La lumière du matin s'infiltrant dans la chambre par l'entrebâillement des rideaux.
Fang Qi ouvrait les yeux dans la brume et tendait machinalement le bras pour enlacer...
Le vide.
Il resta figé une demi-seconde avant de se redresser d'un bond.
Le lit à côté de lui ne conservait qu'une chaleur résiduelle et ce parfum sucré de fraise.
Il se frotta les yeux et scruta les alentours.
La couverture en désordre, le soleil éclatant, l'air frais...
Tout semblait normal.
Non, pas normal.
C'était le quatrième jour !
« ...Ça a marché ! »
Fang Qi émergea instantanément !
Il rejeta la couverture, sauta du lit et posa les pieds nus sur le sol. En quelques enjambées, il déboula vers la porte de la chambre et l'arracha —
Le salon baignait dans une clarté matinale.
La fille aux cheveux d'argent était déjà proprement habillée, agenouillée correctement près de la table basse.
Sa robe d'intérieur bleu clair était impeccable, l'ourlet étalé net sous elle, et elle tenait une tasse en porcelaine blanche entre ses mains.
Entendant la porte s'ouvrir, elle leva la tête. Son œil ambré était limpide, et le flux de données dans son œil cramoisi défilait tranquillement.
... Mais son regard fuyait quelque peu.
Les lèvres de Liguang s'efforçaient de dessiner un arc doux et soumis, mais le sourire manquait de son assurance habituelle.
Il portait même... une pointe de méfiance !
Elle poussa délicatement la tasse à l'endroit où il s'asseyait d'ordinaire, sa voix douce teintée d'une once d'inquiétude :
« Bonjour, maître. »
Marquant une pause, elle baissa la tête et ajouta tout bas :
« Votre thé. »
« La température a été réglée sur vos 52 degrés préférés. »
Fang Qi restait là, observant cette scène familière et paisible, et inspira profondément.
Le nouveau point de sauvegarde avait été mis à jour !
Il réprima la joie sauvage qui lui gonflait le cœur, fit les quelques pas jusqu'à la table basse, s'empara de la tasse de tisane et en but une gorgée d'emblée !
Le parfum délicat se répandit dans sa bouche.
Ding !
Sauvegarde du jour 4 réussie !
Il le proclama dans son propre esprit !
Génial !
La sauvegarde, c'est génial !
Un nouveau point de départ !
En reprenant une gorgée réconfortante, il regarda Liguang en face de lui.
La fille aux cheveux d'argent gardait encore les yeux légèrement baissés, les cils tremblant un peu, les doigts tordant machinalement un pan de sa jupe.
Cette petite étoile en plastique était de nouveau accrochée à son lobe d'oreille, oscillant légèrement, la rendant inexplicablement... pitoyable.
Cette vue chatouillait le cœur de Fang Qi, qui décida de la taquiner un peu.
« Hem... » Il toussota deux fois et traina délibérément les mots : « Hier soir... »
Les épaules de Liguang tressaillirent immédiatement !
Elle releva vivement la tête, ses yeux vairons emplis de panique et de culpabilité :
« J-je suis désolée, maître ! »
« Liguang a perdu ses moyens hier soir... à serrer maître si brutalement, et, et à dire des choses si étranges... »
Sa voix diminuait au fil des mots, ses joues se teintaient légèrement, ses doigts serraient sa jupe plus fort :
« Liguang sait qu'elle a tort... Maître est si doux, mais Liguang... Liguang n'a pas pu se contrôler... »
Elle baissa la tête, ses cheveux d'argent glissant de ses épaules pour masquer la moitié de son visage :
« Punis-moi, maître... Liguang sera sûrement plus prudente et plus réservée à l'avenir... »
Fang Qi contempla cette petite figure soumise qui se recroquevillait de culpabilité, et son humour noir fut pleinement satisfait.
Très bien, très sage, très obéissante !
Coupable en plus !
Quel point de sauvegarde parfait !
