Le lendemain soir, Xia Li finit de ranger sa maison.
Il commanda deux riz frits, un hamburger, deux portions d'ailes de poulet et une portion de frites pour Lucia.
Songeant que c'était la première fois que le dragon maléfique restait seule à la maison, Xia Li se dit que même si elle ne trouvait rien à faire, elle pourrait passer pas mal de temps à manger.
Il fit un dernier tour de la pièce, estimant qu'il n'y aurait pas de problème.
« Je sors. »
Xia Li alla à la porte pour changer de chaussures.
Lucia, qui pressait encore la télécommande de la télévision sur le canapé, se leva d'un bond et accourut.
« Tu as pris ton téléphone ? »
« Oui. »
« Tes clés ? »
« Elles aussi. »
Lucia passa soigneusement en revue les trois choses que Xia Li emportait systématiquement quand il sortait.
« Et cette petite carte carrée ? »
« Tu veux dire ma carte d'identité ? »
Xia Li s'en souvint, sortit sa carte d'identité de sa poche de pantalon et la tendit à Lucia.
« Je ne la prends pas, garde-la pour moi. »
« Oh... »
Lucia ne comprenait toujours pas comment utiliser cet objet, elle savait seulement que quand ils étaient allés au zoo, cette petite carte semblait leur avoir fait économiser de l'argent.
Glissant la petite carte avec la photo du Héros dans sa poche, Lucia regarda Xia Li changer de chaussures sur le pas de la porte.
« Tu rentres à quelle heure ? »
« Peut-être... »
Jettant un œil à l'horloge murale, songeant qu'il boirait peut-être de l'alcool plus tard pendant le repas, Xia Li répondit.
« Au plus tard neuf heures. »
« Alors il faut que tu rentres pile à l'heure. » Lucia lança mentalement un compte à rebours de trois heures.
Son air grave, aux yeux de Xia Li, ressemblait furieusement à celui d'un enfant laissé seul à la maison.
Ou alors l'emmener avec lui...
L'idée traversa soudain l'esprit de Xia Li, le laissant un instant hésitant.
Mais Lucia n'était pas encore capable de gérer ce genre d'interaction sociale compliquée. Rien qu'à imaginer ses potes lui poser des questions en rafale et donner le tournis à la gamine exaltée, Xia Li eut envie de la planquer à la maison et de ne la faire rencontrer à personne.
En outre, laisser Lucia à la maison faisait partie intégrante de son apprentissage de la société moderne.
Xia Li avait toujours ses propres affaires à régler, il ne pouvait pas passer ses journées collé à Lucia comme deux caramels mous.
« Je file. »
Enfilant ses chaussures, Xia Li se tourna et sortit.
« Attends une minute. »
Lucia parut se souvenir de quelque chose et retint le chambranle d'une main.
À cet instant, Xia Li avait déjà décidé que si le dragon maléfique n'osait vraiment pas rester seul, il renoncerait à sortir.
Ce n'était pas comme si ce repas était indispensable.
« ...Tu peux l'emporter, celui-là ? »
Lucia se cacha derrière la porte et désigna la longue épée que Xia Li avait jetée négligemment sur le meuble à chaussures.
***
Au portail de la résidence Shangdong Chaoyang.
La soirée d'automne tardif tombait plus tôt que d'habitude, les réverbères s'allumèrent avant six heures, étirant l'ombre des passants pressés.
La lueur du couchant à l'ouest ne s'était pas tout à fait dissipée, et la lune brillante à l'est avait déjà grimpé silencieusement dans le ciel.
Une rare rencontre du soleil et de la lune brillants ensemble apparut dans le ciel du soir de Qingcheng.
« Chef Xia, tu... tu vas pêcher ? »
Trois silhouettes étaient accroupies devant le portail de la résidence.
Même s'ils avaient grandi, leurs paroles et leurs gestes, aux yeux de Xia Li, étaient restés exactement les mêmes que quand ils étaient gamins.
« C'est pas une canne à pêche. »
Xia Li secoua le sac à dos noir à moitié ouvert sur son épaule.
***
Porter l'Épée qui repousse les démons de la sorte... c'était une première absolue.
Si le dragon maléfique à la maison n'avait pas eu peur de se trouver dans la même pièce que l'Épée qui repousse les démons, et s'inquiétait que Xia Li croise des malfrats la nuit, Xia Li n'aurait pas eu à trimballer une épée en sortant.
« Ah, je sais. »
Chen Tao, qui était accroupi par terre, se releva et expliqua : « C'est l'épée neuve de Chef Xia, elle est super lourde, la porter sur le dos, c'est de la musculation. »
« Tch... Vieux Xia se met déjà au sport ? » dit le grand costaud.
« Les mecs qui ont une copine, c'est comme ça. » L'autre, un peu plus petit, renchérit.
