Le dragon maléfique s'amusait dans la mer, tandis que Xia Li restait oisif sur le rivage.
Il trouva un gros rocher pour s'asseoir et ramassa un anneau de natation en mousse près d'un petit pavillon.
Au cas où, s'il y avait un danger, il pourrait enfiler l'anneau et sauter à l'eau.
Bien sûr, avec les talents de nageur de Xia Li, il était fort probable que sauter ne serve pas à grand-chose.
C'était normal pour quelqu'un de l'intérieur des terres d'être une buse en natation.
Fang Xia avait inscrit Xia Li à des cours de natation. Il avait appris pendant deux semaines et maîtrisé tant bien que mal le crawl correct, devenant la première personne de son petit groupe à savoir nager.
Mais après tant d'années sans aller dans l'eau, il avait depuis longtemps oublié toute nage, sans parler de nager en mer.
La mer était pleine de contre-courants, ce qui pouvait être très dangereux.
« Ne va pas trop loin ! »
Xia Li hurla de toutes ses forces vers la mer sombre.
« Je sais ! »
De loin, il entendit la réponse douce de la fille.
Il ne savait pas jusqu'où elle était allée, mais à en juger par le son, ce devait être plusieurs centaines de mètres.
Xia Li ajouta vite : « Ne te transforme pas en dragon ! »
Il baissa délibérément la voix car il craignait d'être entendu, mais il s'inquiétait aussi que Lucia ne l'entende pas clairement au milieu du rugissement des vagues, alors il la remonta un peu.
Ça ressemblait à un murmure crié.
« Rouah ! Rouah ! »
Lucia rugit deux fois en réponse.
La voix douce et joyeuse de la fille imita délibérément le rugissement d'un dragon, mêlée à des rires joueurs.
...
Xia Li soupira et se rassit sur le rocher.
Faute de mieux, Xia Li parcourut les commentaires de son Journal d'expériences.
Sa dernière mise à jour datait de vingt jours, et le contenu était un chapitre de congé annonçant qu'il partait recueillir du matériau.
La section commentaires était assez bienveillante au début, certains disant à l'auteur de revenir vite, d'autres de faire attention à son hygiène et de ne mettre personne enceinte.
Mais au fil du temps, après plus de quinze jours, les lecteurs perdirent patience.
Xia Li'ouvrit l'interface d'administration et c'était simplement insupportable à voir.
Il s'était fait insulter de la tête aux pieds, et certains organisaient même des funérailles simulées pour lui dans les commentaires.
Xia Li choisit de ne pas répondre ni s'expliquer.
La seule façon de reconquérir le cœur de ses lecteurs était de publier avec une vengeance une fois l'affaire terminée.
Il avait en effet amassé beaucoup de matériau pendant ce temps, et il pourrait s'enterrer dans l'écriture et publier 20 000 mots par jour à son retour.
Fermant la section commentaires.
Xia Li se tourna vers le système d'examen de qualification et se connecta à son compte.
Les résultats n'étaient pas encore publiés.
Selon l'heure indiquée sur la convocation, ce serait au plus tôt le mois prochain.
Xia Li n'était pas pressé.
Ces choses étaient secondaires pour lui. L'essentiel était de régler l'identité de Lucia en premier.
Hors l'argent dépensé par l'agence de voyage pendant ce temps, plus ses économies précédentes et l'argent bloqué à la banque, il restait 200 000 yuans à Xia Li.
Acheter une identité était estimé à 200 000 yuans.
S'il y avait des fluctuations de politique, il faudrait préparer encore plus d'argent.
Si l'écart n'était pas trop grand, Xia Li prévoyait d'en emprunter à ses amis et de les rembourser quand il rentrerait en Chine et débloquerait son argent.
Si l'écart était trop important, il devrait probablement retourner dans l'autre monde et récupérer des pièces d'or.
Mais c'était le dernier recours.
Tout dépendrait de la situation de demain.
« Tiens ? »
Hormis les changements de climat et d'environnement, ce qui marqua le plus Xia Li après être parti à l'étranger fut la latence du réseau.
