Fang Qi s'agenouilla dans le silence.
Le seul bruit qui subsistait dans le couloir devant la porte génique était sa respiration lourde.
Il serrait contre lui la jeune fille aux cheveux d'argent, complètement endormie dans ses bras... et la contempla fixement un long moment.
Jusqu'à ce que...
« Ha— ! »
Il relâcha soudain le souffle qu'il retenait et se mit à haleter violemment !
« Ha— ha— ! »
Sa poitrine était insupportablement serrée !
Il aspirait l'air à grandes goulées !
Sa gorge était si sèche que chaque inspiration semblait une piqûre d'aiguille !
Sa tête se mettait à tourner aussi !
Des ténèbres dansaient devant ses yeux, et ses tympans bourdonnaient fort !
Il sentit tout son centre de gravité osciller !
... C'est insupportable... !
Qu'est-ce qui se passe... !
Il baissa les yeux vers le visage paisible et beau blotti contre lui.
La jeune fille aux cheveux d'argent avait les yeux clos, son charmant visage sans expression.
Elle était simplement appuyée tranquillement contre sa poitrine.
Comme endormie.
Il la serra un peu plus fort.
« Pfiou... »
Il laissa échapper un long souffle.
Rien de grave.
La Liguang dans ses bras — sa température corporelle était un peu plus basse que d'habitude, mais elle était encore là.
Elle était aussi molle qu'un morceau de coton sans os, mais elle était encore là !
Elle n'avait plus de batterie ; il suffisait de la recharger !
Le caisson de recharge était juste là, au niveau B1 !
Rien de grave.
Mais...
Liguang allait bien, et les deux autres ?
Il se tourna immédiatement vers les deux autres femmes !
Alors que sa vision se précisait, il vit...
An Lian gisait sur le dos, le visage aussi pâle que toujours.
À son oreille droite, le cercle de gaze imbibé de sang avait viré au brun foncé.
Lin Xiaoyou gisait non loin.
Sa veste rose était froissée sous elle, sa joue pressée contre le sol métallique froid.
L'une était allongée, l'autre étalée.
Aucune des deux ne bougeait.
« ... Sœur An Lian ? »
Il appela.
Pas de réponse.
An Lian resta là, ses yeux gris fermés hermétiquement.
« ... Lin Xiaoyou ? »
Il appela de nouveau.
Lin Xiaoyou gisait toujours là, sans même un tressaillement de doigt.
... Qu'est-ce qui se passe ?
Étaient-elles inconscientes, ou... !
Il prit une grande inspiration, serra Liguang un peu plus fort contre lui, et écarta délicatement les cheveux d'argent à sa nuque.
La lueur faible à la fenêtre s'était déjà complètement éteinte.
Sa batterie était entièrement vide, pas assez même pour l'affichage de veille basique.
Il posa doucement Liguang au sol, son dos contre le mur métallique du couloir.
Elle s'y appuya mollement, ses cheveux d'argent recouvrant la moitié de son beau visage paisible.
... Belle.
Vraiment belle !
Fang Qi prit une grande inspiration, se raidit sur ses genoux, et se releva.
Puis...
Sa vision s'obscurcit soudain !
Vertiges !
Le monde tournait autour de lui !
Il chancela sur le côté !
« Bang ! »
Son épaule heurta violemment le mur métallique à côté de lui !
« ... Putain. »
Il marmonna une insulte, leva la main, et pressa fort contre ses tempes !
Il pouvait sentir les veines à ses tempes battre la chamade !
Il secoua vigoureusement la tête pour à peine se stabiliser.
Reprit une grande inspiration, et fit un pas en avant, s'appuyant au mur.
Ses jambes étaient encore faibles, comme s'il marchait sur du coton.
Mais qu'est-ce qui...
Il s'était à ce point épuisé avec ces quelques rugissements ? Incapable de marcher droit...
Il tituba jusqu'à An Lian.
« Sœur An Lian... »
Il s'accroupit avec peine, s'appuyant d'une main au sol, et tendit l'autre pour vérifier sa respiration.
... Elle n'était pas morte, hein ?
Effectivement, il sentit un faible souffle au bout de ses doigts.
Très faible, mais chaud.
... Elle respire !
Il posa ses doigts à son poignet et trouva son pouls.
Le pouls était très faible, mais régulier — battement après battement.
Sœur An Lian était encore en vie !
Fang Qi souffla de soulagement, puis se tourna pour retourner le corps de Lin Xiaoyou.
Mademoiselle Génie gisait dans une position maladroite, le visage enfoui dans ses cheveux.
Il l'attrapa par les épaules et la retourna.
Respiration. Oui. Pouls aussi.
Bien.
