Fang Qi s'étala sur le canapé, la tête appuyée sur le coussin moelleux, les yeux rivés sur la porte vitrée dépolie de la cuisine.
Derrière le verre dépoli, une silhouette fine s'affairait.
La lueur du feu traversait le verre, clignotant au rythme de ses mouvements, projetant son ombre sur la porte. La haute queue de cheval qu'elle s'était hâtivement attachée derrière la tête se balançait d'avant en arrière.
« Hmm-hmm~ Hmm-hmm-hmm~ »
Les bruits de cuisine se mêlaient à son fredonnement faux.
Fang Qi resta simplement appuyé là, sur le canapé, observant en silence son ombre à travers la porte.
…Depuis combien de temps ?
Depuis combien de temps n'avait-il pas vu Liguang comme ça ?
Fang Qi était légèrement hébété.
Pour être honnête, il ne s'en souvenait pas.
Combien de temps avait duré le tour précédent ?
Deux mois ? Trois mois ?
Ou six mois ?
Il ne savait pas.
Pendant les jours où il avait perdu Liguang, il avait dérivé dans la vie, hébété.
Chaque jour était vague et indéfini, sans début ni fin.
Les seules choses dont il se souvenait étaient ce sentiment de vide dans sa poitrine et…
La lueur rouge pâle émise par la figurine près de son oreiller, chaque nuit.
Il secoua la tête, chassant ces pensées.
Il ne voulait plus penser à ces choses.
…Cinglée, tu t'es vraiment surpassée.
Cependant, sous un certain angle, le tour précédent…
Pourrait être considéré comme un piège qu'il avait tendu après avoir récupéré ses souvenirs ?
Il avait délibérément coupé son interrupteur de mémoire et s'était effondré complètement devant Liguang, utilisant cela pour endormir le monde et lui retirer son autorité.
On aurait dit qu'il avait gagné.
Mais en réalité ?
Fang Qi observait la silhouette affairée dans la cuisine et serra légèrement les lèvres.
Quant au plan qu'il avait élaboré après avoir récupéré ses souvenirs, il n'en avait aucune perception réelle. Tout ce qu'il savait, c'était que…
Sa cinglée avait complètement atteint son objectif.
Adossé au dossier du canapé, il sourit avec résignation.
« Quelle cinglée… »
murmura-t-il.
Il devait vraiment lui tirer son chapeau.
Cette cinglée avait fini par lui faire vivre personnellement ce qu'était « un monde sans Liguang ».
Elle l'avait fait lutter dans les tréfonds du désespoir…
Puis, lorsqu'elle avait enfin tendu la main, elle lui avait fait comprendre totalement :
Voilà. Sans Liguang, tu ne peux pas survivre.
Du moins, pour lui dans l'état actuel — qui avait perdu ses souvenirs…
Elle avait gagné absolument.
Il s'était fait manipuler émotionnellement, alors quoi, il pouvait faire quoi ?
C'était un scénario à ciel ouvert !
Il ne pouvait tout simplement pas vivre sans sa femme. Qu'est-ce qu'il pouvait faire d'autre ?
Il mourrait de faim sans sa femme !
Le regard de Fang Qi se porta sur le verre dépoli de la porte de cuisine.
La lueur du feu vacillait encore. Le cliquetis de la spatule et son fredonnement s'échappaient ensemble de la cuisine.
Il avait déjà bu la majeure partie du thé sur la table.
Des choses qui lui avaient autrefois paru parfaitement naturelles lui donnaient maintenant un…
Sentiment de bonheur profond.
C'était ça, « l'absence rend le cœur plus tendre » ?
Fang Qi cligna des yeux.
Mais n'étaient-ils pas jeunes mariés au départ ?
Tss, tss.
Ils avaient traversé tant de choses entre-temps qu'on aurait dit que plusieurs années s'étaient écoulées !
Écoutant les bruits de cuisine, il s'affala dans le canapé et fixa le plafond, l'esprit vide.