Il afficha illico un air magnanime : « Bon, tant que tu sais que tu as tort. »
Puis il tendit la main et lui ruffla le sommet de la tête :
« Souviens-toi de doser ta force la prochaine fois. Je tiens pas à me faire écraser les côtes par toi un de ces quatre. »
Liguang frémit sous sa main, puis frotta doucement le sommet de sa tête contre sa paume.
Ses joues rougirent davantage, et l'inquiétude dans ses yeux se dissipa un peu, remplacée par une vague de reconnaissance d'être pardonnée.
« Mhm... Liguang s'en souviendra ! »
Répondit-elle tout bas, le bout des oreilles rosissant légèrement.
Fang Qi retira sa main satisfait, se renfonça dans le canapé et but une autre gorgée de thé. Le parfum de la tisane le rassura.
Le jour 4... avait été sauvé avec succès.
Toutes ses manœuvres folles d'hier — la brusquer, la câliner, dormir à côté d'elle — avaient été entièrement inscrites dans le nouveau fichier de sauvegarde !
Il était d'une humeur si excellente qu'il faillit se mettre à chanter sur-le-champ !
Mais bien vite... il se calma.
Il ne devait pas s'enflammer. Il fallait rester stable.
Parce que...
« Le jour 4... est enfin là, après tout. » Il plissa légèrement les yeux.
Même sa respiration s'alourdit un peu.
Tenant la tasse, son cerveau se mit à tourner à plein régime.
Il avait joué à « Ma femme robot yandere » si longtemps, passant son temps à faire des coups tordus en fin de partie, que sa mémoire de l'intrigue du début... s'était un peu estompée.
Mais ce quatrième jour précis...
Il s'en souvenait sur le bout des doigts !
Parce que ce quatrième jour était l'obstacle le plus dur à franchir en début de partie !
C'était le moment du jeu... où Liguang faisait sa première grosse crise émotionnelle !
Fang Qi ferma les yeux, adossé au dossier du canapé, et rappela l'intrigue du jour 4 dans le jeu.
C'était un événement scénarisé obligatoire, impossible à sauter.
Le joueur allait au travail comme d'habitude le matin du quatrième jour.
À un carrefour isolé, il se faisait coincer par deux voyous borgnes.
L'un armait d'un couteau, l'autre d'un tuyau en fer.
S'ensuivait une bagarre, une lutte... et puis, on ne savait trop comment, le couteau se retrouvait dans les mains du joueur.
Le joueur parvenait même à faire reculer les voyous à plusieurs reprises pour un instant !
Mais juste à ce moment critique... les sirènes de police hurlaient !
Et alors faisait son entrée le personnage clé qui traversait toute l'intrigue !
Dans son esprit, la silhouette descendant de la voiture de police surgit —
Un uniforme bleu nuit tendu sur une silhouette grande et élancée, et sous la casquette un visage clair et héroïque.
Des sourcils en arc, des yeux tranchants comme des lames, et ces longues jambes droites gainées de pantalon de police, simplement plantée là...
Elle dégageait une aura de « cherche pas la merde » !
Gu Xi, l'entrée en scène d'un autre personnage féminin crucial du jeu.
Ses mouvements étaient d'une décision terrifiante. Tandis que le joueur tenait encore le couteau et tentait d'expliquer, elle bondissait comme un guépard !
Le poignet saisi dans un étau, le couteau lâché... et puis le monde tournait !
Le joueur était plaqué violemment au sol par une clé propre et rapide !
Le visage écrasé contre le béton rugueux, un genou enfoncé dans le bas du dos, et puis de froides menottes... verrouillant les poignets d'un clic !
Et ainsi, complètement sonné, le joueur et les deux vrais voyous étaient fourrés dans la voiture de police ensemble.
L'audition était encore plus atroce ; appareils de communication confisqués, la personne menottée à une chaise.