L'infrastructure réseau sur l'île n'était effectivement pas aussi bonne qu'en Chine, et la vitesse de la carte de données était si lente qu'elle donnait envie de s'arracher les cheveux.
Après que Xia Li eut fermé la page web qui avait peine à charger, deux messages apparurent.
En regardant l'heure d'envoi, cela datait d'une heure.
Xia Li regarda de plus près et constata qu'ils étaient de Zhou Anqi.
Qi : Xia Ge, tu as vu Lu Mei ? Elle a dit tout à coup ce matin qu'elle voulait partir. Je ne sais pas si elle est déjà partie. Son téléphone est éteint et elle ne répond pas aux messages. Je suis tellement inquiète.
Qi : Vous êtes où ? Pourquoi ton téléphone est éteint aussi ???
Qi : Vous faites quoi tous les deux ?
Les trois messages avaient été envoyés à une heure d'intervalle.
On voyait aux lignes que la disparition soudaine de Xia Li et Lucia avait rendu Zhou Anqi très anxieuse.
Xia Li se souvint alors qu'il n'avait pas inséré la carte de données qu'il avait préparée pour Lucia dans son téléphone, donc c'était normal qu'elle ne reçoive pas les messages.
Aube d'été : On vient de se voir. Je lui ai dit de venir me trouver. On est à l'étranger.
Cette fois, il ne mentait pas. Ils étaient vraiment à l'étranger.
Xia Li prit distraitement une photo du bord de mer la nuit et l'envoya.
Trois minutes plus tard, Zhou Anqi répondit.
Qi : Ah, tant mieux. J'ai eu une frayeur.
Qi : Comment as-tu pu laisser Lu Mei venir te trouver toute seule... Oublie, je suppose que tu ne me le diras pas même si je demande. Vous êtes trop hermétiques tous les deux, je n'arrive à rien tirer de vous.
En lisant ces mots, Xia Li se sentit un peu impuissant.
Ce n'était pas qu'il tienne délibérément sa famille et ses amis dans l'ignorance.
L'essentiel était qu'il ne pouvait pas expliquer ses allées et venues ni celles de Lucia même s'il le voulait.
Voyant que le téléphone affichait encore « En train d'écrire... », Xia Li attendit un moment, et Zhou Anqi envoya un autre message.
Qi : Lu Mei a l'air d'avoir un peu attrapé froid ces deux derniers jours. Fais attention.
Ce message stupéfia vraiment Xia Li.
On aurait dit que sa perception avait été rafraîchie.
Lucia, un dragon, avoir un rhume ?
Un dragon d'argent, dont la vraie forme pesait des milliers de tonnes, pouvait-il vraiment tomber malade ?
Inouï.
Pourtant, après tout, c'était sa petite amie, le cœur de Xia Li fit quand même un bond en apprenant cette nouvelle.
Levant les yeux vers le ciel sombre au loin, Xia Li tapa vite.
Aube d'été : Qu'est-ce qu'elle a ?
Aube d'été : Elle est avec moi maintenant. Je n'ai pas remarqué de signe de maladie ou de rhume. Elle allait mal l'autre jour ? Elle a eu mal au ventre ?
Au vu des photos quotidiennes que Lucia avait envoyées à Xia Li, c'était très probable qu'elle ait mangé quelque chose de mauvais et eu mal au ventre.
Qi : Non, elle a juste éternué quelques fois. Je lui ai fait boire du Banlangen.
Qi : Ta Lu Mei est vraiment... Elle n'avait jamais bu de Banlangen. Elle a dit que cette boisson sucrée était délicieuse et m'a demandé d'en refaire.
Qi : Bref, fais attention. C'est le changement de saison, la grippe sévit.
Aube d'été : D'accord, c'est noté.
Après avoir fini sa discussion avec Zhou Anqi, Xia Li éteignit son téléphone, jugeant qu'il était temps.
Il alluma la lampe torche de son téléphone, mit le brassard en mousse sous son bras et marcha vers le bord de mer.
