Quand il rouvrit les yeux…
Fang Qi vit un ciel nocturne constellé d'étoiles et une lune brillante.
Il était allongé sur le dos dans l'herbe, les brins doux amortissant l'arrière de sa tête.
Sa conscience était encore embrumée, comme si un fin voile de brouillard recouvrait son esprit.
À demi-ouvert, son regard se perdait dans le ciel étoilé au-dessus de lui.
Les contours de la lune semblaient un peu flous.
La brise nocturne traversait le bois et effleurait ses joues.
Des insectes chantaient autour de lui, leurs cris dérivant de près en loin, les uns après les autres.
L'herbe sous lui était si moelleuse qu'il n'avait pas envie de bouger.
… Tellement confortable.
Il était légèrement hagard.
Où suis-je…
Alors, tout ce qui s'était passé avant commença à défiler dans son esprit pas encore tout à fait réveillé.
Le dos de Lin Xiaoyou alors qu'elle sautait dans ce vide noir d'encre, ces deux bras frêles tendus depuis le néant…
Et enfin, la fille aux cheveux d'argent et aux yeux vairons.
Liguang, son œil ambré voilé et son œil cramoisi flamboyant avec férocité.
Et cette phrase doucement tremblante…
— Aqi, je suis désolée.
…?!
Tout le corps de Fang Qi tressaillit. Il se redressa brutalement, assis par terre !
Sa respiration s'accéléra légèrement !
Sa vision était encore trouble. Il se frotta vigoureusement les yeux et sentit les fines marques laissées par les brins d'herbe sur ses joues.
Le vent du soir en montagne glissa dans son col, le faisant frissonner faiblement…
Puis ses pupilles se contractèrent, et il émergea complètement.
Attendez.
Il ouvre les yeux et scruta les alentours.
Qu'est-ce qui se passait ?
La lune était éclatante, projetant nettement son ombre sur l'herbe.
Des bois clairsemés l'entouraient, les ombres des arbres se balançant dans la nuit.
Et pas loin devant lui…
Les paupières de Fang Qi tressaillirent légèrement.
C'était ce bout de terrain… l'endroit où la petite cabane en bois s'était dressée à l'origine.
Il resta assis par terre à fixer la clairière longuement.
… Il était encore là ?
Alors il baissa les yeux sur ses propres mains parfaitement intactes.
Il les serra, puis les rouvrit.
Oui, elles bougeaient encore.
Mais…
Il regarda à nouveau autour de lui.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Pourquoi était-il allongé ici ?
Pas la moindre blessure sur lui, et ses vêtements n'étaient même pas déchirés…
Il s'aida de l'arbre à côté de lui pour se relever.
Le bruissement des feuilles dans le vent emplissait ses oreilles.
Il retourna au bord de la clairière et regarda le sol nu.
… Pourquoi ?
Pourquoi était-il sorti ?
Liguang n'avait-elle pas dit… qu'elle allait l'enfermer ?
Pourquoi l'avait-elle laissé partir ?
Il se couvrit le front de la main et chercha à réfléchir.
Cette sensation était toujours là.
Ce calme apporté par la possession de l' « autorité » de Liguang.
Il percevait distinctement l'air bouger quand le vent balayait l'herbe. Il pouvait même prédire que, deux secondes plus tard…
Ce nuage couvrirait une partie de la lune.
La nuit s'assombrit.
Et il restait terrifiantement calme.
Mais ce calme ne l'aidait pas à répondre à la question.
Il posa le pied sur la parcelle de terre nue.
Le sol sous ses pieds était légèrement humide.
Il baissa les yeux vers le sol, puis s'accroupit lentement et posa sa paume contre la boue.
La terre ne devint pas noir d'encre pour l'engloutir, ni un bras frêle ne jaillit pour saisir son poignet.
Cette traction légère d'avant, cet appel familier venu d'en dessous…
Tout avait disparu.
Cet endroit ne semblait maintenant pas différent de n'importe quelle autre clairière dans les bois.
Fang Qi resta accroupi par terre, la paume toujours pressée contre la terre.
Son calme était renforcé par l' « autorité » de Liguang, mais…
Sa main tremblait légèrement encore tandis qu'il caressait la terre.