Gu Xi s'asseyait en face, ayant ôté sa casquette, sa queue de cheval impeccablement nouée, et ces beaux yeux tranchants ne quittaient pas le joueur du début à la fin !
Et le plus critique, c'est que tout ce calvaire... durait jusqu'à minuit.
Quand le joueur était enfin innocenté pour légitime défense et relâché...
Il était déjà passé vingt-trois heures.
Traînant un corps épuisé, imprégné de l'odeur de désinfectant du commissariat, et du parfum d'une femme inconnue attrapé quand Gu Xi l'avait plaqué...
Le joueur regagnait chez lui en titubant.
Pendant qu'à la maison... une cinglée au flair plus fin qu'un chien et à la possessivité tordue l'attendait !
Ce segment d'intrigue était imposé par le jeu ; il n'y avait absolument aucune option pour le sauter.
Quant aux développements suivants...
La seule idée fit pulser les tempes de Fang Qi !
C'était définitivement son super passé noir de ses débuts !
À l'époque, il était encore un novice, et il s'était pris de plein fouet la difficulté élevée du jour 4 !
Il se souvenait clairement des artworks et des choix du jeu —
Le joueur pousse la porte, et Liguang, qui était en train de péter un câble d'inquiétude, en humant l'odeur étrangère sur lui...
Ses yeux vairons devenaient instantanément vides.
Après quoi, les options du jeu surgissaient comme des champignons, jusqu'à une bonne douzaine !
Si tu en choisissais une seule de travers à mi-chemin... tu étais cuit pour la nuit, direction une fin mauvaise !
Fang Qi n'avait jamais regardé de soluces ; il s'était frayé un chemin sanglant à force d'essais et d'erreurs !
Il avait enchaîné plus d'une douzaine de fins mauvaises, regardant Liguang virer yandere plus d'une douzaine de fois... avant de survivre tant bien que mal à ce jour 4 !
Mais... même s'il passait sans encombre, l'attitude de Liguang changeait radicalement après le jour 4.
Son index émotionnel et sa possessivité montaient en flèche !
On pouvait dire que l'état de Liguang dans le jeu entrait en « phase deux » après le jour 4.
Ce jour 4 était le point de bascule entre le début et le début-milieu du jeu !
Fang Qi se massa les tempes et avala d'un trait la tisane légèrement tiédie.
Au vu de la progression du jeu, tant qu'il partait au travail à l'heure aujourd'hui, il déclencherait immanquablement cette « rencontre avec la belle policière ».
Vouloir l'éviter ? Très simple.
Ce n'était plus un scénario obligatoire ; il pouvait l'esquiver en posant une journée ou en changeant de trajet.
Mais... il ne le pouvait pas !
Parce que le problème tenait précisément à cette belle policière !
La tête de Fang Qi se mit à lui faire mal !
La raison pour laquelle le jeu imposait ce scénario, c'était que...
Cette belle policière était un personnage clé qu'il fallait absolument croiser dans le jeu !
Elle... était la bonne amie et la meilleure copine d'An Lian !
Dans les phases ultérieures, c'était aussi un pion important pour tenir An Lian en laisse !
S'il ne se la mettait pas dans la poche, An Lian, qui contrôlerait une technologie de détection supérieure plus tard...
Serait absolument inarrêtable !
S'il voulait garder l'initiative sur la route d'An Lian... la route de Gu Xi ne devait absolument pas être coupée !
Pour l'affaire d'aujourd'hui, non seulement il ne pouvait pas l'éviter... mais il devait y faire face de front !
C'était la vraie valeur d'un scénario obligatoire !
Il pouvait éviter Lin Xiaoyou et An Lian, mais pour cette Gu Xi...
Il devait soigneusement capturer sa route.
Au minimum... il devait devenir son bon ami, celui qui pourrait lui rendre service plus tard !
Ah oui... et il devait le faire dans le dos de Liguang, sinon la petite yandere deviendrait jalouse.
Y songeant, il ressentit immédiatement une urgence !