Les deux étaient en vie !
« Pfiou... »
Il laissa échapper un long souffle.
S'assit par terre.
Donc...
Elles étaient juste inconscientes ?
Eh bien, ça avait du sens !
Après tout, il venait de leur arracher leurs « âmes » tout à l'heure !
Normal !
Rien de grave !
Il resta assis quelques secondes de plus, laissant sa tête embrumée récupérer.
Puis il regarda les cous des deux femmes. Elles étaient vides maintenant.
Peau pâle, contours normaux.
Fang Qi plissa les yeux, fixant leurs cous un moment.
... Ça a marché ?
Ça en avait l'air.
Il avait déchiré ce truc, l'avait pulvérisé complètement !
Et puis...
Ça paraissait un peu irréel.
Il regarda ses propres mains, serra les poings, et resta un instant hébété.
Ce truc avait été arraché à mains nues ?
Et même l'âme avec... !
... Heureusement qu'il avait pu la lui hurler pour la faire revenir.
Mais...
Il plissa à nouveau les yeux.
L'âme était revenue, mais le « collier du destin » éparpillé... ne serait-il pas revenu avec ?
Ce serait un gros problème !
En y pensant, il tendit instinctivement la main.
Il voulait toucher le cou de Lin Xiaoyou.
Mais ses doigts s'arrêtèrent en chemin.
Hein...
Il avait un pressentiment...
Il tourna lentement la tête, jeta un coup d'œil à la jeune fille aux cheveux d'argent appuyée contre le mur, complètement éteinte.
Liguang était toujours dans cette position, assise tranquillement, les yeux fermés.
« Endormie », elle avait l'air obéissante et belle.
Mais...
Fang Qi cligna des yeux.
Il ressentit inexplicablement un frisson lui glisser le long de la colonne !
Comme si, s'il osait toucher une autre femme, sa femme — même sans électricité —
bondirait soudain pour le punir !
... Oublie !
Fang Qi retira solennellement sa main.
Lui, Fang Qi, était pur et sans tache !
Il ne toucherait pas en cachette d'autres femmes dans le dos de sa femme !
C'était son intégrité de base en tant qu'homme marié !
Et plus important encore...
Il pinça les lèvres.
Les toucher ne servirait à rien de toute façon.
Sans l'aide de Liguang, il ne pouvait pas détecter si ce truc existait encore !
Les toucher maintenant ne serait qu'un comportement pervers, ha !
Alors...
Il prit une grande inspiration, et se releva soudain !
Puis chancela à nouveau, la tête tournant une fois de plus.
Il leva la main, pressant fort sur son arc sourcilier !
En ce moment, sa tâche était d'aller recharger sa femme !
Une fois Liguang réveillée, elle pourrait tout comprendre.
Elle avait dû tout voir tout à l'heure, non ?
Les codes flottant dans ce collier !
Les choses qu'il ne comprenait pas — ces codes emmêlés qui ressemblaient à du charabia pour lui...
Liguang pouvait définitivement les lire !
C'était un micro-supercalculateur né !
Il baissa les yeux vers An Lian et Lin Xiaoyou à ses pieds.
Bon, Sœur An Lian, Xiaoyou...
Vous deux, restez là un moment !
Le sol est frais de toute façon !
J'y vais, « ranimer » ma femme !
Il se retourna et marcha vers Liguang.
La jeune fille aux cheveux d'argent était toujours tranquillement appuyée contre le mur.
Il se pencha, un bras sous ses genoux, l'autre soutenant sa nuque, et la souleva délicatement en position portage.
Allons-y, ma femme. Allons charger — !
Hein ?
Ses paupières tressaillirent légèrement.
Ma femme...
T'es si légère ?
... Hein ?!
Il la fit instinctivement rebondir dans ses bras.
Ses yeux tremblèrent.
Mais...
Pourquoi t'es si légère ?!
Fang Qi se figea lentement.
Il baissa soudain les yeux vers la jeune fille aux cheveux d'argent encore « endormie » dans ses bras.
Trop légère !
Ça le mettait mal à l'aise !
Liguang pouvait être légère, mais elle avait quand même le poids d'une fille normale — au moins une centaine de livres !
Mais là, la douceur tiède dans ses bras semblait peser tout au plus...
Peut-être vingt ou trente livres ?
… Hein ?
Ses pupilles se contractèrent soudain !
Pas possible !
C'est pas normal !
Hey, hey, hey… !
Son cœur se serra à nouveau !
Il reposa doucement Liguang au sol !
Puis commença immédiatement à examiner son corps !
Ma femme, ne me fais pas peur comme ça !
Il écarta vite les cheveux à sa nuque !
