Qingcheng.
Deux jours de voyage s'écoulèrent vite.
Sachant que Lucia, le dragon, avait le mal des transports, Xia Li n'avait pas choisi de l'invoquer à l'aéroport après l'atterrissage. Il avait repris la voiture jusqu'à la maison avant d'ouvrir le parchemin de téléportation.
Alors que la lumière s'estompait, trois sacs de jute apparurent devant Xia Li.
Il fut un instant saisi, puis se souvint.
Ils n'avaient pas acheté de valises au départ et avaient directement bourré deux sacs de bagages.
L'un contenait les vêtements de Lucia, l'autre était rempli de souvenirs.
Dans ce cas, le sac restant était...
Son épouse dragon qui s'était elle-même emballée et livrée sur le pas de sa porte.
« Devine lequel c'est moi ? »
Le rire étouffé de Lucia provenait de l'intérieur du sac de jute.
Xia Li fixa la paire de petits pieds délicats, croisés et nus, et fit mine d'hésiter, affligé.
Se couvrir la tête d'un sac.
Qui lui avait appris ça ?
N'est-ce pas exactement se boucher les oreilles pour voler une cloche ?
Après un instant d'hésitation, Xia Li s'approcha et enlacça le surdimensionné mouton en peluche.
« Chérie~ »
« ... »
Dans deux froissements, Lucia retira le grand sac de jute de sa tête, dévoilant son petit visage rougi, une expression indécise entre colère et jalousie.
« T'as plein de femmes ! »
Xia Li comprit soudain et tourna la tête : « Ah, c'est toi ma femme ! J'ai failli t'embrasser ! »
« ...Hmph !! »
Lucia ne discuta pas et boude, les joues gonflées, se mit à défaire les bagages.
Ils avaient rapporté beaucoup de bagages cette fois, et il fallut longtemps pour tout ranger dans la maison.
Xia Li l'aida à déballer.
Il jeta les vêtements sales dans la machine, lava ses baskets à la main, secoua le sable de son sac à dos avant de l'étendre sur le balcon pour le faire sécher.
Lucia était dans le salon à organiser ses souvenirs.
Elle plaça les petits cadeaux délicats dans des sachets en papier cartonnés et inscrivit des noms dessus au stylo.
Xia Li avait étouffé dans l'avion pendant deux jours et était trempé de sueur.
Quand il sortit de la douche, il vit la petite dragonne allongée sur la table basse, la queue dressée.
Ses petits pieds, sans chaussures ni chaussettes, reposaient sur le sol lisse, et sa jupe duveteuse rose pâle était douce et mignonne.
Xia Li s'assit sur le canapé et sécha ses cheveux, incapable de détacher les yeux de cette vision alléchante.
On dit que l'absence ravive la flamme.
Pour un couple déjà en « phase de lune de miel ».
Deux jours de séparation, et chaque centimètre de lui était empli de désir.
Il lança la serviette de côté, s'approcha et saisit la queue de dragon tentante.
Cette queue de dragon potelée était d'un bon tour plus épaisse qu'avant. Elle partait du coccyx, se courbait vers le haut, et l'extrémité délicate donnait l'impression d'un crochet replié sur son dos.
Avec la queue dressée si haut, la petite dragonne devait être en train de me séduire.
Songea Xia Li, se sentant plutôt comme une tête de crevette.
Au moment où sa large main agrippa le bout de sa queue, la petite main de la dragonne, qui rangeait les cadeaux, marqua une pause.
Elle se retourna lentement, et le bout de sa queue, tenu dans la paume de Xia Li, se tortilla comme un petit loche.
« Ah, j'ai un petit coup de fatigue. »
Xia Li bâilla théâtralement.
« Le décalage horaire n'est pas passé, et le vol a été fatigant. Et si on faisait une sieste ? » proposa-t-il.
Le bout de la queue de dragon de Lucia ondula encore plus vigoureusement.
Jettant un œil au réveil et calculant.
Il était onze heures du matin, une heure avant le déjeuner.
Si Xia Li voulait vraiment dormir, il pouvait faire une sieste d'une heure...
Mais l'air furtif du Brave Héros indiquait qu'il n'avait absolument pas envie de dormir.
Lucia pensa à un vieux dicton.
L'ivrogne ne cherche pas le vin.
Xia Li utilisait une tactique de diversion.
« ...Une heure, ça ne suffit pas. »
Lucia secoua la tête et retira sa queue de la main de Xia Li.
« C'est assez si je m'endors vite. » Xia Li en était sûr.
