« Elle a eu peur à en mourir, le dragon. »
« Miaou… »
Après le départ des deux agents de patrouille en gilets réfléchissants, une série de soupirs de soulagement s'éleva dans la voiture.
Lucia retira le manteau de sa tête et sortit lentement depuis l'avant du siège.
Son petit visage, déjà pâle, était devenu encore plus blanc de frayeur.
Dix minutes plus tôt, quand Lucia avait vu, du coin de l'œil, des humains approcher avec de la magie de lumière sacrée… des lampes torche, elle était passée immédiatement à l'action.
Avec le peu de puissance magique qui lui restait, elle en avait utilisé le dernier morceau pour dissimuler sa silhouette, puis avait retenu son souffle et s'était faufilée sur la voiture de Xia Li.
Pour se cacher, elle s'était même couvert la tête avec le manteau de Xia Li, se déguisant en un tas de bric-à-brac dans le coin.
Heureusement, Lucia avait eu le réflexe rapide et n'avait pas été découverte.
Sinon, quand ces deux messieurs les agents auraient demandé son numéro de carte d'identité, elle aurait été démasquée c'est sûr.
« Ouah. »
Lucia tapota sa poitrine, encore toute tremblante.
Bien qu'elle ait pressé le dernier bout de sa puissance magique, elle avait au moins échappé à une catastrophe.
« Miaou ha. »
Wuqi, qui avait grimpé dans la voiture, poussa aussi un soupir de soulagement.
Ses pattes avaient flanché de peur, surtout quand il avait vu Xia Li sur le point de dégainer son épée, ce qui avait dressé ses poils sur la tête.
Xia Li était lui aussi trempé de sueur froide.
Il monta la climatisation de deux crans et ne cessa de s'éventer le cou.
« Pas de pièce d'identité ? »
La voix de Qin Chuan vint de l'arrière.
N'importe qui avec des yeux pouvait voir que l'ambiance venait d'être tendue.
Xia Li acquiesça en réponse : « Ouais. »
Qin Chuan réfléchit un instant.
Ça avait du sens.
La copine dragon que Xia Li avait ramenée n'était pas de la Terre, donc naturellement elle n'avait pas d'identité terrestre. Si ces officiels découvraient son existence, les conséquences seraient graves.
« Tu n'as pas de magie ? » demanda à nouveau Qin Chuan.
« Même si on en a, ce n'est pas omnipotent… »
Xia Li retira son chemise trempée. Voyant ça, Lucia, sur le siège passager, lui tendit vivement son manteau.
En le lui tendant, Lucia jeta un regard méfiant vers la banquette arrière, son air d'avertissement semblant soucieux que le corps de Xia Li soit vu par un étranger — alors qu'elle ne s'en était pas souciée quand elle avait déshabillé Xia Li devant le chat et lui plus tôt.
Xia Li dit en s'habillant :
« Nos capacités sont aussi limitées sur Terre. La société n'est plus comme avant, où on pouvait obtenir une pièce d'identité rien qu'en suivant une procédure écrite. C'est encore très difficile de modifier la base de données d'état civil avec de la magie, et le risque d'exposition est élevé… Donc on n'a pas pris ce risque. »
Qin Chuan écouta tout ça d'un air sérieux, songeant que la vie de cet auteur n'avait pas dû être de tout repos.
Chacun ses galères ; ce qu'il voyait en ligne n'était que le côté clinquant que l'autre montrait.
Son regard descendit lentement sur la petite fille du siège passager. Qin Chuan la détailla un coup d'œil puis baissa silencieusement la tête.
Bien qu'il ait un peu deviné que cet auteur venu d'un autre monde avait ramené sa copine sur Terre, Qin Chuan fut tout de même profondément ému quand il confirma vraiment que l'autre était un Dragon d'argent.
C'était un peu… magique ?
En parlant de ça, est-ce que ça comptait comme une sorte de rencontre avec une fan ?
Qin Chuan connaissait l'histoire de Lucia grâce au livre, et comme la plupart des lecteurs, il admirait sa personnalité.
Bien sûr, Qin Chuan n'était pas de la « team éducation de fille » ; c'était un vrai passionné de lore.
