi comme principal informateur de l'incident du village de Huanggang. Cela jouera un rôle crucial dans mes recherches ultérieures. »
« Yang Jian a bien l'intention de vendre, mais son prix est un peu élevé… je ne peux pas décider », dit Sun Lihong.
Wang Xiaoming dit : « L'argent n'est pas un problème, assurez juste que Feng Quan soit échangé en toute sécurité, et ça suffit. Le reste m'est égal.
« Au fait, combien demande-t-il ? »
Sun Lihong hésita un instant avant de dire : « Il veut tout. »
« L'argent ne m'intéresse pas. S'il veut tout, qu'il l'ait », dit Wang Xiaoming, sans grande réaction.
« … »
Zhao Jianguo, retenant ses mots, dit : « C'est du chantage. En acceptant, vous donnez essentiellement toute l'entreprise à lui. Sans fonds pour la faire tourner, votre institut de recherche aura aussi du mal à continuer. Même si des fonds étaient débloqués d'en haut, ils n'arriveraient pas immédiatement. Vous ne voulez pas que vos recherches s'arrêtent, si ?
« De plus, il réclame un prix sans fond, ce n'est pas vraiment pour l'argent. Les cinq cent cinquante millions d'avant devraient déjà lui suffire.
« Si ce n'est pas l'argent, que veut-il donc ? » demanda Wang Xiaoming.
« Je pense que c'est quelque chose de plus précieux, lié aux cavaliers fantômes », dit Zhao Jianguo. « Quand les finances sont totalement libres, les gens commencent généralement à penser à leur vie, leur santé, leurs passe-temps, etc.
« En tant que cavalier fantôme, il penserait à des choses liées au contrôle des fantômes.
« N'avons-nous pas déjà convenu de l'aider à contrôler le second fantôme et à retarder la résurrection du fantôme féroce ? » demanda Wang Xiaoming.
« C'était l'accord précédent et ne doit pas être inclus. Vous feriez bien de discuter personnellement avec lui », conseilla Zhao Jianguo.
Wang Xiaoming, regardant le Cercueil-Fantôme déjà chargé dans le véhicule, dit : « Je n'ai pas le temps maintenant, car je dois retourner au laboratoire sous peu, et Feng Quan doit être emmené au plus vite pour assister aux recherches. Voici ce qu'on fait, gérante Sun, allez à ma voiture et apportez cette boîte en or, la rectangulaire, à côté de mon siège. »
« D'accord, très bien. »
Sun Lihong acquiesça immédiatement et partit.
Peu après, elle revint avec une boîte en or rectangulaire.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Zhao Jianguo, un peu perplexe.
« La dernière réalisation du laboratoire, pas encore officiellement publique. Seule une infime quantité a été réquisitionnée, mais j'ai entendu dire qu'ils ont obtenu de bons résultats », dit Wang Xiaoming en prenant la boîte en or et en s'avançant.