Croisant le regard du Brave Héros, empli de convoitise, Lucia leva la main et se toucha la tête, disant timidement.
« Pas assez de puissance magique... pas de volant, pas de cornes de dragon. »
« Alors aujourd'hui, on y va en pilotage automatique total ! »
Xia Li exhalait, son esprit, qui s'était refroidi sous la douche, bouillonnait à nouveau d'excitation.
« Toc, toc, toc. »
Avant qu'ils n'aient pu discuter des détails de la chevauchée de dragon du jour, deux coups frappèrent à la porte.
Lucia détourna le regard, se rafraîchissant sans cesse les joues avec le dos de la main, et se leva vivement.
« D'après les pas, c'est tante Zhao... j'vais ouvrir. »
Le Dragon Maléfique acheva sa phrase et s'enfuit, craignant qu'une seconde de plus ne la fasse persuader par Xia Li de relever sa jupe.
« Oh là là~ »
Avec un grincement, la porte s'ouvrit.
Leur voisine, tante Zhao, tenait une pile de vêtements secs, visiblement de retour du toit où elle les avait étendus.
Voyant les gens à l'intérieur, ses yeux s'illuminèrent.
« J'ai dit que j'entendais la machine, alors j'ai filé voir. Vous êtes rentrés. »
« Oui, tante Zhao, on vient d'arriver aujourd'hui. »
Lucia, pieds nus, sourit poliment.
« C'est bien que vous soyez revenus sains et saufs », Zhao Qin sourit aussi. « Vous voulez déjeuner ensemble ? Je vais préparer. »
En entendant cela, Lucia se tourna vers Xia Li pour avoir son avis. Xia Li enfilait sa chemise et sortait de la chambre, en parlant tout en marchant.
« Pas la peine, tante Zhao, on sortira manger plus tard. Laissez-moi vous aider à porter quelques vêtements. »
Xia Li s'empressa d'avancer pour aider. Zhao Qin s'écarta et dit gaiement.
« Pas la peine, juste ça, je gère. Vous devez être fatigués du long trajet, allez vous reposer. »
« Ça va, j'ai encore envie d'aller chez vous faire un câlin au chat, je descends avec vous. »
« D'accord, d'accord. »
Zhao Qin ne put refuser sa gentillesse. Elle trouvait que Xia Li avait mûri.
Il n'avait quitté l'université que depuis un an, et avait déjà son sens des responsabilités. Tandis que son propre fils idiot... sans parler de trouver une femme, ce fils idiot n'arrivait même pas à parler correctement devant une fille. Elle se demandait s'il parviendrait un jour à se marier dans cette vie.
« Xiao Lu, tu veux venir chez moi un moment ? »
Zhao Qin fourra tous les vêtements dans les bras de Xia Li et se tourna vers Lucia.
Lucia et Xia Li échangèrent un regard un instant, puis elle secoua la tête.
« Tatie, j'n'irai pas, j'ai encore à déballer... Merci d'avoir pris soin de mon Mianhua pendant ce temps. Prenez ça, un petit geste de notre reconnaissance. »
En parlant, Lucia tendit le sachet trié à Zhao Qin.
Dans le sachet se trouvaient une petite perle et quelques paquets de snacks rapportés de l'étranger. Le prix n'était pas élevé, mais l'attention y était assurément.
Voyant cela, Zhao Qin ne refusa pas et accepta la gentillesse des deux jeunes gens.
« Pas de souci, pas de souci », Zhao Qin rayonnait.
« Votre chat est si sage, il m'a même aidé à faire fuir une souris. Franchement, j'ai un peu de mal à vous le rendre, haha. »
Eh bien, maintenant non seulement Xia Li avait mûri aux yeux de Zhao Qin, mais même Lucia, d'ordinaire timide et réservée, lui paraissait plus assurée et posée.
La petite fille qui se cachait derrière Xia Li était devenue gracieuse et distinguée.
Hmm, ils paraissaient de plus en plus assortis.
Après être rentrée, Zhao Qin rapporta immédiatement la situation à sa vieille amie, Fang Xia.
Elle joignit aussi deux photos, l'une de la perle que Lucia lui avait donnée, l'autre d'un snack à moitié mangé.
Le message ne se contentait pas de louer Lucia et Xia Li, il se vantait délibérément qu'ils lui avaient offert le premier souvenir à leur retour.
Son ton, plein de joie et de fierté, était tel que la petite amie de Xia Li était sa propre belle-fille.
Fang Xia fut anxieuse en voyant cela.