Ces deux-là étaient les bons potes de Xia Li depuis l'enfance.
Le grand au crâne rasé s'appelait Hou, bien que son apparence n'ait rien d'un singe maigrelet, il n'avait pas échappé au surnom de « Singe ».
Et l'autre, plus petit, à la coupe au bol, parce que son prénom contenait le caractère « Yuan », formait à l'origine le duo Singe-Macaque avec Singe, mais comme en primaire ils trouvaient le caractère « Macaque » trop compliqué à écrire, on l'avait directement rebaptisé « Yuanzi ».
Singe, Pêche et Yuanzi, les trois gaillards devant Xia Li, étaient l'élite F3 de la Grotte du Rideau d'Eau dans la Montagne des Fleurs et des Fruits.
Hormis la seule fille qui préparait le concours d'entrée en master et n'était pas là, les membres de la faction du Bâtiment Numéro Trois de la résidence Shangdong Chaoyang étaient tous présents, tous les quatre prêts à partir.
« Elle est où, ta copine ? »
Hou Zijie étira le cou et jeta un œil derrière Xia Li, sans apercevoir la copine dont Chen Tao s'était vanté.
« Je l'ai pas amenée, elle a pas envie de sortir aujourd'hui. » Xia Li expliqua distraitement.
Hou Zijie n'y prêta pas plus d'attention, même si c'était un peu dommage de ne pas la voir, mais aujourd'hui était une rare occasion de revenir dans sa ville natale, le but était de bien s'amuser entre potes, donc il ne s'en formalisa pas.
« Allez, allez, le poisson est déjà en train de griller chez le patron, on y va maintenant et on le mange tout frais. » Hou Zijie lança joyeusement l'invitation et partit devant.
Les trois marchaient de front, leur pas même synchronisé.
Poursuivant la manière de marcher de leur enfance, avec une assurance qui les obligeait pourtant à rentrer le cou quand le vent d'automne mordant soufflait.
Seul Xia Li avançait droit, son sac à dos sur le dos, le vent froid sur le visage ne lui faisait pas grand effet.
Se retournant vers la direction de chez lui, cet endroit familier, il lui sembla distinguer une menue silhouette sur le balcon, qui le regardait.
C'était censé être une journée de retrouvailles avec des amis qu'il n'avait pas vus depuis trois ans, mais l'attention de Xia Li dérivait sans cesse ailleurs.
Est-ce que ce dragon maléfique irait bien tout seul à la maison ? Elle ne sait pas encore allumer la cuisinière à gaz, la multiprise est débranchée, et d'ailleurs le micro-ondes est placé un peu haut, elle ne va pas s'en mettre plein la figure en réchauffant le riz frit ?
Xia Li avait l'impression qu'une personne vivait dans sa tête, une pensée qu'il n'arrivait pas à chasser.
Il y réfléchit tout le long du chemin et en vint à la conclusion que le plus gros problème du moment, c'était que Lucia n'avait pas de téléphone portable.
Sinon, toutes les questions qu'il voulait poser maintenant pourraient être transmises par téléphone.
Cette impossibilité de communiquer directement par le langage rendait Xia Li anxieux.
Mais en y réfléchissant bien, même face à face avec Lucia, il lui serait difficile d'exprimer ces sentiments.
Le restaurant de poisson grillé où les menait Hou Zijie n'était pas loin de la résidence, à peine dix minutes à pied.
Le patron était une connaissance, ils avaient réservé une table à l'avance.
Xia Li trouva une place près de la fenêtre, posa son sac à dos et s'assit.
« Vous voulez un verre ? »
Hou Zijie secoua une bouteille d'alcool, demandant l'avis de tout le monde.
Voyant aucune objection, il se mit à l'ouvrir avec un décapsuleur.
« Y'a une épée en plastique là-dedans ? »
Fu Yuan, assis à côté de Xia Li, se pencha par curiosité, les yeux rivés sur le lourd sac à dos de Xia Li.
Le sac de Xia Li était posé sur le canapé en similicuir, et on voyait nettement que le canapé s'était affaissé.
Le poids n'était évidemment pas léger.
« Ouais, une épée en plastique. » Xia Li acquiesça.
« Yuanzi, l'épée de Chef Xia est vraiment lourde, » dit Chen Tao, assis en face, avec un sourire. « Tu pourras jamais la soulever avec tes bras. »
Fu Yuan évidemment n'y crut pas, c'était le plus facile à mener par le bout du nez par Chen Tao.
Croisant le regard acquiesçant de Xia Li, Fu Yuan saisit l'épée sur la chaise du canapé, et son bras s'affaissa, tout son corps basculant vers le bas avec l'épée.
« C'est quoi comme matériau ?? » s'exclama Fu Yuan.
« Cette densité... c'est pas un métal courant, non ??
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