Les yeux de phénix de Liguang se rétrécirent légèrement.
Son chignon d'argent enroulé resta parfaitement immobile dans le vent.
Xiaoyue passa son bras sous celui de Fang Yi, ses yeux langoureux et séduisants se rétrécissant aussi.
Les deux belles femmes se tenaient à quelques pas l'une de l'autre, figées dans une confrontation, aucune ne parlant la première.
Exactement comme cette fois au cinéma.
Autour d'elles, la foule continuait de se disperser.
Les voix injurieuses des femmes âgées s'éloignèrent.
La police retirait le ruban jaune, les barrages routiers étaient traînés sur le bas-côté.
Fang Qi, lui, observait l'homme devant lui.
L'homme portait un manteau sombre, usé, se tenant à quelques pas seulement.
Il regardait dans la direction qu'avait prise l'ambulance.
Là-bas, il ne restait que la rue vide, et la foule qui n'avait pas encore totalement fini de se disperser.
« …Tu as vu ça ? »
La voix de l'homme était basse.
« C'était Chenxi. »
Fang Qi ne répondit pas.
« …Je connais cette fille », dit l'homme en reportant son regard sur Fang Qi.
« Grand Frère et Grande Belle-Sœur m'en ont parlé. »
Les doigts de Fang Qi se crispèrent légèrement.
« À l'époque, ils lui ont parlé, ont essayé de la faire partir de Chenxi pour nous rejoindre. Mais… »
L'homme poussa un doux soupir.
« Elle a quand même refusé. »
« Elle a dit qu'elle devait rester dans Chenxi. »
« Elle a dit… »
L'homme regarda Fang Qi calmement, ses yeux profonds et paisibles.
« Elle avait encore des gens qu'elle devait protéger. »
Fang Qi ne fit que croiser son regard en silence.
« Je le regrette », la voix de l'homme devint plus lourde.
« Mais… »
« Les morts ne reviennent pas. »
« Tu dois quand même regarder devant toi. »
Il fixa Fang Qi, son ton devenant plus sérieux :
« Cette chose dont je t'ai parlé avant… réfléchis-y encore. »
Il ne le dit pas explicitement.
Dehors en public, il ne pouvait évidemment pas prononcer les mots « rejoindre Bomo ».
Mais Fang Qi comprit.
— Rejoindre Bomo, subir une modification corporelle.
Un éclat de cheveux d'argent !
Liguang fit instantanément un demi-pas en avant, levant la main pour protéger Fang Qi derrière elle !
Ses yeux vairons se verrouillèrent directement sur les deux devant elle !
« Hein ? »
Xiaoyue laissa échapper un petit son, inclina la tête avec nonchalance, jeta un coup d'œil surpris à Liguang :
« C'est bizarre, tu'étais pour avant… »
Elle lança un autre regard à Fang Qi :
« C'est possible que ton maître t'ait convaincue ? Tsk, ça fait trois jours, et toujours pas de réponse. Vraiment… »
« Ingrate. »
Son ton était paresseux mais teinté d'une moquerie claire.
« S'il avait accepté plus tôt, peut-être… »
Le coin de sa bouche se releva.
« Cet agent de Chenxi tout à l'heure ne serait pas mort. »
Fang Qi : « … »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! »
Liguang bondit d'un pas en avant !
« Crac ! »
La brique sous son pied se brisa net !
Un éclair cramoisi au bout de ses doigts, à peine visible !
Xiaoyue ne se tendit pas.
Au contraire, elle cligna des yeux, puis…
Afficha soudain un air de surprise !
« Oh ? »
Elle inclina la tête, examinant l'œil rouge de Liguang qui scintillait.
« Pourquoi j'ai l'impression… »
Elle marmonna…
Puis, un sourire moqueur étira le coin de ses lèvres !
« T'es devenue si faible ? On dirait… »
Elle lâcha le bras de l'homme, fit un demi-pas en avant, se pencha légèrement…
Cligna des yeux en étudiant la fille aux cheveux d'argent qui protégeait Fang Qi :
« Même si je gardais une main dans le dos, je pourrais te battre facilement. »
L'œil cramoisi de Liguang resta rivé sur Xiaoyue, les flux de données défilant plus vite !
Elle restait plantée devant Fang Qi, sa voix basse et rauque :
« Tu peux essayer… ! »
« Xiaoyue ! »
L'homme aboya d'une voix grave !
Xiaoyue fixa l'œil cramoisi enragé de Liguang, un scintillement dans le regard…
Finalement, elle laissa échapper un doux « tsk. »
Recula d'un demi-pas, revenant au côté de l'homme.
