Attendez...
Lin Xiaoyou ?
La meilleure université du pays ? Obtenir des bourses chaque année ? Diplômée en avance avec un master ?
Cette petite pique-assiettes qui hurlait constamment « Sénior, invite-moi », « Sénior, t'es trop riche » et « Sénior, prends-moi en charge » ?
Ce visage rond apparut instantanément dans son esprit —
Sa queue de cheval virevoltait d'avant en arrière, ses yeux en amande pétillaient, et sa petite bouche ne s'ouvrait que pour dire « Sénior, Sénior »...
...Avait-elle seulement la moitié d'un centime de rapport avec le terme « major de promo » ?!
L'œil de Fang Qi tressaillit légèrement.
La voix de Xiaoqing portait également une trace d'émotion :
« Tu ne pouvais pas le deviner, hein. »
« En fait, elle aurait pu faire carrière dans une ville bien plus grande. De grosses boîtes de là-bas essayaient de la débaucher avec de gros salaires. »
« Mais au final, elle est quand même revenue. »
Elle fit une pause, son regard dérivant à nouveau de l'autre côté, la courbe de ses lèvres s'adoucissant un peu :
« Elle a dit... qu'elle voulait revenir pour me tenir compagnie. »
Fang Qi plissa les yeux, regardant la silhouette rose de l'autre côté qui gesticulait et sautillait encore.
Sa queue de cheval virevoltait toujours.
Une major de promo. Une diplômée brillante. Renoncer à un gros salaire pour revenir tenir compagnie à sa meilleure amie.
Lin Xiaoyou, oh, Lin Xiaoyou...
S'il n'y a rien de louche chez toi, je fais le poirier et j'embrasse Liguang dix fois !
Ce personnage que tu te donnes...
Devient vraiment de plus en plus intéressant !
Juste à cet instant, Lin Xiaoyou revint en courant, portant les gâteaux.
Patatras, patatras !
« Je suis de retour ! »
La voix de Lin Xiaoyou était claire et brillante ; sa voix arriva avant même qu'elle n'entre.
La silhouette rose déboula d'un trait, tenant deux petites boîtes à gâteaux dans chaque main, les boîtes ballant le long de ses côtés.
« Sénior ! J'en ai choisi quatre ! »
Elle posa les boîtes sur la table, son petit visage rougeaud :
« Mille-feuille à la fraise ! Mille-feuille au matcha ! Tiramisu ! Et celui-ci — une nouveauté ! Cheesecake à la fraise ! »
Elle désigna les quatre boîtes, regardant Fang Qi de ses yeux en amande pétillants :
« Sénior a dit que je pouvais prendre ce que je voulais ! Je me suis pas retenue ! »
La queue de cheval virevoltait derrière sa tête. Cet air suffisant...
Peu importe comment on regardait, on ne pouvait vraiment pas dire...
Qu'elle était en réalité une surdouée qui avait fait un cursus licence-master intégré et obtenu son diplôme en avance de la meilleure université du pays ?!
La bouche de Fang Qi tressaillit :
« ...Ouais, j'ai dit que c'était mon invitation, donc c'est définitivement mon invitation. Je te ferai un virement dans un moment ! »
« Youpi, Sénior est le meilleur ! »
Lin Xiaoyou posa les gâteaux, remarquant seulement alors que tous les trois étaient assis à la même table.
« Hein ? »
Elle cligna des yeux, faisant virevolter sa queue de cheval :
« Pourquoi vous êtes assis ensemble ? De quoi vous parlez ? »
Xiaoqing la regarda, sa voix toujours douce :
« On allait juste parler du cinéma. »
Lin Xiaoyou resta figée une seconde, puis lança un « Ah » et se décalilla illico à côté de Xiaoqing !
Elle s'assit à côté d'elle, face à Fang Qi :
« Alors moi aussi je veux entendre, moi aussi je veux entendre ! »
Fang Qi, lui, baissa les yeux vers la fille aux cheveux d'argent à ses côtés.
