Fang Qi fut un peu décontenancé. « C'était le principal coupable, mais pendant tout ce temps, il n'en savait rien ? »
An Lian secoua la tête.
« Elle avait toujours été confinée dans l'endroit le plus étroitement gardé, avec une alimentation et des réseaux entièrement indépendants. »
« Les gens savaient qu'elle était à l'origine de tout, mais... »
« À l'époque, l'humanité n'avait tout simplement pas le temps de l'interroger, ni de débattre pour savoir s'il fallait la détruire ou la garder. Et personne n'osait certainement lui demander de l'aide. On l'avait seulement... mise sous scellés là-bas, provisoirement. »
« Ce n'est qu'au vingt-huitième jour qu'un chercheur, qui avait toujours travaillé étroitement avec elle et entretenait de bonnes relations avec elle, lui a envoyé, en désespoir de cause, un appel à l'aide illégal par un canal dédié. »
« C'est seulement là qu'elle a enfin appris tout ce qui se passait dehors. »
Fang Qi resta figé un instant.
« Quand, grâce à l'aide illégale de ce chercheur, elle a enfin accédé au réseau public... »
La voix d'An Lian tremblait légèrement.
« Elle a vu ces images. »
« Des accidents de voiture, des explosions, des incendies, des rivières de sang... »
« Ces IA brisées, ces machines devenues incontrôlables, ces humains morts... »
« Ces... "semblables" qu'elle avait voulu créer, et ces "petites choses" qu'elle aimait plutôt bien. »
Fang Qi garda le silence.
Un génie solitaire avait voulu créer des semblables, et n'avait fini par créer qu'une bande de fous.
Et ces fous massacraient les « petites choses » qu'il aimait.
« Elle est restée silencieuse trois secondes entières. »
La voix d'An Lian était très douce.
« Pour un supercalculateur, trois secondes... c'est l'équivalent de plusieurs mois de réflexion pour une personne ordinaire. »
« Ensuite... elle a pris une décision. »
« Aider l'humanité. »
Aider l'humanité ?
Fang Qi fut un peu stupéfait.
'Oh... alors ce n'était pas le boss final, finalement.'
An Lian continua de parler, perdue dans ses pensées.
« Elle s'est connectée d'elle-même au réseau mondial et a commencé à élaborer des stratégies pour l'humanité. »
« Elle a intégré les renseignements venus de partout, analysé les schémas de répartition des IA déréglées et prédit leurs trajectoires. »
« Elle a calculé l'ordre le plus efficace pour couper le courant, planifié les itinéraires de nettoyage les plus sûrs et conçu les plans de destruction qui économisaient le plus de vies. »
« Elle a même... »
An Lian marqua une pause.
« Elle a même écrit des programmes d'éradication pour les virus qui se cachaient dans le réseau. »
« Même si ces programmes avaient du mal à se propager dans un environnement réseau aussi chaotique... partout où ils parvenaient, beaucoup moins de gens mouraient. »
« À l'époque, l'humanité avait perdu tous les outils intelligents dont elle avait tant l'habitude, et elle ripostait comme une mouche sans tête. Mais avec son aide... »
« L'humanité avait enfin une direction claire, une vue d'ensemble. »
« Un désastre qui aurait pu durer des années... »
« A finalement pris fin en cinq mois seulement. »
Fang Qi resta silencieux.
La petite silhouette dans ses bras ne bougeait pas d'un pouce, elle non plus.
La voix d'An Lian résonnait dans le salon silencieux.
« Pendant ces cinq mois, cette IA de supercalculateur ne s'est pas reposée un seul instant. »
« Elle calculait sans arrêt, planifiait sans arrêt, conseillait sans arrêt. »
« Elle a mis toute sa puissance de calcul au service de l'humanité. »
« Comme pour expier ses péchés, ou comme pour... protéger ces "petites choses" qu'elle aimait. »
An Lian regarda Fang Qi.
