La personne qui s'était redressée dans le cercueil n'était pas un fantôme.
C'était nul autre que Feng Quan, le premier responsable de la ville de Dachang.
Il avait disparu à cause des événements surnaturels du village de Huanggang, et à l'heure qu'il est, il aurait dû être porté disparu depuis plus de trois mois.
Après avoir été absent si longtemps, Feng Quan était encore en vie.
C'était déjà une occurrence incroyable.
Vivre seul dans ce village fantôme terrifiant pendant une si longue période, n'importe qui d'autre serait mort depuis longtemps.
Bien que Yang Jian ne sût pas comment Feng Quan avait survécu, il n'avait pas envie de s'en soucier pour l'instant.
Mais face aux questions de Yang Jian,
Feng Quan répondit calmement : « En fait, j'ai déjà signalé la situation ici au quartier général. Si vous agissiez, vous devriez pouvoir obtenir ce document. Quiconque l'a vu devrait connaître ma situation… Honnêtement, avec mon état actuel, je ne peux pas vous tout dire personnellement, et je peux à peine contrôler les villageois pour vous donner quelques indices. Mais ce genre de contrôle est très fragile, après tout, mon état est très mauvais. »
« De plus, au début, je ne pouvais pas être sûr quelles étaient les véritables intentions de vous, cavaliers fantômes, en venant ici. »
« Quant à cette vieille femme, en effet, c'est moi qui l'ai menée vers vous. Cette toux n'avait pas pour but de vous induire en erreur. Je voulais simplement vous rappeler que quelqu'un vous aidait, et que je n'étais pas votre ennemi. Je voulais que vous vous concentriez sur ce fantôme plutôt que sur moi. »
« Malheureusement, vous avez mal compris mes intentions. »
Yang Jian exprima sa colère : « Ne crois pas pouvoir t'en tirer si facilement. En fait, sans ton indice, je n'aurais pas su qu'il y avait une autre personne comme toi ici. J'ai lu ce document, qui était expurgé, et les informations critiques avaient été effacées. »
« On aurait dit que tu essayais de m'aider, mais en réalité, tu m'as égaré. À l'origine, je n'avais qu'un seul fantôme à gérer. Ta présence a rendu cet événement surnaturel bien plus compliqué. »
« Je suis désolé, c'était quelque chose que je n'avais pas anticipé », s'excusa Feng Quan, mais son expression restait aussi froide que toujours, sans la moindre trace de remords.
Yang Jian continua : « Pas anticipé ? Ou as-tu délibérément voulu nous voir tous morts ? Je suis allé à la salle de veillée auparavant, et j'ai essayé d'ouvrir le cercueil, mais tu m'en as empêché. »
« Tu ne voulais pas que j'ouvre le cercueil. Qu'est-ce que tu crains ? D'être tué par le Fantôme Maléfique ? »
« Le seul endroit sûr dans ce village doit être à l'intérieur de ce cercueil. »
Feng Quan le regarda avec indifférence, sans offrir d'explication, se contentant de dire : « La raison pour laquelle je ne peux pas sortir du cercueil n'est pas que j'aie peur de mourir, mais parce que je ne peux pas permettre au fantôme dehors de retourner dans le cercueil. »
« Une fois qu'il y entrera, son niveau de terreur s'élèvera à un degré inimaginable. »
« Pas seulement un village, même une ville pourrait tomber. Si ta présence ici signifie que les choses vont empirer, peut-être que mourir ici serait une bonne issue. Le fantôme était juste à côté de toi quand tu essayais d'ouvrir le cercueil. Je ne pouvais pas prendre ce risque. »
Une peur teintée de colère s'insinua en Yang Jian en entendant cela.
Donc, le Fantôme Maléfique était juste à côté de lui quand il ouvrait le cercueil ?
« Impossible, il n'y avait pas de fantôme dans la salle de veillée quand j'ai essayé d'ouvrir le cercueil pour la première fois ; j'ai vérifié. »
« Es-tu sûr d'avoir vraiment vérifié ? » riposta Feng Quan.
Yang Jian réalisa soudain quelque chose et jeta un coup d'œil au portrait sur l'autel.
À cet instant, la photo manquait au cadre du portrait… ne laissant qu'un espace vide. La photo y était encore quand il était entré dans le village pour la première fois.
C'était un bel homme jeune.
« Ce portrait ? »
Il saisit ce point avec acuité, fixant intensément le cadre vide.
« L'homme sur ce portrait… est-ce le fantôme ? »
Feng Quan confirma : « Oui, c'est le fantôme, et il a toujours été près du cercueil. Où que le cercueil soit placé, c'est là que se trouve le portrait. Je ne peux pas m'en éloigner… donc, au moment où tu essayais d'ouvrir le cercueil, le fantôme t'observait aussi. »
« Il attend juste une opportunité, une chance que le cercueil soit ouvert. Une fois qu'il y entrera, non seulement je mourrai, mais tu mourras aussi. Tous ceux qui sont ici mourront. Dans ces circonstances, si tu étais à ma place, permettrais-tu qu'on ouvre le cercueil ? »
« De plus, la raison pour laquelle tu as passé la nuit entière dans la salle de veillée sans être inquiété n'était pas parce que la salle de veillée est sûre, mais parce que j'étais dans le cercueil… donc à ce moment-là, tu n'étais pas seul, et le fantôme n'a pas trouvé l'occasion de te frapper. »
« Je dois admettre que tu es intelligent, bien que ta supposition était fausse, le résultat était correct. La salle de veillée est à la fois l'endroit le plus dangereux et le plus sûr — le fantôme est ici, je suis ici, et tant que tu restes ici sans faire n'importe quoi, tu es temporairement en sécurité. »
« J'ai dit ce que j'avais à dire. As-tu d'autres questions ? Sinon, je pense qu'on peut unir nos forces pour enfermer ce fantôme et résoudre complètement les événements surnaturels du village de Huanggang. »
L'humeur de Yang Jian était très complexe après avoir entendu tout cela.