... Putain.
Il n'y avait pas trop réfléchi dans le jeu, mais maintenant il avait l'impression...
Que c'était purement du suicide !
N'était-ce pas purement et simplement se suicider ?!
Mais alors, il jeta un œil à la fille aux cheveux d'argent agenouillée correctement en face de lui, les yeux baissés tandis qu'elle sirotait doucement sa propre tasse de thé.
Soudain...
Une idée audacieuse lui traversa l'esprit !
... Avec les compétences de Liguang, régler deux petits voyous serait un jeu d'enfant, non ?
Et si... il emmenait Liguang avec lui aujourd'hui ?
Pour être encore plus culotté, pourquoi ne pas faire en sorte que ces deux femmes...
Se rencontrent sur le coup !
Alors il n'y aurait aucun malentendu du tout !
Quant à la capture de route ultérieure...
Il voulait juste être pote avec Gu Xi, pas la draguer pour de vrai !
Pas de souci !
... Exactement. C'était ça !
Un sourire « tout se passe comme prévu » étira le coin de sa bouche !
Il ferait exactement ça !
Alors il s'éclaircit la voix, posa sa tasse et parla délibérément sur un ton décontracté :
« Euh... Liguang, aujourd'hui... tu veux venir à la boîte avec moi et jeter un œil ? »
La main de Liguang tenant sa tasse marqua une légère pause.
Elle leva les yeux, un éclair de stupeur net traversant ses prunelles ambrées.
« M... maître ? »
Sa voix flotta un peu, comme si elle ne saisissait pas le sens de la phrase : « Liguang... aller à la boîte de maître ? »
« Ouais. »
Fang Qi se renfonça, croisa les jambes et adopta une posture de discussion :
« Tu n'as pas... toujours voulu savoir ce que je fais au boulot la journée ? Aujourd'hui c'est parfait, je t'emmène faire un tour, et au passage... »
Ses mots portaient une pointe d'appât : « Te présenter... à mes collègues ! »
Il articula délibérément les mots « te présenter à mes collègues » lentement et distinctement !
« Clac ! »
La tasse en porcelaine blanche dans la main de Liguang glissa et tomba sur la table basse !
Le thé s'étala en une petite flaque sombre sur la surface lisse.
Mais elle n'en eut cure.
La fille aux cheveux d'argent semblait avoir été mise sur pause.
Ces yeux vairons toujours baissés avec soumission s'écarquillèrent, fixant droit Fang Qi.
Ils étaient remplis d'une stupeur incroyable, ainsi que d'une trace de... trouble extatique.
« Pré... présenter... à des collègues... ? »
Elle répéta ces mots, sa voix minuscule et même un peu bégayante.
Son petit nez délicat tressaillit légèrement, et ses joues se mirent à flamber !
Ses mains posées sur ses genoux crispèrent inconsciemment sa jupe, les jointures blanchissant sous la force.
« Maître... tu, tu veux dire... »
Elle tenta d'ordonner ses mots, mais sa voix tremblait encore :
« Tu veux emmener Liguang... rencontrer tes... collègues ? En... en tant que ta partenaire ? »
Les derniers mots étaient si légers qu'ils étaient à peine audibles, pourtant ils portaient une attente sans pareille !
Fang Qi garda un visage impassible, fronça délibérément les sourcils et afficha un air pensif :
« Hmm... si tu veux pas, tant pis. Après tout, trimballer une compagne IA au boulot, ça fait un peu bizarre... »
« Je veux !! »
Une silhouette bleu pâle portée par un vent parfumé s'abattit sur lui !
Liguang bondit pratiquement de sa position agenouillée !
Ses mouvements furent si rapides qu'ils devinrent flous, ses genoux frottant même un faible bruit de friction sur le tapis !
Elle se jeta sur les jambes de Fang Qi, ses mains agrippant fermement son bras !
« Liguang veut ! Dix mille fois oui ! Cent millions de fois oui !!! »