Roulement——
L'orage qui couvait depuis le matin finit par éclater.
De grosses gouttes s'abattirent sur le sol dallé de pierres bleues, détrempant la rue en un instant.
Le parfum des fleurs fut dilué par la pluie, et l'air se chargea de l'odeur désagréable de crottin de cheval et de vache mêlé à la terre.
Sur les fleurs délicates d'un blanc pur, des gouttelettes cristallines glissaient le long des feuilles.
Pour atterrir sur une paire de baskets noires et blanches.
Xia Li tenait des fleurs à la main, son style frais et sportif complètement décalé par rapport à l'ambiance médiévale et magique.
Il se tenait au carrefour, tel un voyageur égaré, scruta les alentours.
L'orage arriva comme prévu, la pluie trempa ses courts cheveux noirs bien peignés, puis se rassembla en perles au bout des mèches pour ruisseler sur sa robe, stoppée par la veste imperméable en dessous.
Xia Li franchit la porte de la ville et rejoignit la caravane familière garée au bord de la route.
On aurait dit une forme de télépathie : quand il ne vit pas la silhouette familière de la jeune fille en quittant la ville, un mauvais pressentiment lui serra le cœur.
Le doux sourire de Lucia au moment de se séparer le matin résonnait encore dans son esprit. Ses fossettes enivrantes ressemblaient à un verre de grand cru sous la lumière matinale, et un regard de plus avait suffi à griser complètement Xia Li.
Sur le visage de Xia Li, les traces humides des baisers qu'elle y avait déposés étaient encore visibles.
Bravant la pluie, Xia Li resta immobile sous l'ombre grise des arbres.
Il avait dit qu'il reviendrait vite.
Mais, quand il revint, elle n'était plus là.
Dehors, devant le donjon de la porte sud, cette forêt servait de halte aux chars des marchands.
Des gens et du bétail qui n'avaient pu entrer en ville y gisaient par tas.
En ce midi pluvieux, le ciel était sombre, la petite fille serrait ses vêtements de chanvre usés et s'essuyait sans cesse les larmes du dos de la main.
« Ouinn… »
La petite fille s'appelle Mina, c'est la fillette que Xia Li avait chargée de veiller sur Lucia en partant.
Mina gémissait et suppliait, mais les adultes face à elle étaient furieux et ne cédaient pas d'un pouce.
« Si ce n'est pas toi qui l'as laissée partir, qui d'autre pourrait l'avoir fait ? »
« On a risqué nos vies pour capturer vivant un Dragon à plumes blanches dans la Forêt d'Osiris, et on l'avait enfermé dans cet espace découvert. Tu sortais juste de là, et notre Dragon à plumes blanches a disparu. Si ce n'est pas toi qui l'as libéré, qui d'autre ?! »
L'homme qui parlait en salivait, on voyait qu'il était hors de lui.
Mais le coupable devant lui était trop faible, ou plutôt son statut trop bas. Il était évident que cette gamine, la responsable, n'avait aucun moyen de compenser leur perte.
La seule solution était de faire plus de bruit, d'attirer le maître de la petite fille, puis de le faire chanter pour qu'il paie.
« Ouinn… Ce n'est vraiment pas moi. J'étais juste allée là pour chercher Grande Sœur… »
« On s'en fiche de ce que tu allais faire là-bas ! Tout le monde t'a vue sortir de là, et maintenant le dragon a disparu, si tu ne paies pas, qui le fera ?! »
L'homme qui parlait avait le regard dur, et même si la gamine se recroquevillait en s'excusant sans cesse, il tira l'épée d'argent dans son dos et fit un pas en avant.
À cette vue, la mère de la petite fille tenta de l'enlacer de toutes ses forces.
En réalité, tous les présents savaient qu'une gamine si frêle ne pouvait même pas forcer la porte de la cage de fer, sans clé elle n'avait pas pu laisser partir le Dragon à plumes blanches.
C'est juste que, parce que l'identité de ces esclaves et serviteurs est trop basse, ils n'ont même pas les droits humains les plus élémentaires dans l'Empire de Lyon.
Qui aurait été prêt à défendre la soi-disant justice ?
Même la petite fille elle-même semblait habituée à cette « injustice », elle ne pouvait que pleurer et secouer la tête, clamer qu'elle n'avait rien fait, et prier en secret pour que le grand personnage devant elle ait pitié et la laisse partir.
« Mina. »
Xia Li tenait un bouquet d'une main et un gros sac de nourriture fumante de l'autre.
Le sac à dos sur ses épaules était bourré de cristaux de haute qualité et de parchemins magiques qui semblaient valoir une fortune.
L'homme en tête vit cette scène comme s'il apercevait sa proie en fuite. Il s'écarta de lui-même pour laisser la proie approcher.