« …Heh. »
Fang Qi laissa échapper un petit rire à la place.
Il regarda les deux devant lui, et la fille aux cheveux d'argent qui le gardait.
Il saisit la petite main de Liguang et la serra doucement.
La fille aux cheveux d'argent se retourna vers lui, ses yeux portant une pointe de…
Rancœur ?
— Maître, Liguang a faibli…
Ah…
Donc sa Liguang avait vraiment perdu en force, hein ?
Quand elle l'avait plaqué sur le lit tout à l'heure, il n'avait quand même pas réussi à se défendre !
Elle était encore si forte.
Mais…
Bon.
Elle avait vraiment faibli, même Xiaoyue l'avait remarqué.
Parce que…
L'œil cramoisi de Liguang avait été supprimé.
C'était la dernière chose qu'An Lian avait faite pour lui et Liguang.
Il jeta un coup d'œil à Xiaoyue, qui inspectait ses ongles avec nonchalance.
Quand même, Liguang n'était pas une mauviette.
…Son noyau originel était toujours là !
Bien qu'il dormît encore, sans laisser paraître ce léger bleu dans son œil ambré…
Si on la poussait vraiment à bout, personne ne savait ce qui pourrait arriver !
Mais…
Ce n'était pas pour ça qu'il venait de rire.
Il pensait…
« Les morts ne reviennent pas, hein ? »
Il murmura les mots tout bas.
Heh… !
…Bien.
Très, très bien !
Les morts ne reviennent pas !
Voilà une vérité indéniable que personne ne peut contester !
« Oncle… ! »
Fang Qi rit en secouant la tête, « Regarde-toi, t'es un… »
Il leva la main, pointant la poitrine de l'homme.
Cette poitrine cachée sous le vieux manteau, à moitié mécanisée.
« Regarde-toi, t'es ça, mais… »
Il rit si facilement :
« T'es vraiment le plus… »
« Rassurant des gens ordinaires que j'ai croisés depuis un moment ! »
Fang Yi le fixa, le sourcil froncé, une lueur de confusion dans les yeux.
Clairement, il ne saisissait pas le vrai sens de ces mots.
Fang Qi ne fit que rire encore plus joyeusement.
Ah.
Il se sentait vraiment un peu rassuré.
Gens ordinaires…
Ce mot, appliqué à un homme à moitié mécanique, ne collait pas du tout.
Mais il ne parlait pas du corps !
Ces temps-ci, il avait croisé bien trop de gens pas ordinaires !
Lin Xiaoyou —
Cette fille génie.
Elle seule avait percé les secrets du rembobinage et des rêves, puis avait utilisé du gaz toxique pour parier sa vie sur une vérification.
Gu Xi —
Cette policière.
Non seulement elle connaissait le rembobinage, mais elle savait aussi pour son « sacrifice » d'avant sa perte de mémoire, et elle gardait encore plein de secrets qu'elle ne partagerait pas.
Même An Lian, la sœur la plus ordinaire…
À travers ces rêves en boucle, elle aussi avait deviné la vérité du rembobinage.
Elles… toutes connaissaient quelque chose aux secrets de ce monde.
Il avait eu affaire à ces PNJ clés si souvent récemment qu'il avait presque cru…
Que toutes les factions autour de lui — Chenxi, Bomo, la police, les informateurs —
Toutes savaient qu'il pouvait rembobiner !
Il avait même eu l'impression que le monde entier lui cachait des choses !
Le laissant, lui, le seul clown à grinner avec suffisance !
Mais à présent, il semblait que…
Pas du tout !
Au moins, l'homme devant lui, Fang Yi, ne savait pas !
Il avait dit « les morts ne reviennent pas » !
Il le consolait avec la logique la plus ordinaire !
Il lui disait d'avancer, et l'incitait à réfléchir à rejoindre Bomo !
Certes, il avait ses propres motifs, voulait se servir de lui et Liguang, mais…
Ah.
Comparé aux autres, il était vraiment un soulagement !
Si cet oncle ne savait pas, peut-être que ça voulait dire…
Fang Qi fixa l'homme au front plissé.
Bomo elle-même ne savait rien de tout ça.
Cette organisation, Bomo…
Elle n'avait pas transcendé les règles de ce monde… !
Ils étaient comme tous les autres PNJ ordinaires, tous… !
« Tu es Fang Qi ? »
Une voix paresseuse et interrogative coupa les pensées de Fang Qi.
… ?
Il jeta un coup d'œil sur le côté.
Deux silhouettes venaient d'apparaître derrière l'homme d'âge mûr.
Un homme et une femme, tous deux vêtus de vêtements de rue ordinaires.
