Il raccrocha.
Fang Qi posa son téléphone, fixant l'écran qui s'éteignait, le regard vide.
Lin Xiaoyou…
Elle était morte, elle aussi.
Cette mademoiselle Génie avait hurlé tout le long du trajet : « Le monde ne peut pas me tuer ! »
Et à présent, elle avait glissé sur un escalier brisé dans un bâtiment abandonné, délabré…
Une chute mortelle ?
Mais…
Fang Qi serra les lèvres.
Ouais.
Ça ne semblait pas être un gros problème.
Son escalade de ce bâtiment dangereux… quand on y repensait…
Elle l'avait fait exprès !
Elle testait délibérément ce putain de « destin » !
Avec sa propre vie ?
Tss, tss.
Lin Xiaoyou, ma bonne coéquipière, cette fois-ci…
Tu as vraiment « cherché » la mort au sens propre !
Soudain, un souffle chaud effleura sa nuque.
Deux lèvres douces se posèrent doucement sur le côté de sa gorge.
La pointe de ses dents, s'enfonçant légèrement dans sa peau !
« Maître… »
Liguang l'enlaça par la taille par derrière.
« Devrions-nous… »
Elle mordilla son cou, la voix étouffée.
« …Nous réveiller du "rêve" ? »
Se réveiller du rêve.
Le cœur de Fang Qi était calme, en cet instant.
Ouais.
Il était temps de se réveiller du rêve.
Il ferma les yeux.
Ramener Lin Xiaoyou et An Lian à la vie, et ensemble, ils iraient résoudre…
…Non.
Il rouvrit lentement les yeux.
Ce cycle…
Ne pouvait pas se terminer comme ça !
Il tendit la main et pinça la joue douce de Liguang !
Il arracha sa petite bouche directement de son cou !
« Mmm… ? »
La fille aux cheveux d'argent, la joue écrasée par sa main, eut les lèvres déformées !
Elle cligna des yeux vers lui, ses yeux vairons ambré et cramoisi humides, les paillettes rouges dans ses pupilles clignotant d'un air blessé, outragé.
Fang Qi regarda son visage mignon et sourit.
Trop adorable !
« Liguang… »
Il inspira profondément et tourna légèrement la tête vers la fenêtre.
« On sort. »
« …Hein ? »
Les cils de Liguang frémirent doucement.
Fang Qi lâcha sa joue, se retourna pour croiser ses yeux légèrement écarquillés.
« An Lian et Lin Xiaoyou sont toutes les deux mortes. Maintenant… il ne reste plus que nous. »
« C'est l'occasion parfaite pour… »
Il plissa légèrement les yeux.
« …Tester ce putain de "destin" ! »
C'était ça.
C'était exactement le plan de Fang Qi, à présent.
An Lian avait glissé sur de l'eau et s'était cogné la tête, mourant sur le coup.
Lin Xiaoyou avait raté une marche et s'était tuée en tombant.
Deux morts, deux méthodes différentes, mais survenues presque au même instant.
Le « destin » gérait deux « bugs » simultanément !
Et lui et Liguang, alors ?
L'un était un étranger venu d'au-delà du monde, un « virus » intrusif, et l'autre était la partenaire créée par ce virus lui-même !
Tous les deux…
Étaient les plus gros bugs de ce monde !
Alors…
Il voulait voir, avec seulement lui et Liguang restants, si ce maudit destin pouvait encore l'atteindre !
La fille aux cheveux d'argent le regarda, le rouge dans ses pupilles clignotant.
Puis…
Elle se releva avec grâce du sol.
Portant une main à ses cheveux d'argent lâchés pour les remettre en place, elle joignit les mains devant son ventre et s'inclina légèrement.
« Oui, Maître. »
Mais ensuite, elle fit claquer sa langue doucement.
Baissant la tête, elle laissa retomber ses cils.
« Et moi qui croyais… »
Murmura-t-elle avec une pointe de mécontentement.
« …Que j'allais bientôt pouvoir goûter à nouveau la saveur de mon Maître… »
Fang Qi : « … »
Son expression, qui montait en intensité, se raidit un peu.
…Saveur ?
Quelle saveur ?
…Cette cinglée !
Il lui pinça la joue fort !
Tandis qu'elle protestait « Mmm, mmm ! », il tourna la tête…
Et regarda An Lian, appuyée contre l'armoire.
Sa main se figea sur la joue de Liguang.
An Lian gisait tranquillement sur le sol, à présent.
Les yeux fermés, ses cheveux noirs épars, le bas de son T-shirt blanc taché de rouge.
Le sang avait cessé de couler.
