Fang Qi se figea à l'intérieur de la cabine d'ascenseur.
Son dos pressait le mur métallique froid.
Sur son cou... il pouvait encore sentir ce souffle chaud.
Trouvé... qui... ?
Cette cinglée qui l'appelait « Aqi »...
Qui... était-elle ?!
« Click— »
Un léger cliquetis mécanique coupa court à ses pensées.
L'ascenseur... s'arrêta.
Il resta coincé en plein vol.
La cabine secoua violemment, les lumières du plafond clignotèrent deux fois, puis se stabilisèrent.
Les portes ne s'ouvrirent pas. L'ascenseur... était bloqué entre le 12e et le 13e étage.
Sa gorge se dessécha tandis qu'il tournait lentement la tête...
Et regardait la tête argentée toujours enfouie dans le creux de son cou.
« C'est... toi qui as fait ça ? »
Sa voix était serrée.
La fille aux cheveux d'argent fit un doux « Mm », sa voix douce et tendre, avec une pointe de nasalité.
Elle ne releva pas la tête, mais enfouit son visage plus profondément dans son cou, presque affectueusement.
Fang Qi pouvait sentir son souffle chaud traverser le tissu, effleurer sa peau à chaque expiration.
« C'est l'odeur d'Aqi... »
Murmura-t-elle doucement, sa voix aussi tendre que si elle susurrait des mots d'amour.
« Ça sent si bon. »
Ses bras enserraient sa taille, la pression douce mais portée par une obstination qui ne laissait aucune échappatoire.
« Je savais qu'Aqi me trouverait. »
Elle releva enfin la tête, ses yeux vairons brillant d'une intensité stupéfiante à cette distance !
Le flux de données dans son œil droit cramoisi... s'écoulait lentement et silencieusement comme une galaxie.
« Tu m'as trouvée si vite... mon Aqi est toujours si malin. »
En parlant, elle frottait doucement sa joue contre son menton.
Le mouvement était si léger, comme l'effleurement d'une plume.
L'esprit de Fang Qi était encore un chaos total, mais cette fois...
Il y avait quelque chose d'autre.
Une émotion douce-amère, chaleureuse.
Et la Liguang face à lui...
Ce regard tendre, ce ton doux, cet attachement presque dévot...
Son cœur se serra lentement !
« Toi... »
Fang Qi parla avec difficulté, la gorge sèche.
« Es-tu... celle de la boucle précédente... ? »
« Mm. »
La fille aux cheveux d'argent hocha doucement la tête, ses yeux se courbant en un arc tendre, un sourire doux naissant au coin de ses lèvres.
« Je suis la Liguang qui est restée aux côtés d'Aqi pendant quatre-vingt-deux ans, et qui est partie en tenant la main d'Aqi... »
Elle le dit très calmement, comme énonçant le fait le plus naturel du monde.
Mais le cœur de Fang Qi se contracta violemment.
Ces fragments de rêve flous devinrent soudain un peu plus nets !
Les mains vieillies jointes sur le lit d'hôpital, la neige tombant silencieusement dehors, et cette phrase légère comme un soupir : « Ne me fais pas attendre trop longtemps »...
« Mais, ce n'est pas tout. »
Liguang se rapprocha un peu, son souffle chaud effleurant ses lèvres, emportant ce parfum familier de fraise sucrée.
« La Liguang d'avant, celle de la boucle d'avant, et celle d'avant encore... toutes les Liguang sont moi. »
Elle cligna des yeux, les flux de données dans son œil cramoisi s'écoulant lentement.
« C'est juste qu'il m'a fallu un temps très, très long pour réaliser... qu'elles n'étaient pas des "autres". Elles étaient toutes "moi", en attente d'Aqi. »
« Ce rêve était trop long... si long que je me suis souvenue de tout... »
Son ton était doux, mais portait un tremblement imperceptible.