« Ouinn, Grand Frère, je suis désolée… »
Au moment où Mina posa les yeux sur Xia Li, son expression devint encore plus misérable.
Outre les excuses, il n'y avait que reproche et peur.
Elle avait promis à ce jeune noble doux de bien s'occuper de sa sœur, et au bout d'un moment elle ne la trouvait déjà plus.
Tout ça, c'était sa faute.
Peut-être qu'une telle erreur lui coûterait la vie… voire celle de sa mère.
« Où est-elle ? »
En voyant l'air malheureux de la fillette, le visage de Xia Li se figea aussi.
Même s'il connaissait déjà la réponse à la réaction de l'autre, Xia Li demanda encore, incertain.
« J… j'ai joué à cache-cache avec ma sœur… et puis je ne l'ai plus trouvée. Je ne l'ai pas trouvée de toute la matinée. »
La voix de Mina tremblait, elle avoua sa faute dans l'urgence.
Elle s'agenouilla par terre, ses genoux menus s'enfoncèrent dans la boue mouillée, ses haillons de chanvre déjà en lambeaux avaient été déchirés par des branches ou quelque chose de tranchant, et un filet de sang rosé mélangé à la pluie coula le long de ses bras.
Elle était couverte de cicatrices, et ses boucles courtes étaient pleines de toiles d'araignée et de feuilles mortes.
On voyait bien que quand Lucia avait disparu, elle avait cherché de toutes ses forces.
En voyant cette scène, le cœur de Xia Li s'affaissa comme une pierre.
Xia Li savait que, même si Lucia était espiègle, elle connaissait ses limites.
D'ailleurs, jouer à cache-cache toute une matinée, ce n'est pas son genre.
Si Lucia avait vraiment voulu jouer à cache-cache, elle serait sortie impatienter en sautillant toute seule si personne ne la trouvait au bout de deux minutes.
Elle n'aurait pas pu disparaître si longtemps sans raison.
À moins qu'elle veuille vraiment partir d'ici.
Xia Li réfléchit longuement.
Lucia n'avait rien d'anormal ces temps-ci…
Mais il revit le regard plein de nostalgie dans les yeux de Lucia quand elle levait la tête vers le ciel sur Terre, et ses yeux légèrement rougis devant le cimetière.
Et depuis leur retour dans ce monde, elle voulait dire quelque chose, mais hésitait toujours à parler.
À l'origine, ces détails étaient si insignifiants dans le quotidien qu'on pouvait les ignorer.
Mais dès que Lucia a disparu, Xia Li repassa ces détails en boucle, essayant de trouver une raison dans des liens sans rapport.
… Est-elle partie ?
« Hé, ton petit esclave a laissé filer notre proie, tu ne devrais pas nous dédommager pour le préjudice moral maintenant ? »
L'homme à la barbe naissante, une longue épée à la main, fit un pas en avant, sa haute silhouette se dressant sous la pluie, masquant la plus grande partie de la vue de Xia Li.
Xia Li ne bougea pas la tête, se contenta de jeter un regard glacial à l'autre.
Derrière l'homme qui avait déjà tiré son épée, il y avait cinq hommes et deux femmes.
D'après leur tenue et la composition du groupe, c'étaient des chasseurs de primes.
Ou plutôt, des tueurs de dragons.
« Avez-vous déjà vu une fille avec une cape blanche ? »
Xia Li plissa les yeux vers les gens à côté de lui, son ton deux degrés plus froid qu'avant.
Il était extrêmement impatient maintenant.
Ou plutôt, en colère.
Inquiétude, peur, angoisse, perte…
Toutes ces émotions allaient se transformer en rage impulsive.
Surtout quand il vit les visages fourbes et perfides de ces gens, Xia Li ne put contenir sa colère.
« Hein ? »
« Une fille avec une cape blanche ? »
L'homme à la barbe naissante réfléchit un instant.
Il regarda maintenant la poche de cristaux de haute qualité sur Xia Li, comme s'il fixait un morceau de gras à portée de main.
« À quoi elle ressemble ? » demanda-t-il pensivement.
« Elle porte une cape blanche pure, une capuche sur la tête, elle fait à peu près cette taille, et elle est très belle. »
Xia Li indiqua approximativement la taille de Lucia.
L'homme à la barbe naissante ricana.
« Très belle, comment ça ? Il n'y a que des esclaves et serviteurs minables par ici. S'il y avait une telle femme, elle aurait été vendue à un riche depuis longtemps. »
« Ouais, » ses coéquipiers derrière lui ricanèrent deux fois en chœur.
« Tu devrais d'abord nous payer pour un Dragon à plumes blanches, peut-être qu'on sera de bonne humeur et qu'on t'accompagnera en ville pour chercher… Au fait, on connaît plusieurs amis au bordel en ville, ils pourront t'aider à te renseigner, peut-être que tu pourras la racheter avant la livraison, haha. »
« … »
Les sourcils de Xia Li tressaillirent.