Le sable ici était inattendument mou. Pieds nus dessus, cela rappela à Xia Li de la boue qui ne colle pas aux pieds, humide et confortable.
Quand il atteignit la limite mouillée des eaux peu profondes, des vagues blanches roulèrent depuis les profondeurs sombres.
L'eau de mer effleura le dos des pieds de Xia Li, et le contact glacial le surprit.
La température de l'eau peu profonde la nuit était très basse.
Xia Li pensa au rappel de Zhou Anqi et hurla vite vers la mer.
« Reviens ! »
Sur la côte silencieuse, les vagues se succédaient.
Écoutant le bruit des vagues, Xia Li resta là un moment.
Après avoir attendu environ deux minutes, il n'y avait toujours aucun mouvement dans l'eau sombre. Il leva la main et l'agita plusieurs fois.
« Lucia ! »
À l'appel pressant de Xia Li, une paire d'ampoules grosses comme des pièces nagea lentement depuis les profondeurs des eaux peu profondes.
Regardant autour pour s'assurer qu'il n'y avait personne, Lucia se releva soudain de l'eau.
« Splash ! »
Émergence !
Secouant les gouttes de ses cheveux, Lucia traîna sa robe mouillée jusqu'au rivage.
Les pupilles dorées-rouges brillantes se rétractèrent vite, et la fille cligna de ses beaux yeux en amande, fit un signe à Xia Li, lui montrant ce qu'elle tenait dans ses mains.
« Regarde ! »
Lucia tendit les mains comme pour réclamer des éloges.
Ses petites griffes blanches et tendres étaient pleines de choses.
Dans sa main droite, elle tenait un gros chinchard long comme son bras, et dans sa paume, elle serrait un barbillon. En regardant de près, l'autre bout du barbillon était relié à une langouste dodue.
De l'autre main, Lucia tenait un gros conque rose.
Ce conque était particulièrement beau, avec un dos blanc laiteux et un ventre rose vif séduisant.
Xia Li ne reconnaissait pas ce genre de conque. Il le prit en photo avec son téléphone et fit une recherche, découvrant qu'on l'appelait « conque reine ».
Cette espèce était interdite à la pêche en Chine, mais c'était un aliment courant dans les Caraïbes.
Non seulement c'était comestible, mais si elle produisait une perle rose, on pouvait aussi en tirer un petit profit.
Ce dragon l'avait probablement ramassée parce qu'elle était jolie.
Elle était assez lourde dans sa main.
« Mets tes vêtements. »
Sans s'attarder plus sur les « proies » que Lucia avait attrapées, Xia Li sortit vite une veste propre et la mit à Lucia.
Après réflexion, il enveloppa simplement les deux vestes qu'il avait apportées autour d'elle.
Puis, Xia Li fourra tous ces animaux marins en vrac dans les bras de Lucia, pendant qu'il se baissait et portait Lucia horizontalement en princesse.
La plage n'était pas loin de leur hébergement.
Xia Li porta Lucia, foulant le sable d'un pas profond et d'un pas superficiel, ramassa les tongs par terre et les mit à ses pieds.
Ce n'est qu'alors qu'il rentra vite à l'appartement-hôtel.
La première chose qu'il fit en rentrant fut de jeter ce dragon dans la salle de bain pour se laver.
La robe bleue à carreaux qu'elle portait aujourd'hui était déjà trempée d'eau de mer. Considérant la nature corrosive de l'eau de mer, pour sauver cette belle petite robe, Xia Li lava la robe de Lucia à l'eau douce toute la nuit.
« Splash... »
De l'eau chaude coulait dans la salle de bain.
Lucia souleva le rideau et sortit la tête pour regarder Xia Li au lavabo.
Rouge, elle tendit la main et l'ouvrit.
« Donne-moi ma culotte... Je la laverai moi-même. »
Xia Li : « ... »
À un moment comme ça, elle parlait encore de « la tienne » et « la mienne ».
Il les lavait sérieusement à la main, il ne ferait rien de mal avec.