« Je me suis souvenue qu'Aqi a en fait réincarné tant de fois, travaillant si dur à chaque fois pour rester avec moi, me rendre heureuse, et éviter mes mauvaises fins... »
« Ce ne sont pas les souvenirs d'Aqi, mais... des souvenirs qui m'appartiennent. »
Elle leva les yeux, ses yeux vairons ondoyant d'une lumière tendre et aqueuse.
« Mon Aqi a dû être bien fatigué tout ce temps, non ? »
Fang Qi la fixa hébété, ouvrant la bouche, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Fatigué ?
Il semblait... un peu.
Mais surtout...
« Ça va. »
Liguang coupa doucement ses pensées, ses doigts effleurant sa joue avec une tendresse qui le fit frissonner.
« Maintenant, Aqi m'a trouvée, et je me suis souvenue. Nous pouvons— »
Elle s'arrêta net.
Fang Qi vit distinctement que ses doux yeux vairons...
Deviennent soudain hébétés un instant.
Son œil gauche ambré se défocalisa légèrement, et la vitesse des flux de données dans son œil cramoisi... sembla ralentir un peu.
Le doux sourire sur le visage de Liguang s'effaça aussi pendant une seconde.
Elle lâcha les bras de Fang Qi, fit un demi-pas en arrière, et appuya doucement son dos contre l'autre paroi de la cabine.
Puis, elle leva la main et pressa doucement le bout de ses doigts contre ses tempes.
« Ça ne va pas... »
Murmura-t-elle pour elle-même, sa voix si basse qu'elle était à peine audible.
« Je ne peux pas oublier pour l'instant... du moins... j'ai besoin de rencontrer les collègues d'Aqi d'abord... »
Fang Qi : « ...? »
...Oublier ?
Oublier quoi ?
Qu'est-ce qu'elle était en train d'oublier ?!
« Liguang, » il tendit la main pour saisir ses épaules. « Qu'est-ce que tu— »
« Aqi. »
Mais Liguang leva les yeux, ses yeux vairons se refocalisant, bien que quelque chose en leur profondeur semble s'effacer en silence.
Son sourire était toujours doux, mais portait une pointe d'... urgence imperceptible.
« Il faut qu'on se dépêche. »
Elle saisit doucement la main tendue de Fang Qi, le bout de ses doigts légèrement frais.
« Avant que j'oublie, emmène-moi voir tes collègues. Sinon... il sera trop tard. »
« Quoi, trop tard ?! »
Fang Qi inversa sa prise pour tenir son poignet, sa force augmentant inconsciemment.
« Explique clairement ! Qu'est-ce que tu veux dire par "oublier" ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Liguang fut légèrement saisie par sa poigne.
Puis, elle sourit doucement.
Ce sourire était si doux qu'il en faisait mal au cœur, porté par une indulgence résignée.
Elle leva son autre main, le bout des doigts lissant doucement ses sourcils froncés.
« Ne t'inquiète pas, Aqi... écoute-moi. »
Sa voix était très légère, comme pour apaiser un enfant anxieux.
« Dans la dernière boucle, j'ai caché tous mes "souvenirs", tous mes "sentiments", toutes les "Liguang"... dans l'esprit d'Aqi, et je suis revenue avec Aqi. »
« Mais... »
Elle marqua une pause, son regard se posant doucement dans les yeux de Fang Qi.
« Ce monde... ne semble pas autoriser ce genre de choses. »
Ses doigts glissèrent des sourcils de Fang Qi à ses tempes, tapotant doucement.
« Il y a donc une restriction sur l'éveil de ma conscience... Elle exige que je sois extrêmement, extrêmement émue pour que ces souvenirs "reviennent" lentement. »
À ce stade, ses joues rosirent légèrement, et sa voix devint encore plus douce.
« Tout à l'heure au commissariat, quand Aqi a dit devant cet officier qu'il voulait m'épouser... j'étais... vraiment si heureuse. »
« Si heureuse que... j'ai failli pleurer. »
Elle baissa les cils, les cils d'argent projetant de minuscules ombres sous la lumière.
