À cet instant, Fang Qi...
se tenait déjà au bout du passage souterrain.
Il regarda la porte blindée en métal devant lui, légèrement hébété.
... Hein ?
La surface métallique gris argent brillait d'une lueur froide, et la porte était insérée sans joint dans le mur de pierre.
L'écran du lecteur de carte luisait d'une faible lumière bleue.
À ses côtés, la jeune fille aux cheveux d'argent se pencha légèrement et posa Lin Xiaoyou, qu'elle portait sur son épaule.
Les cheveux noirs de Lin Xiaoyou tombaient en désordre sur ses épaules. Dès que ses pieds touchèrent le sol, elle trébucha immédiatement !
Elle se cramponna à deux mains au mur métallique adjacent, ses deux petites jambes pâles tremblant comme des feuilles au vent !
« Enfin là-bas... »
« J'ai cru que j'allais mourir de douleur sur l'épaule de Liguang... ! »
Marmonna-t-elle d'une voix basse.
Liguang, elle, retira la carte d'accès blanche de sa petite sacoche noire. Pincant le bord de la carte entre ses doigts fins, elle la posa légèrement sur le lecteur.
« Bip. »
Un bref carillon électronique retentit.
« Chercheur, Lin Zhouyuan. Accès autorisé. »
Une voix synthétique sans émotion annonça le nom.
Lin Xiaoyou, debout contre le mur, se raidit légèrement, ses yeux en amande perdant un instant leur netteté.
« Chhh— »
La lourde porte blindée en alliage s'ouvrit lentement des deux côtés.
Fang Qi fit un pas à l'intérieur machinalement, son regard se portant sur le mur juste en face.
Ce mur... marqué B1.
Dans la boucle précédente, une grêle dense de balles avait jailli par l'entrebâillement de la porte, transformant ce mur en passoire.
Il baissa à nouveau la tête, observant le sol métallique à l'intérieur de la porte.
C'était aussi ici qu'il avait tué le jeune Lin Zhouyuan à travers l'entrebâillement, et que Liguang avait utilisé la même arme... pour le tuer.
Puis elle avait entamé un massacre frénétique.
Cette expérience, pour lui, datait de quelques heures à peine.
Mais maintenant...
Il se retourna machinalement vers l'arrière.
Derrière lui, la porte blindée en alliage se refermait lentement.
« Clic. »
La porte se ferma.
Fang Qi cligna des yeux.
Hein... ?
« On vient juste... d'entrer ? »
Il ne put s'empêcher de marmonner à voix haute.
... Si facilement ?
Se garer au pied de la montagne, grimper, déverrouiller le mécanisme dans la cabane en bois, descendre ce long escalier...
Tout du long, aucun incident n'était survenu.
Comme ça, ils se tenaient sereinement au niveau B1 !
Fang Qi avait même l'impression que c'était un peu surréaliste !
Il avait précédemment soupçonné que Gu Xi pourrait encore être là à l'attendre ! Cette fois, elle aurait même pu amener du monde en renfort !
Et cette voiture de tout à l'heure !
Au final...
Gu Xi ne l'attendait pas dans la cabane en bois.
La voiture qui les suivait semblait avoir vraiment disparu après avoir été semée.
... ?
C'était trop fluide, ce qui, au contraire, paraissait un peu bizarre, ôtant tout sentiment de sécurité...
Soudain, une lueur bleue pâle s'alluma à ses côtés !
Fang Qi regarda sur le côté. La jeune fille aux cheveux d'argent inclinait légèrement la tête, ses yeux vairons scrutaient les profondeurs du niveau B1.
Dans son œil ambré, ce faible scintillement bleu recommença à circuler !
Elle se souvenait probablement... de tout ce qui s'était passé dans la boucle précédente.
Puis elle détourna le regard, tourna légèrement la tête, et croisa les yeux de Fang Qi...
Elle cligna des yeux vers Fang Qi, le faible bleu clignota brièvement, et elle baissa doucement la tête.
Avec l'air d'une jeune fille docile, prête à suivre les ordres de son maître !
... Ouais.
Les sourcils de Fang Qi se détendirent immédiatement.
Le sentiment de sécurité était de retour !
Avec sa femme ici, il n'y avait rien à craindre !