Ce morceau de peau bionique était encore lisse et tiède.
L'interface était intacte, sans aucune fissure ni interstice.
Ouf…
Le regard de Fang Qi se détendit légèrement, un peu de soulagement l'envahissant.
Le noyau semblait aller bien !
Ensuite, son œil droit !
Il prit le visage de Liguang dans ses mains et souleva délicatement sa fine paupière.
Sous la paupière, sa pupille rouge était complètement éteinte, ne subsistait que son pourpre foncé inhérent.
Mais elle était intacte.
Toujours là.
Les deux noyaux étaient si intacts que la plupart des soucis de Fang Qi s'évanouirent.
Tant que les noyaux allaient bien !
Toujours…
Il revérifia son corps quand même.
Au moins confirmer d'abord pourquoi elle était devenue si légère !
Et puis…
Épaules, bras, taille, genoux… chaque partie était complètement intacte.
Aucun dommage, aucune anomalie, rien de manquant.
Sous cette robe de maison bleu pâle se trouvait encore la silhouette gracieuse qu'il connaissait si bien.
Après un examen complet…
Il eut même un peu chaud au col !
Non, non, non… !
Fang Qi secoua violemment la tête !
Puis, fronçant les sourcils, il la regarda à nouveau.
Alors pourquoi était-elle devenue si légère d'un coup ?
Qu'est-ce qui manquait exactement à sa femme…
Hein… ?
Son regard se figea.
Il semblait comprendre.
Il semblait avoir réalisé.
Puisque Liguang ne manquait de rien, alors…
Peut-être que ce n'était pas Liguang qui était devenue plus légère ?
Mais plutôt…
Lui qui était devenu plus fort ?
… ?
Fang Qi cligna des yeux.
Dans ses bras, son corps mou.
Il avait l'impression de tenir maintenant un oreiller Liguang ultra-léger.
Ça ne demandait absolument aucun effort !
Il essaya même de la peser à nouveau !
Vraiment, ce n'était pas une illusion.
Sa force semblait vraiment avoir pas mal augmenté ?
… Peu importe.
Il secoua fort la tête.
Oublie ça !
Devenir plus fort, c'était une bonne chose — la raison pouvait…
Attendre plus tard !
D'abord, sa femme avait besoin de charger !
…
…
Niveau B1, zone de vie.
Fang Qi déposa délicatement la jeune fille aux cheveux d'argent dans le caisson de recharge, la manipulant avec soin.
Son chignon s'était défait derrière sa tête, et les longues mèches d'argent s'étalaient sur la paroi du caisson, son joli visage légèrement penché sur le côté.
Il trouva le port de recharge à l'arrière de son cou et y inséra délicatement le câble.
« Bip. »
Le caisson de recharge émit une notification claire.
La porte transparente se referma lentement, et une ligne apparut sur l'écran :
[Batterie faible — pour protéger le système de stockage d'énergie, le démarrage est indisponible.]
[Charge en cours… Puissance : 0,01 %]
Whoa… Elle était vraiment complètement à sec…
Mais ces cinq grands mots — « Charge en cours » — apaisèrent une grande partie de l'anxiété dans le cœur de Fang Qi !
Elle charge !
Il se rassit sur le petit tabouret devant le caisson de recharge, fixant le chiffre qui montait lentement sur l'écran…
Et se mit à rêvasser.
Puis il baissa les yeux vers ses propres mains.
De simples mains ordinaires, rien de spécial.
Il retroussa sa manche et jeta un œil à son bras…
Ouais.
Pas de muscles impressionnants — juste ordinaires, comme avant.
Mais…
Il plissa légèrement les yeux.
Tout à l'heure, quand il avait porté Liguang du laboratoire de génétique au B2 jusqu'au caisson de recharge au B1…
C'était un long trajet, pourtant ses bras n'avaient pas du tout mal !
Donc…
Il pencha la tête.
Il était vraiment devenu plus fort ?
… Il faut tester !
Il se leva immédiatement et regarda autour de lui !
Son regard finit par se poser sur la table à manger pliante !
Une structure métallique et un plateau en bois composite — pas trop lourde, mais loin d'être légère.
Il s'approcha, saisit un pied de table, prit une grande inspiration, et la hissa… !
« Putain de merde… ! »
La table s'envola !
Il referma vite la main sur le pied de table pour l'empêcher de lui glisser des mains !
Cette table était maintenant tenue en l'air d'une main, stable comme tout.
Pas le moindre tremblement !
Fang Qi resta bouche bée.
Ouais, zéro effort.
Il posa la table.
Regarda sa propre paume…
Et tomba silencieux.
… Hein ?
… Comment ?
Pourquoi suis-je soudain si fort ?