Il ne savait pas s'il devait être en colère contre Feng Quan ou maudire le sort de se jouer de lui.
Il n'y avait aucune justification à blâmer Feng Quan,
puisqu'il avait bel et bien rappelé à tout le monde de rester groupés pour éviter d'être éliminés un par un.
Ça avait eu un effet par la suite,
mais certains indices et pistes ultérieurs avaient conduit Yang Jian et les autres à mal comprendre, pensant que la vieille femme était le fantôme.
En réalité, Feng Quan utilisait la présence de la vieille femme pour leur rappeler qu'il était de leur côté.
« J'ai quelques questions ; ces villageois qu'on a croisés avant étaient des humains ou des fantômes ? » demanda soudain Zhang Han, qui écoutait en silence.
Il avait confirmé que le corps sorti du cercueil était humain.
Mais il avait encore des doutes en tête.
« C'étaient des gens inexistants. »
Feng Quan dit : « Je ne sais pas comment vérifier leur existence, seulement que ces villageois n'existent que dans ce village, similaires à des Esclaves Fantômes mais pas tout à fait pareils. Les Esclaves Fantômes existent à cause des fantômes maléfiques, mais eux existent à cause du Cercueil Fantôme, et ce n'est pas un fantôme qui gît dans le cercueil, mais moi. C'est peut-être pour ça qu'ils semblent plus humains. »
« Et parce que je suis resté allongé dans le Cercueil Fantôme tout ce temps, j'ai pu influencer certaines de leurs pensées, les utilisant pour tenter de communiquer et transmettre des informations avec vous. »
« Tu as dit que ce cercueil s'appelle le Cercueil Fantôme ; à quoi sert-il ? » demanda Yang Jian.
« J'ai fait un rapport sur le Cercueil Fantôme auparavant, et comme tu ne l'as pas vu dans les archives, ça veut dire que ton habilitation n'est pas assez élevée, ou peut-être… que tu n'es pas encore un cavalier fantôme international. À ce sujet, je ne peux rien te dire ; ce serait divulguer des secrets d'État », dit Feng Quan.
L'expression de Yang Jian s'assombrit.
Feng Quan dit : « Ne te fâche pas. Tu sauras naturellement quand viendra le moment. En tout cas, il est impératif que nous trois ne laissions pas ce cercueil tomber aux mains de ce fantôme maléfique. »
« Je suis sorti volontairement cette fois parce que l'équilibre ici a été rompu, son Niveau de Terreur augmentant avec le nombre de fantômes dans ce village. C'est le nombre de morts parmi vous qui a conduit le fantôme à prendre complètement le contrôle de ce village. Cependant, ta tactique tout à l'heure était impressionnante, face à une mort quasi certaine, tu as quand même pensé à libérer d'autres fantômes pour disputer le contrôle des fantômes du village, l'affaiblissant. »
« N'avais-tu pas aussi prévu de libérer mon fantôme ? » dit Yang Jian.
Feng Quan répondit : « Non, l'homme qui toussait dehors cette nuit-là était le villageois nommé Liu Genrong, contrôlé par moi. Je voulais juste vous effrayer pour que vous vous regroupiez au lieu d'être seuls. Ensuite, quand j'ai perdu le contrôle, Liu Genrong est tombé sous le contrôle du fantôme d'ici, et puis il est entré dans votre chambre. »
« Donc, à ce moment-là, il essayait de prendre le fantôme de ta boîte, pas moi, mais il… pour une raison quelconque, a fini par abandonner. »
En parlant, il jeta un coup d'œil au portrait sur l'autel.
« Je l'ai déjà dit ; la situation ici est inhabituelle. Ces gens que vous voyez sont parfois humains, parfois moi, parfois des fantômes… mais je peux vous dire que ce village est dépourvu de vivants depuis longtemps, sauf nous trois. Tout ce qui est ici existe à cause de ce Cercueil Fantôme. »
« Donc, notre mission en surface était de résoudre des événements surnaturels, mais en fait, c'était pour te secourir », dit Yang Jian.
« C'est une façon de le dire, mais les risques d'échec sont significatifs, incluant le potentiel de perturber l'équilibre et de faire perdre le contrôle aux fantômes d'ici. Je pense que vous n'auriez pas dû venir me secourir, mais si les supérieurs insistent, je suspecte que ce n'est pas pour ma sécurité, mais pour cet objet. »
Feng Quan désigna le cercueil vermillon.
Pour le Cercueil Fantôme ?
Yang Jian fixa le cercueil un instant.
On aurait dit un cercueil ordinaire.
Mais même les fantômes se battaient pour l'avoir,
Il devait être assez spécial.
Cependant, seul Feng Quan connaissait cette particularité, et il n'était pas enclin à la partager.
« Avez-vous fini de parler ? Parce que j'ai l'impression qu'il se passe quelque chose de bizarre dehors », dit nerveusement Zhang Han tout à coup.
Il désigna l'extérieur.
Le village, qui avait retrouvé la clarté, recommençait à s'assombrir.
Bien que ce ne soit pas aussi rapide qu'avant, cela signalait clairement un développement très inquiétant.