Au moment où l'en-cas de minuit fut servi, l'estomac de Fang Qi avait déjà gargouillé plusieurs fois.
La bouillie était une bouillie aux œufs, accompagnée de deux petits plats d'accompagnement et d'une petite assiette de fruits tranchés.
'Ça sent bon !'
Fang Qi saisit le bol et se mit à manger avec voracité !
« Mmm ! »
Après une bouchée, il eut l'impression de revivre... !
« Maître, mange un peu plus lentement. »
La jeune fille aux cheveux d'argent s'assit face à lui, tenant son propre petit bol de bouillie à deux mains, en prenant de minuscules gorgées.
Cependant, ses yeux vairons restaient rivés sur son visage. Son œil gauche ambré scintillait d'humidité, tandis que le cramoisi de son œil droit s'écoulait docilement.
Une faible courbe se dessinait aux commissures de ses lèvres.
« C'est bon, Maître ? »
Elle inclina la tête. Son béret était déjà retiré, ses cheveux d'argent rassemblés négligemment derrière sa tête, avec quelques mèches rebelles tombant le long de ses oreilles.
« Bon, bon... » Fang Qi leva légèrement les yeux, parlant de façon indistincte.
Puis il continua à baisser la tête et à dévorer sa nourriture !
La cuisine de sa femme était toujours aussi délicieuse !
« Hihi. »
Liguang plissa les yeux de satisfaction et porta une cuillerée de bouillie à sa bouche.
Ses joues se gonflèrent légèrement tandis qu'elle le regardait, gardant la cuillère dans sa bouche longtemps sans bouger.
Fang Qi engloutit quelques bouchées et jeta un coup d'œil vers elle.
Cette folle ne mangeait pas du tout ; elle tenait juste son bol et le regardait.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je regarde Maître. »
Elle le dit avec une totale assurance, puis prit une autre cuillerée de bouillie. Cette fois, elle la mit docilement dans sa bouche, mais ses yeux restaient collés à son visage.
'Bon, regarde autant que tu veux.'
De toute façon, il avait l'habitude !
La nourriture que faisait Liguang était trop parfumée, alors il continua à l'engloutir !
Soudain...
« Maître, ouvre la bouche. »
Fang Qi ouvrit la bouche machinalement, et un morceau de pomme tranchée y fut fourré par une petite main.
C'était sucré.
« C'est sucré ? »
La jeune fille aux cheveux d'argent demanda en inclinant la tête. Son doigt, encore taché de jus de fruit, frotta délicatement contre ses lèvres.
« ...Sucré ! »
« Hihi. »
Elle retira sa main avec satisfaction et baissa enfin la tête pour manger sa propre bouillie.
'Fallait-il qu'elle soit aussi mignonne !'
'C'était vraiment trop à supporter !'
Après avoir descendu deux bols de bouillie, Fang Qi posa enfin ses baguettes avec une complète satisfaction.
« Pfiou... Je suis rassasié, je suis rassasié ! »
Liguang se leva immédiatement et débarrassa les bols et les baguettes avec aisance.
Il s'appuya contre le dossier de la chaise et poussa un long souffle.
'Quel confort...'
Liguang ressortit bientôt, tenant une tasse à thé en porcelaine blanche d'où s'élevaient des volutes de vapeur.
'...Ah ?'
'Du thé !'
Les pupilles de Fang Qi se contractèrent légèrement, et il se redressa !
Il jeta machinalement un coup d'œil à l'horloge au mur.
3 h 30 du matin.
'Alors... est-ce cette tasse ?'
« Maître, bois une tasse de thé pour apaiser ta gorge ! »
Liguang s'agenouilla de l'autre côté de la table basse, poussa doucement la tasse devant lui et leva vers lui son joli visage.
« Ouais. »
Fang Qi saisit la tasse et en but une gorgée.
La température était parfaite, 52 degrés, et l'arôme du thé authentique.
Mais cette tasse de thé n'était probablement pas le thé du point de sauvegarde.
'Le plus probable... c'est que seule celle de sept heures du matin compte, non ?'
'Bon, par précaution...'
Il posa la tasse, se renversa sur le canapé et saisit machinalement la télécommande.
« Liguang, viens là, regarde la télé avec moi ! »
À ces mots, les yeux de la jeune fille aux cheveux d'argent s'illuminèrent aussitôt !
« Oui, Maître ! »
Elle se leva immédiatement de la table basse et fit de rapides petits pas jusqu'au côté du canapé...
Puis elle fléchit les genoux, sur le point de s'agenouiller à ses pieds !