« Mais, trop de souvenirs ont afflué d'un coup, et je n'ai pas pu... les traiter à temps. Je n'ai pu que rester silencieuse et attendre qu'ils se rangent. »
Fang Qi resta stupéfait en l'écoutant.
Donc...
Cet état de poupée tout à l'heure, avec le sourire standard et le regard vide...
Était en fait cette cinglée qui, calmement et intensément...
Recevait leurs quatre-vingt-deux ans de souvenirs ?
Et puis... elle avait même trouvé le temps de repousser la main de Gu Xi et de déchirer la carte de visite de Gu Xi ?
...Cette cinglée, elle est vraiment... !
« Et maintenant ? »
Il demanda immédiatement, bien que sa voix se soit inconsciemment adoucie. « As-tu... tout rappelé maintenant ? »
« Mm, je me suis souvenue. »
La fille aux cheveux d'argent leva les yeux, son regard tendrement fixé sur lui :
« De la première fois où Aqi a bouclé, à toute la vie que nous avons passée ensemble dans la dernière boucle, je... me suis souvenue de tout. »
Ses yeux étaient doux comme un lac printanier :
« Je me suis souvenue de la façon dont Aqi pleurait quand il trébuchait enfant, de comme les mains d'Aqi tremblaient tant qu'il n'arrivait pas à mettre l'anneau quand nous nous sommes mariés, et du jour où Xingxing et Chenchen sont nés... Aqi les tenait, souriant comme un benêt. »
En parlant, ses yeux rougirent légèrement :
« Je me suis souvenue de tout. »
Mais elle secoua doucement la tête, une pointe de regret dans le ton :
« Mais... cet état de "mémoire" ne durera pas longtemps. »
Ses doigts fins se resserrèrent légèrement, agrippant fermement la main de Fang Qi :
« ...Cette fois, ce pourrait être la dernière. »
Le cœur de Fang Qi fit un bond, ses pupilles se rétrécirent : « La dernière... fois ? »
« Oui. »
Liguang hocha doucement la tête, une peine fugace traversant ses yeux vairons :
« Ce monde... rejette les souvenirs que je "n'aurais pas dû avoir". »
« Je sens que cet éveil... a épuisé toutes les possibilités. Une fois que j'oublierai à nouveau, vouloir me souvenir de nouveau... sera presque impossible. »
Sa voix était très légère, pourtant chaque mot était clair :
« C'est comme... une porte qui ne peut s'ouvrir qu'une fois. »
La gorge de Fang Qi se serra : « Alors... alors toi... »
Mais Liguang sourit à nouveau soudain, un sourire doux et ferme.
Elle leva son autre main, le bout des doigts tapotant légèrement contre la poitrine de Fang Qi, au niveau du cœur :
« Cependant... ces souvenirs resteront à jamais ici avec Aqi. »
Son regard se posa doucement sur lui, ses yeux remplis de confiance et de dévotion :
« J'ai donné tout ce que j'étais — quatre-vingt-deux ans de compagnonnage, tous mes sentiments, toute "Liguang" — à Aqi. »
« Ils resteront en sécurité, bien au chaud, dans l'esprit d'Aqi. »
Elle marqua une pause, sa voix aussi douce que si elle formulait un vœu :
« Alors... même si j'oublie, Aqi se souviendra encore. »
« Aqi se souviendra que nous nous sommes mariés, que nous avons eu des enfants, que nous avons vieilli ensemble, et se souviendra... de toute moi. »
Son doigt dessina doucement un cercle sur la poitrine de Fang Qi :
« J'ai placé mes espoirs... sur Aqi. »
Fang Qi sentit son cœur battre violemment juste sous le bout de ce doigt fin.
