Les ténèbres enveloppaient le Bureau de Poste, et le bâtiment entier était silencieux.
On dit qu'après l'extinction des feux au Bureau de Poste, à six heures, d'étranges phénomènes se produisent. Il est déconseillé aux facteurs qui restent à l'intérieur la nuit de s'y promener ; autrement, ils pourraient disparaître inexplicablement, sans jamais être retrouvés.
Pourtant, les dangers tapis dans l'obscurité ne font pas fuir tout le monde.
explorait dans les ténèbres, cherchant à glaner davantage d'informations et de secrets sur le Bureau de Poste Fantôme. Il savait que des fantômes pourraient y errer la nuit, mais il était convaincu de pouvoir faire face au danger.
« La porte de l'escalier du cinquième étage du Bureau de Poste semble restée ouverte la nuit. »
Une vieille double porte en bois était entrouverte.
Quand l'ouvrit, un escalier descendant apparut, offrant apparemment un moyen de revenir au hall du premier étage du Bureau de Poste.
Il réfléchit un instant et décida de descendre pour voir.
Les vieilles marches en bois grinçaient de manière menaçante dans l'obscurité, semblant sur le point de s'effondrer par manque d'entretien.
Autour de lui, une brume noire semblable à un brouillard dense rendait impossible la vue de ce qui se trouvait en bas. Même la vision de l'Œil-Fantôme était obstruée, ne permettant qu'une visibilité limitée.
Au moment où atteignit le bas d'un vol de marches, il s'arrêta net.
Il avait entendu un bruit.
Un bruit de pas montant l'escalier ; bien qu'il parût quelque peu lointain, il n'y avait aucun doute sur sa réalité.
« Il semble y avoir quelque chose qui monte l'escalier depuis le bas, » fronça à cet instant, « Un fantôme ? »
Sa première réaction fut qu'il avait affaire à un fantôme féroce.
C'était l'heure de l'extinction au Bureau de Poste, il était donc quasi impossible qu'un vivant s'y trouve ; seuls les fantômes erraient après l'extinction des feux.
« Ce bruit de pas s'est tu lui aussi ? »
Peu après, n'entendit plus de pas, comme s'ils s'étaient arrêtés à une certaine marche en contrebas.
Isolé par l'obscurité brumeuse, l'origine des pas ne pouvait être déterminée.
Pendant ce temps, Zhao Feng, qui gravissait l'escalier depuis le bas, s'arrêta également.
Son visage légèrement joufflu montrait une touche de gravité et de vigilance, tourné vers le haut. Il ne distinguait rien clairement, avançant en tâtonnant la rampe.
« Je n'ai pas pu me tromper, il y avait définitivement un bruit de pas qui descendait de l'étage supérieur. Ma chance ne peut pas être aussi pourrie, tomber sur un fantôme au Bureau de Poste à peine arrivé ? Et le croiser dans l'escalier, en effet, venir au Bureau de Poste la nuit après l'extinction n'était pas une bonne décision, j'aurais dû attendre six heures du matin, le retour du jour. »
Zhao Feng hésita.
Il ne voulait pas s'affronter à un fantôme féroce à l'intérieur du Bureau de Poste, ce n'aurait servi à rien. Les fantômes du Bureau de Poste étaient assez dangereux, et s'il les gérait mal, il pouvait y laisser la vie.
« Tuer ce nouveau venu qui se dirige vers le cinquième étage ne sert à rien de se presser. La lettre noire est apparue, mais la mission de livraison ne sera pas lancée avant demain au plus tôt, d'ici là je pourrai passer à l'acte. »
Zhao Feng préférait ne pas affronter un fantôme dans l'escalier et voulait battre en retraite temporairement.
Cependant, juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit,
les pas au-dessus de l'escalier réapparurent, comme si qui que ce soit avait fait une pause brève, mais continuait maintenant à descendre. D'après le rythme, les pas n'avaient pas ralenti ; au contraire, ils semblaient s'accélérer.
« On dirait qu'il vient vers moi. » Zhao Feng écarta immédiatement l'idée de faire demi-tour et de partir.
Il savait fort bien que si un fantôme le ciblait vraiment, tourner le dos ne changerait rien, le fantôme continuerait à le poursuivre jusqu'à la fin de l'attaque.
« Pas le choix, il va falloir affronter ce fantôme imminent d'abord. » Zhao Feng se prépara, fixant intensément devant lui.
Dans l'obscurité, il ne voyait pas clairement, mais il évaluait la distance à la position des pas.
descendait l'escalier, n'hésitant que brièvement, mais sans trop tarder, car il avait confiance pour faire face au fantôme qui arrivait.
Observation de l'Œil-Fantôme.
Malgré une visibilité limitée, il pouvait encore voir devant lui.
Soudain.
L'expression de changea légèrement, ne sachant si c'était une illusion, mais il vit une personne sur les marches — un homme légèrement bedonnant portant un tablier, la quarantaine ou la cinquantaine environ. Le visage de l'homme portait une expression sérieuse, le regard aigu braqué dans cette direction.