Il regarda Lin Xiaoyou.
Lin Xiaoyou était restée légèrement hébétée depuis l'ouverture de la porte.
Appuyée d'une main contre le mur métallique, son petit visage rond...
Était, assez rarement, dépourvu de toute expression espiègle.
Ses yeux en amande étaient légèrement flous, comme si elle digérait encore ce nom tout à l'heure.
Mais elle reprit vite ses esprits.
Elle cligna fort des yeux, son regard se recentra, et elle repoussa le mur, s'efforçant de se redresser.
Pourtant, ses deux jambes tremblaient encore légèrement !
Faisant un pas en avant...
« Chhh... ! Ça fait tellement mal... ! »
Marmonna-t-elle en serrant les dents, tournant la tête vers Fang Qi et Liguang, affichant un sourire un peu forcé :
« Vous deux, arrêtez de traîner et venez vite avec moi. »
Sa voix était encore un peu rauque.
« Allez, je vais d'abord vous emmener voir ce que vous voulez voir ! »
« C'est absolument quelque chose que vous voulez voir ! »
Liguang, elle, ne bougea pas.
Elle maintint sa posture docile, mains jointes, sourcils légèrement baissés.
Fang Qi ne fit pas un pas non plus.
Il plissa légèrement les yeux, observant Lin Xiaoyou.
Mademoiselle Génie, tu ne serais pas... en train de préparer un mauvais coup aujourd'hui, si ?
Lin Xiaoyou cligna des yeux, puis sa bouche s'étira vers le bas :
« Oh, Senior ! »
« Je suis déjà dans cet état, tu as encore peur que je te fasse quelque chose ! »
Disant cela, elle pointa son derrière !
Fang Qi : « ... »
Comme si je vais te croire !
Dans l'avant-dernière boucle, tu as été électrocutée par la porte génique jusqu'à ne plus pouvoir bouger, et pourtant tu nous as quand même entraînés pour mourir avec toi !
Lin Xiaoyou semblait deviner ce que pensait Fang Qi et écarta immédiatement les mains :
« Senior, pour être honnête, je n'ai vraiment pas peur de la mort, mais... »
Elle jeta un regard prudent vers la jeune fille aux cheveux d'argent qui souriait et rentra le cou :
« Mais j'ai vraiment peur de la douleur ! »
Disant cela, elle leva la main et toucha prudemment son derrière...
Au moment où elle le toucha, tout son corps frémit !
Elle retira vivement la main !
« ... Je ne veux vraiment plus me faire fesser ! »
Grinca-t-elle des dents :
« Alors dépêchez-vous de me suivre ! Je serai très sage cette fois ! »
Après avoir dit cela, elle n'attendit pas la réponse de Fang Qi, fit simplement demi-tour, et boita vers l'intérieur.
Ses longs cheveux lâchés étaient un peu en désordre, et ses pas ressemblaient à ceux d'un petit canard boiteux, avançant avec difficulté !
Mais elle serra les dents et ne se retourna pas.
Fang Qi plissa les yeux, fixant son dos.
Soudain, une main menue, légèrement fraîche, saisit doucement la sienne.
Leurs doigts s'entrelacèrent, la paume chaude et douce, et pressa doucement le centre de sa main.
— Maître, Liguest à tes côtés.
Le coin de la bouche de Fang Qi se releva, et il serra en retour sa petite main.
« Allons-y, Liguang. Surveillance rapprochée. »
« Oui, Maître. »
Il tenait sa main, fit un pas, et rattrapa le petit canard boiteux devant eux.
Lin Xiaoyou marchait très lentement, mais elle ne faisait aucun détour inutile.
Elle ne les mena pas en rond dans le niveau B1 comme dans l'avant-dernière boucle, mais avança droit vers le fond.
Tous les trois traversèrent la zone de vie, passant devant ces lits superposés métalliques simples et cette table pliante.
Chips, biscuits, barres chocolatées.
La zone de stockage des vivres vide.
Le vieux laboratoire de base.
Lin Xiaoyou marchait devant, une main appuyée au mur, grimaçant de douleur en marchant, mais sans faire de bruit.
Fang Qi tenait la main de Liguang, suivant à deux pas derrière elle.
Enfin, le bout du chemin.