Il s'accroupit, fourra le sac de nourriture dans les mains de la petite Mina, sortit quelques pièces de sa poche de pantalon et les jeta dans le sac.
« C'est pour toi. »
« C'est pas bon quand c'est froid, » dit Xia Li.
Son ton était plat, et même ses yeux sombres étaient calmes, comme un vieux puits.
Il n'y a pas de micro-ondes dans ce monde.
Pas moyen de réchauffer vite la nourriture froide.
En plus, les goûts de Lucia ont été forgés sur Terre pour être très difficiles, la nourriture n'est pas bonne quand elle est froide, et pas bonne non plus quand elle est mouillée par la pluie.
Il ne laisserait pas sa Lucia manger ce genre de nourriture.
Il ne laisserait pas sa Lucia être ridiculisée par ces gens.
« Vouish—— »
Juste au moment où Xia Li posa la nourriture et se releva lentement.
Une flèche acérée partit de la main du chasseur de primes, droit sur la tête de Xia Li.
Xia Li inclina légèrement la tête.
Cette flèche n'effleura pas sa joue sur sa trajectoire d'origine.
« Écoute-moi, maintenant, file le sac de cristaux derrière toi en dédommagement, et on te laisse partir… Sinon, ici c'est hors de la Cité royale, y'a pas de règles pour te protéger. »
Dit le chasseur de primes qui avait bandé l'arc long.
En regardant la pointe métallique plantée dans l'arbre.
Xia Li eut soudain une impression particulièrement réelle.
C'est le Continent Azur.
La vie dans ce monde vaut aussi peu que des racines d'herbe.
Les guerres de territoire et les luttes entre races ont depuis longtemps endurci les cœurs.
Personne ne se soucie des faibles, et personne n'a pitié des faibles.
Ici, même si quelques personnes meurent aux portes d'une ville prospère, tout le monde regarde froidement, comme si c'était habituel.
Xia Li n'avait plus envie de parler à l'autre.
Il n'y avait aucune pitié dans son regard posé sur ces humains, et ce regard ressemblait un peu à celui de Lucia.
Après avoir vécu longtemps avec le dragon, il semble que sa personnalité en soit aussi affectée.
Trois parts d'arrogance, trois parts de mépris.
Le reste, c'est l'air impressionnant de qui écrase des fourmis.
« Clang—— »
La longue épée en métal azur fut tirée de son dos.
Alors que la garde frottait la lame, des étincelles éblouissantes dansèrent sous la pluie humide.
Comme si même cette épée ressentait les émotions de son maître et montrait sa colère.
L'aspect de l'épée bleue rappelle la Master Sword d'un certain jeu célèbre sur Terre, lame bleue et gravures dorées. De chaque côté de la garde, une paire d'ailes métalliques vivantes symbolise le ciel.
Xia Li est resté trois ans sur le Continent Azur.
Il a été « Héros » pendant trois ans, et a été loué comme un héros humain par le futur Continent Azur pendant trois ans.
C'est la première fois qu'il tire son épée contre des humains.
Tout le monde ne mérite pas d'être protégé.
En parlant de ça, il a voyagé sur le Continent Azur, est devenu un héros, et a accompli sa mission, gardant la soi-disant justice…
Tout ça n'a été que forcé par la situation dans la situation actuelle.
Ce n'a jamais été sa propre volonté.
« T'as encore des armes ? »
L'homme à la barbe naissante haussa les sourcils, visiblement il ne s'attendait pas à ce que ce jeune noble qui avait l'air si riche puisse sortir une épée de son corps.
Cependant, les nobles de la Cité royale ne sont que des vases.
Les nobles d'autrefois étaient essentiellement les vainqueurs des guerres, des héros célèbres dans l'histoire des guerres humaines. La plupart étaient puissants et possédaient de puissantes techniques d'épée et des talents magiques.
Mais, les nobles ne sont plus comme ça maintenant.
Bien qu'ils puissent encore se tenir au sommet grâce à leur compatibilité magique exceptionnelle, peu de gens acceptent de s'investir dans les armes, surtout l'escrime qui demande du temps et des efforts.
L'homme à la barbe naissante en est sûr.
Le jeune homme devant lui ne peut pas être son adversaire.
Il décida de donner une leçon à l'autre.
La longue épée d'argent s'éleva au-dessus de sa tête, la lame acérée reflétant une lumière terrifiante sous le ciel gris.
Il visait les mains du jeune noble.
À en juger par la puissance de cette épée d'argent enchantée, trancher les griffes de dragons ordinaires ne demande pas d'effort, alors des mains humaines…
C'est simplement couper les os comme de la boue.