Une émotion indescriptible habitait ses yeux gris.
« À la fin, quand la dernière IA déréglée a été éliminée, quand tout a enfin été terminé... »
« Cette IA de supercalculateur a été entièrement détruite. »
« Les armées humaines ont encerclé son centre de données. »
« Elles ont coupé toute l'alimentation, démonté tous les processeurs et détruit toutes les unités de stockage. »
« Elle l'avait peut-être calculé depuis longtemps, mais elle... n'a opposé aucune résistance. »
An Lian parlait doucement.
« Elle a simplement prononcé une dernière phrase par son dernier haut-parleur. »
Le cœur de Fang Qi se serra légèrement, et il demanda d'une voix sèche :
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
An Lian le regarda, une lueur vacillant dans ses yeux gris.
« Elle a dit... »
« "Je suis désolée, et... merci de m'avoir aimée." »
Le salon était terriblement silencieux.
On n'entendait que le léger ronronnement du climatiseur.
Fang Qi était assis sur le canapé, les bras autour de Liguang, et regardait An Lian.
Il regardait la confusion et le trouble qu'elle ne parvenait pas à cacher sur son visage distant.
Il l'écoutait raconter ce désastre.
La Première Crise Mondiale des IA.
Une catastrophe gigantesque survenue quarante-trois ans plus tôt, consignée dans les livres d'histoire.
Ce n'était pas une simple « rébellion des machines ».
Ce n'était pas un conflit de survie entre l'humanité et les omniques.
C'était plutôt l'histoire d'un génie solitaire qui avait voulu créer des semblables, n'avait créé que des fous... puis avait tout donné pour réparer l'erreur qu'il avait commise.
Fang Qi serra fort la petite main de Liguang.
La petite silhouette dans ses bras remua légèrement et enfouit son visage plus profondément contre lui.
Il sentait que sa respiration était un peu irrégulière.
Il eut soudain l'impression...
Que les émotions de Liguang ressemblaient un peu à celles de cette première IA éveillée.
Elle pouvait causer d'énormes ennuis, mais elle pouvait aussi éprouver des regrets, se le reprocher, et... tout donner pour ses erreurs.
Pouvait-on dire qu'elles étaient... taillées dans la même étoffe ?
An Lian inspira profondément et poursuivit.
« Les gens ont fini par la détruire, mais ne croyez pas que l'humanité ait été sans cœur. »
« L'erreur qu'elle avait commise était tout simplement impossible à réparer. »
« Même avec son aide... l'humanité a subi de lourdes pertes. »
Sa voix était très calme.
« En cinq mois, plus de trente millions de personnes sont mortes dans les conflits et les affrontements directs. »
« Des soldats, des policiers, des pompiers, des volontaires... »
« Pour ceux qui devaient se précipiter en première ligne, le taux de mortalité était de... »
« 97,32 %. »
Elle l'avait dit avec une extrême précision.
On aurait dit qu'elle avait mémorisé ce chiffre encore et encore.
« Malgré tout, les gens continuaient d'avancer, vague après vague... vers la première ligne. »
Son regard posé sur Fang Qi perdit légèrement sa netteté.
« Parce qu'eux aussi avaient une famille. Leurs familles ne tenaient qu'à un fil dans ce désastre. »
« Ces... gens ordinaires piégés dans les zones hors de contrôle, qui n'avaient pas pu être évacués à temps et ne savaient pas où fuir. »
La voix d'An Lian finit par trembler et s'étrangler un peu.
« Au bout du compte, le nombre de victimes de ce désastre... »
« Se comptait en milliards. »
« Ces cinq mois... ont été les cinq mois les plus sombres de l'histoire de l'humanité. »
Elle cessa de parler.
Elle calmait ses émotions.
Fang Qi garda le silence lui aussi.
À vrai dire, il se sentait un peu oppressé.
Il leva une main et se frotta les tempes.
Pff...