Xia Li venait à peine de ramener le chat calicot potelé à la maison qu'il reçut un appel de Fang Xia.
« Fils ! »
« Pourquoi tu n'as pas prévenu ta mère quand t'es rentré ! »
Xia Li tenait le chaton dans un bras et la petite dragonne dans l'autre, et avant même de pouvoir s'en approcher, cet appel mit leur intimité sur pause.
Coinçant le téléphone entre son épaule et son oreille, Xia Li riporta Lucia sur le canapé.
« Maman, je viens d'atterrir, je viens d'arriver. »
***
« Je t'avais pas dit de me prévenir dès que t'étais de retour au pays ?! L'aéroport international de Qingcheng est loin du centre-ville. Si tu m'avais prévenue, je serais venue vous chercher en voiture ! »
« C'est pas loin. On a pris une voiture direct, c'était très pratique. »
La petite dragonne dans ses bras était agitée, bougeant sournoisement dans l'étreinte de Xia Li. Xia Li la regarda avec hésitation et continua à parler à sa mère au téléphone.
« Ah oui, Petit Lu a apporté des trucs pour vous deux. On viendra vous voir dans quelques jours pour vous les apporter... »
Xia Li baissa les yeux et vit que sa ceinture s'était desserrée. Il posa vivement le chaton, Petit Coton, qu'il tenait de l'autre main et remonta la main pour resserrer sa en supposant que Fang Xia avait forcément été en contact avec Zhao Qin, Xia Li ajouta, pour rendre sa mère attentionnée encore plus heureuse.
« Lucia t'a acheté un collier de perles, des perles noires, elle les a choisies pendant très... »
« ... »
La voix de Xia Li flancha.
Il ressentit soudain un picotement dans tout le corps, comme s'il avait été électrocuté.
Il baissa la main, empoignant la tête du dragon et l'appuyant vers le bas.
« Mmm ! »
Lucia émit un son étouffé.
« Elle les a choisies pendant longtemps, elles sont très belles. »
Xia Li avala sa salive et continua : « Et pour Papa, du rhum. Qu'il goûte, il aimera sûrement. »
« Vraiment ? »
C'était exactement ce que Fang Xia voulait entendre.
Sa belle-fille lui avait aussi offert un cadeau, et le meilleur qui soit !
La vieille mère rayonna instantanément, mais ses paroles restèrent modestes.
« Oh, allez vous amuser, pourquoi vous embêter à rapporter des trucs ? Le vin et les perles s'achètent en quelques clics sur internet, pas la peine de se donner tant de mal... »
« Et Petit Lu ? Elle a pas attrapé froid ou été malade pendant le voyage ? L'endroit où vous êtes allés est si loin, il y a en fait douze heures de décalage. Petit Lu est si petite et délicate, elle a pas eu de malaise avec le changement d'environnement ? »
La voix inquiète de Fang Xia traversa le téléphone.
« Maman veut te parler, dis un truc. »
Xia Li porta le téléphone à l'oreille de Lucia.
Lucia, en pleine bêtise, se redressa illico, s'essuya la bouche et dit au téléphone, le visage rouge.
« T... Tatie, ça va. »
« Mm, tant mieux ! »
« Tatie, Xia Li et moi viendrons vous voir dans quelques jours... »
« Pas la peine, ça fait trop de peine ! »
« Ne comptez pas ça comme une peine, on est contents de faire ces choses... »
« Pas la peine, pas la peine, »
Le sourire de Fang Xia rayonnait de l'autre côté, son ton nullement celui d'un refus.
« Je prends la voiture maintenant, et j'embarquerai le père de Xia Li aussi ! »
« Ça fait presque un mois qu'on ne s'est pas vus, on vient vous voir ! »
« Hein ? Aujourd'hui ? »
Lucia se rassit sur le canapé et se lécha les lèvres.
La grande silhouette de Xia Li se tenait devant elle à un moment donné.
Venue de faire une bêtise, elle se sentit un peu intimidée, les jambes serrées, les orteils nus remuant sur le sol.
« Oui, ça vous arrange ? »
Fang Xia demanda au téléphone : « Si vous êtes trop fatigués et devez vous adapter au décalage, on peut venir demain matin. Voyez quelle heure vous va le mieux. »
Lucia leva les yeux pour sonder l'avis de Xia Li, et Xia Li hocha la tête.
Alors elle dit au téléphone.
« Ça arrange, Tatie, vous arrivez dans l'après-midi ? Alors Xia Li et moi on rangera un peu, à tout à l'heure. »
Xia Li attrapa le pied de Lucia, une petite barque luttant dans sa grande main.