On aurait dit qu'elle dormait simplement.
« Liguang, »
La voix de Fang Qi était douce.
« Aide-moi à porter Sœur An Lian sur le canapé. »
« Oui, Maître. »
La fille aux cheveux d'argent souleva délicatement An Lian dans ses bras.
La tête d'An Lian reposait contre l'épaule de Liguang, ses cheveux noirs tombant librement.
Liguang la déposa doucement sur le canapé, veillant à ce que sa tête repose sur un coussin.
Fang Qi se tenait devant le canapé, observant en silence le visage « endormi » d'An Lian.
Après un moment de silence, il parla d'une voix basse.
« Sœur An Lian, attends encore un peu. »
« Il y a quelque chose que je dois encore vérifier. »
« Je vous sauverai, c'est certain. »
Murmura-t-il.
« Et quand nous nous réveillerons tous ensemble… »
« Nous prendrons ce putain de monde… »
Il serra le poing.
« …Et nous le retournerons ! »
Puisque ce monde ne le laisserait pas en paix, alors…
Que personne n'ait la paix !
Il se tourna, prit la main de Liguang et dit :
« Allons-y. »
…
Tous deux franchirent la porte d'entrée.
L'ascenseur ne connut aucun incident.
Ils descendirent sains et saufs.
La lumière du matin filtrait à travers les intervalles entre les immeubles.
Claire et limpide.
Fang Qi sortit son téléphone et'ouvrit les contacts.
Il vit un nom familier.
【 Gu Xi 】.
Il plissa légèrement les yeux.
Dans ce cycle, elle n'était vraiment pas apparue du tout.
Ces « fantômes informateurs » qui l'avaient encerclé dans la rue plus tôt étaient-ils liés à elle ?
Mais elle avait raison.
Au cycle précédent, son hypothèse avait été essentiellement vérifiée.
Le destin d'An Lian avait été modifié ; elle était bien censée mourir d'un « accident » pendant cette période.
Et même…
Lin Xiaoyou, aussi !
Il appuya immédiatement sur la touche d'appel.
Il voulait lui annoncer la mort d'An Lian.
Il voulait lui dire que son hypothèse pouvait être vraie.
Il voulait lui demander…
« Le numéro que vous avez composé est temporairement indisponible… »
Ce qui vint du combiné fut une voix féminine mécanique.
… ?
Il recomposa.
« Le numéro que vous avez composé est temporairement indisponible… »
Pas de réponse… ?
Il fronça légèrement les sourcils, fixant l'écran d'appel échoué.
Était-elle occupée ?
Ou…
Avait-elle eu un accident, elle aussi ?
À côté de lui, Liguang fixait l'écran du téléphone, ses yeux clignotant.
Elle spéculait également sur quelque chose.
Mais…
Fang Qi remit le téléphone dans sa poche.
Oublions.
Peu importe.
Il ne chercherait pas plus loin pour l'instant.
Quand ce « rêve » prendrait fin, tout serait révélé !
Et maintenant…
Il tenait la petite main de Liguang et marchait le long des allées de la Résidence des Employés de l'Aube.
Regardant autour de lui.
À cet instant, la résidence semblait très ordinaire.
C'étaient encore les heures de travail, donc peu de jeunes. Seuls quelques hommes âgés étaient rassemblés à l'ombre d'un arbre autour d'une table en pierre, jouant aux échecs.
Parfois, le cri « Échec et mat ! » retentissait, suivi d'un rire franc.
Des gourdes isothermes posées aux coins de la table, des coquilles de cacahuètes et des enveloppes de graines de tournesol éparpillées autour de l'échiquier.
C'étaient probablement des membres de familles d'employés de l'Aube.
Un golden retriever gambadait sur la pelouse, courant après sa propre queue en cercles.
Mais ce n'était pas un humain qui tenait sa laisse. C'était un…
Un modèle de série de Compagne IA, portant un tablier !
Cheveux courts, traits doux.
Elle souriait en regardant le chien, donnant parfois un léger coup de laisse pour l'éloigner du parterre de fleurs.
Une autre personne âgée assise dans un fauteuil roulant, à côté duquel un Compagne IA masculin était à genoux, lui tendant délicatement une tasse d'eau.
Ses gestes étaient doux et patients.
Tout semblait montrer une harmonie entre humains et IA.
Une harmonie si parfaite…
Qu'une Liguang aux cheveux d'argent et aux yeux vairons traversant la résidence attirait à peine l'attention.
Quelques résidents de passage jetaient un coup d'œil et détournaient le regard, comme si voir une Compagne IA personnalisée était parfaitement normal ici.