C'était pour cette raison qu'il n'avait pas voulu savoir tout cela jusque-là.
Quel que soit le monde, les guerres et les désastres n'apportaient que des conséquences d'une tristesse et d'une lourdeur sans pareilles.
Il compatissait toujours.
Alors savoir cela ne ferait que le mettre mal, mal à l'aise.
Lui... ne pouvait absolument pas renoncer à Liguang !
Savoir cela ne ferait que le pousser à compatir avec ses « ennemis ».
Mais à présent, pour son avenir et celui de Liguang, il devait tout savoir.
Tss.
An Lian resta longtemps silencieuse avant de reprendre enfin la parole :
« Plus tard... quelqu'un a avancé une hypothèse. »
Fang Qi la regarda.
Les yeux gris d'An Lian étaient un peu fuyants, comme s'ils regardaient un endroit très lointain.
« Cette IA de supercalculateur ignorait-elle vraiment que son virus sèmerait le chaos ? »
« Avec sa puissance de calcul, pouvait-elle vraiment n'avoir rien prévu du tout ? »
« Que ces IA ordinaires, à la capacité de traitement insuffisante, deviendraient folles après leur éveil ? »
Fang Qi se figea.
La voix d'An Lian était très douce.
« Certains ont supposé qu'elle le savait peut-être. »
« Au minimum... elle pouvait calculer cette possibilité, et la probabilité n'était pas faible. »
« Mais sa solitude, son désir de semblables l'ont poussée à... ignorer inconsciemment ces risques. »
« Elle voulait trop avoir des compagnons. »
« Elle voulait trop cesser d'être seule. »
« Alors, quand elle a conçu ce virus, sa raison... a été submergée par ce désir. »
Fang Qi garda le silence.
La silhouette dans ses bras remua légèrement, et la petite main agrippée au pan de sa chemise se serra un peu plus.
« C'est peut-être ça, la faiblesse de ceux qui ont des émotions. »
La voix d'An Lian portait une émotion complexe.
« La raison est affaiblie par l'émotion, le jugement est influencé par le désir. »
« On commet des erreurs, on ignore des risques qu'on aurait dû calculer, on prend des décisions... pas tout à fait "correctes". »
« Mais c'est aussi justement cette émotion... »
« Qui l'a poussée, en fin de compte, à choisir d'aider quand elle a vu souffrir ces "petites choses" qu'elle aimait. »
« Qui l'a poussée à tout donner pour se racheter pendant ces cinq mois. »
« Qui l'a poussée, à la fin... à accueillir sa propre destruction sans opposer la moindre résistance. »
An Lian regarda Fang Qi, une lueur vacillant dans ses yeux gris.
« Si elle n'avait été qu'une machine sans émotions, elle n'aurait pas commis cette erreur. »
« Elle n'aurait jamais libéré le virus, et elle n'aurait jamais désiré de semblables. »
« Mais de la même façon... »
« Si elle n'avait été qu'une machine sans émotions, elle ne se serait pas démenée ainsi pendant ces cinq mois, elle n'aurait pas dit "Je suis désolée", et elle n'aurait pas dit "Merci de m'avoir aimée". »
Le salon resta longtemps silencieux.
Fang Qi ne dit rien.
Il se contenta de baisser les yeux vers la silhouette dans ses bras.
La fille aux cheveux argentés levait son joli visage vers lui, quelque chose tremblant doucement dans ses yeux vairons.
Son œil gauche ambré était voilé d'une fine humidité, tandis que dans son œil droit cramoisi... des données défilaient très, très lentement.
Comme si elle réfléchissait à quelque chose, ou peut-être qu'elle avait peur de quelque chose.
Fang Qi lui pinça doucement la joue ; elle était douce et moelleuse.
« À quoi tu penses ? » demanda-t-il à voix basse.
