Après avoir raccompagné Chen Tao à son entreprise, Xia Li sortit son téléphone et commanda un repas à emporter en guise de compensation pour le gars.
À la base, il comptait encore le harceler un peu avant de partir, mais voyant que Chef Xia avait réglé son déjeuner, Chen Tao avala les mots qui lui venaient aux lèvres, fit demi-tour et sortit de la voiture avec un air hautain.
D'un « pa », la portière se referma.
Xia Li jeta un coup d'œil à la banquette arrière par le rétroviseur.
L'ambiance là-bas était un peu bizarre.
Yuan Zi et Anqi étaient assis de chaque côté, tous les deux regardant par la fenêtre en parfaite synchronie, aucun des deux ne parlant.
« Xia Li, tu as mis le mauvais chat dans la caisse de transport. »
Lucia souleva la caisse et regarda à l'intérieur une nouvelle fois.
Elle avait déjà vu ce chat noir et blanc à la animalerie. Elle avait entendu dire que c'était un chat qui occupait un poste très élevé.
« Je ne me suis pas trompé, c'est celui que j'ai adopté », répondit Xia Li.
« Adopté ? » Lucia serra fort contre elle le petit chat tricolore dans ses bras.
« Mais on a déjà Mianhua ! »
Xia Li, radis volage !
« Je t'expliquerai quand on sera rentrés... » dit Xia Li en hochant le menton vers la banquette arrière, « Mets-le derrière. »
« Oh... »
Bien qu'encore un peu mécontente, Lucia fit ce qu'on lui disait et posa la caisse à l'arrière.
Soudain, avec un chat qui rejoignait la scène, Fu Yuan et Zhou Anqi se penchèrent en même temps, leurs têtes se heurtant.
Fu Yuan se redressa immédiatement : « Désolé... »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. » Zhou Anqi força un sourire.
『 Ouf... 』
Wuqi, dans la cage, poussa un soupir de soulagement.
『 C'est juste une fille d'apparence normale, pourquoi dégage-t-elle un tel sentiment d'oppression ? 』
『 Comme le boss final du dernier niveau d'un jeu... Ouais, c'est exactement ça. 』
« Anqi~ »
Semblant sentir que quelque chose n'allait pas à l'arrière, Lucia s'étira et tapota la cuisse d'Anqi de sa petite main.
L'expression de Zhou Anqi n'était pas terrible, son visage grave, perdue dans ses pensées.
Croisant les yeux innocents de Lucia, Zhou Anqi lui offrit un léger sourire.
« Hihi~ »
Lucia sourit, révélant ses petites dents de tigre.
« Pfft. »
Cette fois, Zhou Anqi fut complètement amusée par Lucia.
« Lu-mei est trop mignonne ! Je ne veux vraiment pas te quitter, viens à Pékin avec moi demain ! »
« Non, non~ »
Les deux filles se poussèrent et se bousculèrent joyeusement dans la voiture un moment, et Lucia finit par aller serrer le bras de Xia Li, geignant.
« Je veux rester avec Xia Li ! »
« Haha... »
Zhou Anqi rit aux larmes.
Lu-mei était toujours si honnête et directe, une personnalité qu'elle enviait.
Tout en riant, Zhou Anqi tourna la tête et vit Fu Yuan l'air calme, et l'expression de son visage retrouva sa tranquillité.
« On est arrivés. »
L'un des bras de Xia Li était enlacé par Lucia, son bras béatement niché contre quelque chose de doux et duveteux.
Il n'avait absolument pas envie de retirer son bras, alors il garda une main sur le volant et appuya sur le frein.
La voiture s'arrêta sur le bas-côté.
Zhou Anqi regarda dehors, les alentours lui étaient inconnus.
« C'est pas ça, Xia-ge, c'est pas le district de Wanniu. »
« Si, pas ça », acquiesça Xia Li, puis dit.
« Je viens de me rappeler un truc à faire, je rentre pas pour l'instant, vous descendez ici. »
« Ah~ ? » Le ton de Zhou Anqi était surpris.
Cependant, quand elle se retourna et vit Fu Yuan déjà descendu de la voiture, elle sembla comprendre quelque chose.
Xia-ge le faisait exprès.
Fu Yuan descendit, fit le tour de la voiture à mi-chemin, et ouvrit la portière du côté de Zhou Anqi.
« Allez, descends... »
« ... »
Fu Yuan prit les devants pour aider Zhou Anqi avec ses sacs de courses, et Zhou Anqi descendit à contrecœur.
