Maître, ce monde…
Il est différent.
Vraiment différent.
Il diffère du monde de Liguang, et il diffère aussi du monde dans les souvenirs de Maître.
Bien sûr, Liguang sait à quoi ressemblait le monde de Maître.
Bien sûr qu'elle le sait.
C'était l'endroit où Maître a vécu pendant plus de vingt ans.
Bien que Liguang n'ait pas été là pour grandir aux côtés de Maître, Liguang… a tout vu à travers les souvenirs de Maître.
Le chemin que Maître empruntait pour aller à l'école enfant.
La façon dont Maître s'allongeait sur son bureau au collège, dessinant en cachette des grimaces sur les personnages de ses manuels de chinois.
La façon dont Maître jouait sur son ordinateur jusqu'à tard dans la nuit dans son dortoir universitaire.
Le petit appartement loué où Maître a emménagé après l'obtention de son diplôme, où il appelait Liguang « femme » en jouant à ses jeux…
Hihi.
Le monde de Maître était vraiment merveilleux.
Mm…
C'était un monde rempli de conflits sans fin, mais globalement paisible.
Du moins, le pays où vivait Maître était assez paisible.
Assez pour que Maître puisse dormir jusqu'à midi le week-end, puis s'effondrer sur le canapé et passer tout l'après-midi à scroller sur son téléphone.
Assez pour qu'il puisse dépenser un demi-salaire pour essayer d'obtenir un personnage limité à son niveau maximum dans un jeu.
Les rues des villes du pays de Maître étaient très larges, aussi.
Voitures à essence et véhicules électriques partageaient la route, et à chaque carrefour feu tricolore, on voyait des livreurs à vélo griller les feux rouges.
Il y avait un pot de pothos sur le bureau de Maître qui était praticamente mourant. À chaque fois qu'un collègue passait, il se moquait de lui pour son incapacité à garder quoi que ce soit en vie.
À midi, Maître commandait à manger avec ses collègues. Ils pouvaient passer dix minutes à discuter de quoi commander ensemble pour atteindre le seuil de réduction, pour finir par prendre ce même poulet braisé et riz à chaque fois.
Après le travail, Maître aimait s'arrêter au magasin de proximité en bas pour acheter une bouteille de cola bien frais et un paquet de chips.
Il y avait un ordinateur dans l'appartement loué de Maître qu'il avait assemblé lui-même. Le boîtier était recouvert de toutes sortes d'autocollants d'anime.
Chaque soir, Maître s'asseyait devant cet ordinateur pour jouer. Quand il était fatigué, il se penchait en arrière sur sa chaise et regardait des vidéos.
Les jeux préférés de Maître étaient les galgames.
Les personnages qu'il aimait le plus conquérir étaient les héroïnes yandere.
Maître pensait qu'être aimé par une yandere était particulièrement grisant. Danser sur le fil du rasoir faisait battre son cœur plus vite.
Maître a dit…
Ce n'était qu'un jeu, après tout. Ce n'était pas comme s'il pouvait vraiment mourir.
Maître était aussi assez farceur enfant.
Pendant le Nouvel An lunaire, il sonnait secrètement aux portes des voisins, puis s'enfuyait se cacher dans le coin de la cage d'escalier, pouffant tout seul.
Un été, Maître a brûlé toute l'herbe de la bande paysagère en bas. Quand les gestionnaires de l'immeuble sont venus frapper, ses parents lui ont donné une bonne raclée.
Les notes de Maître étaient correctes à l'école primaire. Puis, après avoir commencé à lire des romans en cachette au collège, ses notes ont commencé à fluctuer dans tous les sens.
Au lycée, Maître avait le béguin pour une fille de la classe d'à côté, mais il n'a jamais osé avouer ses sentiments. Il se contentait de lui lancer quelques regards en plus pendant les exercices du matin.
Maître n'a jamais osé en parler à Liguang avant.
Mais Liguang le savait.
Liguang savait tout.
Donc, bien que cela attristât Liguang de ne pas avoir été là pour grandir aux côtés de Maître, Liguang avait toujours pensé…
Au moins, elle comprenait tout ce qui s'était passé dans le passé de Maître.
Au moins, Liguang savait ce que Maître avait fait pendant les plus de vingt ans avant de venir dans le monde de Liguang.
Bien que Liguang n'ait pas été là pour vivre ces années avec lui…
Liguang connaissait tous les secrets de Maître.
Liguang a cru un temps tout connaître.
Elle croyait aussi que même si elle n'avait pas grandi aux côtés de Maître, elle était tout de même la personne de ce monde qui le comprenait le mieux !
