« Champ de bataille ? »
Même à plusieurs milliers de mètres d'altitude, la fumée et la poussière qui emplissaient l'air lui étouffaient encore les narines.
Il remonta le col de sa veste softshell jusqu'à couvrir bouche et nez, enfila ses lunettes de protection et put enfin distinguer la scène en contrebas.
À l'œil nu, le sol portait des cratères aux nuances variées de noir calciné.
Les plus petits faisaient quelques mètres de diamètre, les plus grands en atteignaient des centaines.
Sans même faire appel à l'arme nucléaire, la puissance de guerre du monde magique n'avait rien à envier à celle des conflits modernes sur Terre.
La terre jaune brûlée s'étendait sur des centaines de kilomètres en étoile, et des braises inextinguies dansaient sur le sol carbonisé. Ces flammes venues des entrailles de la terre ressemblaient au regard de la mort.
« Qu'allons-nous faire dans un endroit pareil... » murmurait Xia Li, perplexe.
Dans son subconscient, Lucia aurait dû l'emmener sur son lieu de naissance, ou là où elle avait grandi.
Au pire, ils auraient pu retrouver les parents biologiques de Lucia sous ce ciel vaste et sans limites...
Pourtant, le dragon ne l'avait conduit ni pour se remémorer son enfance, ni pour chercher sa famille, ni même pour admirer le paysage.
Elle l'avait mené dans la fumée et le feu de ce monde d'après-guerre.
« Ceci devrait être la frontière entre l'Empire humain et le royaume. »
Lucia déploya ses ailes de dragon et plana haut dans le ciel, portée par l'ascendance créée par la vague de chaleur.
Xia Li suivit son regard vers le bas.
La bataille semblait à peine terminée. Quelques braises magiques subsistaient encore dans le ciel, la vague de chaleur soulevait l'herbe sèche réduite en cendres, et une odeur acre de fumée lui piquait le nez.
La terre meurtrie était jonchée d'ossements blancs d'origine indéterminée et d'armes blanches.
Armures, épées, arcs et flèches...
Os humains, os de bêtes, os de dragons.
Sur Terre, la guerre était loin de Xia Li. Même s'il apercevait parfois des nouvelles de l'étranger en ligne, ce n'était qu'une observation lointaine à travers un écran.
Il ne l'avait jamais vue d'aussi près.
À cet instant, deux seuls mots traversèrent son esprit : « désolé ».
La terre noircie sans vie, les cadavres de soldats qu'on n'avait pas eu le temps de ramasser, aucun son, aucune plainte, seulement un silence de mort. Lorsque la fumée épaisse emplissait le ciel, on eût dit qu'il entendait d'innombrables morts-vivants pleurer à ses oreilles.
Ce n'était plus seulement le mot « désolé ».
Par-dessus la désolation s'ajoutait un fort sentiment de chagrin.
La guerre est un miroir qui permet aux gens de comprendre ce qui est précieux.
Xia Li se souvint soudain d'une dissertation sur le thème de la guerre qu'il avait rédigée au lycée.
À l'époque, la soi-disant guerre n'existait que dans les livres d'histoire, et il ne pouvait s'en faire une idée qu'à travers la lecture, avec sa pauvre imagination.
Mais maintenant, toutes ces imaginations s'étaient matérialisées sous ses yeux.
« L'armée du royaume a conspiré avec l'organisation rebelle de l'Empire de Lyon, formant une attaque en tenaille des deux côtés, "libérant" complètement le territoire occidental. »
« Cet endroit est en guerre constante. Jusqu'à récemment, les rebelles de l'Empire de Lyon ont coupé les lignes d'approvisionnement de l'empire, et le royaume vaincu a saisi l'occasion, attaquant d'un seul coup et reprenant son territoire avec succès. »
La guide Lucia expliquait tout en planant.
Elle y allait même de son commentaire personnel.
« Cependant, cette bataille a été vraiment féroce. La terre bombardée par la magie et les malédictions a perdu sa capacité à être cultivée ou pâturée... C'était autrefois une prairie, où poussaient des fleurs particulières, utilisables en alchimie et en médecine. Elle avait à l'origine une grande valeur. »
En parlant, le long cou du dragon d'argent se balança, sa voix teintée de regret.
« En voyant cette scène, j'ai l'impression que gagner ou perdre n'a plus vraiment d'importance. »
Xia Li écouta, silencieux un moment.
Ce que disait Lucia rejoignait exactement ses propres pensées.
Sur ce continent d'un autre monde où la simple survie posait problème, les plantes qui poussaient sur la terre, les minéraux sous le sol, les espèces qui l'habitaient... tout cela valait plus que la terre elle-même.