En y pensant, il se décalait un peu gêné, ayant l'impression que ses vêtements étaient trop sales. Il tira sur ses jambes de pantalon pour minimiser le contact, ses fesses n'occupant qu'une minuscule partie du siège.
Xia Li tourna le volant, faisant un demi-tour.
La route devant était encombrée d'obstacles, le courant n'avait pas été rétabli, et tout était noir comme dans un four.
Xia Li mit les phares et ralentit la voiture au pas.
« Tu as un endroit où tu dois aller ? »
Il jeta un œil au rétroviseur et demanda le plus tactiquement possible.
D'après la conversation de Qin Chuan avec les agents de patrouille tout à l'heure, il semblait être du coin. Ce n'aurait pas été correct de la part de Xia Li de le déposer comme ça.
S'il y avait un endroit où il devait retourner ou récupérer quelque chose, Xia Li pouvait l'y emmener d'abord.
Qin Chuan baissa la tête, le visage rempli d'épuisement.
Quand il entendit Xia Li lui demander ça, il tira le coin de la bouche, on ne savait pas s'il riait ou se moquait de lui-même.
« Non. »
Il était sans domicile.
Il n'avait même pas un endroit où il aurait voulu jeter un dernier regard avant de partir.
S'il avait pu, il serait bien retourné voir les tombes de ses parents.
Mais il avait honte vis-à-vis d'eux, alors il n'osait pas y retourner.
De plus, le pont menant à sa ville natale s'était effondré, et avec lui, son dernier attachement.
« … Mais, si vous m'emmenez maintenant, vous jouez avec le feu. »
Qin Chuan eut soudain cette pensée et laabora pour le prévenir.
« S'ils enquêtent sur ce que j'ai fait, ce sera facile de remonter jusqu'à moi. On vient de laisser des traces ensemble, me trouver c'est vous trouver. »
« Miaou. »
Le chat vache assis à côté de Qin Chuan miaula soudain, on ne savait pas ce qu'il disait.
Xia Li appuya sur les freins. Qin Chuan leva les yeux, pensant que l'autre devait avoir des scrupules et voulait l'abandonner — après tout, l'autre avait une copine Dragon d'argent à cacher chez lui. Comparé à sa copine, comment son existence pouvait-elle importer ?
Qin Chuan n'en voulait pas à Xia Li. Il tira la portière, se préparant à descendre.
Pourtant, la portière ne bougea pas d'un millimètre.
Alors, Xia Li lui tendit un objet lumineux.
« Mon téléphone, je te le prête. Connecte-toi à ton compte B-Call maintenant et supprime ton message. »
Qin Chuan : « … »
« Puisque je suis déjà venu jusqu'ici, je n'ai pas peur de jouer avec le feu… En plus, tu l'as dit toi-même ? On a tous les deux laissé des traces, maintenant on est tous les deux des sauterelles attachées à la même corde. »
Xia Li fit une pause, ajoutant à demi-mot :
« Te laisser là dehors tout seul, c'est encore plus dangereux. Et si tu avais une nouvelle idée de destruction du monde ? Mon déplacement n'aurait-il pas été vain ? »
« … »
Qin Chuan resta sans voix, opéra silencieusement sur le téléphone, se connecta à son compte et supprima le message.
Y réfléchissant, il désactiva purement et simplement le compte.
Puisque Xia Li l'avait dit comme ça, il ne voulait pas vraiment l'impliquer.
Chaque message qu'il laissait sur ce site était une empreinte numérique. S'il décidait de se cacher maintenant, mieux valait tout effacer.
« C'est fait. » Il rendit le téléphone à Xia Li.
« Miaou… »
Wuqi, sur la banquette arrière, soupira.
『 J'ai constaté que vous, les gens choisis comme héros, avez tous un point commun. 』
『 C'est que vous ne pouvez pas être si mauvais que ça. 』
『 Ce frère-là était sur le point de détruire le monde, et tu l'as quand même tabassé. Quand ces agents de patrouille lui ont demandé s'il y avait quelqu'un d'autre, il a immédiatement choisi de parler pour toi… Est-ce qu'on peut appeler ce genre de personne un méchant ? 』
Dit Wuqi avec émotion.
Xia Li trouva aussi que c'était vrai.