Après un instant d'hésitation, Xia Li ne discuta pas et lança la culotte rose Ours Fraise dans la main de Lucia avec un « paf ».
Tiens voilà !
Quand le dragon maléfique sortit du bain propre et frais, la robe dans la main de Xia Li était aussi lavée.
Il venait d'accrocher la robe pour la sécher à la ventilation quand il vit Lucia accroupie par terre à tripoter les proies qu'elle avait attrapées.
Le chinchard était déjà mort, la conque reine bien fermée, et la langouste à peine vivante.
Impossible de les relâcher en mer maintenant.
Le dragon maléfique avait sa façon de régler les choses.
« De nouveaux amis ! » dit-elle avec excitation.
« Comment on mange les nouveaux amis ? »
Xia Li retroussa ses manches et s'approcha.
Il savait ce que ce dragon avait en tête.
Il se trouvait qu'il pensait la même chose.
Il y avait une plaque à induction dans l'appartement-hôtel, ils pouvaient donc faire bouillir les fruits de mer.
La cuisson vapeur était hors de question, et ils n'avaient pas d'assaisonnements, donc c'était tout au naturel.
Xia Li vida la langouste, ouvrit le chinchard par le milieu et le nettoya, et essaya d'ouvrir la conque reine longtemps sans y arriver, alors il la jeta simplement entière dans l'eau pour la cuire.
Incidemment, les couteaux fournis dans l'appartement-hôtel étaient vraiment mauvais, et Xia Li avait utilisé l'Épée qui repousse les démons pour préparer tous ces fruits de mer.
Faire bouillir l'eau, commencer la cuisson.
Une demi-heure passa.
Après s'être assuré que tous les ingrédients étaient cuits à cœur, Xia Li souleva le couvercle de la casserole.
Au moment où le couvercle s'ouvrit, un arôme frais emplit toute la pièce.
Lucia se frottait les mains avec excitation à côté.
Comme ils n'avaient pas d'ustensiles, ils attrapèrent simplement la nourriture avec les mains après qu'elle eut un peu refroidi.
Bon, le poisson était trop cuit, sec et dur, pas bon.
La langouste était élastique et lisse, et la chair assez ferme, délicieuse.
Cependant, parce que la langouste avait le mot « dragon » dedans, Lucia n'en mangea pas beaucoup, et la plupart de la chair de langouste finit dans la bouche de Xia Li.
D'un autre côté, le conque, qui avait l'air très bon, avait un goût surprenant de délicieux.
La sensation de croquer une bouchée de chair de conque était si satisfaisante.
Domage qu'ils n'aient pas trouvé de perle rose et n'aient pas pu s'enrichir.
« Les nouveaux amis d'aujourd'hui sont délicieux aussi ! »
Quand elle était dragon, manger ces conques, c'était comme manger des graines de tournesol.
Maintenant qu'elle était humaine, la chair de conque de cette taille pouvait faire un repas.
En casse-croûte de nuit, c'était déjà assez consistant.
Lucia se frotta le ventre, l'air très satisfaite.
Xia Li ne savait vraiment pas où elle avait appris cette façon de qualifier la nourriture d'« amis ».
C'était à la fois flippant et drôle.
Ça correspondait bien au comportement espiègle récent de Lucia.
« Zhou Anqi a dit que tu pourrais avoir un rhume. Comment tu te sens maintenant ? »
Xia Li s'en souvenait et était encore un peu inquiet.
Sur le chemin du retour, Lucia ne montrait aucun signe de nez qui coule ou de toux, mais elle avait éternué deux ou trois fois quand ils avaient touché terre et furent soufflés par la brise marine.
Ce ne devrait pas être un rhume, non ?
Après tout, c'était un dragon géant de pure race, comment pouvait-elle attraper un rhume comme un humain ?
Xia Li pensait incertainement.
« Je me sens super bien maintenant ! »
Lucia tenait la maison du nouvel ami (faisant référence à la coquille de conque) dans sa main et la regardait, utilisant ses doigts pour tracer les lignes dessus.
Voyant son air énergique, Xia Li eut aussi l'impression qu'il avait trop réfléchi.