Liguang était toujours assise tranquillement à côté de lui, ses deux petites mains tenant la main qu'il avait pincée plus tôt...
Houu— Houu—
Elle soufflait encore doucement dessus, chaud et chatouilleux, l'air docile et sage.
Mais Fang Qi savait qu'elle écoutait aussi, qu'elle attendait.
Attendant que Xiaoqing parle, attendant cette histoire sur son « compatriote amical » !
Il tapota doucement cette petite tête coiffée d'un béret.
« Allez, t'as plus besoin de souffler dessus. »
La fille aux cheveux d'argent leva les yeux, cligna des yeux, puis acquiesça docilement et lâcha sa main.
Elle posa ses deux petites mains correctement sur ses genoux, le dos droit...
L'image type de la jeune fille bien élevée, dégageant une aura de « je suis très sage » et « j'écoute mon maître ».
« Bon, tout le monde est installé ? »
La voix de Xiaoqing retentit.
Tenant son gobelet de bubble tea, son regard balaya leurs trois visages, pour se poser enfin sur Fang Qi.
« Alors je commence. »
...
...
Ça fait deux ans que je bosse dans ce « Coca-Co Milk Tea ».
En fait, je suis pas là depuis si longtemps. Ce sont les vieilles boutiques du centre commercial, les employés vétérans qui y bossent depuis dix ou vingt ans, qui connaissent vraiment les histoires de ce centre commercial.
La première fois que j'ai entendu parler du cinéma du troisième étage, c'était pendant mon deuxième mois ici.
Y'avait pas beaucoup de clients ce jour-là, et Oncle Wang de la quincaillerie d'à côté est venu emprunter de l'eau chaude.
C'est un vieux dans la cinquantaine, cheveux grisonnants, et il bosse ici depuis presque vingt ans.
J'ai demandé distraitement : « Oncle Wang, pourquoi le cinéma du troisième étage a fermé ? Le reste du centre a l'air plutôt vivant, moi. »
Dans mon esprit, le cinéma d'un centre commercial, c'est le commerce le plus costaud.
Même si toutes les autres boutiques font faillite, le cinéma tient généralement le coup.
Mais celui-là était différent. Alors que le centre marchait encore pas mal, le cinéma a baissé son rideau le premier.
Oncle Wang était en train de verser de l'eau chaude dans sa tasse. Quand il a entendu mes mots, sa main a tremblé, et quelques gouttes d'eau chaude ont giclé.
Il est resté silencieux quelques secondes, puis a baissé la voix et a dit :
« Petite, tu sais pas ? Ce cinéma... est hanté. »
...
...
« Pfft— ! »
Lin Xiaoyou a failli recracher une gorgée de bubble tea.
« C'est vraiment hanté ?! »
Ses yeux s'écarquillèrent, sa queue de cheval pratiquement dressée sur sa tête :
« Xiaoqing, tu te fous de ma gueule ? Y'a plus de fantômes de nos jours ! »
Xiaoqing la foudroya du regard illico :
« Coupe pas ! Laisse-moi finir ! »
« Oh, oh, oh... » Lin Xiaoyou se clappa la main sur la bouche prestement.
Fang Qi, lui, plissa les yeux, écoutant avec une grande attention.
À côté de lui, la fille aux cheveux d'argent restait assise bien droite, sa posture d'une soumission impeccable.
Mais Fang Qi savait qu'elle écoutait.
La petite main accrochée à son auriculaire frottait maintenant son doigt machinalement.
Son attention était elle aussi entièrement tournée vers Xiaoqing.
Et Xiaoqing continua :
...
...
Hanté.
Quand ce mot sortit de sa bouche, j'ai senti un frisson me parcourir le dos.
Oncle Wang s'assit en face de moi, tenant sa tasse émaillée ébréchée, et commença à me raconter l'histoire.