Cette entrée vers le niveau B2 apparut à nouveau devant leurs yeux.
La porte métallique aux câbles apparents était reliée à un ordinateur portable au boîtier jaune vif.
Les paupières de Fang Qi tressaillirent.
... Nous y revoilà.
Pendant ce temps, les pas de Liguang marquèrent une légère pause, et la petite main tenant la sienne se serra doucement !
Elle fixa intensément cet ordinateur portable jaune vif !
Le cramoisi dans son œil rouge flamba violemment, et la courbe de ses lèvres devint un peu raide !
Fang Qi : « ... »
Il savait ce qu'elle pensait.
— Petit Liguang, tu n'es pas assez bien, il faut encore t'entraîner~
Ces mots avaient fait trembler Liguang de colère ! L'ordinateur s'était auto-détruit sur le champ, brûlant en une boule de feu.
Et maintenant...
Le chat qui roulait des yeux sur l'écran de l'ordinateur arborait toujours cette même expression qui donne envie de le frapper !
Lin Xiaoyou avait évidemment aussi remarqué la réaction de Liguang, alors...
Elle fit immédiatement demi-tour, claqua des mains et les leva au-dessus de sa tête !
Sur son petit visage rond, elle arracha un sourire incroyablement sincère, ingratiant !
« Oh, je suis désolée, Liguang~ »
Son front ruisselait encore de sueur froide à cause de la douleur, mais elle fit un clin d'œil à Liguang.
« Tu m'as déjà punie, j'ai déjà pris trois tours ! J'ai aussi tellement souffert dans la voiture et sur le chemin de la montagne, mon cul va pourrir maintenant ! »
« Épargne-moi cette fois, je t'en supplie, Sœur Liguang ! »
La tête baissée au point d'être presque enfouie dans sa poitrine, ses mains jointes levées haut !
Fang Qi : « ... »
Mademoiselle Génie, ton intégrité morale est vraiment nulle !
Mais...
Pas mal non plus !
Après tout, un homme sage s'adapte aux circonstances !
Alors, il pressa doucement la petite main légèrement fraîche dans sa paume.
— Femme, laisse tomber ! Voyons d'abord ce qu'elle veut faire.
Le cramoisi dans les yeux cramoisis de la jeune fille aux cheveux d'argent s'estompa lentement.
Elle détourna la tête et poussa un très léger humph du nez !
Mais elle n'en dit pas plus, et ne regarda plus cet ordinateur !
... Si obéissante !
Ma femme dans cet état est encore très rationnelle !
Lin Xiaoyou poussa aussi un long soupir de soulagement.
Elle se redressa et aspira bruyamment une bouffée d'air froid avec un sifflement !
Puis elle serra les dents, fit demi-tour, parvint à peine à s'accroupir, et ramassa cet ordinateur portable jaune vif...
Et se mit à taper au clavier ! Ses doigts dansaient avec agilité et rapidité.
Finalement, Lin Xiaoyou posa son pouce sur le pavé tactile, ce qui semblait être...
Une vérification d'empreinte ?
« Chhh— »
Un faible bruit pneumatique retentit enfin.
Fang Qi prit une grande inspiration.
Derrière la porte se trouvait le passage familier qu'il n'avait pas vu avec Liguang dans la boucle précédente.
D'un coup d'œil, on apercevait l'entrée du niveau B2 en contrebas.
Lin Xiaoyou remit l'ordinateur à sa place et se releva, s'appuyant au mur.
« Venez vite avec moi, allons là-bas... »
« Ça fait vraiment trop mal, je ne veux vraiment plus marcher... ! »
Elle pénétra dans le niveau B2.
Fang Qi observa les lieux.
Sols métalliques, murs métalliques, plafonds métalliques.
Pas différent de l'avant-dernière boucle.
Tous deux continuèrent de suivre la boiteuse Lin Xiaoyou.
Tous trois arrivèrent à nouveau au laboratoire central.
Dans cet immense espace ouvert...
Fang Qi revit ces appareils étranges, avancés !
Comment s'appelait déjà cet appareil sphérique, plus grand que lui, dont la surface était couverte de trous en nid d'abeille ?
Un four de frittage nano quelque chose ?
... Oublié.
