Xia Li ne s'attendait pas à ce que l'espace devant l'enclos des éléphants soit si animé, pour la seule raison qu'il était allé aux toilettes.
Tiendra ? Pourquoi tout le monde photographie-t-il les éléphants avec son téléphone ?
Ce zoo ne propose pourtant pas de spectacle d'éléphants, si ?
Tout en songeant ainsi, Xia Li se faufila dans la foule et se mit à chercher le petit dragon.
Avec la taille de Lucia, la retrouver dans la foule relevait du défi.
« Hey, Lucia ! »
Au moment même où Xia Li cria le nom de Lucia, il sentit soudain une petite main tirer doucement le bas de son vêtement, par derrière.
Cette impression familière, c'était forcément le dragon maléfique.
Xia Li se retourna et aperçut Lucia, plantée en lisière de la foule, la tête légèrement baissée, toute la dragonne paraissant calme.
Peut-être à cause de la chaleur de la journée, le visage de Lucia était encore très rouge, comme une pomme rouge, un peu mignon.
« Xia... Xia... Xia Li. »
« On ne s'est pas vus depuis cinq minutes, pourquoi tu bredouilles ? »
Le premier mot prononcé par Lucia tremblait, et les suivants étaient encore plus instables.
Xia Li craignit qu'il ne soit arrivé quelque chose à Lucia, si bien qu'il s'empressa d'examiner son visage.
« Qu... quelqu'un, quelqu'un m'a fait une offrande. » Lucia bredouilla.
En parlant, elle leva la sucette qu'elle tenait dans la main et la lui montra.
Xia Li pensa aussitôt à la possibilité que Lucia se soit fait draguer.
Après tout, si le dragon maléfique dégage une aura froide envers les inconnus, il faut bien admettre que sa beauté ressort absolument dans la foule.
« On n'accepte pas de bonbons d'inconnus. » Xia Li insista sérieusement.
« Non non non, c'est pas ça. »
Lucia s'empressa d'expliquer.
Elle marqua une pause avant de raconter à Xia Li ce qui lui était arrivé.
Tous deux gagnèrent l'ombre d'un arbre, parlant en marchant.
Xia Li resta silencieux en l'écoutant.
L'éléphant a manifesté de l'obéissance à Lucia ?
Et, plus important encore... le dragon maléfique est en fait si gentil.
Elle est très courageuse.
Elle a fait quelque chose que même Xia Li n'aurait peut-être pas fait.
Pourtant, le courage de Lucia lui semblait aussi téméraire.
Parce qu'elle ne pense pas aux conséquences, elle ose tout.
Si c'avait été Xia Li, il se serait davantage soucié de la question de son identité dévoilée.
Même en jour de semaine, de nombreux parents promenaient leurs enfants et des couples étaient en rendez-vous au zoo.
Il y avait au moins cinquante personnes présentes, sinon une centaine. Avec tant de monde qui regardait, brandissait son téléphone, en parlait, il serait facile de tordre l'histoire en quelque chose d'autre.
L'opinion publique est une chose très effrayante.
La vraie identité de Lucia est un dragon géant. Pour se cacher, elle ne devrait sous aucun prétexte apparaître sous les projecteurs.
« Tu... »
Xia Li hésita à parler.
Laisse tomber.
Ce n'est pas le moment de lui en parler.
C'est la première fois que le dragon maléfique Lucia aide des humains.
Xia Li a grandi dans une famille qui pratiquait l'éducation par le renforcement positif, aussi trouvait-il son enfance très chanceuse.
C'est pourquoi il souhaite que Lucia soit aussi « chanceuse ».
« Fais simplement ce que tu penses être juste », dit Xia Li sérieusement.
« Tu as fait ce qu'il fallait. »
Les dragons sont libres, et leur cœur insouciant l'est aussi. Xia Li ne veut pas voir la nature indomptable de Lucia devenir craintive sur Terre.
« Mhm, mhm. »
Lucia hocha la tête comme un poussin qui picore, la rougeur de ses joues gagnant ses oreilles, faisant paraître ses petits lobes d'oreilles blancs rosés.
Si Lucia s'était sentie gênée quand la fillette l'avait louée...
Être louée par Xia Li la plongeait dans un bonheur quasi mortel.
Cette sensation n'avait rien à envier à faire exploser des poissons dans un lac dix fois de suite, ou à courir après des chèvres sur cent kilomètres.
Pour utiliser une analogie plus concrète...