« Pattes de chien ! »
Lucia, sur le siège passager, baissa la vitre et hurla dehors.
« Ta prononciation est encore fausse, c'est bon travail... »
Zhou Anqi sourit amèrement, mais au final ne put s'empêcher de rire.
« Hahaha, Lu-mei t'es trop mignonne ! »
« À la prochaine, Anqi ! »
« Ouais... à la prochaine ! »
Lucia leva sa petite main claire et fit un signe. Xia Li remarqua les motifs colorés peints sur ses doigts.
En y regardant de plus près, ça semblait être de la manucure ?
Regardant par la fenêtre, Xia Li et Fu Yuan échangèrent un regard silencieux.
Fu Yuan lui fit un signe de tête, bougeant les lèvres pour former « Merci, Chef ».
La voiture redémarra.
Lucia régla son siège, suivant la méthode que Xia Li lui avait apprise la fois précédente, inclinant son dossier vers l'arrière.
Le dragon maléfique s'allongea sur le siège passager et ferma les yeux.
Le temps était maussade aujourd'hui, mais elle était de bonne humeur.
« Fatiguée par les courses ? » demanda Xia Li.
L'expression de Lucia était sereine, sa voix paresseuse.
=w=
« Quand est-ce que je pourrai revoir Anqi ? »
« Elle a dit qu'elle reviendrait pour le Nouvel An. »
« Le Nouvel An... c'est quand ? »
Lucia n'avait absolument aucune notion du temps, et ne comprenait pas les fêtes du monde humain.
« Dans environ deux mois... C'est la fête la plus importante de l'année en Chine. »
« Une fois par an ! »
Lucia’ouvrit brusquement les yeux.
Elle comprenait cette logique.
Pour les gens de ce pays humain, le Nouvel An était le jour le plus important.
Mais pour un humain individuel, le jour le plus important de l'année était son anniversaire.
Demain, c'était l'anniversaire de Xia Li.
À ce moment-là...
Hihihi.
En attendant que le feu change, Xia Li jeta un coup d'œil latéral au sourire rusé sur le visage du dragon maléfique.
Il n'avait aucune idée de ce qui se passait dans cette petite tête.
« Je t'emmènerai sûrement chez moi pour le Nouvel An. Selon les coutumes du Sichuan, ma mère te donnera sûrement un gros enveloppe rouge. »
« Enveloppe rouge ? »
Xia Li expliqua brièvement : « C'est un paquet d'argent. »
Lucia claqua sur sa cuisse et se redressa.
« Les grands humains vont me donner un paquet d'argent... »
« Je vais être riche ! »
Xia Li fut amusé par ses paroles.
Il comprenait un peu pourquoi Zhou Anqi voulait tellement traîner Lucia à l'école.
Si le soutien émotionnel que procurait Lucia venait à être coupé brutalement, il y aurait des symptômes de sevrage, non ?
« Allez, sortez manger. »
Sur le chemin du retour vers le district de Wanniu, Xia Li passa un carrefour rempli de restaurants.
Il y avait justement une place de parking de libre, alors il gara la voiture directement.
Il avait été occupé à l'hôpital vétérinaire toute la matinée, et maintenant il était passé midi, Xia Li avait une faim de dragon.
« J'ai déjà mangé ! »
Lucia l'affirmait verbalement, tout en détachant sa ceinture et en sortant de la voiture, tenant Petit Coton.
« Vous avez mangé quoi ? »
Xia Li avait à la base prévu de laisser Wuqi dans la voiture un moment, ça ne prendrait pas longtemps de toute façon.
Mais il se rappela que ce chat était malin, et ce ne serait pas bien s'il foutait le bazar dans la voiture.
Alors il ouvra la portière arrière et sortit la caisse de transport.
« Pour le midi on a mangé... »
Lucia compta sur ses doigts.
« Thé au lait, crêpes aux œufs, gluten grillé, aubépines confites, burgers aux œufs, patates dents de loup... »
Entendant l'assortiment aléatoire de nourriture du dragon, Xia Li rit et dit.
« Ce sont juste des en-cas, pas un vrai repas. »
Lucia se frotta le ventre : « J'ai pas encore assez mangé. »
『 Le monde extérieur a tellement changé... 』
Xia Li porta la caisse et marcha le long de la rue à la recherche de nourriture.