Tant qu'ils étaient à la maison, elle aimait toujours s'agenouiller et s'asseoir à ses pieds, comme un petit chaton docile.
Mais cette fois, Fang Qi ne la laissa pas s'agenouiller.
Il tendit simplement les deux mains et l'enleva tout entière !
« Eh ! »
Liguang poussa un court cri doux. Son corps resta suspendu un instant avant que son frêle corps, portant un doux parfum de fraise, ne tombe dans ses bras.
Elle s'allongea sur la poitrine de Fang Qi, stupéfaite une seconde, et cligna des yeux...
Alors les commissures de sa bouche se relevèrent !
« Hihi ! »
Elle ne se débattit pas, se contenta de tordre son corps pour trouver un angle confortable.
De ses deux petites mains, elle agrippa ses revers, posa sa petite tête dans le creux de son épaule, se roulant en une minuscule boule blottie contre lui.
« Maître a pris Liguang dans ses bras de sa propre initiative. »
Elle enfouit son visage dans le creux de son cou, sa voix étouffée.
Fang Qi ne put s'empêcher de caresser sa joue :
« Tu parles comme si je ne t'embrassais pas d'habitude de ma propre initiative. »
« D'habitude, c'est presque toujours Liguang qui prend l'initiative. »
« N'importe quoi ! Calomnier ton Maître, tu mérites une fessée ! »
Disant cela, il lui donna une légère tape sur les fesses !
« Smack. »
« Ah ! »
Elle enfouit immédiatement sa petite tête et frotta le bout de son nez contre son cou.
Fang Qi alluma la télé et zappa sur une chaîne au hasard. L'écran diffusait un mélodrame familial sur des histoires de belle-mère et de belle-fille, et des émissions de médiation, qui bavardaient sans fin.
Il n'en avait cure et ne l'utilisa que comme bruit de fond.
La personne dans ses bras ne regardait pas la télé non plus.
Le petit visage de la jeune fille aux cheveux d'argent était légèrement relevé, ses yeux vairons fixant toujours son profil.
La lumière de la télé se reflétait dans son œil ambré, tandis que le cramoisi de son œil rouge tourbillonnait lentement, comme deux lampes de couleurs différentes, l'une douce, l'autre brûlante.
'Ouai.'
Il avait l'habitude !
Le regard de Fang Qi balaya distraitement l'écran, mais son esprit pensait à autre chose.
'Crépuscule, Xiaoyue, l'oncle, Lin Xiaoyou, Xiaoqing, la police...'
« Maître. »
La fille dans ses bras parla soudain.
« Hmm ? »
Fang Qi baissa les yeux sur elle.
« Maître pense à quelque chose ? »
Liguang levait vers lui son joli visage, souriant radieusement.
« Ouais, c'est le cas. » Il ne le nia pas.
« À quoi penses-tu ? »
« Je me dis... comment une petite yandere comme toi peut être aussi jolie ! »
Liguang se figea un instant, puis son visage rougit vif. Elle enfouit sa tête contre sa poitrine, ses cheveux d'argent se répandant sur son épaule.
« M-Maître ment ! Et c'est quoi une petite yandere ! Liguang n'est pas une yandere ! »
« Ouais, ouais, pas une yandere. »
« Maître ment ! Tu pensais évidemment à autre chose ! »
« Alors tu penses que je pensais à quoi ? »
« ...Penser à Crépuscule. »
Fang Qi haussa un sourcil, regardant la petite yandere dans ses bras qui avait enfoui son visage contre sa poitrine, ne laissant voir que deux pointes d'oreilles d'un rouge vif.
'Plutôt futée !'
« Tu as deviné juste. »
Il lui pinça la joue.
« Mais pas de récompense ! »
« ...Hmph. »
Elle enfouit son visage encore plus profond, son doigt traçant un petit cercle sur sa poitrine.
Le programme continua de jouer longtemps.
Fang Qi bâilla. Ses paupières devenaient un peu lourdes, mais il n'était pas encore tout à fait prêt à s'endormir.
Soudain, la scène devant lui changea.
Un studio de journal télévisé formel apparut à l'écran.
« Nous interrompons pour un rapport urgent. »
'... ?'
Fang Qi reprit légèrement ses esprits et regarda l'écran de télé.
Le présentateur était assis droit, l'air grave. Le grand écran derrière lui affichait :
[Avis officiel : Incident d'éveil d'une compagne IA civile]
Le regard de Fang Qi s'aiguisa immédiatement.
