Depuis que Qin Chuan avait emménagé dans son nouveau logement, Xia Li ne trouvait plus le sommeil.
La lueur de convoitise dans les yeux de Lucia lorsqu'elle contemplait le spacieux salon d'autrui lui serrait le cœur.
Puis il posait le regard sur son propre appartement, vieux et exigu.
Moins de cinquante mètres carrés, bourrés à craquer par une personne, un dragon et un chat.
Côté pile, c'était petit et douillet...
Côté face, l'environnement de vie était pourri, les transports ingérables.
Isolation phonique nulle, isolation thermique nulle, glacial l'hiver et fournaise l'été, cafards et souris circulant en toute liberté le long des tuyaux d'évacuation extérieurs.
Pas un supermarché correct à moins de deux kilomètres. Chaque fois que Xia Li faisait ses courses, il devait rouler longtemps.
Bref, c'était d'une commodité déplorable.
« Et si je me payais un supplément... »
Après quelques jours d'hésitation, Xia Li ne résista plus à la tentation.
L'être humain est insatiable. Après avoir goûté une fois à la facilité que procure l'argent, on rechigne à reprendre le chemin de la galère.
Le plan initial de Xia Li était d'attendre de toucher son premier salaire de la clinique vétérinaire pour demander un prêt immobilier.
Cette façon d'acheter collait mieux à son identité actuelle.
Mais quelques jours à peine s'étaient écoulés, et il craquait déjà.
« Pourquoi ne pas louer, toi aussi ? Quand je visitais des appartements avec Yivni, j'en ai vu plusieurs à louer dans mon immeuble. Ce sont des étages élevés, par contre... Juste parfait pour ta Sœur Dragon qui adore prendre de la hauteur. »
Au bout du fil, Qin Chuan tentait de dissuader Xia Li de tout geste impulsif.
Cette affaire ne pouvait se précipiter.
Bien que la majeure partie de leur trésorerie soit en liquide, acquérir autant de biens en si peu de temps était déraisonnable et trop risqué.
« Non, mon dragon ne veut pas louer. Elle dit que si le nid ne lui appartient pas, c'est comme vivre chez les autres, et elle ne s'y sent pas en sécurité. »
Xia Li lança un coup d'œil au dragon à la queue imposante qui découpait des légumes en cuisine et soupira.
« On en reparle plus tard, je vais l'aider. »
Après un bref échange avec Qin Chuan, Xia Li estimait lui aussi qu'il valait mieux surseoir.
Il raccrocha et rejoignit la cuisine pour aider Lucia à décortiquer des crevettes.
Ce soir, c'était crevettes sautées au brocoli. Les crevettes étaient vivantes, achetées le matin même par Xia Li, et leur préparation s'annonçait fastidieuse.
En se relevant, le petit chat, qui roupillait sur ses cuisses et avait gonflé en une boule tricolore, sauta au sol avec un « miaou ».
Le minou dodu dormait profondément. Il n'avait pas prévu que son maître se lève si brusquement et finit par rouler par terre par deux fois.
Un « crac ».
La poubelle bascula.
Restes de nourriture, épluchures, mouchoirs, sacs plastiques et tout un fatras roulèrent sur le carrelage.
« Miaou~ »
Semblant réaliser sa bêtise, Petit Coton s'assit près de la poubelle, miaula d'un air coupable et remua la queue.
« Soupir. »
Xia Li n'eut d'autre choix que d'aller chercher le balai sur le balcon, en marmonnant :
« C'est pas grave, Papa va nettoyer. »
Il fit preuve d'une grande patience, ramassa les gros déchets pour les rejeter dans la poubelle, puis balaya les débris restants.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un bâtonnet en plastique d'une trentaine de centimètres, par terre, attira l'attention de Xia Li.
Il n'avait aucun souvenir d'un tel objet chez lui.
Rose, long et fin, avec quelques lettres anglaises imprimées dessus.
En le ramassant pour l'examiner de plus près, Xia Li trouva l'engin bizarrement familier.
Il lui semblait l'avoir déjà vu en ligne.
Il le retourna et découvrit une fenêtre au milieu du bâtonnet, avec deux traits rouges.