« … Liguang. »
Il parla doucement, sa voix emportée par le vent nocturne.
« Es-tu encore là-bas ? »
Pas de réponse.
« Comment se fait-il que… je ne te sente plus ? »
La lune répandait tranquillement sa lumière sur la clairière, tandis que les insectes continuaient de chanter au fond de l'herbe.
Il baissa les yeux.
Mais pourquoi suis-je encore si calme ?
Je ne te sens plus. J'ignore ce qui t'arrive…
Et pourtant je suis encore si calme. Assez pour m'effrayer moi-même.
Le souffla à nouveau, décoiffant les mèches sur son front.
Fang Qi se redressa lentement et secoua la poussière de ses genoux.
« Liguang, toi… »
Il murmura doucement.
Tu n'as toujours pas trouvé ta « raison », n'est-ce pas ?
Pourquoi ta raison est-elle encore en moi ?
Se remémorant l'aspect de Liguang après avoir perdu sa raison, la respiration de Fang Qi s'accéléra légèrement.
Son état avait été encore plus fou que cette cinglée qui lui avait vraiment cassé la jambe au début…
… Non.
Il devait retrouver Liguang. Il devait lui rendre cette autorité. Il devait…
La restaurer complètement !
Mais… où la trouver ? Et…
Fang Qi fixa la clairière, hébété.
Où était sa coéquipière qui avait dit qu'elle l'aiderait à retrouver Liguang ?
Mademoiselle Génie, où…
Où étiez-vous ?
Est-ce que… ?!
Il tourna immédiatement la tête et scruta les environs.
Avec l' « autorité » de Liguang, il pouvait tout percevoir autour de lui.
Dans les buissons à sa gauche, un mulot rongeait une racine d'arbre.
Dans l'arbre à sa droite, un oiseau lissait ses plumes.
À dix mètres, une araignée tissait sa toile dans l'herbe.
… Quelle perception incroyable.
L'autorité que Liguang lui avait donnée semblait avoir encore gagné en puissance ?
Mais…
Il ne sentait pas Lin Xiaoyou.
Aucun signe de son pouls ou de sa respiration.
On dirait que Lin Xiaoyou n'avait pas été libérée en même temps que lui.
Liguang l'avait-elle laissée derrière ?
Les mains de Fang Qi se crispèrent lentement en poings.
Il se souvint de l'accord entre eux deux.
Elle avait sauté dans cette obscurité pour changer le cours du monde, pendant qu'il attendrait en surface une heure avant d'agir.
Mais c'était déjà la nuit.
Fang Qi leva les yeux vers le ciel.
La lune pendait haut, et la montagne et la forêt avaient complètement sombré dans les ténèbres.
Depuis le moment où il avait été entraîné là-bas à midi jusqu'à maintenant, au moins une demi-journée s'était écoulée !
Les paupières de Fang Qi tressaillirent.
… C'était grave.
Le flux du temps au fond de cette obscurité différait du flux du temps dehors !
Si une demi-journée s'était écoulée de son côté, alors combien de temps pour Lin Xiaoyou…
Et par-dessus ça, elle pourrait devoir…
Affronter une Liguang qui a perdu sa raison ? La même Liguang qui l'avait failli étrangler à mort.
Si Liguang avait failli l'étrangler lui, que ferait-elle à Lin Xiaoyou ?!
À la pensée de ces scènes horribles possibles… même si cette autorité pesait sur ses émotions, son cœur battit encore plusieurs coups de plus.
Merde…
Avait-elle déjà été tuée ?
Fang Qi reprit enfin pleinement ses esprits !
Il tira lentement une grande bouffée d'air. L'air de la montagne portait l'odeur de la terre humide.
… Quelle heure était-il ?
Il sortit fébrilement son téléphone et alluma l'écran.
Heureusement, le téléphone n'était pas cassé.
L'affichage indiquait 21 h 17.
Mais Fang Qi figea.
Parce qu'à côté de l'heure se trouvait une dense rangée de notifications d'appels manqués.
Et tous venaient du même nom.
[Ma collègue junior, Lin Xiaoyou]
… ?
… Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Fang Qi resta stupéfait un instant, mais cette autorité rétablit vite son calme.
… Voyons.
Il balaya l'écran et'ouvrit le journal d'appels.
Le plus ancien remontait à trois heures, un peu après dix-huit heures.
Puis il y en avait à dix-neuf, vingt, vingt-et-une heures…
Plus d'une douzaine d'appels manqués, tous du même numéro.
Il y avait aussi des messages.
[Senior, où es-tu ?!]
[Je ne te trouve nulle part !]
[Tu n'es pas blessé, au moins ?!]
[Senior, réponds à mes messages !]
[Senior, ne me laisse pas toute seule ici !!]
[Senior ! Où es-tu au juste ?!]
Fang Qi fixa la longue série de messages sur l'écran.
… Lin Xiaoyou l'avait cherché ?
Elle le cherchait depuis le soir.
On dirait…
Qu'elle n'avait pas été emprisonnée avec lui jusqu'à maintenant.
Elle avait été libérée avant lui.
Mais elle ne le trouvait pas. Peut-être… qu'il était encore « verrouillé » par Liguang à ce moment-là ?
C'est pour ça qu'elle avait appelé.
Plus d'une douzaine de fois, en fait, et elle avait envoyé d'innombrables messages.
Le dernier datait de cinq minutes, et son ton était déjà frénétique et apeuré.
Fang Qi fut un peu surpris.
… Chérie, tu l'as vraiment laissée sortir ?
On dirait que Liguang était encore assez rationnelle, après tout.
Fang Qi la rappela instinctivement.
Mais juste au moment où son pouce appuyait sur le bouton d'appel, il réalisa soudain quelque chose.
… Merde.
Liguang était déjà assez jalouse pour perdre la tête s'il avait ne serait-ce qu'un contact normal avec Lin Xiaoyou. Si il l'appelait maintenant, sa femme… ?
… Tant pis.
L'appel était déjà passé. Ce n'était qu'un coup de fil, pas comme s'ils étaient seuls ensemble dans la même pièce.
Il baissa la tête vers le sol plat, puis releva légèrement les yeux vers le ciel nocturne.
Chérie, sois compréhensive.
Reste calme. Ne t'énerve pas.
« Allô ! Senior ! »
La communication se fit.
La voix de Lin Xiaoyou arriva dans le combiné, frénétique et haletante !
« … Ouais. C'est moi. »
« Senior ! Senior, tu vas bien ?! »
« Ouais, je vais bien. Je vais parfaitement bien. »
Un long soupir de soulagement arriva immédiatement de l'autre bout du fil !
« Ouf — C'est bon, c'est bon ! »
Puis…
« Mon Dieu, Senior ! »
Elle s'exclama à nouveau sur-le-champ !
« Qu'est-ce que tu fichais ?! J'ai enfin réussi à te joindre ! »
« Tu m'as fait une peur bleue ! Je croyais qu'il t'était arrivé quelque chose ! Où étais-tu avant ? Pourquoi je n'arrivais pas à te joindre ? »
Fang Qi garda le silence un moment.
Qu'avait-il fait avant ?
Il s'était fait plaquer au sol par sa femme démente, la tête enfoncée dans la terre, et avait failli être étranglé à mort.
Devait-il le lui dire directement ?
D'ailleurs, Liguang ne l'avait-elle pas entraînée, elle aussi, là-bas ?
Qu'était-il advenu d'elle ensuite ?
« Lin Xiaoyou, toi… »
« Senior, où es-tu ? J'arrive pour te trouver tout de suite ! »
Lin Xiaoyou l'interrompit précipitamment !
Fang Qi ouvri et referma la bouche.
Venir le trouver ?
… Oublie.
Liguang le surveillait probablement encore, non ?
Garder sa femme contente était la chose la plus importante. Il devait éviter de lui donner la moindre raison d'être jalouse.
Au moins jusqu'à ce qu'il retrouve Liguang et lui rende sa « rationalité », il devait éviter de rencontrer Lin Xiaoyou en face à face.
« Faisons pas ça. »
Il parla d'un ton le plus calme possible.