C'était aussi pour ça qu'il avait décidé d'aider Qin Chuan jusqu'au bout.
Tout comme il lui avait dit avant : « Si tu es l'incarnation de ma malchance, j'espérerais que quelqu'un me tende la main à ce moment-là. »
Alors il tendit la main à Qin Chuan.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux faire ? Ou quelque chose que tu veux manger ? »
Xia Li tenait le volant et regardait devant.
◈◈◈
Il y avait maintenant vraiment quatre vies dans une seule voiture, et après avoir veillé toute la nuit, il devait être encore plus vigilant.
Quand il prononça le mot « manger », il vit distinctement Lucia pencher la tête.
Les yeux du dragon maléfique s'illuminèrent soudain, comme si la fatigue du manque de sommeil avait été purifiée par le mot « manger ».
« Moi… si. »
Cette fois, Qin Chuan ne refusa pas. Sa voix était un peu faible, on y entendait même une pointe de désespoir.
« … Dis pas que tu veux mourir ou un truc dans le genre. » dit Xia Li sur ses gardes.
Qin Chuan secoua la tête : « Je suis trop fatigué maintenant, je veux trouver un endroit tranquille pour bien dormir. »
« Ça s'arrange. »
Dès qu'il entendit que c'était ce genre de chose, Xia Li accepta volontiers.
◈◈◈
Le trajet retour ne fut pas aussi pressé. Quand le soleil pointa et monta haut dans le ciel, Xia Li rentra enfin à Qingcheng.
Il était déjà midi.
Lucia avait demandé une demi-journée de congé dans la voiture. En tant que stagiaire, il n'y avait pas de prime d'assiduité parfaite. Le médecin traitant lui dit de bien se reposer aujourd'hui et de revenir demain.
Le dragon insista pour aller travailler l'après-midi. Elle avait promis à un client qu'elle vermifugerait son chien l'après-midi.
Ce dragon était maintenant une grande star à l'hôpital vétérinaire.
Xia Li eut pitié de son manque de sommeil, mais elle jura qu'elle n'était pas fatiguée, ses grands yeux lourds de somnolence.
Après être rentrés changer de vêtements, Xia Li emmena le dragon affamé au restaurant du bas pour un copieux repas, puis la déposa au travail.
« Il ne reste plus que trois heures avant la fin de ton service… Reste pas. »
« Si, je dois y aller ! »
Le dragon maléfique était très têtu. Xia Li ne put la persuader et déposa Lucia en bas à contrecœur.
Beaucoup de choses s'étaient passées aujourd'hui. Il avait même dégainé son épée et livré un « combat » contre « l'ennemie »… Tout ça avait été fait selon les arrangements du Dragon Puant.
Résultat, ce dragon s'apprêtait à partir en se tapant les fesses, sans lui donner de récompense ?
Mais on dirait… que la récompense avait déjà été payée d'avance.
Xia Li se souvint soudain du lit effondré à la maison.
Avant de sortir de la voiture, Lucia pencha la tête, voulant donner un baiser sur la joue à Xia Li.
Mais elle se souvint tout à coup des deux paires d'yeux sur la banquette arrière, alors sa petite bouche boudeuse se dégonfla en silence.
« Attends que je rentre ce soir ! »
Comme si elle voyait le « mécontentement » écrit en gros sur le visage de Xia Li, Lucia le consola doucement.
Maintenant ce dragon avait appris à promettre la lune.
« D'accord, je t'attends. »
Même s'il savait qu'il se faisait avoir par Lucia, la bouche de Xia Li se courba quand même à la vitesse de l'éclair, ses lèvres se relevèrent.
Regardant la silhouette de Lucia s'éloigner, Xia Li retira son regard et regarda le rétroviseur.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était…
Régler le cas de Qin Chuan d'abord.
À ce moment-là, Xia Li avait vraiment envie de demander à l'autre s'il avait des pensées ou des projets, mais songeant à quel point son moral devait être bas, il décida de le laisser se reposer d'abord et d'en parler après qu'il se serait réveillé.
◈◈◈
Arrivé au bas d'une auberge de jeunesse, Xia Li alla à la réception pour s'enregistrer.
Sa maison était trop petite pour accueillir une autre personne.