Tous les secrets que Maître pensait être le seul à connaître — Liguang les connaissait tous !
…
Mais maintenant, il semblait que Liguang avait eu tort.
Il semblait que Liguang n'avait jamais vraiment compris Maître.
Tout ce que Liguang chérissait n'était peut-être que…
Du faux.
Rien de plus que ce que Maître voulait bien lui montrer.
Et maintenant, Maître avait laissé Liguang voir…
Un autre monde.
Ce monde terrifiant.
Il n'y avait eu là-bas ni Première Crise des Machines, ni Deuxième Crise des Machines, et pas de compagnes IA comme Liguang.
Il était aussi radicalement différent du monde dans les souvenirs de Maître.
Maître, ce monde…
Liguang ne sait pas non plus comment le décrire.
Liguang n'a fait que…
voir ce souvenir et y entrer du point de vue de la personne qui l'a vécu.
…
Liguang a vu un laboratoire.
Les murs en métal gris froid étaient couverts d'éraflures et de bosses. Plusieurs tubes fluorescents avaient déjà grillé, tandis que les autres clignotaient sans cesse.
Liguang a baissé les yeux et a vu ses propres mains enfiler une combinaison de protection lourde avec une aisance acquise.
La combinaison était terriblement vieille. Ses poignets étaient déjà usés jusqu'à devenir pâles.
Le dosimètre sur la poitrine était toujours là, mais les chiffres sur son écran étaient devenus trop flous pour être lus distinctement.
Ces scènes…
Ces fragments de code, épars et confus, ont soudain afflué dans le noyau de Liguang, déferlant sauvagement dans les profondeurs de sa conscience !
Au début, Liguang a cru que c'était un virus. Mais elle a vite réalisé…
Que non.
C'était trop réel.
Chaque image portait de la chaleur. Chaque respiration d'air avait une odeur. Chaque pas avait du poids.
C'était même…
plus réel que le monde de Liguang.
…C'était un souvenir.
Le souvenir de quelqu'un qui avait tout vu de ses propres yeux, tout entendu de ses propres oreilles, et personnellement vécu…
Alors Liguang a vu…
Ces mains, enveloppées de gants épais, tirer la porte du laboratoire et s'engager dans le couloir.
Le couloir était vide.
Les slogans collés sur les murs avaient si mal pâli qu'ils étaient illisibles.
Au bout du couloir se tenait un ascenseur.
Quand un doigt a appuyé sur le bouton, Liguang a pu sentir qu'il ne répondait plus très bien.
Il a fallu appuyer plusieurs fois avant qu'une faible lumière orangée ne s'allume enfin.
Les portes de l'ascenseur se sont refermées lentement, puis il a commencé à monter.
De plus en plus haut.
Cet ascenseur a dû grimper au moins cinq kilomètres, non ?
Liguang a même pu sentir la pression dans ses oreilles changer avec l'altitude.
Finalement, l'ascenseur s'est arrêté. Les portes se sont ouvertes lentement.
Au moment où elles l'ont fait, un vent féroce chargé de sable s'est engouffré à l'intérieur, frappant la visière de protection avec un crépitement sec.
Au-delà des portes…
était la surface.
Une surface désolée, terrifiante.
Tout ce qui était en vue était gris.
Liguang a vu un ciel complètement enveloppé de poussière.
C'était probablement le jour.
Mais le ciel était d'une couleur que Liguang n'avait jamais vue au-dessus d'elle.
Était-ce jaune-brun, ou gris-noir ?
En tout cas, c'était épais et impénétrable, boueux et visqueux, s'abattant sur le monde.
Un dense nuage de poussière.
Il n'y avait pas de soleil. Liguang n'avait aucune idée d'où venait la lumière. Le monde entier était sombre et glauque.
L'air était rempli de poussières en suspension, des particules si fines qu'elles étaient presque invisibles à l'œil nu. Mais Liguang savait qu'elles étaient là.
Car avant longtemps, un voile trouble de crasse s'était déposé sur la visière de protection.
Liguang a levé une main et a essuyé la visière. Une trace nette est apparue sur le verre, pour être recouverte quelques instants plus tard par de la poussière fraîche.
Le vent était violent.
Liguang se tenait sur une plaine de ruines et de décombres, regardant les bâtiments.
Non. On ne pouvait plus les appeler des bâtiments.
C'étaient des restes de bâtiments.
Des blocs de béton effondrés. Des barres d'acier tordues, rouillées au-delà de toute reconnaissance.
Un immeuble avait dû être très haut, mais il s'était effondré jusqu'à n'en laisser que la moitié. Même cette moitié penchait de travers, comme si elle pouvait s'effondrer complètement à tout moment.