Il serra la petite main de Liguang.
Liguang comprit immédiatement et dit d'une voix douce et docile : « Maître, c'est un four de frittage de nanomatériaux de haute précision. »
Ah, ah...
Lin Xiaoyou boitait toujours devant, se retournant pour leur adresser un visage souriant :
« Senior, maintenant tu devrais savoir... »
« Pourquoi j'ai dépensé une fortune à l'époque pour réparer et calibrer ces instruments ! »
Fang Qi tressaillit.
Qu'est-ce qu'il devait savoir ? Comment pourrait-il...
Ah...
C'est parce que... !
Le ton de Lin Xiaoyou devint légèrement plus léger :
« Parce que je voulais les utiliser pour améliorer le noyau de Xiaoqing~ »
C'est juste que...
Son ton devint encore plus léger, avec une complexité indescriptible.
« La bonne nouvelle, c'est que l'amélioration du noyau de Xiaoqing a réussi. Ses capacités ont grandement progressé, et elle a aussi détecté ces "informateurs". »
Elle fit deux pas de plus.
En passant devant la « machine de lithographie atomique ultra-précise », la seule machine dont Fang Qi connaissait l'utilité, ses pas marquèrent une légère pause.
« La mauvaise nouvelle... »
Elle se retourna, une ombre fugace traversant ses yeux en amande.
« La mémoire de "Sœur Xiaoqing" n'a pas récupéré pour autant. »
Sa voix devint encore plus légère, son humeur visiblement un peu déprimée.
« Ses souvenirs passés avec moi, je crains... qu'ils aient vraiment complètement disparu. »
Murmura-t-elle.
« Peut-être que les souvenirs perdus d'une compagne IA ne peuvent jamais être récupérés. »
Fang Qi la regarda en silence.
Les souvenirs...
Quelle chose embêtante en effet.
Impossible à récupérer ?
Impossible !
Ils peuvent définitivement être récupérés !
Dans sa paume, cette petite main se serra soudain légèrement.
Il serra fort la main de Liguang.
Les doigts effilés de Liguang étaient entrelacés aux siens, et cette petite étoile en plastique se balançait doucement sous son lobe d'oreille.
Lin Xiaoyou prit une grande inspiration...
Et releva la tête, cette courbe espiègle pendue à nouveau à ses lèvres !
C'était juste que... cette courbe paraissait un peu forcée, peu importe comment on la regardait.
« En plus, l'argent est tout parti à cause de ça ! »
« Xiaoqing et moi sommes devenues sans le sou à cause de ça aussi ! »
Elle écarta les mains, fit demi-tour, et adressa un sourire amer forcé à Fang Qi.
« Alors Senior, inviter les gens à manger me fait vraiment mal au cœur ! »
Après avoir dit cela, elle fit demi-tour et continua d'avancer.
Cette silhouette boiteuse paraissait quelque peu frêle sur le fond métallique froid.
Fang Qi et Liguang la suivirent en silence.
Finalement, Lin Xiaoyou s'arrêta devant une porte métallique ordinaire.
Fang Qi reconnut cette porte d'un coup d'œil.
[Salle d'archives]
Dans l'avant-dernière boucle, quand Lin Xiaoyou les avait menés passer par là, elle n'y avait jeté qu'un coup d'œil distrait.
Puis, elles les avaient emmenés vers cette porte génique, et toute leur attention avait été happée par elle.
Lin Xiaoyou fit demi-tour, s'adossant au cadre de la porte, une fine couche de sueur froide encore accrochée à sa joue.
Elle regarda Fang Qi, le coin de sa bouche se relevant.
« Ici se trouve le secret que tu veux connaître le plus. »
Elle tendit la main et poussa la porte.
« Grincement— »
Il faisait un peu sombre dans la salle d'archives.
Fang Qi plissa les yeux pour regarder.
Une pièce très ordinaire.
Des étagères, un bureau, et des cartons de documents entassés dans le coin...
Liguang bougea la première.
Elle lâcha la main de Fang Qi, fit un pas en avant, et se posta à la porte.
La lumière bleue profonde dans son œil gauche ambré s'intensifia soudain, son regard balayant chaque recoin de la salle d'archives !
Son œil cramoisi clignotait aussi en coordination !