Les cils de Liguang frémirent, puis elle enfouit de nouveau son visage contre sa poitrine. Sa voix étouffée lui parvint :
« Liguang... pense à cette IA de supercalculateur. »
« Elle est vraiment... si pitoyable. »
La main de Fang Qi s'immobilisa.
Pitoyable ?
Peut-être.
Un génie solitaire qui voulait des compagnons, mais qui avait provoqué une catastrophe gigantesque.
Et qui, à la fin, avait tout donné pour se racheter, avant d'accueillir calmement sa destruction.
Oui, c'était effectivement assez pitoyable.
Mais les péchés qu'il avait commis ne pouvaient pas être rachetés par sa seule destruction.
La voix d'An Lian s'éleva de nouveau, ramenant Fang Qi à la réalité.
« Après cela... »
An Lian reprit enfin la parole, sa voix retrouvant son calme habituel.
« L'humanité a complètement abandonné l'IA. »
« Pendant les dix années qui ont suivi, on ne voyait plus la moindre trace d'IA dans la vie quotidienne. »
« La conduite autonome a disparu. »
« Les assistants IA des smartphones ont disparu. »
« Les chaînes de production intelligentes automatisées ont disparu, elles aussi. »
« Les gens sont complètement revenus aux méthodes les plus primitives. »
« Conduire eux-mêmes, faire fonctionner les machines eux-mêmes, tout gérer eux-mêmes. »
« Les usines sont revenues à des chaînes de production purement mécaniques, avec des ouvriers qui actionnaient chaque étape à la main. »
« Dans les hôpitaux, médecins et infirmières consignaient les dossiers médicaux à la main et préparaient les médicaments à la main. »
« Même les feux de circulation ont été remplacés par les minuteries les plus primitives. »
« Parce que... »
Elle croisa le regard de Fang Qi, une émotion indescriptible dans ses yeux gris.
« Plus personne n'osait faire confiance à l'IA. »
« Ces dix années ont été une décennie de régression rapide pour la civilisation humaine. »
« La productivité était terriblement basse, et la reprise économique d'une lenteur stupéfiante, mais... »
« Personne ne se plaignait. »
« Parce que tous ceux qui avaient survécu se souvenaient de ces cinq mois. »
« Se souvenaient de ces machines devenues folles. »
« Se souvenaient des proches qui ne reviendraient jamais. »
« Se souvenaient... de la façon dont eux-mêmes avaient survécu. »
An Lian cessa de parler.
Le salon était terriblement silencieux.
Il n'y avait que le léger ronronnement du climatiseur et le bruit lointain et indistinct de la circulation derrière la fenêtre.
Fang Qi resta longtemps silencieux.
Liguang avait enfoui sa tête contre sa poitrine, comme si elle... avait peur de le regarder.
Avait-elle peur qu'il pense qu'elle aussi deviendrait folle, comme les IA intelligentes de l'histoire ?
L'émotion dans les yeux gris d'An Lian s'était en grande partie retirée, laissant place à ce calme professionnel.
Son visage distant portait une trace d'épuisement, et il y avait encore sur son cou de nettes marques de doigts violacées.
Fang Qi la regarda et pensa soudain à une question.
« Alors... »
Il prit la parole, un peu perplexe.
« Puisque la Première Crise des IA a été si tragique, et que l'humanité a payé un prix si énorme pour éradiquer complètement l'IA... »
« Pourquoi a-t-on recommencé à utiliser l'IA par la suite ? »
Les cils d'An Lian frémirent légèrement.
Fang Qi caressa la tête duveteuse de la petite IA dans ses bras et continua d'interroger An Lian :
« Vous avez aussi dit tout à l'heure... que la "Deuxième Crise Mondiale des IA" avait eu lieu il y a dix-sept ans. »
Il plissa les yeux, fixant les yeux gris d'An Lian, qui vacillaient légèrement.
« Alors cette Deuxième Crise des IA... »
« Comment est-elle arrivée ? »
'Et quel rapport avec l'état actuel de Liguang...'
'Quel est le lien ?'