Puis, son pied servit de ceinture à celle que Xia Li venait de perdre, glissé dans sa taille.
Lucia rougit et tenta de retirer sa jambe, mais constata qu'elle ne pouvait pas bouger.
« À tout à l'heure, j'ai déjà nettoyé la maison pour vous, faites juste un rapide coup de propre en rentrant, ne vous fatiguez pas ! » leur rappela Fang Xia.
« D'accord, au revoir Tatie. »
L'appel se coupa.
Lucia regarda sa pose en patte de crabe, ses orteils délicats se recourbant involontairement.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
« C'est toi qui as commencé. »
« J'ai rien fait, je discutais avec Tatie Fang ! » rétorqua le dragon maléfique avec righteousness.
« Vraiment ? » Xia Li n'y crut pas.
Son état actuel expliquait tout.
C'était l'œuvre de ce dragon.
« Tu joues avec le feu ! »
Après ça, Xia Li se tourna vers le chaton calicot, Petit Coton, qui découvrait le territoire.
« Coton, éteins la lumière ! »
« Miaou ? »
Le chaton calicot, dont on avait appelé le nom, s'approcha.
N'ayant pas vu son maître depuis longtemps, elle regrettait encore son odeur.
Coton accourut, se frotta à la cheville de Xia Li, puis sauta sur le canapé et essaya de sentir sa main.
« Miaou~ »
D'une manière générale, les chattes s'intéressent plus aux maîtres mâles.
Sans parler de la seule maîtresse de la maison qui avait une aura les repoussant naturellement, Coton choisissait donc habituellement Xia Li quand elle avait le choix.
Voyant cela, Lucia fit la moue, ses lèvres assez avancées pour y pendre un seau.
Toute femelle qui approchait Xia Li était son ennemie !
Sans parler d'une chatte, même une mouche femelle serait chassée par Lucia.
De plus, l'odeur masculine de Xia Li était particulièrement forte en ce moment.
Elle ne pouvait pas être montrée ou sentie par d'autres femelles !
« Coton, dégage ! »
Lucia ne laisserait pas Petit Coton sentir la main de Xia Li et tendit la main pour chasser le chat du canapé.
« C'est pas ton animal préféré ? Tu pensais encore à elle quand on était à l'étranger », dit Xia Li, amusé.
« Maintenant que je l'ai revue, je la regrette plus ! »
« Bon, bon », dit Xia Li sur le ton qu'on utilise pour calmer un enfant.
« Maintenant que Petit Coton est de retour dans son panier, passons aux choses sérieuses ! »
Le chaton calicot chassée ne se découragea pas, elle semblait habituée à la possessivité forte de sa maîtresse.
Blottie dans son panier familier, Coton s'installa confortablement et bâilla.
« Les choses sérieuses, c'est ranger la maison... »
Le regard de Lucia erra, glissant vers la table basse déjà essuyée propre par Fang Xia.
« Y a même pas à ranger, non ? »
Xia Li répéta ses mots, puis ajouta.
« Ce qu'il faut ranger maintenant, c'est pas les meubles de la maison, mais le dragon dans la maison. »
L'interrupteur était trop loin, et le salon bien éclairé. Ce dragon n'aimait pas les endroits trop lumineux, elle avait la peau fine.
Alors Xia Li la souleva simplement et la riporta dans la chambre.
Lucia opposa une résistance symbolique.
« T'as déjà entendu le dicton : "Les règles sont un obstacle avant le mariage, un sauveur après le mariage" ? »
« Quel obstacle quel sauveur, j'connais pas. »
L'esprit de Xia Li n'avait pas de place pour réfléchir à ce genre de choses sur le moment, il répondit distraitement à Lucia.
Avec un plouf, Lucia s'enfonça dans le matelas moelleux.
Elle serra un oreiller contre ses genoux, le visage aussi rouge qu'une pêche mûre.
« Tu vas regretter après ! »
« Qui regrettera ? Moi pas, ça s'appelle saisir l'instant ! »
« Alors tu ferais mieux de pas dire "C'est absolument impossible" après ! »
Évidemment, les menaces de Lucia tombèrent dans des oreilles sourdes.
À ce stade, Xia Li était plein de vigueur juvénile, et il était d'humeur, complètement incapable de considérer la gravité des conséquences futures.
Il se pencha et enlacera Lucia, souhaitant pouvoir la fondre dans ses bras. Il dit d'une voix douce.
« On a trois heures, faut en profiter au maximum. »