Quel repos.
Si c'avait été le lui d'avant, il aurait probablement déjà traîné Liguang dehors en rendez-vous.
Parc d'attractions, cinéma, aquarium…
Il avait même pensé que maintenant que sa femme était enfin revenue, il devait absolument l'emmener s'amuser un peu.
Il voulait compenser tout ce qu'ils avaient manqué, perdu, enduré lors du tour précédent…
En les noyant tous dans le bonheur !
Mais maintenant, il ne ressentait plus ça.
Il ne voulait pas sortir.
Il ne voulait pas créer autant de variables supplémentaires.
Ces choses inconnues et incontrôlables qui pourraient lui reprendre Liguang une fois de plus…
Pour l'instant, il ne voulait pas y toucher du tout !
Il ne voulait plus penser à tant de choses !
Il voulait seulement rester à la maison avec Liguang et se reposer une journée.
Se coller l'un à l'autre !
Être tendres et affectueux !
Garder les choses simples.
Elle cuirait pour lui, et il lui mettrait le bazar.
Elle lui ferait du thé, et il lui pincerait les joues.
Ils pourraient se blottir ensemble sur le canapé pour regarder une émission télé ennuyeuse, ou…
Ne rien faire du tout ?
Juste s'appuyer l'un contre l'autre et regarder dans le vide.
Ouais.
Ce serait pas mal non plus.
« Ding ! »
Le bruit soudain d'un message interrompit ses pensées.
Fang Qi attrapa paresseusement le téléphone sur la table basse. En baissant les yeux, il vit un message de Lin Xiaoyou.
[Lin Xiaoyou : Senior, Senior ! Je vois que tu as déjà « fini d'être occupé ». Je peux venir te voir maintenant ?!]
Fang Qi : « … »
Non ! Tu ! Ne ! Peux ! Pas !
Et comment savait-elle qu'il avait « fini d'être occupé »… ?
…Ah.
Le coin de son œil tressaillit légèrement !
Il se tourna instinctivement vers la baie vitrée du balcon.
La fenêtre qui refléchissait toujours la lumière et empêchait de voir clairement n'était plus réfléchissante.
Parce qu'elle était grande ouverte, les rideaux tirés de chaque côté. Et derrière la fenêtre…
Deux personnes familières se tenaient là.
Fang Qi plissa les yeux en regardant.
Sa vue était vraiment bien meilleure qu'avant.
Même à cette distance, il distinguait nettement les expressions sur leurs visages !
Lin Xiaoyou lui faisait de grands signes de la main, énergique !
Elle portait un sweat à capuche jaune pâle, et son visage rond rayonnait d'excitation !
On aurait dit qu'elle n'attendait qu'une chose : s'envoler depuis l'immeuble d'en face tout de suite !
Et derrière elle…
Xiaoqing serrait le bras de Lin Xiaoyou très fort.
Elle était toujours vêtue de gris, les cheveux détachés sur les épaules. Ses sourcils étaient froncés, son visage plein de mécontentement et de méfiance !
Elle semblait réticente à laisser Lin Xiaoyou venir.
Fang Qi secoua la tête.
Mademoiselle Génie, franchement…
Il prit son téléphone et envoya un message à Lin Xiaoyou :
[Fang Qi : Oublions pour aujourd'hui. Ça a demandé tant d'efforts que Liguang revienne enfin, je veux passer une journée calme et relaxante avec elle. Toi aussi, passe du temps de qualité avec ta Sœur Xiaoqing.]
Tu as enfin pu revoir Sœur Xiaoqing. Tu ne pourrais pas passer un peu de temps avec elle au lieu de ça ?
Arrête de faire des histoires, juste pour une journée !
Après l'envoi, il regarda à nouveau vers la fenêtre du balcon.
Dans l'appartement d'en face, Lin Xiaoyou baissa les yeux sur son téléphone et pinça les lèvres, son expression devenant progressivement mécontente.