Même s'il laissait ce dragon courir pieds nus dans les montagnes enneigées, elle n'attraperait pas nécessairement un rhume. Comment cette petite différence de température saisonnière pourrait-elle l'affecter ?
« Tu veux entendre le bruit de la mer ? »
Xia Li s'approcha et prit la coquille de conque rose dans sa main.
Lucia écouta attentivement les bruits dehors à la fenêtre et répondit sérieusement à Xia Li.
« S'il n'y a pas de voitures qui passent dehors, j'entends le bruit des vagues avec mon ouïe. »
Xia Li fut amusé par le sérieux du dragon.
« Je veux dire, écouter le bruit de la mer avec un conque. »
« Avec ce petit truc ? »
Lucia se retourna, ses cheveux encore mouillés du bain drapés sur ses épaules.
Elle avait l'air très différent cheveux détachés par rapport à quand elle avait des tresses.
On aurait dit qu'elle s'était transformée d'une junior pure et vive en une fille d'à côté mature mais légèrement charmante.
Elle avait perdu un peu de son innocence et de sa naïveté, et gagné un peu plus de maturité et de douceur.
Xia Li marcha derrière elle, une main posée sur sa taille fine, l'autre tenant la partie creuse du conque contre l'oreille rose de Lucia.
Le son de l'air qui circule résonna dans l'intérieur courbé de la coquille de conque, s'accumulant finalement en un bruit de vagues particulier.
« Chhh... Chhh... »
Le bruit de la mer !
« Objet magique ! »
Lucia trouva ça incroyable et se tourna vite vers Xia Li.
La magie spéciale de Xia Li !
À chaque fois, tant qu'il faisait quelque chose, il pouvait rendre le dragon très heureux avec sa magie !
« C'est amusant, hein ? »
Xia Li tira Lucia pour l'asseoir au bord du lit, prit un sèche-cheveux et lui sécha les cheveux, continuant à parler.
« Mais on ne peut pas emporter ce truc avec nous, donc on ne peut y jouer que sur l'île. »
Le bourdonnement du sèche-cheveux se mêlait à la voix de Xia Li. Lucia tenait le lourd conque et écoutait tranquillement Xia Li, levant de temps en temps le conque pour l'écouter « parler ». Ses yeux brillaient constamment, et un sourire ne quittait pas son visage.
« Hé hé... »
Xia Li avait dit qu'elle pourrait demander une carte d'identité demain.
Bien que cela prenne plus de six mois pour obtenir la carte, dès que la demande serait acceptée, elle serait officiellement considérée comme membre de la Terre.
Rejoignant les rangs des humains de ce monde, devenant une vraie « personne ».
D'ici là, Lucia ne se sentirait plus inférieure d'être membre d'une race différente.
Elle n'aurait plus à se cacher, elle pourrait aller où elle voudrait, et pourrait se présenter fièrement à n'importe qui.
La famille et les amis de Xia Li pourraient tous vraiment l'accepter.
Le dragon asocial ne serait plus asocial !
Juste d'y penser la rendait heureuse.
La nuit tomba.
Lucia n'avait pas sommeil du tout. Elle voulait à l'origine jouer encore un peu, mais considérant que Xia Li devait être très fatigué ces deux derniers jours, elle se glissa dans le lit la première à deux heures du matin et tapa sur le lit pour que Xia Li vienne dormir.
Xia Li regardait encore la stratégie de demain sur son téléphone.
Pour pouvoir répondre activement aux problèmes inconnus qu'ils pourraient affronter demain, Xia Li devait être pleinement préparé.
« Si ça marche pas demain, j'utiliserai secrètement la magie... »
Les jambes fines de Lucia serraient le gros mouton en peluche dans ses bras, ses yeux clignotant tandis qu'elle regardait Xia Li.