La personne dans ses bras bougea aussi. Elle releva sa petite tête de son épaule, ses yeux vairons fixant l'écran, le cramoisi de son œil rouge clignotant légèrement.
« ...Éveil d'une compagne IA ? »
Liguang marmonna, sa voix très douce et portant une pointe de tension.
Fang Qi lui tapota doucement le flanc, lui signalant de ne pas être nerveuse.
À la télé, la voix du présentateur était d'une clarté cristalline :
« Ce matin, dans un immeuble résidentiel du district XX, ville XX, une compagne IA de série fabriquée par la Compagnie Chenxi a présenté des fluctuations émotionnelles anormales lors d'un autocontrôle de routine. »
« Suite à la confirmation des données du backend de l'entreprise, la compagne IA a montré des signes évidents d'éveil de conscience de soi. »
'...Ah ?'
'Une compagne IA de série, éveillée ?'
Fang Qi fut instantanément tout éveillé, les yeux fixés sur l'écran.
La scène à l'écran changea.
Un immeuble d'appartements plutôt huppé apparut.
Du ruban de police barrait la zone en bas. Plusieurs voitures de police étaient garées sur le côté, leurs gyrophares rouge et bleu clignotant silencieusement dans la nuit.
Quelques personnes en uniforme se tenaient en bas, tenant des talkies-walkies, l'air grave.
Alors que la caméra zoomait, on voyait des gens aller et venir à l'entrée de l'immeuble.
Plusieurs agents en uniforme de la Compagnie Chenxi portaient une grande caisse argentée, la chargeant prudemment dans un fourgon noir à parois lisses.
La voix du présentateur continua :
« Dès la réception de l'alerte système, l'équipe de récupération de la Compagnie Chenxi se rua sur place immédiatement, verrouillant et récupérant la compagne IA à distance sur site. »
« Actuellement, la compagne IA concernée a été transférée en sécurité et attend une inspection technique approfondie et une réinitialisation du noyau. »
La diffusion revint au studio, l'expression du présentateur grave :
« Selon le communiqué officiel de la Compagnie Chenxi, la compagne IA n'a présenté aucun comportement agressif durant le processus d'éveil, ni causé de blessés ou de dégâts matériels. »
« Actuellement, le propriétaire a bénéficié d'un conseil psychologique spécialisé organisé par l'entreprise, et recevra par la suite une compensation complète ainsi qu'une toute nouvelle compagne IA du même modèle. »
« Un porte-parole de la Compagnie Chenxi a déclaré que de tels incidents d'éveil sont des anomalies individuelles extrêmement rares, avec un taux de survenue inférieur à 0,03 pour 10 000, et le public n'a pas lieu de paniquer. »
« L'entreprise a déclaré qu'elle renforcerait encore la surveillance en temps réel des compagnes IA sur le marché pour garantir que de tels incidents soient traités immédiatement. »
Fang Qi haussa légèrement un sourcil.
'...0,03 pour 10 000 ?'
'Qui croirait ça, bon sang !'
La silhouette dans ses bras se blottit plus profondément contre lui.
Fang Qi frotta doucement son menton contre le sommet de sa tête.
« Ça va, »
dit-il d'une voix très basse.
La scène coupa à nouveau, cette fois pour un direct d'une journaliste.
Une journaliste en veste coupe-vent se tenait à l'extérieur du ruban de police :
« ...Comme vous pouvez tous le voir, les opérations de récupération sur place sont entrées dans leur phase finale. »
« Selon nos informations, le propriétaire de la compagne IA concernée est une jeune femme vivant seule. Elle est actuellement émotionnellement stable et a quitté les lieux accompagnée par du personnel de la Compagnie Chenxi. »
La journaliste fit une pause, rapprochant le micro de sa bouche :
« Il est à noter que dans cet incident, il a fallu à la Compagnie Chenxi moins de quarante minutes pour passer de la réception de l'alerte système à la récupération sur site. »
« L'efficacité était extrêmement élevée. »
« Le département de la sécurité publique a également dépêché des officiers immédiatement pour maintenir l'ordre et assurer la sécurité des résidents environnants. »
« Actuellement, l'immeuble résidentiel est revenu à la normale, et les commerces et résidents voisins n'ont été affectés d'aucune manière. »
'Hmm...'
'Quel ramassis de langue de bois.'
Fang Qi regarda l'écran, observant les policiers en uniforme, les techniciens de la Compagnie Chenxi, le fourgon noir, et la foule de badauds hors du ruban de police...
'Hmm ?'
'...Hein ?'
'Attends, était-ce... ?'