Il a dit que le proprio du cinéma était un quadragénaire qui avait le sens des affaires. Il avait loué tout le troisième étage, l'avait décoré aux petits oignons, et le business marchait du tonnerre les premières années après l'ouverture.
Mais plus tard, des trucs bizarres ont commencé à arriver.
Au début, c'est le proprio lui-même qui l'a remarqué.
Cette nuit-là, après la dernière séance, le personnel a vidé les salles, éteint les lumières, verrouillé les portes, et tout le monde est parti. Le proprio avait des trucs à régler et était resté dans son bureau à faire les comptes jusqu'après une heure du matin. Juste au moment où il s'apprêtait à partir —
Il a entendu un bruit.
Ça venait de la salle de projection au fond.
Le bruit d'un film.
Quand Oncle Wang en arriva là, il baissa la voix et jeta un coup d'œil vers la porte, comme s'il avait peur d'être entendu par quelque chose.
Oncle Wang m'a dit que le proprio du cinéma pestait à ce moment-là, pensant que le personnel avait oublié d'éteindre.
Il a chopé une lampe torche et a marché jusqu'là-bas, se disant qu'il allait définitivement retenir sur la paye du gamin demain.
Le couloir était noir comme dans un four, seul le faisceau de sa lampe éclairant une minuscule zone.
La porte de cette salle de projection était fermée, mais par l'entrebâillement... de la lumière filtrait.
Vacillante, le genre de lumière qu'on voit quand un film tourne.
Le proprio s'est mis en rogne encore plus et a fourré la porte grande ouverte —
Mais à l'intérieur, c'était le noir total.
L'écran était noir, les sièges vides, et toute la salle était d'un silence de mort. Quel film ?
Il a balayé sa lampe torche dans la pièce. Y'avait absolument rien.
Le proprio est resté figé là, la lampe torche dans sa main tremblant légèrement.
Il s'est dit qu'il était juste trop fatigué et qu'il avait mal entendu. Il a verrouillé, est rentré chez lui, et s'est couché.
Mais des trucs comme ça ont commencé à arriver fréquemment après ça.
Ça arrivait tous les quelques jours. Parfois à 1h du mat, parfois à 2h ou 3h.
Après que tout le personnel soit parti et que le proprio reste occasionnellement, des bruits venaient de la salle de projection au fond.
Le bruit d'un film.
Les murmures d'un public.
Et des rires occasionnels.
Le proprio a fini par décider de surveiller de près. Une fois, quand il a réentendu les bruits, il n'a pas ouvert la porte tout de suite. Au lieu de ça, il a regardé par l'entrebâillement.
La lumière qui fuyait par l'entrebâillement vacillait bel et bien.
Il y avait définitivement des images qui bougeaient sur l'écran.
Et les sièges... étaient pleins de monde.
Rangées sur rangées de silhouettes sombres, toutes fixant l'écran avec intensité.
Les jambes du proprio ont lâché.
Il s'est effondré par terre, fixant la porte pendant un long moment.
Puis, on sait pas où il a trouvé le courage, il s'est levé d'un bond et a fourré la porte grande ouverte.
Noir total encore.
Vide.
Y'avait absolument rien.
Quand Oncle Wang en arriva à cette partie de l'histoire, j'ai failli lâcher mon gobelet de bubble tea.
Mais ce n'était même pas la partie la plus flippante.
Plus tard, après une séance de minuit, le proprio rangeait à l'accueil.
Quelques jeunes sont sortis, en discutant.
« Y'avait du monde aujourd'hui. J'aurais pas cru une salle comble pour une séance de minuit. »
« Ouais, non mais c'est vrai. Ce cinéma marche vraiment bien. »
Le proprio est resté coi.
Il se souvenait parfaitement de cette séance. Une douzaine de billets vendus, grand max. Comment ça pouvait être complet ?