Derrière elle, Xiaoqing se pencha pour regarder l'écran aussi…
Puis ses yeux s'illuminèrent. Elle attrapa le bras de Lin Xiaoyou et se mit à dire quelque chose !
Ils étaient trop loin, et la fenêtre de son balcon était encore fermée, donc Fang Qi n'entendait pas ce que disait Xiaoqing.
Mais vu sa manière d'agir…
Xiaoqing hochait vigoureusement la tête en parlant, pointant vers lui avec une expression pressée…
Elle disait probablement quelque chose comme : « Il a raison », « Écoute-le » ou « Va pas les déranger. »
Les commissures des lèvres de Fang Qi s'étirèrent légèrement.
Xiaoqing, tu fais ce qu'il faut.
Si ta maître venait, ma Liguang l'« éduquerait » à coup sûr !
Ta maître…
Elle avait vraiment porté les vêtements de Liguang !
De l'autre côté, Lin Xiaoyou garda les lèvres pincées un long moment avant de finalement baisser la tête et pianoter quelques fois sur son écran.
« Ding ! »
[Lin Xiaoyou : D'accord alors, Senior. J'étais trop pressée. En plus… vous et Liguang, vous n'allez nulle part !]
[Lin Xiaoyou : Je vais d'abord passer du temps de qualité avec Xiaoqing, du coup ! Après tout… pendant ces cent jours où je n'étais pas là, elle a passé longtemps à me chercher aussi.]
[Lin Xiaoyou : Elle se souvient encore de ces cent jours, tu sais ! Hihi !]
Fang Qi fixa le message, plissant légèrement les yeux.
Elle parlait de…
Les cent jours qu'ils avaient passés dans cet espace où les règles avaient été jetées en pâture.
Lui et Liguang avaient exploré le labyrinthe, regardé les étoiles, et dérivé sur l'océan de mosaïque.
Le temps avait continué à s'écouler dans le monde extérieur aussi.
Liguang lui avait dit que Gu Xi était venue les chercher plusieurs fois à l'époque, seulement bloquée dehors par Liguang.
Donc…
Fang Qi serra les lèvres.
Pendant ce temps, Xiaoqing avait dû chercher sans arrêt sa maître disparue, elle aussi.
J'imagine même pas ce que ces jours ont dû être comme…
Comment Xiaoqing les a traversés ?
Sa maître avait disparu.
Fang Qi regarda vers la fenêtre d'en face.
L'expression de Xiaoqing était anxieuse. Son emprise sur le bras de Lin Xiaoyou était incroyablement forte.
…Ça a dû être insupportable.
Fang Qi retira son regard.
Il pouvait comprendre ce sentiment maintenant.
Perdre la personne la plus importante au monde, ne pas savoir où elle était ni comment elle allait…
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était chercher encore et encore, pour ne revenir bredouille à chaque fois.
Il venait juste d'avoir un avant-goût de cette angoisse et de cette peur.
Pourtant…
Fang Qi jeta encore un coup d'œil au message de Lin Xiaoyou sur son téléphone.
Lin Xiaoyou avait été plutôt pitoyable à l'époque, aussi.
Le temps qu'elle avait réellement passé dans cet espace chaotique n'avait pas été seulement cent jours !
Elle l'avait dit elle-même. Dans cette obscurité…
Elle y était restée au moins cinq ans !
Elles étaient toutes des pauvres âmes…
Fang Qi pinça les lèvres et tapota quelques mots sur l'écran.
[Fang Qi : T'as pas vu Xiaoqing depuis au moins cinq ans non plus. Tu devrais prendre le temps de te reposer, toi aussi.]
Il appuya sur Envoyer.
Il leva les yeux vers la fenêtre d'en face.
La fenêtre était déjà refermée, et le reflet était revenu. Il ne distinguait plus rien à l'intérieur.