Zhou Anqi avait fait découvrir à Lucia plein d'en-cas qu'elle n'avait jamais vus, pas étonnant que le dragon maléfique soit si en forme aujourd'hui.
Un sens de la compétition monta inexplicablement dans le cœur de Xia Li.
Il fallait qu'il emmène Lucia dans un restaurant qui l'impressionnerait encore plus.
Les restaurants du carrefour étaient éblouissants, et des exclamations d'émerveillement venaient par intermittence de la caisse dans la main de Xia Li.
Lucia marchait devant. Elle n'avait clairement pas faim maintenant, et s'intéressait plus au Petit Coton dans ses bras qu'aux restaurants alentour.
『 Tant de restaurants de hot pot... Je suis vraiment au Sichuan, j'ai vraiment fui si loin. »
« Ding-ling~ »
Xia Li entendit le son cristallin d'une clochette.
Ce matin, le personnel de la animalerie avait dit que cette clochette était creuse et ne faisait aucun son.
Seul Xia Li pouvait l'entendre.
Alors, cette clochette devait être liée à l'aptitude spéciale de Wuqi.
Donc, à chaque fois qu'elle sonnait...
C'était quand de la magie ou des super-pouvoirs s'activaient ?
『 Dans trois secondes, il y aura un accident de la route. 』
『 Trois, deux... 』
La voix de Wuqi retentit à nouveau. Xia Li n'eut pas le temps d'observer ses alentours, et se mit à courir immédiatement avec la caisse.
Devant, Mianhua, qui jouait dans les bras de Lucia, tomba.
Les chats errants sont timides. Après avoir quitté l'étreinte de sa maîtresse, Petite Mianhua voulut instinctivement trouver un obstacle pour se cacher derrière.
Mianhua courut vers la route, la queue entre les jambes, Lucia la poursuivit dans la panique.
« Bang ! »
Xia Li lâcha la caisse et, par instinct, serra Lucia et Mianhua dans ses bras.
Tout se passa en un éclair. Xia Li s'était jeté en avant.
« Xia Li... »
Lucia cligna des yeux.
Elle était très nerveuse, d'être soudainement serrée par Xia Li.
Les battements du cœur de Xia Li... étaient si rapides.
Xia Li avait vraiment eu peur cette fois.
◈◈◈
Il baissa la tête, confirmant que Lucia et Mianhua dans ses bras allaient bien.
Le dragon et le chat n'avaient même pas quitté le trottoir.
Cependant, à côté du trottoir, un vélo électrique roulant à contresens avait heurté un regard d'égout surélevé, projetant le conducteur à plusieurs mètres.
« ...Ça va ? »
Xia Li fixa la scène, abasourdi. Lucia tendit sa petite main et tapa sur la poitrine de Xia Li qui battait la chamade.
Elle n'avait jamais vu le Héros aussi paniqué.
Même sur les champs de bataille du Continent Azur, Xia Li n'avait jamais affiché une expression aussi terrifiée.
Lucia se souvint soudain que Xia Li était aussi courageux quand il protégeait ses coéquipiers, mais il n'aurait jamais tout lâché comme il venait de le faire pour utiliser son propre corps pour protéger qui que ce soit.
Il venait juste...
Était-il en train de la protéger ?
« Je vais bien. »
Xia Li était encore un peu secoué.
Il se releva, son pantalon était éraflé, il tapota la poussière sur son pantalon, et Lucia l'aida aussi à tapoter.
« La prochaine fois que ça arrive, cours pas après, la route est dangereuse », dit Xia Li.
Il n'était pas sûr si l'« accident de la route » que Wuqi avait prédit était le vélo électrique qui tombait tout seul, ou s'il avait percuté quelqu'un.
Cependant, même s'il avait à refaire le choix, Xia Li n'hésiterait pas.
Il ne parierait pas sur la sécurité de Lucia avec une chance sur deux.
« Mais, Mianhua vient de s'enfuir. »
Le ton de Xia Li était très sérieux quand il parlait à Lucia, même un peu féroce à l'avis de Lucia.
Lucia sentit qu'elle avait encore une raison, alors elle expliqua faiblement.
« J'irai sauver Mianhua si elle s'enfuit, toi tu peux pas y aller. »
« Pourquoi ? Mon corps est bien plus costaud que le tien ! Même si un véhicule à deux roues me percute, je mmmph... »
Xia Li tendit la main et pinça les lèvres supérieure et inférieure toutes douces du dragon.