Il a foncé vers les jeunes et a demandé : « Vous avez dit... y'avait beaucoup de monde à l'intérieur ? »
Ils ont acquiescé direct. « Ouais, c'était blindé ! On a mis des plombes juste à trouver nos places. »
Le visage du proprio a blêmi sur le coup.
Il a couru vérifier les images de surveillance — la caméra de cette salle précise pendant ce film.
Il s'est avéré que les images pour ce créneau... étaient toutes du brouillard.
Rien que du bruit blanc, impossible de voir quoi que ce soit. Comme si quelque chose brouillait le signal.
Le personnel a dit que c'était peut-être une panne matos, mais le proprio savait, au fond de lui... que c'était pas ça.
Après ça, les réclamations clients se sont mises à s'empiler.
Certains clients signalaient que pendant le film, ils avaient constamment l'impression qu'on les fixait.
Quand ils se retournaient, ils voyaient un couple assis dans le rang derrière, absorbé par le film, qui les regardait avec incompréhension. Mais dès qu'ils se retournaient, cette sensation d'être épié revenait.
Un autre client s'est plaint d'un dingue assis à côté de lui qui copiait tous ses mouvements.
S'il se grattait la tête, le gars à côté se grattait la tête. S'il buvait une gorgée d'eau, le gars à côté portait un gobelet vide à ses lèvres. Dans un cinéma noir comme dans un four, c'était absolument terrifiant.
Au fur et à mesure que les réclamations augmentaient, les rumeurs de cinéma hanté ont commencé à courir.
Oncle Wang a dit que tous les vieux commerçants du centre commercial étaient au courant à l'époque. En finissant le boulot le soir, personne voulait traverser le couloir du troisième étage ; ils préféraient faire un grand détour pour descendre de l'autre côté.
En entendant ça, j'ai pas pu m'empêcher de demander à Oncle Wang : « Alors comment ça a fini par faire faillite ? Le proprio a pas essayé de faire un truc ? »
Oncle Wang a soupiré.
Il a dit que le proprio était en fait assez malin. Quand les rumeurs de hantise ont éclaté, un gars normal aurait eu les chocottes, mais pas lui.
Il a commencé à programmer proactivement plus de films d'horreur, de séries B...
Des trucs comme *L'Anneau de minuit*, *La Malédiction de la rancune*, et tous ces films d'horreur gore, petit budget — il les a tous programmés dans cette salle « hantée ».
Et devinez quoi ?
Ça a cartonné grave.
Les jeunes en quête de frissons venaient exprès pour le titre de Cinéma Hanté. Ils voulaient juste vivre l'expérience de mater un film d'horreur dans un soi-disant endroit hanté.
Du coup, non seulement le cinéma a évité la faillite immédiate, mais pendant ses derniers jours...
Il est devenu le spot préféré des fans de films d'horreur.
...
...
En entendant ça, Lin Xiaoyou cligna des yeux.
« C'est pas une bonne chose, ça ? Alors comment ça a fini par fermer ? »
Xiaoqing la regarda, ses yeux devenant un peu complexes.
Puis elle jeta un coup d'œil par la porte, presque comme si...
Elle avait peur qu'on l'entende.
« Parce que très vite après, il s'est passé un truc... »
« Un gros truc. »
Elle marqua une pause, son regard balayant tous les présents.
« À cause de ce truc... le proprio a failli mourir de trouille sur le coup. »
Le cœur de Fang Qi fit un bond.
Oh putain, ça y est !
La fille aux cheveux d'argent arrêta complètement de lui frotter les doigts.
Lin Xiaoyou se tut aussi, ses yeux en amande grands et ronds.
La boutique de bubble tea devint si silencieuse qu'on n'entendait plus que le bouillonnement de la machine à thé.
Xiaoqing les regarda, ses lèvres bougèrent.
Dehors, une bourrasque soudaine souffla.
« Houuu— »
L'enseigne de la pâtisserie d'en face oscillait doucement.