Pourtant, sa réponse arriva immédiatement :
[Lin Xiaoyou : Senior, qu'est-ce que tu veux dire par cinq ans ? Je comprends pas~ Et s'il te plaît, quoi que tu fasses, ne le dis PAS à Xiaoqing ! Quoi ! Que ! Tu ! Fasses ! Ne ! Le ! Dis ! Pas !]
Fang Qi cligna des yeux devant le message.
Oh ?
Il pinça les lèvres et secoua la tête.
Mademoiselle Génie, t'es pas mal pour te soucier des gens, toi aussi.
Tu veux pas que Xiaoqing sache que t'as été piégée dans les ténèbres pendant cinq ans parce que t'as peur qu'elle ait le cœur brisé, qu'elle se sente coupable et triste, c'est ça ?
C'était un côté sorprenantment attentionné de sa part.
En y repensant…
Il remonta un instant dans ses souvenirs.
La Lin Xiaoyou qui avait perdu ses souvenirs lors de la boucle précédente avait en fait été plutôt douée pour prendre soin des gens, aussi.
Elle s'était même déguisée en Liguang pour le réconforter, même si le déguisement avait été un désastre total…
Hum !
Fang Qi secoua énergiquement la tête de toutes ses forces !
Non, non, non !
Il ne devait PAS penser à ça !
Si Liguang l'apprenait, c'était fini pour lui !
Sa cinglée était incroyablement rancunière !
Il jeta un regard à la silhouette derrière la porte de cuisine et ne put s'empêcher de sourire.
Puis il quitta la conversation de Lin Xiaoyou et'ouvrit les messages d'An Lian.
Ce texto était toujours là, tranquillement posé dans la conversation.
[An Lian : Petit Qi, merci de m'avoir permis de faire un rêve que je n'avais jamais osé espérer.]
Fang Qi fixa la ligne un moment en silence.
Sœur An Lian se souvient encore…
Après réflexion, Fang Qi lui envoya une réponse.
[Fang Qi : Sœur An Lian, peut-être qu'un jour dans le futur, ce ne sera plus un rêve. Je plaisante pas.]
Il appuya sur Envoyer.
Fang Qi fixa l'écran du téléphone.
Il ne l'avait pas dit au hasard.
Bien qu'il ne puisse pas le garantir…
Au minimum, Mademoiselle Génie — qui avait déjà changé le cours du monde — pouvait en témoigner !
Et Liguang elle-même l'avait confirmé personnellement !
An Lian ne répondit pas pendant longtemps.
Il ne savait pas si elle n'avait pas vu le message ou si elle réfléchissait.
Alors il porta son attention sur le message de Gu Xi.
« Fang Qi, qu'est-ce que t'as fait exactement pendant ce temps ? »
Fang Qi plissa les yeux devant le message.
Oh, c'était la grande sœur rivale en amour !
Hum.
Je rigole !
Sa Liguang était hétéro !
Fang Qi réfléchit un instant, puis envoya un message à Gu Xi.
[Fang Qi : Longue histoire. On en discutera en détail quand on se verra.]
[Fang Qi : Mais je compte rester à la maison et passer la journée avec ma femme. L'agente Gu n'aura pas d'objection, hein ?]
Il appuya sur Envoyer.
Sa réponse arriva en moins de quelques secondes.
[Gu Xi : Rester à la maison, c'est le mieux. Ne sortez pas. L'Aube et le Crépuscule préparent peut-être quelque chose de gros bientôt. Attendez mes instructions.]
…L'Aube et le Crépuscule ?
Fang Qi plissa légèrement les yeux.
L'Aube…
En y repensant, la super-IA de la compagnie qui tournait en arrière-plan était l'un des Neuf Super-Noyaux.
Elle avait la même origine que Liguang.
Elle était toujours restée cachée dans les couches les plus profondes des systèmes de l'Aube, surveillant tout sans jamais se révéler directement.