Prenons les seigneurs ordinaires : ils préféraient dix kilomètres de terres fertiles où cultiver des légumes et élever des moutons plutôt que des centaines de kilomètres de terre brûlée après une guerre.
« Manger à sa faim » était l'objectif premier de ce monde.
Cependant... lorsque la guerre s'étirait depuis si longtemps, il ne s'agissait plus vraiment que d'orgueil.
Céder encore ne ferait qu'être davantage annexé par l'empire insatiable.
C'est pourquoi, pour ces petits royaumes frontaliers de l'empire, ils préféraient détruire leurs propres territoires frontaliers plutôt que de céder cette terre.
Pas étonnant que l'Empire de Lyon, avec des fondations si solides, s'effondre dans cinquante ans.
Il ne se contentait pas de se créer des ennemis à l'extérieur, il était aussi instable à l'intérieur.
Il était compréhensible que l'Empire de Lyon, florissant en ce monde, soit renversé par une simple armée rebelle.
Cependant, tout cela relevait du futur.
« Comment sais-tu tant de choses ? »
Xia Li demanda, à demi accroupi, une main agrippée à la corne dure du dragon d'argent, pensif.
Lucia marqua une pause, marmonnant sa réponse.
« C'est l'histoire de mon enfance... Bien sûr que je la connais ! »
« Ah... » fit Xia Li. « Alors qu'es-tu venue chercher ici ? »
« Retrouver quelque chose dans ma mémoire ! »
Lucia haussa la voix, comme pour camoufler sa gêne.
Le vent hurlait trop fort à ses oreilles, Xia Li n'entendit pas bien la réplique coupable du dragon. Il pensa à autre chose.
« Où es-tu allée ce matin ? »
« Je suis retournée dans ma ville natale... »
« Ville natale ? » songea Xia Li. « La Terre des Dragons ? »
« Oui ! Tu as deviné ! » s'exclama Lucia, enthousiaste.
« ... »
Xia Li porta la main à son masque devant son nez et toussa à nouveau à cause de la fumée.
C'était étrange.
Même à plusieurs milliers de mètres d'altitude, Xia Li ne ressentait aucune gêne due au manque d'oxygène ou au froid.
Le monde magique avait ses propres solutions. Peut-être Lucia utilisait-elle une sorte de magie pour améliorer le flux d'air autour de lui pendant qu'elle le transportait sur son dos ?
Xia Li spéculait au hasard.
Le dragon d'argent, qu'il chevauchait, ne put s'empêcher de lever les yeux et de fixer Xia Li au-dessus d'elle un moment.
Ses majestueux yeux draconiques or-rouge étaient presque louches à cet instant.
« Hem... »
Lucia toussota.
Elle pensait que Xia Li continuerait à lui demander ce qu'elle était allée faire dans sa ville natale.
Résultat : Xia Li ne posa plus de question, la faisant perdre son temps à organiser ses mots.
« Pourquoi ne me demandes-tu pas ce que j'allais faire à la Terre des Dragons ! » se plaignit Lucia.
Suis le chemin de Xia Li, et ne laisse plus de chemin à Xia Li.
« Parfois, il faut aussi se laisser un peu d'espace personnel. Si tu as envie de me le dire, tu le diras... »
Xia Li se trouva une excuse, puis demanda à nouveau.
« Qu'es-tu allée y faire ? »
« Retrouver le vieux dragon noir ! »
« Vieux dragon noir ? »
« Oui ! C'est un vieux dragon très respecté dans notre clan... Si tu compares la Terre des Dragons à un village, c'est le chef de village incontesté ! »
« Tu le cherches, tu as une question à lui poser ? »
En fait, la seconde partie de la phrase de Xia Li allait être « tu peux me demander si tu as des questions », après tout, il se considérait comme un petit ami cultivé et fiable face à Lucia.
Mais il se rappela qu'ils étaient sur le Continent Azur, et que son expérience limitée ne pouvait pas soutenir les questions de Lucia, alors il réfléchit et décida de ne pas faire le ridicule.
« Xia Li, j'ai en fait découvert quelque chose... »
Lucia baissa soudain la voix, mystérieuse.
Le dragon d'argent replia à moitié ses ailes, et son altitude chuta brutalement.
Elle l'entraîna droit vers le bas sur mille mètres, et Xia Li vit la terre noircie se rapprocher.
L'horizon, qui était invisible, disparut soudain, et la terre qui approchait apparut devant lui comme un géant.
Les montagnes russes de la Terre ne faisaient pas le poids.