Il crut voir un éclair de silhouette noire !
Une robe noire, des cheveux noirs, une haute silhouette, une démarche languide...
Les pupilles de Fang Qi se contractèrent légèrement.
'A-t-il mal vu ?'
Mais la silhouette dans ses bras bougea aussi.
Liguang releva légèrement sa petite tête du creux de son épaule, le cramoisi de ses yeux rouges clignotant soudain !
« Maître... »
Sa voix était très douce.
« Liguang l'a vu aussi. »
Fang Qi baissa les yeux sur elle.
La jeune fille aux cheveux d'argent tourna lentement la tête, le regardant de son petit visage, une courbe significative tirant les commissures de sa bouche.
« C'était "l'Aînée" Xiaoyue. »
Fang Qi plissa immédiatement les yeux.
Il semblait ne pas s'être trompé !
C'était ça.
Bien que ce ne fut qu'une fraction de seconde...
Il n'avait quitté l'homme d'âge mûr et Xiaoyue que peu de temps auparavant !
Cette démarche languide et négligente, cette aura comme si rien au monde ne la concernait...
C'était bien trop familier !
'Alors...'
Quand l'homme d'âge mûr et Xiaoyue avaient mentionné une « urgence », était-ce cela qu'ils voulaient dire ?
L'esprit de Fang Qi s'emballa.
Aux petites heures du matin, dans une certaine ville, une compagne IA de série s'éveilla, et la Compagnie Chenxi acheva la récupération en quarante minutes...
Et Xiaoyue, membre de Crépuscule... apparut réellement sur les lieux !
'Qu'est-ce qu'elle faisait là ?'
'Juste regarder le spectacle ?'
'Bien sûr que non.'
'Une IA éveillée accourant sur la scène de récupération d'une autre IA éveillée juste pour voir le remue-ménage — en quoi cela différait-il d'une souris se promenant à l'entrée de la tanière d'un chat...'
'Alors... un sauvetage ? Pour sauver cette IA éveillée ?'
'C'était la possibilité la plus probable !'
'Mais on dirait qu'elle n'a pas réussi ?'
Selon le reportage, l'IA éveillée avait déjà été récupérée avec succès.
Fang Qi fixa les images du journal qui continuaient de défiler, regardant les policiers maintenir l'ordre...
Soudain, le visage endormi de Xiao Qing traversa son esprit.
Et la remarque désinvolte qu'elle avait faite —
« Alors devine : la police me croira, moi... ou bien te croira, toi ? »
Ce ton certain, paresseux, et même légèrement moqueur...
'C'était clairement un avertissement !'
'...La police.'
Fang Qi fixa les policiers en uniforme à l'écran.
Ils étaient là pour maintenir l'ordre et protéger le public, du moins selon le journal.
'Mais... était-ce vraiment tout ?'
Les tempes de Fang Qi battirent deux fois.
Cette « opération de récupération »... fut effectivement maintenue en parfait ordre par eux.
Chaque mot du journal disait au public : « C'est bon, c'est sûr, pas de quoi s'inquiéter. »
Pourtant Xiaoyue, une IA éveillée, une vétérane de Crépuscule, peut-être même une fondatrice... se trouvait par hasard sur les lieux !
Tout en cela hurlait au bizarre !
'Mais quelle organisation était Crépuscule, au juste ?'
À cet instant, la silhouette dans ses bras bougea à nouveau.
Liguang posa ses petites mains sur sa poitrine et se leva avec grâce.
Elle le regarda de haut, ses lèvres dessinant un doux sourire. Sans un mot, elle se tourna et marcha vers la cuisine.
Le regard de Fang Qi suivit instinctivement son dos mince.
'A-t-elle remarqué quelque chose, elle aussi ?'
'Où allait-elle...'
Liguang ressortit vite de la cuisine.
Elle tenait une soucoupe en porcelaine blanche à deux mains, de fines volutes de vapeur s'élevant de la tasse.
Elle alla jusqu'à la table basse, fléchit les genoux et s'agenouilla avec grâce.
Elle posa délicatement la soucoupe sur la table basse.
Puis elle leva les yeux, un sourire doux et obéissant aux lèvres.
« Maître, ton thé. »
Sa voix était douce et sucrée, portant la fraîcheur unique du petit matin, alors qu'elle... poussait doucement la tasse de thé devant lui.
« La température a été ajustée à tes 52 degrés Celsius préférés. »
Fang Qi fut saisi.
Il tourna instinctivement la tête vers l'horloge au mur —
Huitième jour, sept heures pile.