Deux barres apparaissaient sur les traits.
Pendant la pandémie, quelques années plus tôt, les kits de test qu'il utilisait chez lui y ressemblaient, mais évidemment, ces tests viraux n'étaient pas aussi grands.
Ce ne fut que lorsqu'il aperçut les mots discrets « test de grossesse » imprimés au dos que...
Ses pupilles se dilatèrent brutalement.
Qu'était-ce que cela ?
Incertain, il regarda à nouveau.
Qu'était-ce que cela ?!
Xia Li sentit son cœur battre la chamade, ses mains trembler.
Il ferma les yeux, les rouvrit.
Il était certain de ne pas rêver !!
« Maman !! »
Quand l'excitation atteint son paroxysme, l'être humain perd la parole cohérente.
Par instinct biologique, il appelle la personne sur qui il comptait le plus étant enfant.
« Pourquoi tu cries après Maman ? »
Lucia, la dragonne responsable, sortit de la cuisine en s'essuyant les mains sur un torchon.
Voyant Xia Li agenouillé par terre, sans réaction, elle fit le tour et se pencha pour regarder sa main.
Xia Li tenait le test de grossesse et releva lentement la tête.
Des larmes d'excitation brillaient au coin de ses yeux, des perles de sueur perlaient sur son front.
Il était à la fois surpris et ravi.
Et terrifié.
Surpris parce que Xia Li prenait des précautions contraceptives, ne relâchant sa vigilance que durant son séjour dans l'autre monde. Il ne s'attendait pas à la mettre enceinte du premier coup.
Ravi parce qu'il allait devenir père.
Quant à la peur... Xia Li craignait de ne pas être un bon père.
« ... C'est quoi, ce truc ? »
Il demanda à Lucia, la voix tremblotante.
Lucia se figea, puis détourna le regard.
« Je sais pas, c'est peut-être pour Coton. »
« Coton est un chat, pourquoi elle utiliserait ça ??? »
Lucia se sentit coupable, sa queue retomba mollement au sol, et elle garda le silence.
Xia Li se releva prestement, la prit par la main et la fit rasseoir sur le canapé.
« Le brocoli est blanchi, je vais le faire sauter... »
Lucia essaya de se lever, mais Xia Li la retint par les épaules.
Par instinct de protection, Xia Li n'osa pas forcer. Ses mains étaient à la fois fermes et douces, son geste légèrement comique.
« À partir de maintenant, interdiction de cuisine, et c'est moi qui gère le ménage. » Xia Li la regarda dans les yeux et le dit sérieusement.
Lucia rougit.
Pour un dragon...
Se faire prendre enceinte restait fort embarrassant.
Non seulement Xia Li n'était pas préparé mentalement, mais elle non plus.
« ... Je veux cuisiner moi-même. »
Lucia entrouvrit sa bouche rose et murmura.
« Tu n'as pas le droit ! »
Xia Li fut catégorique. Il scruta longuement le visage de Lucia, incapable de comprendre pourquoi la dragonne lui avait caché cela. Il lui pinça la joue rosée.
« Pourquoi tu ne m'as rien dit ?! »
« Si tu me l'avais dit, je n'aurais pas été en rut au point de te réveiller en pleine nuit pour faire des bêtises ! »
Xia Li ressentit une pointe de culpabilité en repensant à ses activités nocturnes récentes.
Est-ce que ça risquait de blesser le bébé ?
« Parce que je n'étais pas sûre au début... »
Lucia haletait, le visage rouge d'avoir été malaxée par la grande main de Xia Li.
« Je teste depuis un moment. Au début, aucune réaction, puis la semaine dernière, une fine ligne rose est apparue... Récemment, la ligne s'est intensifiée, formant deux barres. »
Lucia tout expliqua.
Elle n'avait découvert l'existence des tests de grossesse qu'en revenant sur Terre.
Au départ, quand le dragon noir Neer Hulk lui avait annoncé qu'elle était enceinte, elle n'en était pas certaine elle-même. De retour sur Terre, elle cherchait sans cesse un moyen de vérifier si elle portait vraiment un enfant, et elle tomba par hasard sur les tests de grossesse.
Et ce genre de chose s'achetait directement en pharmacie, sans même montrer de pièce d'identité.