L'incident où Lin Xiaoyou avait libéré du gaz toxique dans la pièce secrète lors de la boucle précédente avait clairement rendu Liguang pleine de vigilance envers n'importe quel « territoire » de cette Mademoiselle Génie !
... Tu me donnes vraiment un sentiment de sécurité total, ma femme !
En voyant Liguang agir comme face à un ennemi redoutable, Lin Xiaoyou se gratta la tête :
« Oh mon... »
Elle sourit avec gêne :
« Les choses que j'ai faites dans mon "rêve" me rendent vraiment peu fiable... »
« Mais... »
Elle cligna de l'œil vers Fang Qi :
« Cette fois, je n'ai vraiment pas l'intention de faire quoi que ce soit ! Vraiment ! »
Puis, s'appuyant au mur, elle boita dans la salle d'archives...
S'approchant d'un bureau couvert de poussière.
Plusieurs piles de documents étaient posées sur le bureau, le papier déjà jauni aux bords recourbés.
Du sommet d'une pile de documents, elle saisit un carnet en cuir de vache.
La couverture était déjà passablement usée ; ce qui avait dû être une surface en cuir brun avait été frottée jusqu'à devenir blanche.
Le flanc était noué par une fine lanière de cuir, formant un nœud prêt à se défaire.
Lin Xiaoyou tenait ce carnet à deux mains, se tourna vers Fang Qi, et le lui tendit.
« Fang Qi, ceci... »
Son expression était devenue bien plus solennelle, et son ton dépourvu de sa taquinerie et de son badinage habituels.
« Regarde-le. »
Fang Qi regarda ce carnet en cuir de vache usé, légèrement stupéfait.
Un carnet en cuir ?
Un inexplicable sentiment de déjà-vu.
Il tendit la main et prit le carnet.
La couverture en cuir était un peu rêche au toucher.
Derrière lui, de doux pas approchèrent.
Liguang avait fini d'inspecter la salle d'archives et s'approcha de son côté.
Elle se tenait tout près, son épaule frôlant presque son bras.
Dans son œil gauche ambré, cette faible lumière bleue tournoyait encore lentement, mais bien plus douce que lors de son inspection de la pièce.
Elle inclina légèrement la tête, regardant elle aussi le carnet.
Fang Qi détacha doucement la lanière de cuir prête à se défaire et ouvrit la couverture...
Sur la page de garde, étaient écrits les mots « Notes de vie ».
L'écriture était très élégante.
Les pupilles de Fang Qi, cependant, se contractèrent soudain !
Cela...
Cette écriture familière ?!
C'est... ?!
Sa respiration devint légèrement lourde !
L'écriture de sa mère !
C'était l'écriture de sa mère biologique, sa maman d'avant sa transmigration !
Exactement la même écriture !
Comment cela... ?!
Puis il remarqua une autre ligne de petit texte en dessous :
« Quiconque lit en cachette aura un bébé né sans trou de cul ! Je parle de toi, Ah Chu ! »
Fang Qi : « ... »
Soudain, ça ne lui ressemblait plus.
Ah Chu...
Ça devait être son père, Fang Chu, non ?!
... Bon, il semble...
Que son vieux n'ait probablement jamais regardé en cachette... ?
Il tourna immédiatement à la première page.
Le papier était déjà un peu jauni.
[14 février, année XXXX.]
[Aujourd'hui, Ah Chu et moi avons eu notre bébé.]
[Ça a fait tellement mal ! Vraiment mal ! Tellement mal que j'ai pleuré !]
[Mais à partir d'aujourd'hui, je ne suis plus une enfant. Je suis devenue une mère !]
[Alors j'ai décidé de commencer à apprendre à tenir un journal ! À noter mon petit gars !]
[Mon petit gars est vraiment moche-mignon. Il n'a même pas pleuré à la naissance, et a même osé me fixer avec de grands yeux !]
[A l'air complètement choqué, sa petite main était levée comme s'il voulait me montrer du doigt.]
[Mais il a fini par se faire gifler par l'infirmière de la salle d'accouchement jusqu'à pleurer. Hihi !]
[Moi je pleurais, mais lui osait ne pas pleurer, et osait même me dévisager. Bien giflé !]
Fang Qi : « ... ? »