Un groupe de femmes âgées était assis près d'un parterre de fleurs, discutant.
« Vous avez vu les infos ce matin ? Un truc sur une attaque terroriste, des voitures qui s'écrasent partout dans les rues ! »
« J'ai vu, j'ai vu ! C'est flippant ! »
« Mon fils a appelé, il a dit que plusieurs routes étaient bloquées. Il a failli ne pas pouvoir rentrer. Heureusement qu'il va bien... »
« Le monde de nos jours... il devient de plus en plus instable... »
L'une des tante leva les yeux et repéra Fang Qi et Liguang.
Son regard s'attarda un instant sur Liguang, puis elle sourit et dit à Fang Qi :
« Eh gamin, bon goût ! »
Elle avait clairement reconnu Liguang comme une Compagne IA personnalisée de l'Aube.
Liguang s'inclina légèrement, offrant un sourire doux.
La tante leva le pouce vers Fang Qi !
Puis elle reprit sa discussion avec ses amies sur les terroristes.
Fang Qi ricana et continua de marcher, tenant la main de Liguang.
Quelle paix, hein.
Il repensa à cette ligne temporelle.
À l'époque, ce quartier n'avait pas été paisible du tout.
L'attaque IEM de l'Aube avait plongé toute la résidence dans le chaos !
Des hélicoptères s'étaient écrasés directement sur les immeubles d'habitation, des flammes jaillissant vers le ciel !
Des cris et des pleurs partout !
Et Liguang…
Elle, aussi, s'était transformée en monstre dans ce chaos.
Maintenant, marchant sur ce petit sentier, regardant les vieux jouer aux échecs, les Compagnes IA promener des chiens, les tantes ragoter...
On avait vraiment l'impression que c'était une vie antérieure.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du quartier, ils aperçurent enfin trois jeunes gens.
Ils portaient l'uniforme des employés de l'Aube, et bien qu'il fût encore matin, leurs visages portaient déjà la fatigue d'une longue journée de travail.
Il était évident qu'ils étaient des travailleurs de nuit qui venaient de finir leur service.
Contrairement aux personnes âgées, leur réaction en voyant Liguang était différente.
C'était de l'admiration et de l'envie !
Ils jetèrent un coup d'œil à Liguang et chuchotèrent entre eux :
« Cette Compagne IA aux cheveux d'argent... c'est un modèle personnalisé ? Le haut de gamme de notre boîte. Ça coûte un bras... ! »
« Mec, sans blague, elle est canon... Les modèles personnalisés, c'est vraiment autre chose ! »
« Hé hé, vous trouvez pas... que ce mec a une tête connue ? »
« Ouais, moi aussi. Il a un air de... »
Liguang inclina légèrement la tête.
Ses pupilles cramoisies balayèrent les trois jeunes hommes, un faible scintillement rouge traversant son regard.
Les trois jeunes hommes se turent instantanément !
Puis ils se retournèrent vivement et se hâtèrent vers l'intérieur du quartier !
En marchant, ils baissèrent la voix et marmonnèrent :
« Merde, j'avais oublié que les Compagnes IA personnalisées ont une ouïe surdéveloppée... »
« Cassez-vous, vite... »
Fang Qi : « ... »
Sachez que je vous entends parfaitement, moi aussi !
Mais bon...
Fang Qi marqua une pause pour réfléchir.
En tant qu'employés de l'Aube, ces trois-là ignoraient manifestement que Liguang était l'un des neuf super-noyaux.
À leurs yeux, Liguang n'était qu'une « Compagne IA personnalisée très chère. »
Plus chère que les modèles de série du quartier qui promenaient des chiens ou tendaient des verres d'eau —
Mais rien de plus.
Ils étaient comme An Lian avant d'avoir eu un contact avec Liguang, complètement inconscients de ce que l'Aube tramait dans l'ombre.
Ils étaient... juste des travailleurs ordinaires.
Fang Qi serra doucement la main de Liguang.
« Allons-y. »
« Oui, Maître. »
Tous deux sortirent par la grille du quartier et gagnèrent la grande rue.
La rue était animée.
Des voitures passaient. Bruit de moteurs, klaxons occasionnels.
La musique d'un commerce au bord de la route se mélangeait aux bavardages des piétons.
Les yeux cramoisis de Liguang clignotaient à un rythme régulier, scrutant rapidement tout ce qui les entourait —
Des piétons qui venaient vers eux, au bus qui approchait lentement par derrière.
Sa main serrait fermement celle de Fang Qi, tandis que le bout des doigts de l'autre main luisait faiblement d'une énergie rouge.