« La situation de Liguang est un peu particulière en ce moment. Nous deux… on ferait mieux de ne pas se voir pour l'instant. »
De peur que Lin Xiaoyou ne crée plus de problèmes, il ajouta :
« Ce qui nous est arrivé cette fois, c'est parce que Liguang s'est mise en colère. »
« Hein ? Pourquoi on peut pas se voir ? On est censés faire comment… Hein ? Senior, de qui tu parles ? Qui est dans une situation particulière, et qui s'est mise en colère ? »
Son ton devint instantanément confus.
« Li… quoi ? Senior, de quoi tu parles ? »
Fang Qi garda le silence un moment.
Hé…
« … Lin Xiaoyou, tu m'as déjà fait le coup la dernière fois. »
Il parla calmement.
« Je suis parfaitement calme maintenant, et je vais pas paniquer juste parce que tu fais une blague comme ça. Arrête. »
« Heu… »
Un « heu » vint de l'autre bout.
« Senior, pourquoi ta voix fait peur… ? »
La voix de Lin Xiaoyou devint pitoyable.
« Et je blaguais pas. Je comprends vraiment pas de quoi tu parles, Senior. »
Son ton était si innocent et perplexe.
Oui.
C'était un ton très familier.
Fang Qi allait juste la démasquer quand —
« Attends, Senior ! »
La voix de Lin Xiaoyou devint soudain sur la défensive !
« Tu t'es pas trouvé une copine, par hasard ?! »
Fang Qi : « … »
Ce rituel familier, encore ?
« … Ce serait pas que ta copine a mal compris et a été jalouse de notre sortie pour acheter des fournitures la dernière fois ? »
Lin Xiaoyou avait l'air totalement choquée. Puis —
« Non, attends, Senior ?! »
Son ton devint soudain frénétique !
« Depuis quand t'as une copine ?! Comment j'ai pu pas le savoir ?! »
« Senior, explique-toi ! »
Fang Qi serra son téléphone fermement.
« … Lin. Xiao. You ! »
Sa voix s'assombrit.
« Si tu continues à plaisanter, je jure que je… ! »
« Qui plaisante ?! »
Elle hurla de l'autre bout !
« Je m'inquiète pour toi depuis ce matin, et toi… tu… »
Sa voix était à la fois outragée et furieuse.
« Tu réponds pas parce que t'étais… en train de flirter avec cette copine qui est sortie de nulle part, c'est ça ?! »
« Aaaah ! Tu me rends dingue !!! »
Sa voice était praticamente hystérique maintenant !
« M-même si tu flirtais avec n'importe quelle femme… ! »
Elle grinça des dents.
« Tu devrais au moins finir ton travail d'abord !! »
« C'était une mission pour deux personnes, mais tu m'as laissée la faire toute seule et t'es parti en rendez-vous ?!! C'est quoi ce truc !!!! »
Fang Qi : « … ? »
Une grande inspiration vint de l'autre bout.
« Humpf ! »
Elle poussa un nouveau reniflement froid.
« J'irai pas te chercher ! C'est toi qui viens à l'entreprise me trouver ! »
« Tout le travail qu'on a pas fini aujourd'hui, on le finit, même s'il faut faire des heures sup ! Je veux pas que ça traîne jusqu'à demain ! »
« Senior, t'es même pas foutu d'être à la hauteur d'une nouvelle recrue comme moi ! »
Cliquet.
L'appel se coupa net.
« Bip — bip — bip — »
Fang Qi écouta le tonalité morte venant de son téléphone…
Lentement, il resserra sa prise sur le téléphone plaqué contre son oreille.
Le vent nocturne passa, tandis que les insectes continuaient de chanter au fond de l'herbe.
Il baissa lentement le téléphone.
Elle avait l'air…
De ne pas plaisanter ?
En d'autres termes… elle avait réussi ?
La ligne mondiale avait changé ?
Mais cette fois…
Les yeux de Fang Qi tremblèrent faiblement.
Même elle-même avait tout oublié ?
Alors…
Il baissa la tête et regarda vers le sol plat qui n'exerçait plus aucune attraction.
Dans cette ligne mondiale…
Liguang existait-elle ?