Alors Lucia en acheta une boîte en cachette, pendant que Xia Li était sorti.
Le cœur battant, elle testa plusieurs jours et n'obtint la réponse que récemment.
Elle n'avait même pas eu le temps de le dire à Xia Li...
***
« Toi, toi... »
Face à l'air embarrassé du dragon, Xia Li ne sut quoi dire.
C'était principalement de sa faute.
Il s'était tellement investi dans sa carrière últimement qu'il n'avait pas prêté attention à l'état de Lucia. Sinon, il aurait dû remarquer que quelque chose n'allait pas quand son appétit avait considérablement augmenté.
Il sortit deux briques de yaourt du frigo, fit cuire quelques crevettes et les décortiqua pour que Lucia les mange nature.
C'était le moment pour Lucia de grandir !
Une bouche pour deux estomacs !
« Miaou~ »
Coton, par terre, sentit les crevettes et miaula pour quémander.
Cependant, Xia Li, protecteur envers son enfant, ouvrit une boîte de pâtée pour Petit Coton et l'éloigna.
Il décortiqua une assiettée de crevettes pour Lucia, et elle le regarda simplement, clignant des yeux, son sourire rayonnant de bonheur.
« Mange, mange encore. »
Xia Li finit d'éplucher les crevettes et返厨房 faire sauter la viande.
En se retournant, il ne put s'empêcher de demander, encore un peu inquiet :
« Au fait... »
« Ce sera... une ponte ? » dit Xia Li.
Lucia se figea, un morceau de crevette pendouillant au coin de la bouche, et leva les yeux vers lui.
« Il faut que je sois prêt. » Xia Li prit une grande inspiration.
Les dragons étaient ovipares.
Si elle pondait, ils devraient retourner sur le Continent Azur pour l'accouchement.
Sinon, personne ne pourrait aider à la délivrance.
Le médecin ferait probablement un malaise.
« Je sais pas, » Lucia secoua la tête. « Peut-être. Quand nous pondons, c'est le moment où nous sommes le plus vulnérables. Le mâle dragon monte toujours la garde à nos côtés. »
Lucia enfouit la tête dans les crevettes, lançant distraitement un petit morceau à Coton.
Xia Li resta figé, l'expression complexe.
Il imaginait la scène d'un lézard pondant ses œufs.
« Hihi~ »
Le voyant si sérieux, Lucia ne put s'empêcher de pouffer.
Le visage de Xia Li pâlit, réalisant qu'il s'était fait avoir par la dragonne maléfique.
Il allait la frapper, mais songea qu'il risquait de toucher mère et enfant, et ne put se résoudre à le faire.
« Tu oses me piéger ! »
« Hihi~ Si je suis enceinte sous forme humaine, c'est vivipare, le même processus que les humains~ » dit la maléfique dragonne d'argent en souriant.
Entendant cela, Xia Li fut soulagé.
Il retourna en cuisine préparer le repas pour la mère et la fille.
Bien que sa cuisine ne soit pas extraordinaire, compte tenu qu'une femme enceinte ne doit pas manger trop gras ni trop épicé, son plat de légumes bouillis était en fait sain et nutritif.
Xia Li reprit tout le ménage à son compte, et n'eut même plus l'énergie pour sortir acheter du matériel. Il resta à la maison toute la journée, à veiller sur la dragonne enceinte. La clinique vétérinaire tournait quasi exclusivement en ligne, Qin Chuan se déplaçant davantage pour gérer les affaires.
Nuit.
Xia Li se tournait et se retournait, incapable de dormir.
Cette affaire germait en lui comme une graine. Il avait toujours envie d'en parler à quelqu'un, ne serait-ce que pour savoir quoi faire. Xia Li avait besoin qu'on partage son expérience à ce sujet.
Après avoir rumine un moment, Xia Li renonça au sommeil.
La dragonne maléfique à ses côtés dormait profondément. Xia Li sortit son téléphone, le mit en silencieux et baissa la luminosité au minimum.
Il envoya un message à Fang Xia. Le message était court, neuf mots seulement.
Aube d'été : Maman, je vais demander Lucia en mariage.