Mais alors qu'ils marchaient le long de la rue depuis quelques minutes...
Rien ne se passa.
Soudain, une voiture garée au bord de la route bougea !
Liguang resserra son étreinte.
Fang Qi jeta aussi un coup d'œil instinctivement.
… C'était juste une femme d'âge moyen qui se garait en créneau, manœuvrant avec une prudence extrême.
… Pas un fantôme.
Aucun danger.
Hum...
Devait être l'heure d'essayer une autre méthode de vérification.
« Liguang. »
Il tourna légèrement la tête, regarda la fille aux cheveux d'argent à ses côtés, et serra sa main à nouveau.
« Quand tu as répondu à l'appel de Xiaoqing tout à l'heure, peux-tu dire... d'où elle appelait ? »
Liguang fut légèrement surprise, puis acquiesça doucement.
« Oui, Maître. Liguang a déjà... »
Ses yeux cramoisis clignotèrent doucement.
« ...Inversé le traçage immédiatement. »
« Le lieu de décès de Mademoiselle Lin est un bâtiment dangereux abandonné en périphérie, loin de la ville. »
« Liguang en a les coordonnées précises. »
Fang Qi acquiesça.
Il leva immédiatement la main et héla un taxi.
Son plan était simple.
Puisque Lin Xiaoyou ne les conduisait pas cette fois, il compterait sur un taxi.
Il voulait tester si conduire avec Liguang provoquerait encore des poids lourds à les percuter !
Bien qu'il dût admettre...
Fang Qi pinca les lèvres.
Un peu de pitié pour le chauffeur ?
... Pas grave.
S'il arrivait quelque chose, il pourrait toujours recharger !
Et puis...
Il pourrait aussi aller voir l'endroit où Lin Xiaoyou était morte cette fois-ci !
Xiaoqing y était-elle encore ?
Le taxi s'immobilisa lentement au bord du trottoir.
La vitre baissa, un homme d'âge moyen passa la tête, jeta un coup d'œil à Fang Qi, puis à Liguang à côté de lui.
Il resta figé une seconde, visiblement attiré par les cheveux d'argent et les yeux inhabituels de Liguang, mais ne posa aucune question.
« Où allez-vous ? »
« Les bâtiments abandonnés en banlieue. Je vais entrer l'adresse dans le GPS pour vous. »
La voix de Liguang était douce et obéissante.
Le trajet se passa sans le moindre incident.
Le chauffeur n'était pas bavard, il conduisait en silence.
Fang Qi fixait par la fenêtre.
De part et d'autre de la route, les immeubles se faisaient de plus en plus rares.
Les tours laissèrent place à de bas bâtiments d'usines et d'entrepôts.
Un moment plus tard, même les usines disparurent, remplacées par de vastes étendues de friches.
Ci et là, les silhouettes de quelques bâtiments abandonnés émergeaient au loin.
Tout se passa bien.
Trop bien, presque incroyablement.
Le taxi s'arrêta lentement devant les bâtiments abandonnés.
Au moment où Fang Qi et Liguang descendirent de la voiture...
Le taxi rugit en démarrant sur les chapeaux de roues !
Le chauffeur enfonça l'accélérateur et fila à toute allure !
La paupière de Fang Qi tressaillit.
D'accord...
C'était rapide !
Pendant tout le trajet, les regards du chauffeur vers lui avaient en effet semblé un peu bizarres.
Genre...
Il regardait une sorte de criminel !
D'un autre côté, emmener une fille bien trop belle, dans ce bâtiment abandonné perdu au milieu de nulle part...
Ouais, ça devait éveiller les soupçons.
Peu importe, il allait bientôt savoir...
Il leva les yeux vers le groupe de bâtiments abandonnés devant lui.
Les herbes folles devant lui montaient jusqu'à la taille.
Vraiment désolé.
« Liguang, on y va. »
« Oui, Maître. »
Tous deux marchèrent vers les quelques bâtiments dangereux, en ruine.
Les murs en béton étaient marqués par le vent et la pluie, des barres d'acier brisées en sortaient, rouillées et usées.
« Maître... »
Liguang s'arrêta net, tirant doucement sur sa manche.
Fang Qi vit aussi.
Ses yeux tremblèrent légèrement.
Au coin d'un des bâtiments dangereux, il y avait une flaque de sang.
Le sang n'avait même pas complètement séché.
Il avait imbibé le sol en ciment rugueux, laissant une tache sombre.
Et une traînée de pas ensanglantés, partant de cette flaque, marquée de gouttes rouge foncé tout le long...
S'enfonçait plus profond dans le bâtiment.
… Il l'avait trouvé.