C'était probablement plus agréable pour Lucia que les pièces d'or dans le coffre d'un comte humain.
« Hi hi hi... » Le petit visage de Lucia rayonnait de joie.
Elle suivit Xia Li. Xia Li avait dit qu'il faisait chaud et qu'il voulait lui acheter de l'eau glacée.
Lucia marchait très lentement, fixant le bonbon dans sa main pendant un long moment.
***
Entre « le rapporter pour le collectionner » et « le manger maintenant », Lucia choisit ce dernier.
La grande philosophie de vie des dragons ━ profiter de l'instant !
« Tu veux du jus ou du thé glacé... noir ? »
Xia Li se tenait devant le distributeur automatique. Quand il se retourna pour demander son choix à Lucia, il vit pile le dragon maléfique mordre l'emballage plastique de la sucette avec ses dents.
« Hey, je t'ai dit, il faut déchirer cet emballage d'abord... Y a un truc, mordre directement dedans, c'est en fait super chiant. »
Le ton de Xia Li était impuissant, et il s'apprêtait à aider Lucia à ouvrir l'emballage.
Mais Lucia se déporta sur le côté, ne laissant pas Xia Li prendre le bonbon.
Quel dragon radin !
J'ai pas l'intention de te le piquer, moi !
« Crac, crac, »
Le bonbon dans la bouche de Lucia se brisa en deux sous la force de sa morsure.
Ce n'est qu'alors qu'elle retira l'emballage plastique extérieur, puis pinça une moitié entre deux doigts et la tendit.
« Tiens, tu manges. »
« ... »
Xia Li baissa les yeux sur le demi-bonbon complètement maculé de salive de dragon de Lucia.
Un peu touché.
Mais plus dégoûté.
C'est comme ça que tu testes notre pure amitié ?
Camarade, je ne supporte pas ce genre de test, moi...
Oublie, oublie, c'est pas comme si on n'avait jamais eu de contact labial indirect avant.
Songea Xia Li.
N'a-t-il pas été assez ravagé par ce dragon maléfique ?
Bon, la salive de dragon, c'est une bonne chose.
Xia Li tendit la main pour prendre le demi-bonbon.
La petite main de Lucia l'esquiva encore.
Puis elle releva de nouveau le poignet.
Comme pour signaler à Xia Li : « Je te donne à manger. »
Xia Li soupira en silence.
Camarade Lucia, ni l'amitié ni moi ne supportons ce genre de test !
« Goût orange. »
Xia Li goûta le bonbon dans sa bouche. C'était un goût d'orange très sucré et rafraîchissant.
D'ailleurs, c'est la première fois que Lucia « obtient » quelque chose par sa propre capacité depuis qu'elle est sur Terre.
Xia Li se sentit très honoré de pouvoir goûter un demi-bonbon sorti de la bouche du dragon maléfique.
Les dragons n'ont aucun désir de partager.
Puisque Lucia acceptait de partager avec lui en premier ce qu'elle avait obtenu, cela suffisait à prouver son poids dans le cœur du dragon maléfique.
Au moins, les actes et les pensées qu'il avait investis en Lucia cette semaine n'étaient pas à sens unique.
« Hi hi... »
Lucia aimait aussi le goût d'orange.
Ses yeux se plissèrent en croissants, et le coin de sa bouche s'étira en un arc doux.
« Plus sucré que les bonbons chez Xia Li ! »
« Comment c'est possible ? » Xia Li regarda le dragon maléfique et devint soudain sérieux.
« C'est évidemment même pas un dixième aussi sucré que les bonbons chez moi. »
« Non », Xia Li marqua une nouvelle pause et dit : « Depuis quand tu as mangé les bonbons chez moi ? »
Le petit visage de Lucia se figea.
Elle ne dirait jamais qu'elle a fouillé en cachette le sachet de snacks que Xia Li avait rapporté la fois d'avant et a mangé un bonbon au lait à emballage rouge...
Mais ce bonbon lui collait aux dents, au point que Lucia ne pouvait même plus parler, donc elle ne l'aimait pas.
« Je trouve celui-ci plus sucré. » Lucia changea de sujet, coupable.
Xia Li : « ... »
Retroussant ses manches, Xia Li se tourna de côté vers le distributeur automatique.
Puis il appuya fort du doigt sur le bouton de sélection de la machine.
« Tu aimes le goût orange, c'est ça ? Attends, je t'achète du jus d'orange avec pulpe, tout de suite, deux bouteilles. »