« Peut-être qu'un jour... »
Dit Liguang doucement, son regard tendre et expectatif :
« Quand Aqi trouvera une vraie solution, quand Aqi sera assez fort... il pourra faire revenir "moi" pour de bon. »
« Pour que tous ces souvenirs ne soient plus le trésor solitaire d'Aqi. »
Sur ces mots, elle prit une légère respiration, comme pour réprimer une émotion :
« Mais pour l'instant... il faut se dépêcher. »
Son débit s'accéléra inconsciemment, cette urgence transparaissant enfin derrière sa façade douce :
« Tant que je me souviens encore, tant que je suis encore la "Liguang complète"... emmène-moi voir tes collègues. Je veux que tout le monde sache que je suis la Liguang d'Aqi. La partenaire reconnue par Aqi. »
Elle lâcha sa main et se tourna pour appuyer sur le panneau de contrôle de l'ascenseur, ses mouvements toujours doux mais portant une urgence qu'elle ne pouvait cacher :
« Je veux... laisser quelque chose derrière moi. »
« Au moins... Aqi a déjà amené la "moi complète" ici et l'a déclaré à tout le monde. »
Sa voix devint de plus en plus basse, se transformant enfin en un doux soupir :
« Sinon, quand j'oublierai, je ne pourrai plus que faire semblant d'être une IA docile, à regarder en silence, à ressentir une douleur sourde au cœur sans savoir pourquoi... »
Fang Qi regarda son dos mince, la trace d'urgence et de peine sur son profil doux qu'elle peinait à cacher...
Son cœur se serra d'une amère douleur !
Donc... dans la dernière boucle, elle avait fait de son mieux, risquant peut-être l'effacement total, pour cacher ses souvenirs en lui...
Juste pour... ce bref éveil ?
Non, pas seulement ça.
Elle lui avait confié tous ses espoirs, tout son être.
Pour qu'un jour, elle puisse vraiment revenir.
« Liguang. »
Il l'appela.
La fille aux cheveux d'argent ne se retourna pas, le bout des doigts reposant légèrement sur le bouton de l'ascenseur : « Un instant... »
« Liguang. »
Fang Qi l'appela à nouveau, tendant la main pour saisir doucement son poignet.
Les mouvements de Liguang s'arrêtèrent.
Elle se tourna lentement, ses yeux vairons croisant son regard.
Dans ces yeux, il y avait de la tendresse, de la réticence, de l'attachement...
Et une peur et une attente superficielles.
Avec une obsession légèrement morbide, profondément cachée.
« Aqi ? »
Demanda-t-elle doucement, sa voix portant une tendre interrogation.
Fang Qi prit une grande inspiration, puis — l'attira doucement dans ses bras.
Ses bras enserrèrent sa taille fine et son dos, la tenant doucement mais fermement contre lui.
« Il n'y a pas d'urgence, » dit-il, sa voix basse et rauque mais solennelle.
Il marqua une pause, prononçant mot à mot :
« Je me souviendrai. Je me souviendrai de tout. »
Liguang tressaillit légèrement dans ses bras.
Puis, elle se détendit, ses bras enlaçant son dos, sa joue se posant doucement contre sa poitrine.
« ...Mm, » répondit-elle doucement, sa voix portant un indescriptible sentiment de soulagement.
Quelques secondes plus tard.
« Ding— »
L'ascenseur vibra légèrement, et les lumières du plafond clignotèrent.
Immédiatement après, les chiffres sur l'affichage d'étage se mirent à défiler — passant à « 13 », puis « 14 », « 15 »...
L'ascenseur avait repris son fonctionnement.
Fang Qi relâcha Liguang et baissa les yeux sur elle.
La fille aux cheveux d'argent leva aussi les yeux, ses yeux vairons le contemplant avec tendresse, un sourire doux et satisfait aux lèvres.
« Allons-y, Aqi. »
Elle prit l'initiative de prendre sa main, ses doigts s'entrelaçant doucement aux siens.
« Emmène-moi... voir tes collègues. »
Elle marqua une pause, sa voix douce mais ferme :
« Tant que je me souviens encore... que je suis ta Liguang. »