Xia Li ferma même les yeux nerveusement.
« Regarde l'Épée qui repousse les démons dans ta main. »
Avant d'atterrir, Lucia battit une dernière fois des ailes, soulevant poussière et cendres, et son corps imposant se posa enfin stablement.
***
Xia Li toussa, chassant de la main l'air devant son nez, puis saisit l'Épée qui repousse les démons et l'examina.
« Et puis ? »
« Sens bien... » dit Lucia.
« Le point d'ancrage de la Terre à l'intérieur, la magie de téléportation interplanaire, tout ça a disparu ! »
« ... »
Xia Li resta coi, puis se calma rapidement pour ressentir.
Lorsqu'il était revenu du Continent Azur sur Terre, Xia Li n'y avait pas trop réfléchi.
Il trouvait tout naturel que puisqu'il existait un moyen d'aller de la Terre au Continent Azur, et du Continent Azur à la Terre, il était tout aussi naturel de faire l'aller-retour encore quelques fois.
Tant que le cercle magique tenait et que la puissance magique suffisait, le voyage retour n'était pas un problème.
Il était venu avec l'état d'esprit de faire les choses étape par étape.
Résultat : la magie de téléportation interplanaire originellement gravée dans l'Épée qui repousse les démons avait vraiment disparu. Mais Xia Li n'avait rien senti du tout.
... Cette magie ne serait-elle pas à usage unique ?!
« La capacité de Qin Chuan a échoué ? » supposa Xia Li.
Si c'était le cas, il ne pourrait que trouver un autre moyen de rentrer.
La première fois qu'il était retourné sur Terre depuis le Continent Azur, Xia Li se battait contre Lucia.
Au pire, il pourrait juste réitérer l'expérience, imiter la scène de l'époque...
Maintenant qu'il était sur le Continent Azur, il n'avait pas à se soucier de la puissance destructive ni de l'efficacité au combat, et il pouvait s'en donner à cœur joie.
Mais cela prendrait effectivement beaucoup de temps.
Un an, dix ans ?
Xia Li calcula mentalement : trois ans pour sept jours, il avait promis à Mme Fang de rentrer avant les résultats de l'examen de qualification vétérinaire, combien de temps lui restait-il à passer sur le Continent Azur pendant cette période.
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, Lucia ne chôma pas.
Après que le corps énorme du dragon d'argent eut atterri, ses pattes s'enfoncèrent dans la terre calcinée.
Le dragon géant rétrécit à une vitesse visible à l'œil nu, pour finalement se condenser en une petite silhouette fillette.
La fille portait une robe blanche, une jupe à fleurs bleues en bas, et de pures baskets blanches maculées de boue aux pieds.
Ses mains sortirent des manches étroites, Lucia secoua ses manches, puis une petite main douce attrapa l'index et le majeur de Xia Li, et elle pinça les lèvres, satisfaite.
« La dernière fois qu'on a dormi, je n'arrivais pas à dormir, alors j'ai joué avec ton épée... J'ai découvert que la magie de téléportation à l'intérieur avait disparu ! »
« Donc, je suis retournée aujourd'hui à la Terre des Dragons pour demander au vieux dragon noir omniscient comment résoudre ce problème. »
La dit la fille d'une voix claire.
Après avoir parlé, elle sentit sa vision s'assombrir.
Cet endroit était déjà en plein milieu d'une explosion magique, le ciel était sombre, la terre noire.
Avec Xia Li si près, la lumière devant elle avait complètement disparu.
Soudain, elle sentit sa petite bouche humide être violemment bloquée.
Xia Li ferma les yeux et ceinta d'une main la nuque du dragon maléfique.
La salive du dragon était douce, avec un léger parfum, comme une source de montagne, ou comme le nectar le plus sucré sécrété entre les boutons floraux au petit matin.
Xia Li la savoura soigneusement.
La langue du dragon fut mordillée par lui avec malice, et Lucia poussa un « mmm » douloureux.
Il s'arrêta alors, satisfait.
« Quelle est la solution ? »
Se léchant les lèvres, Xia Li dit avec un arrière-goût infini.
Lucia rougit, serrant fortement sa jupe.
Les mots qu'elle avait préparés devinrent bégayants quand elle les prononça.
Non, non...
Elle allait clairement parler de choses importantes, mais Xia Li devait lui faire ci et ça.
Ça lui embrouilla le cœur de dragon !
« C'est juste, c'est juste... »
« "Le futur est devenu ton passé, le destin est scellé, tu n'as qu'à continuer d'avancer sur cette voie." »
Lucia répéta les mots du vieux dragon noir, Neer Hulk.