Il semblait se méfier de .
« Pourquoi y a-t-il un vivant au Bureau de Poste à cette heure ? Est-ce un facteur ? Mais c'est l'escalier menant au cinquième étage, un facteur ordinaire n'aurait pas de raison d'apparaître ici. »
« Il a cessé de bouger, il a l'air sur ses gardes vis-à-vis de moi, non ? Non, c'est faux, il fait nuit, il ne peut pas me voir, il doit être comme moi tout à l'heure, n'entendant que les pas. Donc il pense probablement que je suis un fantôme et s'est préparé à l'affrontement. »
« Pourquoi ce facteur du cinquième étage vient-il au Bureau de Poste la nuit ? Les missions de livraison n'ont pas lieu la nuit, peut-être est-il venu plus tôt pour se reposer ? Ça n'a pas de sens non plus, le cinquième étage est trop compliqué, il est hautement improbable qu'un facteur s'aventure inutilement dans le Bureau de Poste la nuit. »
vit Zhao Feng, mais Zhao Feng ne vit pas .
Aussi observa-t-il, son esprit analysant rapidement la situation.
Il estimait que la présence de cette personne était probablement liée aux lettres noires qu'il détenait. Vieux Li de la chambre 502 avait mentionné qu'une fois une lettre noire sortie de la pièce, la mission de livraison du cinquième étage reprendrait.
Dès qu'une mission de livraison surgirait, les facteurs du cinquième étage recevraient assurément un signal.
« Cette personne a probablement réalisé qu'il y avait un problème au cinquième étage, c'est pourquoi elle est venue enquêter immédiatement, ce qui signifie qu'elle est à mes trousses. »
plissa les yeux, se tenant prêt sur-le-champ.
Une fois compris, il sut ce qu'il devait faire ensuite.
« Ces pas se sont arrêtés à nouveau, et ça ne semble pas loin de moi, » Zhao Feng resta immobile dans l'obscurité, gardant son calme.
Face à un fantôme, plus on bouge, plus on risque d'être ciblé.
Il ne fit rien, rester immobile était le choix le plus sûr.
« Quelque chose cloche, s'il s'agissait vraiment d'un fantôme, les pas devraient descendre l'escalier sans discontinuer, comment pourraient-ils s'arrêter par intermittence ? »
Zhao Feng, bien qu'il n'ait pas été confronté à des événements surnaturels depuis longtemps, conservait encore son expérience d'antan.
« Et si les pas ne venaient pas d'un fantôme, mais d'une personne ? »
Une hypothèse surgit dans son esprit.
Alors Zhao Feng réalisa quelque chose, un choc soudain le frappant.
« Pas bon. »
Zhao Feng sortit immédiatement un os blanc de sa poche, ressemblant à une côte humaine, mais il n'en restait qu'un petit morceau. Il le frotta violemment contre la rampe d'escalier à côté de lui.
Tout comme on craque une allumette, l'os blanc s'enflamma soudain.
Une flamme bleue inquiétante s'éleva, comme des feux follets entre les tombes, flottant brièvement en l'air. Bien qu'elle ne consumât aucune matière, elle ne pouvait s'éteindre à court terme.
Le feu phosphorescent de l'os dissipa rapidement l'obscurité environnante.
D'un seul coup.
Tout ce qui était à proximité devint visible, l'éclairage était même meilleur qu'en plein jour avec les lumières allumées.
L'instant d'après.
Zhao Feng vit distinctement quelqu'un, debout au-dessus de lui sur les marches, le regardant de haut. La personne paraissait jeune, la vingtaine, les yeux froids et perçants. Le plus frappant était un œil rouge sur le front de la personne, agité et visiblement en mouvement.
« Ce type doit être le nouveau venu qui est allé au cinquième étage et a pris la lettre noire. »
À la vue de , Zhao Feng en jugea instinctivement.
Force est de constater que ce jugement était perspicace, Zhao Feng faisait vraiment preuve d'une grande adaptabilité, bien supérieure à celle des autres facteurs que avait croisés jusqu'ici.
« Je suis Zhao Feng, facteur du cinquième étage, j'ai dû revenir pour certaines affaires, je ne m'attendais pas à croiser un autre facteur ici. Je ne t'ai jamais vu au cinquième étage, tu dois être un nouveau venu du quatrième étage. Errer dans le Bureau de Poste la nuit n'est pas une bonne habitude, tu risques de tomber accidentellement dans le danger. »
Zhao Feng resta indifférent, ni hostile ni excessivement amical.
Pour des gens comme eux, être trop aimable ou trop hostile provoquerait l'animosité d'autrui. La neutralité convenait le mieux pour une première rencontre.
Ayant manqué l'occasion de prendre l'avantage, il décida de procéder méthodiquement, en observant d'abord.
Surtout, il devait d'abord comprendre la situation de l'autre partie.