Lalala, j'entends pas le dragon chanter.
« Je veux pas que tu prennes de risques, ta sécurité est la chose la plus importante en toutes circonstances. »
« Mmmph mmmph mmmph ! »
Lucia pouvait comprendre le désir de Xia Li de la protéger.
Après tout, elle avait la même pensée.
Logiquement, c'était évident qu'elle, un dragon, était plus résistante aux chocs. Ce serait bien moins dangereux pour elle de se faire percuter que pour Xia Li.
Donc, c'était elle qui devait protéger Xia Li.
Mais Xia Li ne voulait rien entendre.
Le dragon maléfique continuait à marmonner. Xia Li lui lâcha la bouche et la menaça à l'oreille.
« Je t'écouterai les autres fois, mais sur ce coup-là tu m'écoutes. »
« Mais moi... »
« Je t'embrasserai encore ! »
« ... »
Lucia voulait encore raisonner avec Xia Li.
Mais Xia Li faisait la tête de mule et n'écoutait pas, et la menaçait en plus.
Il y avait du monde qui allait et venait dans la rue.
Embrasser un dragon à un moment pareil, c'était trop irrespectueux.
Lucia sentit qu'elle perdrait la face.
Alors elle referma silencieusement la bouche.
Y avait pas d'autre moyen, elle ne pouvait que laisser ce Héros la tyranniser...
Qui lui avait dit d'avoir cent ans ? Laisser ce Héros, qui allait avoir vingt-trois ans, avoir gain de cause était compréhensible.
Lucia réajusta vite son état d'esprit.
Elle regarda en arrière le vélo électrique endommagé.
« Cet humain, il va bien ? »
« Il portait un casque, il devrait aller. »
Xia Li n'avait pas envie de rester là.
Il ramassa la caisse qui avait été posée par terre et dont il était resté coi, et de l'autre main prit la petite main de Lucia.
« Allez, on va manger du hot pot au lapin, tu voulais en manger la fois dernière mais t'as pas pu. »
Xia Li cessa d'hésiter et entra dans un resto au hasard.
Lucia allait rarement dans des endroits comme les restaurants.
En entrant, l'espace étroit et l'odeur piquante dans l'air la mirent mal à l'aise.
Xia Li choisit une place près de la fenêtre et ouvrit pensivement la fenêtre pour Lucia.
L'air frais qui entrait de dehors fit aller bien mieux à Lucia.
« Clap clap. »
Tapotant l'espace vide sur le canapé à côté d'elle, Lucia fit signe à Xia Li.
Xia Li était perplexe : « Quoi ? »
« Assieds-toi avec moi. »
« Les couples s'assoient généralement face à face. »
« Alors nous, on est un couple non conventionnel ! »
« ... »
Xia Li s'avança, résigné, et se serra sur le même canapé que le dragon maléfique.
Le serveur qui les servait leur lança un regard bizarre, puis versa le thé en silence.
« Piment doux », dit Xia Li au serveur.
Après que le serveur acquiesça et partit, Lucia remua son petit popotin, se blottit contre Xia Li, et lui dit d'une voix très douce.
« Xia Li, j'ai vu à la porte que ce restaurant n'accepte pas les animaux... »
Xia Li acquiesça : « La plupart des restaurants n'acceptent pas les animaux. »
« Alors il faut qu'on protège Mianhua ! »
« Ouais, protéger Mianhua. »
Xia Li était un peu sans voix.
Il croyait que le dragon était devenu plus collant, mais en fait elle l'avait appelé pour en faire un outil.
Lucia posa Petite Mianhua sur sa cuisse, mais ses jambes étaient trop courtes. C'était bon quand elle était assise dans la voiture parce qu'elle pouvait incliner le siège et Mianhua ne tombait pas.
Mais les chaises du restaurant étaient droites, Lucia ne pouvait pas tenir Mianhua, alors elle ne put que poser Mianhua sur les genoux de Xia Li.
Petite Mianhua était très sage sur le moment, rentrant ses deux pattes et blottie sur Xia Li sans bouger.
La scène qui venait de se passer dû la faire peur pas mal.
Après avoir calé Mianhua, Lucia fit le tour de la table et arriva à la caisse.
Juste au moment où elle s'accroupissait, elle entendit Xia Li dire.
« Touche pas. »
« Hein ? » Le dragon maléfique leva la tête.