Ils ne différaient en rien des badauds qui traînaient encore çà et là.
Mais les pupilles écarlates de Liguang s'agitèrent immédiatement. Puis —
Elle se pencha vite vers l'oreille de Fang Qi et baissa la voix :
« Maître, ces deux personnes… »
« Ce sont un humain modifié et une compagne IA ! »
« L'homme est le maître, la femme est l'IA ! »
…Tch.
Encore ?
Fang Qi plissa les yeux.
Deux autres gens de Bohai venaient d'arriver.
Et il ne les connaissait même pas.
Il regarda l'homme d'âge mûr et Xiaoyue.
Bah, leur attitude était un peu bizarre.
Xiaoyue avait clairement froncé les sourcils. Une lueur de mécontentement évident traversa ses yeux langoureux.
Quant à l'homme d'âge mûr, le faible sourire qui traînait au coin de sa bouche s'était aussi estompé pas mal.
Ces deux-là étaient clairement en désaccord avec l'homme d'âge mûr et Xiaoyue.
Et l'homme avait déjà commencé à détailler Fang Qi sans retenue !
Son regard glissa du visage de Fang Qi à Liguang, puis revint.
À côté de lui, sa compagne IA s'accrocha à son bras et dévisagea Liguang à son tour. Puis —
« Eh bien, eh bien, eh bien. »
« Donc c'est la personne qui te plaît, et… »
La femme enlaça le bras de son maître, posa la tête sur son épaule en souriant à Liguang :
« Cette petite fille aux cheveux d'argent ? Elle a l'air bien trop faible, non ? Son œil écarlate n'est pas… »
« Tsk, tsk, tsk… »
Elle retroussa la lèvre.
« Y a encore de la technologie aussi dépassée ? »
…Hein ?
Le sourcil de Fang Qi tressaillit.
…Qu'est-ce qu'ils voulaient dire ?
Ils ne savaient pas que Liguang était… ?
Liguang plissa les yeux vers eux aussi.
L'homme d'âge mûr fronça les sourcils et aboya d'une voix basse :
« Y a trop de monde ici. Balanciez pas vos conneries ! »
…C'est vrai.
On dirait que Bohai était vraiment une organisation lâche à l'intérieur.
L'homme semblait complètement indifférent à la réprimande de l'homme d'âge mûr. Au contraire, il rit et baissa la voix :
« Cette travailleuse de maintenance qu'ils viennent d'embarquer — comment elle s'appelait déjà… An Lian ? »
Il ricana.
« Oui, c'était une tech de maintenance pour Chenxi. »
Fang Qi : « … »
Il fixa l'homme devant lui, ses yeux s'assombrissant.
Ce type…
Qu'est-ce qu'il essayait de dire maintenant ?!
« Les gens comme ça, mieux vaut qu'ils crèvent », l'homme haussa les épaules.
« Ce ne sont que des humains ordinaires, après tout. »
À côté de lui, la femme laissa échapper un rire bas :
« Les humains sont trop fragiles. Ils cassent au moindre contact. »
Elle leva les yeux vers Fang Qi et lui offrit un doux sourire :
« Monsieur Fang, vous êtes humain aussi. Vous comprenez, non ? »
Fang Qi : « … »
L'homme d'âge mûr fronça encore plus les sourcils et aboya :
« Vous deux, vous en avez pas marre ?! »
« Tch. »
Xiaoyue claqua la langue, plissant les yeux vers la femme avec un dégoût non dissimulé !
Mais elle ne bougea pas.
C'était une rue publique.
La police rangeait encore les affaires à quelques dizaines de mètres.
Et il y avait plein de passants.
Le visage de Fang Qi resta impassible.
Il sentait les doigts de Liguang trembler légèrement dans sa paume.
L'homme inclina la tête et fit un demi-pas de plus.
Les pupilles écarlates de Liguang flamboyèrent de nouveau !
L'homme se contenta de hausser les épaules sans s'approcher davantage. Puis il grimaça :
« Fang Yi peut bien penser ce qu'il veut de toi, nous on s'en fiche. Si tu veux nous rejoindre, faut prouver que t'es pas juste un type inutile qui se planque derrière… »
Il jeta un œil à Liguang, le coin de la bouche se relevant.
« …la jupe de ta copine. »
La femme à côté de lui pouffa, enfonça la tête dans le bras de son maître, les yeux rivés sur Fang Qi.
La petite main de Liguang trembla encore plus fort !
Au bout de ses doigts droits, un éclair de lumière cramoisie scintilla — puis disparut !
La main qu'il tenait se crispa de plus en plus fort dans sa paume !
Ses ongles s'enfoncèrent dans sa peau !