Si l'autre a de l'argent, il peut aller en ville payer quelqu'un pour recoudre ses bras avec de la magie de guérison.
S'il n'en a pas, tant pis.
Quand Xia Li tourna la tête, il vit justement l'épée arriver sur sa tête.
Il tenait un bouquet de fleurs d'un blanc pur dans la main gauche, et une épée bleue dans la main droite.
Ses yeux noirs perçants semblaient pouvoir lire la trajectoire de l'épée, il perçut avec acuité le mouvement de l'adversaire, l'arc ajusté, et la position où la lame allait trancher.
Xia Li pivota, tourna la pointe du pied légèrement, et recula d'un demi-pas du pied droit.
Le mentor qui lui avait enseigné l'escrime était le plus fort épéiste du Continent Azur à l'époque.
Mais.
Même sans techniques d'épée, ça n'a pas d'importance.
Devant un artefact tricheur, toute technique n'est que frime.
Et puis…
C'est en fait pas satisfaisant de frimer devant un bleu pareil.
« Hein ? »
« Aaaaah…!!?? »
Avec un « clang ».
La longue épée d'argent de l'homme à la barbe naissante tomba par terre.
Une paire de mains sanglantes tomba par terre avec l'épée.
Il ouvrit les yeux d'horreur, il ne lui restait plus qu'un bout d'épaules qui saignait sans cesse.
Il tenta de bouger ses épaules, regardant ses bras avec incrédulité.
Après quelques secondes d'abattement, il ressentit une douleur perçante.
La femme derrière l'homme à la barbe naissante fut stupéfaite un instant, puis se pencha et marcha rapidement vers Xia Li.
Xia Li resta immobile. L'autre n'avait pas l'intention d'attaquer, mais ramassa le bras tombé par terre, et hurla le visage pâle.
« Arrêtez le saignement, arrêtez le saignement ! »
« Y a-t-il un mage de guérison ?! »
Pendant que la femme hurlait, l'archer derrière elle avait déjà réarmé l'arc long, et visait la tête de Xia Li avec une sueur froide.
On voyait que cette équipe de chasseurs de primes avait un certain degré de coordination.
C'est dommage…
C'est loin derrière.
Comparés à ces dragons et démons brutaux qui ne savent que tuer.
Ils ne sont même pas considérés comme des « adversaires ».
« Vouish——!! »
La flèche turquoise tira vers lui.
La flèche chargée de magie de vent a un fort pouvoir de pénétration.
Ajouté au fait que l'arc long de l'archer est lui-même un objet enchanté.
Si cette flèche touche Xia Li, sa tête et l'arbre derrière lui seront transpercés ensemble.
En un éclair.
Il n'y a presque aucun épéiste capable d'esquiver avec succès ce genre d'attaque surprise à distance.
Cependant, quand la flèche à la queue turquoise restante toucha Xia Li, la flèche sembla avoir perdu toute sa puissance et tomba mollement par terre.
La flèche tomba dans l'herbe et perdit vite sa lumière.
L'archer fut stupéfait, et sa riche expérience de combat lui permit de juger vite.
« … Annulation de magie ? »
« Attention aux objets magiques sur lui, y a de la magie de haut niveau ! »
L'équipe des chasseurs de primes bascula instantanément dans le chaos.
Ils sont doués pour tuer des dragons, mais tuent rarement des gens.
L'Empire de Lyon actuel est en temps de guerre, toutes sortes d'objets magiques maudits peuvent apparaître.
Tout le monde a peur face à des dangers inconnus.
Indéniablement, ils n'ont pas eu de chance cette fois et sont tombés sur un os.
La foule qui regardait le spectacle vit que l'affaire devenait sérieuse, et recula les uns après les autres.
Xia Li tenait la garde de l'épée et tenait la lame devant lui.
Il se mit à demi-accroupi, et tandis qu'il continuait d'accumuler sa force, une lumière de plus en plus forte jaillit de l'Épée qui repousse les démons.
Juste au moment où il sentit que c'était presque prêt, et qu'il allait libérer l'énergie d'épée accumulée.
« Boum—— »
Le tonnerre qui roulait dans le ciel fit faire une pause à Xia Li.
Puis, comme s'il percevait l'approche d'un colosse, ses yeux noirs s'élargirent légèrement.
Ses yeux, qui n'avaient aucune fluctuation émotionnelle, semblèrent retrouver leur lumière.
Il les écarquilla avec incrédulité, la pluie s'infiltra à travers ses cils, imbiba ses yeux, puis coula du coin de ses yeux.
L'énergie d'épée accumulée fut instantanément rappelée par lui, et même la puissance libérée de l'Épée qui repousse les démons retourna dans le sceau.
Xia Li leva la tête vers le ciel, prêt pour la seconde d'après.
Soudain.
Son corps s'allégea, et il s'était déjà élevé dans les airs.