Xia Li secoua la tête : « Bien qu'il y ait moins de caméras ici que dans la ville où on vit, cet endroit nous est trop unfamiliar, et il y a trop de variables. La magie est le dernier recours. Il faut garder cette option jusqu'à ce qu'elle soit absolument nécessaire. »
« Je sais, tu l'as déjà dit. À moins qu'on ne rencontre une urgence mortelle, on ne peut pas utiliser la magie en public... »
Lucia gardait toujours ça en tête, mais elle avait pitié de Xia Li en voyant son expression tendue.
« Ne t'en fais pas... Viens au lit ! »
Lucia tendit les bras et ouvrit son étreinte.
Xia Li jeta un coup d'œil aux monts alléchants et sa tête seposa automatiquement.
Hum, nettoyant visage extrêmement doux, confortable !
Comme s'il avait été frappé par une sorte de sortilège de sommeil, au moment où Xia Li s'allongea, la somnolence le submergea.
Écoutant le faible bruit des vagues au loin et sentant la chaleur du corps de Lucia, Xia Li plongea dans un sommeil profond.
Lucia ne pouvait pas dormir.
Elle ne pouvait pas dormir du tout.
Xia Li appuyait sur son bras, le rendant engourdi. Elle serra les dents et retira prudemment son bras de sous le cou de Xia Li.
Mais la tête de Xia Li était comme un aimant qu'on avait éloigné, se ralliant automatiquement.
Son front devait être pressé contre le bas de la clavicule de Lucia, son nez devait fondre dans les monts moelleux, et son souffle devait être rempli de l'air de là.
Chaque fois que Lucia bougeait, Xia Li, qui dormait profondément, bougeait avec elle.
...
Soupir.
Après avoir essayé quelques fois, Lucia soupira.
Le Héros est tellement collant... collant avec un dragon !
Il n'y a pas d'autre moyen.
Elle ne pouvait que jouer secrètement avec son téléphone en l'étreignant.
Lucia était sur le côté, tout son corps de dragon restait immobile, ses bras passant secrètement derrière la tête de Xia Li.
Elle tenait son téléphone en l'air, arrivant à peine à distinguer l'écran.
Quand elle ne pouvait pas dormir, aller sur internet était le seul moyen de passer le temps.
Le téléphone de Lucia avait déjà une carte SIM. Bien que la vitesse internet soit lente et qu'elle ne puisse pas regarder de vidéos, il était encore possible de naviguer sur des sites et d'envoyer des messages.
Après trois heures de défilement frénétique de posts de forum, Lucia n'avait toujours pas sommeil même si la batterie de son téléphone était vide.
Tournant la tête, elle vit que le ciel dehors était presque clair.
Le cœur de Lucia fit un bond.
Oh non.
Si Xia Li se réveillait et découvrait qu'elle avait veillé toute la nuit, il ne la laisserait pas tomber facile.
S'il y avait une magie qui pouvait l'hypnotiser elle-même...
Alors que le ciel au bord de la mer s'éclaircissait, Lucia devenait de plus en plus anxieuse.
Il était six heures du matin, ce qui voulait dire qu'il était six heures du soir à Qingcheng.
Selon l'horloge biologique habituelle de Lucia, elle ne pourrait pas dormir pendant au moins quatre heures encore.
Mais quatre heures plus tard, Xia Li serait réveillé, alors à quoi bon dormir alors ?
« Atchoum — »
Dans son anxiété, Lucia éternua bruyamment.
Parce qu'elle était si détendue, sa queue et ses cornes de dragon sortirent au moment où elle éternua.
Sa longue queue argentée se dressa involontairement, comme un chat qui lève la queue.
Ses cornes de la taille d'une paume poussèrent soudain, piquant contre la douce tête de lit.
Lucia se frotta le nez mouillé et leva vite les yeux vers la tête de lit.
C'est bon, c'est bon... C'est bien qu'il n'y a pas de trou, sinon elle aurait dû payer un peu d'argent.
Lucia rentra vite sa queue et ses cornes.
Elle rentra ses pieds et s'enveloppa complètement avec Xia Li dans la couverture.
Zhou Anqi a dit qu'elle pourrait avoir un petit rhume...
Est-ce qu'elle pourrait vraiment attraper un rhume ?