Elle se retenait.
Parce qu'An Lian avait réduit le pouvoir de l'œil écarlate de Liguang au minimum.
Du coup…
Elle n'était plus impulsive maintenant.
Elle arrivait à se contrôler.
Et aussi…
Fang Qi n'avait encore rien dit !
Alors elle ne bougeait pas.
Quant à Fang Qi…
Il tenait toujours la main de Liguang, continuant de fixer l'homme devant lui sans expression.
L'homme vit l'éclair cramoisi au bout des doigts de Liguang et fut brièvement surpris.
Mais au lieu de reculer, il exagéra en ouvrant grand la bouche :
« Wahou ! Quelle arme bas de gamme ! Mais… »
Il inclina la tête et leva un sourcil :
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Tu vas faire quelque chose d'irréversible ici ? »
Il écarta les mains, son ton plein d'une confiance arrogante !
« Je veux dire, tu veux pas que ton maître finisse en prison, si ? »
« Ou même… condamné à mort ? »
Il fit même un pas en avant, tendant le cou juste devant les doigts de Liguang !
Arrogant !
Inconscient du danger !
Fang Qi le fixait toujours, visage vide.
« Retiens-toi ! Faut te retenir ! » dit l'homme en grinçant, son cou exposé vulnérablement devant ses doigts.
« Ou… »
Il montra les dents, baissant encore la voix :
« Tue-moi ? Vas-y. »
« Puis pourris la vie de ton maître. »
Pendant une fraction de seconde, la femme à côté de lui montra une inquiétude évidente.
Elle lança un regard impuissant à son maître, mais au final, elle ne dit rien.
Elle se contenta de serrer son bras plus fort et de regarder ailleurs.
Fang Yi et Xiaoyue avaient tous deux l'air grave !
« Fang Qi, écoute pas ses conneries ! » l'homme d'âge mûr dit entre ses dents, sa voix urgente.
Les yeux de Xiaoyue restaient fixés sur l'homme qui tendait le cou.
La courbe de sa bouche avait complètement disparu.
La main de Liguang tremblait violemment !
Elle serra la mâchoire, les flux de données cramoisis dans ses pupilles écarlates vacillant faiblement.
Elle attendait son ordre.
S'il secouait la tête, elle pourrait tenir bon.
Mais Fang Qi regarda l'homme qui tendait le cou avec tant de morgue —
Et soudain, il rit.
« Ha… ! »
Il secoua la tête.
Un rire un peu amer.
Franchement… comment quelqu'un comme ça peut exister… ?
Mais au moment où l'homme d'âge mûr vit ce rire, ses pupilles se contractèrent violemment !
« Fang Qi, fais pas n'importe quoi, tu— ! »
Son ton était tendu !
Puis il whipped la tête vers l'homme :
« Emmène tes gens et dégage ! »
L'homme, lui, garda le cou tendu, haussant les épaules.
« Fang Yi, tu me donnes des ordres… ? »
Xiaoyue fixa durement Fang Qi et Liguang, son corps déjà tendu.
Fang Qi ne les regarda pas.
Dans son esprit, les mots qu'An Lian avait écrits sur ce post-it remontèrent :
« Je veux aller retrouver Papa et Maman », « Aller voir mon frère », « Aller voir Tante Su et Oncle Fang », « J'ai utilisé ma vie pour protéger Xiao Qi, comme mon frère m'a protégée à l'époque. »
Elle avait vraiment été si fatiguée…
Elle avait porté seule la pression de Chenxi, le poids d'être tech de maintenance seule, le fardeau de sa promesse à Tante Su, arpentant cette ville toute seule depuis tant d'années.
Et maintenant, l'homme devant lui, tendant le cou, disait sur ce ton léger…
« Les gens comme ça, mieux vaut qu'ils crèvent. »
Ils avaient même…
insulté sa Liguang.
Il n'avait eu ce genre de relation avec Liguang que depuis peu.
Comment pouvait-il laisser sa propre femme être humiliée ?
Il pouvait encaisser les insultes lui-même.
Mais pas sa femme.
Il sourit à l'homme devant lui.
C'était vraiment…
un cadeau du ciel pour lui et Liguang.
« Liguang », dit Fang Qi doucement.
« Fais ce que tu veux. »
Le corps de la fille aux cheveux d'argent trembla légèrement.
Et en un clin d'œil de l'homme —
Un éclair de lumière cramoisi jaillit !
Une tête s'envola soudain dans les airs !
Des fragments de machinerie, mêlés à du sang, giclèrent partout !!
La scène resta silencieuse quelques secondes, puis…
« AAAAAAHHH——!!! »
« MEURTRE !!! »