Bien sûr, elle n'en dit qu'une partie.
Xia Li fut confus par les paroles énigmatiques du dragon.
Il était encore immergé dans le doux baiser de tout à l'heure, et ne comprit pas les mots de Lucia.
Plissant les yeux, Xia Li pensa que s'il n'arrivait pas à comprendre, autant ne pas y penser.
Il était maintenant un homme contrôlé par le désir.
Naturellement, il allait faire des choses qui satisfaisaient ses désirs !
Il entoura de ses bras la taille souple de la fille, prêt à croquer à nouveau cette petite bouche qui ne cessait de jacasser.
Lucia tendit les mains et pressa la tête de Xia Li, stoppant cet acte de baiser forcé du dragon maléfique.
« C'est juste, c'est juste... Je vais en venir au fait ! »
Lucia, tenue par Xia Li, se tortilla mollement dans ses bras, et finit par ne plus pouvoir résister à l'enthousiasme de Xia Li, fermant les yeux et le laissant l'embrasser n'importe comment.
Puis elle haleta, s'essuya les lèvres, et réorganisa ses mots dans sa tête.
Oh non, elle allait vraiment finir par s'évanouir à force de baisers.
Avant de perdre sa capacité de penser indépendamment, Lucia lâcha :
« Ça veut dire que le futur déjà décidé doit être accompli par nous-mêmes... »
« Réfléchis bien, dans cinquante ans, tu seras transporté dans ce monde par une magie d'invocation. Le royaume de Lachlan qui t'a invoqué n'est même pas encore fondé aujourd'hui. Peuvent-ils vraiment achever sa construction en ces courtes décennies et percer la "magie de téléportation interplanaire" que personne n'a encore conquise ? »
« Ce genre de magie qui enfreint les règles ne peut même pas être définie par les ordres conventionnels du premier au dixième. C'est un cercle magique plus complexe et plus énergivore, difficile à réaliser pour les humains avec la technologie actuelle ! »
Pendant que la fille parlait, elle ne cessait de rafraîchir ses joues avec le dos de la main.
Xia Li retrouva alors une partie de sa lucidité et écouta les paroles du dragon maléfique.
« Autrement dit... il faut qu'on aide les humains à achever la recherche sur la "magie de téléportation interplanaire", sinon le futur changera, et je ne pourrai pas venir dans ce monde ? »
Xia Li jugea la conséquence assez grave, alors il prêta une grande attention.
« C'est à peu près ça ! »
Lucia posa les mains sur les hanches, sa queue de dragon d'argent traînant derrière elle.
« Achever la "magie de téléportation interplanaire" assurera non seulement que tu viendras sans encombre dans ce monde dans le futur, mais aussi qu'on pourra rentrer sur Terre en toute sécurité ! » ajouta Lucia.
Xia Li y réfléchit soigneusement.
Il constata que c'était bien le cas.
Mais il avait toujours l'impression que quelque chose clochait.
Ce dragon était si malin.
Ne devrait-ce pas être lui, le petit ami fiable, qui se soucie de ces choses ?
Dans sa relation avec Lucia, c'était essentiellement lui qui menait la barque.
Lucia n'avait pas beaucoup d'opinion propre, elle faisait ce que disait Xia Li, donc elle était toujours clairement organisée par Xia Li.
Mais maintenant, le dragon avait pris l'initiative d'agir.
Non seulement elle avait trouvé une solution, mais elle avait même clairement planifié leur itinéraire à rebours.
Bon, elle avait mûri !
Quand pourra-t-il cueillir la pêche ?
À cet instant, Xia Li était un bon à rien qui n'avait que de la pâte jaune dans la tête.
Il venait d'être insécurisé un moment ce matin, et maintenant il voulait juste serrer Lucia dans ses bras et faire des choses honteuses, et mettre toutes les histoires de destruction du monde et de sauvetage du monde derrière lui.
« Mais ! »
Juste au moment où les pensées de Xia Li dérivaient à nouveau et qu'il tendait les bras pour enlacer le dragon.
Le dragon maléfique se tortilla et se jeta dans les bras de Xia Li, s'offrant.
Puis elle releva la tête, ses délicats sourcils se froncèrent légèrement, et elle dit d'une voix douce mais ferme.
« Personne dans ce monde ne peut t'invoquer ! »
« Seul toi peux t'invoquer toi-même. »
« Xia Li, tu dois maintenant non seulement maîtriser la "magie de téléportation interplanaire", mais aussi mettre en place un cercle magique et laisser une prophétie dans le monde humain... pour t'invoquer toi-même cinquante ans plus tard. »