« Ce chat est venimeux. »
« Venimeux... ? » Lucia réfléchit un moment, « Mais je suis immune à tous les poisons ! »
« Tu peux pas le toucher même si t'es immune à tous les poisons », dit Xia Li sévèrement.
Lucia jeta un œil dans la cage, puis regarda Xia Li, confuse.
Xia Li l'expliqua directement d'une façon que le dragon pouvait comprendre : « Ce chat est un mâle. »
« Mâle ? »
« Ouais, donc si tu le touches, je serai très mécontent », dit Xia Li sans détour.
Même s'il était castré, c'était toujours un mâle.
Et il y avait une âme humaine à l'intérieur.
Xia Li lui-même se sentait bizarre à tenir Wuqi, alors comment pouvait-il laisser Lucia le toucher ?
« Oh... »
Après que Xia Li l'ait expliqué comme ça, Lucia comprit.
La possessivité !
Les dragons mâles ont un désir fort, style territoire, pour les dragons femelles qu'ils aiment.
Ils feront tout pour chasser tous les mâles autour d'elles...
Inattendu, les humains l'ont aussi !
Lucia fut un peu contente.
Se rasseyant silencieusement à côté de Xia Li, prenant une gorgée de l'eau citronnée que le serveur venait de lui verser, Lucia continua à marmonner.
« Mais, si tu adoptes ce chat, ton territoire... y aura un chat mâle de plus dans la maison. »
« J'ai d'autres moyens pour gérer. »
« Quels moyens ? »
« Je te dirai quand on rentrera. »
Xia Li faisait le mystérieux et n'en dit pas plus.
Lucia était habituée. Elle avait presque fini son verre d'eau citronnée, et le hot pot au lapin arriva bientôt.
Même s'il était peu pimenté, le peu pimenté du Sichuan était encore trop pimenté pour la plupart des gens.
L'huile rouge bouillonnante au-dessus rendit Lucia un peu appréhensive.
« Ce piment pique pas, c'est principalement pour l'arôme, la fraîcheur et la sensation d'engourdissement... »
Xia Li prit un morceau de viande de lapin, le rinça dans deux bols d'eau claire, et le posa enfin dans le bol de Lucia.
Lucia baissa la tête et attrapa maladroitement le morceau de viande avec ses baguettes, puis le mit dans sa bouche.
« Comment c'est ? »
« La viande est très tendre... »
Elle mangeait rarement de la viande de lapin quand elle était dragon.
La viande de lapin n'était pas seulement chiant à manger, mais plus on en mangeait, plus on avait faim, donc elle n'était pas au menu des dragons.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'après avoir été minutieusement préparée par les humains, ce soit surprenamment délicieux.
Lucia prit un autre minuscule morceau de viande dans son petit bol où elle rinçait le piment.
Utiliser un si gros pot d'assaisonnement, juste pour faire une si petite quantité de viande...
Les humains de ce monde étaient très extravagants.
« Mange plus. »
Xia Li remplit le petit bol du dragon maléfique à ras bord. Le dragon maléfique continua à manger de la viande, et quand elle revint à elle, elle constata que son bol était devenu une petite montagne.
Elle n'arriverait pas à tout manger à temps.
Xia Li comprit soudain comment il se sentait quand il était gamin et que sa mère continuait à empiler de la nourriture dans son assiette, comme si elle essayait de faire rentrer 4 kilos de nourriture dans un bol de 400 millilitres.
『 Merci, frérot. »
Pendant qu'ils mangeaient joyeusement, une voix soulagée vint de la caisse.
Wuqi mit longtemps à récupérer.
Bien qu'il fût un chat, quand il regardait des gens ordinaires, il ne voyait que des créatures légèrement plus grandes que lui.
Mais quand cette petite fille le regardait de haut, Wuqi ressentit la peur d'être dévisagé par un géant.
Poussant un long soupir de soulagement, Wuqi regarda à travers l'écart de la cage et tomba par hasard sur son nouveau « maître » qui le fixait.
Il trouvait ça bizarre depuis tout à l'heure...
Ce type n'avait pas seulement prédit sa prédiction deux fois de suite.
De plus, tout à l'heure sur la route, au moment où il sentit qu'un accident allait arriver, ce type avait juste couru et avait réussi à protéger sa petite amie.
Repensant à la coïncidence surprenante quand il l'avait nommé...
Wuqi fronça les sourcils.
Une pensée absurde lui traversa l'esprit.
Et si ce type pouvait entendre sa voix ?