Gu Xi avait dit un jour que l'« autorité » avait été divisée en neuf parts.
Dans la boucle précédente, Liguang avait démontré une autorité « niveau déesse ».
…Alors qu'en était-il de cette super-IA en arrière-plan ?
Possédait-elle une capacité similaire ?
Que ferait-elle ?
Fang Qi n'en avait aucune idée.
Quant au Crépuscule…
Leur attitude envers Liguang, l'un des noyaux, avait toujours été plutôt ambiguë.
Mais…
Les sourcils de Fang Qi se détendirent légèrement.
Il semblait que le Crépuscule n'était probablement pas quelque chose dont il devait trop s'inquiéter.
Avant ses « Noces Cramoisies » avec Liguang, il était tombé sur son oncle Fang Yi dans la rue.
À ce moment-là, Fang Yi l'avait consolé en disant que les morts ne pouvaient pas revenir à la vie et l'avait invité à regarder vers l'avenir.
C'était là que Fang Qi avait confirmé une chose…
Fang Yi, malgré son rang élevé au Crépuscule, ne savait rien du « rembobinage » !
En tout cas, le Crépuscule n'était probablement pas un gros problème… !
« Ding ! »
Un autre message arriva.
Fang Qi baissa la tête pour regarder.
Cette fois, c'était la réponse d'An Lian.
[An Lian : Merci, Petit Qi. Je suis parfaitement en sécurité maintenant. Si Liguang a besoin de maintenance, appelle-moi quand tu veux. Je serai toujours là.]
Fang Qi pinça légèrement les lèvres.
Elle le rassurait sur sa sécurité. Après tout, dans cette ligne temporelle, elle avait été traquée par le « destin » tout du long.
Mais maintenant, elle était en sécurité.
Pourtant, cette « maintenance » qu'elle mentionnait voulait probablement dire plus que de la simple maintenance.
Sœur An Lian…
Fang Qi inspira lentement.
C'était elle qui possédait la commande de bas niveau capable de détruire les neuf Super-Noyaux à volonté !
Son existence même était une bombe nucléaire !
En disant « Je serai toujours là », elle lui disait probablement…
Si nécessaire, elle pouvait appuyer sur ce bouton à tout moment !
La respiration de Fang Qi ralentit.
Sœur An Lian était sérieusement badass !
Mais…
Fang Qi leva une main et se massa les tempes.
Quel mal de tête !
Quel bordel…
Le Projet Monde Parfait de Lin Xiaoyou, l'avertissement de Gu Xi, la commande de bas niveau d'An Lian…
L'Aube, le Crépuscule, l'IA en arrière-plan…
Toute une montagne de problèmes s'abattait sur son esprit. N'importe lequel aurait suffi à lui donner mal à la tête pendant longtemps !
Et là, ils arrivaient tous en même temps !
Il secoua vigoureusement la tête !
Oublie, oublie !
Il n'allait plus y penser !
Il se leva brusquement du canapé et balança son téléphone sur la table basse…
Puis il se tourna et fonça droit vers la cuisine !
Ces affaires…
Il s'en occuperait demain !
Ou après-demain !
Ou le jour d'après !
Aujourd'hui, il avait enfin récupéré sa femme. Il n'allait pas gâcher son temps…
à penser à toutes ces conneries !
Il poussa la porte vitrée dépolie de la cuisine et s'engouffra à l'intérieur !
« Liguang, ton maître est là pour t'aider à cuisiner !! »
« Ah ! Maître, n'entrez pas pour faire le bazar ! »
« Wahou, ça sent divinement bon ! »
« Hmph, bien sûr que ça sent bon ! Ça fait si longtemps que Liguang n'a pas cuisiné pour Maître, alors naturellement je dois faire un repas somptueux ! Considérez ça… comme des excuses à Maître ! »
« Je voulais dire que Liguang sent divinement bon. Laisse-moi te renifler encore ! »
« Wha—! Ehehe ! »