Xia Li avait d'abord voulu emmener Qin Chuan à l'hôtel, mais Qin Chuan dit qu'une auberge irait très bien, et que c'était moins cher.
Cette auberge coûtait cinquante yuans la nuit, avec clim et eau chaude. Les toilettes et la douche étaient partagés, et il y avait aussi une vieille machine à laver à disposition.
Qin Chuan semblait avoir l'habitude de ce genre d'endroits. Il dit que ces équipements suffisaient à couvrir ses besoins de vie.
Xia Li était très curieux de sa situation et avait plein de questions qu'il voulait poser.
Mais en voyant le visage épuisé de Qin Chuan, qui semblait près de se ratatiner, il retint ces questions.
« Repose-toi bien d'abord. »
Xia Li resta sur le pas de la porte, le chat vache à ses pieds miaulant en chœur.
Ce genre d'auberge était très courant dans la vieille ville. Celle-ci n'était qu'à deux cents mètres de chez Xia Li, cinq minutes à pied.
Après tout, Qin Chuan était encore considéré comme un demi-élément dangereux, et maintenant il était sous la surveillance de Xia Li, donc l'endroit où il logeait avait aussi été choisi très proche.
« Ces affaires, et l'argent, considère que c'est un prêt de ma part. »
Qin Chuan enfilait un ensemble de vêtements. Xia Li lui prêta les siens. Ils faisaient à peu près la même taille et le même poids, donc ses vêtements allaient à Qin Chuan comme un gant.
On voyait que Qin Chuan était quelqu'un avec une forte estime de lui. Xia Li ne voulait pas blesser sa fierté, alors il n'en dit pas plus et acquiesça simplement.
« D'accord. »
Il tâta sa poche et en sortit un câble de charge blanc.
« T'as pas de chargeur sur toi, non ? J'ai vu que ton téléphone utilise aussi un port Type-C. Tu peux utiliser le mien d'abord, on aura encore besoin de rester en contact après. »
« Mm… »
Qin Chuan s'allongea fatigué sur le lit de l'auberge. Cette auberge était assez vieille. Les murs environnants étaient moisis et s'écaillaient à cause de l'humidité. Les coins étaient entassés de cheveux et de pellicules non balayés, et même les draps avaient une légère odeur bizarre.
Mais Qin Chuan ne trouva pas l'environnement mauvais.
Il avait vécu dans des donjons empilés de chairs pourrissantes sur le Continent Zela, trempé dans des jarres remplies d'acide fort. De retour sur Terre, le petit lit chez sa tante où il se faisait battre s'il s'allongeait, et les regards d'exclusion du personnel du restaurant dans le dortoir… c'étaient ses cauchemars.
En comparaison, l'environnement ici était déjà assez confortable.
Après un long moment, Qin Chuan sentit une impression de paix, comme si même ses émotions agitées s'étaient un peu calmées.
Il regarda Xia Li, et après un long moment, il parvint à articuler deux mots :
« Merci. »
« De rien. » Xia Li sourit.
Le chat vache à ses pattes tendit la patte et la secoua.
« Miaou ! »
『 De rien, frère ! 』
« Dors d'abord, on reste en contact. »
Xia Li posa le chargeur sur la table de chevet, ainsi que deux billets de cent yuans.
« Grincement — »
La vieille porte de l'auberge se referma lentement. Qin Chuan fixa le plafond, le Cœur de Pierre sur sa poitrine était depuis longtemps revenu au calme.
La fissure était toujours là.
C'était comme une cicatrice, laissée sur la poitrine de Qin Chuan.
Qin Chuan la saisit doucement, et comme en réponse, elle battit à nouveau, émettant une faible lumière blanche.
Mourir était une chose stupide.
Qin Chuan était mort d'innombrables fois, donc il prenait la mort à la légère.
En fait, mourir était très douloureux.
« Papa, Maman… »
Qin Chuan leva le bras et le posa sur son front.
De chaudes larmes coulèrent, rapidement absorbées par les draps blancs.
« Je suis désolé. »
Il se le dit à lui-même, la voix épaisse d'un nez bouché.
« Je deviendrai certainement quelqu'un qui réussit, à l'avenir. »
« Comme je l'avais promis quand j'étais gamin. »