Nul ne sait ce qui viendra en premier, demain ou l'accident.
Hier, Xia Li réfléchissait encore à comment être un bon mari.
Aujourd'hui, il pensait déjà à comment être un bon père.
Demander Lucia en mariage...
C'était la promesse la plus importante pour Lucia et le petit dragon dans son ventre.
« Pourquoi t'es pas endormie... »
Lucia se frotta les yeux et bâilla. Voyant Xia Li tripoter son téléphone en plein milieu de la nuit, elle se retourna et l'enlaça doucement, posant son menton sur son épaule, et dit tout bas :
« Il est tard... »
« Je suis trop excité. »
Xia Li posa son téléphone et se tourna pour enlacer la taille de Lucia.
« Pourquoi tu ne m'as pas dit un truc aussi important ? » Xia Li restait un peu contrarié sur ce point.
« ... Parce que j'étais pas sûre au début, » fit Lucia en se lovant contre lui. « Si je te l'avais dit avant, et qu'au final j'étais pas enceinte, t'aurais été déçu, alors j'ai rien dit. »
La dragonne maléfique avait sa propre logique.
Lucia ne voulait pas décevoir Xia Li, alors elle lui cacha la nouvelle jusqu'à ce que les deux barres rouges soient parfaitement stables.
« Soupir, » Xia Li l'embrassa.
« Refais plus ça. Tu dois tout me dire. »
« D'accord ! » Lucia acquiesça docilement.
La voyant si obéissante, Xia Li s'agita de nouveau. Ses mains descendirent, puis relevèrent la longue chemise de nuit fluide de Lucia sous la couette.
Lucia rougit, pensant que Xia Li voulait à nouveau être intime avec elle. Ce type était comme un loup affamé, il entrait en rut dès qu'il la voyait...
Agrippant l'ourlet de sa chemise de nuit, Lucia dit doucement :
« Tu fais quoi... Le bébé regarde ! »
« Je veux entendre le bruit. » Xia Li dit sérieusement.
Lucia rougit, ni hochant ni secouant la tête.
Elle s'allongea sur le dos, une main sur la poitrine, l'autre crispée sur l'ourlet de sa chemise de nuit.
La lumière de la lune traversant la fenêtre illuminait son visage, teinté d'une rougeur cramoisie. La jeune fille détourna timidement la tête, l'air d'être à sa merci.
Pourtant, Xia Li n'avait aucune arrière-pensée perverse sur le moment.
Il voulait vraiment écouter.
Il avait lu en ligne qu'on pouvait entendre les mouvements du bébé et faire de l'éducation prénatale, et il voulait essayer.
Pressant délicatement son oreille contre le ventre légèrement arrondi de Lucia, Xia Li se soutint la tête, écoutant depuis le bas de son ventre jusqu'à l'estomac, puis redescendant pour réécouter le bas-ventre.
« Hein ? »
Les yeux de Xia Li s'illuminèrent.
Il avait vraiment perçu un tout faible glougloutement.
C'était la voix du bébé !
« Comment tu pourrais entendre quelque chose maintenant... Chez les humains, il faut au moins vingt semaines de grossesse pour entendre, et j'en suis seulement à trois... » dit Lucia, gênée.
Voyant que Xia Li manquait de bon sens, elle ne put s'empêcher de rire à nouveau.
Il disait avoir vécu dans la société moderne pendant plus de vingt ans.
Mais il en savait même moins qu'elle, une dragonne sur Terre depuis moins d'un an.
Côté expérience parentale, Xia Li était encore pire qu'elle !
« Impossible, j'ai définitivement entendu un bruit ! »
Xia Li affirma avec certitude.
Il avait distinctement perçu un glougloutement rythmique !
« C'est le bébé qui appelle Papa ! » dit-il avec une conviction absolue.
« Pfft... »
Lucia rit si fort que son corps en tremblait. Elle expliqua à Xia Li la raison du glougloutement en trois mots.
« J'ai faim. »
Xia Li : « ... »
Ce n'était pas les mouvements fœtaux du bébé, mais le gargouillis de l'estomac de la dragonne affamée.
Xia Li se redressa et se frappa le front.
« Tu veux manger quoi ? Je te le fais. »