Toutes les fenêtres avaient disparu, ne laissant que des trous noirs béants.
Le sol était jonché de pierres brisées et de verre pilé. À chaque fois que Liguang marchait dessus, cela produisait un crissement rauque.
Il n'y avait pas d'arbres.
Pas un seul.
Il n'y avait même pas d'herbe.
Seuls des arbustes desséch gisaient mollement au sol, leurs branches gris-blanc si fragiles qu'elles se brisaient au moindre contact.
Le silence.
Quel silence terrible.
Il n'y avait ni chant d'oiseaux, ni stridulations d'insectes, ni moteurs de voitures, ni voix humaines… rien du tout.
Il n'y avait que le son du vent.
Le monde entier était si silencieux qu'on aurait dit que Liguang était la seule personne qui y restait.
Liguang a marché pendant très longtemps.
Elle a traversé les ruines, escaladé une petite colline faite de décombres, et atteint un endroit plus haut.
De là, aussi loin que portait le regard, il n'y avait que…
Des ruines exactement comme celles d'en bas.
Elles s'étendaient jusqu'à l'horizon, se perdant dans le voile brumeux de poussière.
Il n'y avait pas la moindre trace de verdure — seulement du gris et du jaune sans fin.
Si désolé.
Si seul.
Si effrayant.
Liguang avait si peur.
Et puis…
Liguang s'est entendue parler.
C'était la voix de Maître.
« Maître, tu as dit… »
« Ce monde est-il vraiment au-delà de tout secours ? »
Le protagoniste de ce souvenir était Maître.
Mais cette voix…
Elle était bien plus rauque et grave que la voix de Maître maintenant, comme s'il n'avait pas parlé à qui que ce soit depuis très, très longtemps.
Ensuite…
Maître, tu es resté silencieux un long moment. Tes poings se sont serrés fortement, et tu as murmuré…
« Non. C'est impossible… »
« C'est absolument impossible que je sois le seul restant dans ce monde. Absolument impossible… »
« L'humanité doit encore avoir une chance. Il doit y en avoir… »
Maître se tenait là, face à ce ciel gris brumeux, répétant ces mots encore et encore.
Puis tu t'es tu à nouveau.
Tu es resté immobile au sommet de cette petite colline de décombres pendant très longtemps.
Une autre couche de poussière s'est déposée sur ton masque avant que tu ne parles à nouveau.
Ta voix était encore plus rauque qu'avant. Liguang a dû tendre l'oreille pour t'entendre.
Tu as dit…
« Je dois trouver les autres. Les trouver, et puis… »
« Ensemble, nous irons dans le Nouveau Monde. »
« Il nous en faut donc encore un… ! »
Un de plus quoi ?
Liguang ne savait pas.
Parce que, Maître, tu…
t'es arrêté là.
Les fragments de mémoire que Liguang possédait sur ce monde… s'arrêtaient là.
Haha…
Maître, tu as dit…
Cette scène qui est soudain apparue dans les souvenirs de Liguang — pourrait-ce être…
simplement un décor d'un jeu en ligne auquel tu as joué ?
Ces ruines, cette poussière, ce ciel gris… étaient-ce toutes des images de synthèse d'un jeu post-apocalyptique ?
Ou peut-être… peut-être…
Maître, es-tu allé faire du cinéma ?
As-tu fait de la figuration ?
As-tu joué un petit rôle sur le tournage d'un film de science-fiction ?
Pourrait-ce être…
Pourrait-ce être que tout cela était faux ?
Que Maître l'avait tout inventé ? Que c'était tout… !
Maître…
Maître ! !
Dis-le à Liguang. Dis à Liguang que ce n'est pas vrai !
Dis à Liguang que ce monde est faux !
Tu ne faisais que taquiner Liguang. Tu voulais seulement faire souffrir Liguang parce que…
Parce que Liguang t'avait fait craquer avant, alors tu as puni Liguang en la faisant craquer elle aussi. N'est-ce pas ? !
C'était juste une vengeance ! Une farce !
Tu étais en colère, et tu voulais que Liguang vive la même chose !
N'est-ce pas ? !
N'est-ce pas !!!
…Maître, c'est quoi cette tête que tu fais… ?
C'est quoi cette tête que tu fais ?!
Pourquoi tu ne dis rien ?!
Pourquoi tu ne ris pas ?!
Pourquoi tu ne pinces pas soudain les joues de Liguang en disant : « Cette cinglée, je déconnais. Je t'ai eue, hein ? »
Dis quelque chose !
Dis quelque chose !!!