Chen Tao et les autres sortirent du parc d'attractions plus tôt que Xia Li ne l'avait prévu.
On disait que les files d'attente à l'intérieur étaient trop longues, et ils comptaient revenir un jour de semaine, quand il y aurait moins de monde.
L'extérieur du parc était encore plus animé l'après-midi que le matin.
Les petits vendeurs tout autour étaient pris d'assaut, surtout devant une boutique de tir à l'arc, où beaucoup de gens s'arrêtaient pour regarder.
« Incroyable. »
Chen Tao s'exclama la bouche grande ouverte, fourrant un sachet de chips dans sa gueule.
« Chef Xia, t'as été t'entraîner où ? »
À cet instant, le propriétaire du stand de tir à l'arc transpirait à grosses gouttes.
En ce froid mois de décembre, des perles de sueur ruisselaient sur son front comme la pluie.
Il s'essuyait souvent le front avec ses vêtements, craignant que le jeune homme en face de lui ne plante une nouvelle flèche en plein mille.
Mais la déesse de la chance ne lui était pas favorable.
Le jeune homme banda l'arc long, les yeux légèrement plissés.
Ces yeux perçants n'avaient rien de ce qu'on attend d'un jeune homme moderne.
« Whoosh~ ! »
Un sifflement d'air violent traversa l'espace, et une nouvelle flèche toucha le centre de la cible.
« ... Trop précis. » Fu Yuan secoua aussi la tête en claquant de la langue.
« Avec cette précision, c'est facile de toucher l'âme d'un seul tir, non ? »
« Tu ferais mieux de parler de tir à l'arc. »
« De quoi d'autre pourrais-je parler, à part du tir à l'arc ? »
Chen Tao et Fu Yuan se regardèrent, puis sourirent tous les deux en complices.
La compréhension tacite entre mecs, c'est tout dans le non-dit.
« Continue. »
Après avoir tiré sa dernière flèche, Xia Li posa l'arc et poussa un soupir de soulagement.
Ça faisait trop longtemps qu'il n'avait pas touché à ce genre de chose, et ses mains en redemandaient.
Auparavant, dans l'autre monde, il s'entraînait à des centaines de tirs par jour, mais là, après cinquante ou soixante flèches, ses épaules commençaient à lui faire mal.
Xia Li sentit qu'il devait entretenir sa condition physique si durement acquise, sinon, s'il retombait dans l'état fiévreux des jeunes gens modernes, il risquait vraiment de devenir ce que Lucia avait dit : « T'as le dos en compote. »
Le dos en compote ?
Quelle blague !
Comment un Héros pourrait-il avoir le dos en compote ?
À moins que l'adversaire ne soit une race draconique aux stats physiques supérieures aux siennes...
En y pensant, Xia Li banda à nouveau l'arc long à fond.
De toute façon, faisons de l'exercice d'abord, pour ne pas le payer plus tard.
« Whoosh—— ! »
Un nouveau seau de flèches lui fut tendu par le propriétaire du stand.
Ce dernier avait un air respectueux, et ses yeux prudents semblaient transmettre un langage corporel qui disait à Xia Li : « Jeune homme, ça suffit », et « Je me rends, épargnez-moi. »
Pourtant, Xia Li s'en fichait, ne pensant qu'à s'entraîner au tir.
Le propriétaire secoua la tête et s'essuya le front avec une serviette.
« C'est votre pote ? »
Il se tourna vers les deux jeunes hommes derrière le tireur et demanda.
Ces deux-là discutaient à voix haute des affaires privées du tireur depuis tout à l'heure, et vu le sujet explosif, leur relation devait être peu ordinaire.
« Ouais. » Chen Tao hocha la tête.
« Aidez-moi à le convaincre... » dit le propriétaire avec une tête d'enterrement.
« Comment je peux le convaincre ? Tout le monde est là pour s'amuser », dit Chen Tao gaiement. « Patron, y a plein de gens qui regardent, faut savoir perdre avec élégance. »
« Je sais, je sais... » Le patron d'âge moyen s'essuya la sueur, gêné, une nouvelle fois.
Il ne pouvait que se dire qu'il avait de la chance de n'avoir pas suivi les autres stands de tir des zones touristiques en créant quelque prix spécial, sinon l'expert qu'il avait rencontré aujourd'hui l'aurait certainement ruiné.
Le centre de sa cible n'était pas très vicieux, la zone centrale était très large, vu que les touristes qui venaient jouer étaient essentiellement des enfants, la difficulté était bien réduite.
Mais du coup, la récompense du premier prix était aussi très banale.
Un avion télécommandé qui avait l'air bien cool, prix d'achat environ 200 yuans.
Xia Li joua dix manches complètes, soit cent flèches au total.
Cet arc était assez lourd, en métal, et avait une prise en main particulièrement agréable.
« Va choisir ta récompense. »
Xia Li tapota l'épaule de Lucia, qui regardait le spectacle en mangeant une saucisse grillée à côté de lui.
Au stand d'à côté, un mec jouait à la pince pour sa copine, et la fille l'encourageait encore. Quand le gars réussissait, il avait droit à un doux baiser de la fille.
En se regardant ici, c'était trop minable.
Lucia était une buse.
À part dire « Xia Li est trop cool », y avait rien d'autre.
« Patron, t'as pas assez d'avions télécommandés ici, on a fait dix manches, faut en sortir dix. »
Chen Tao taquinait le patron du stand à côté, dont le visage avait viré au livide.
Y avait trop de touristes qui regardaient autour du stand, et plein de voix commentaient l'affaire, certains filmaient même pour poster en ligne.
Le patron était sous forte pression et ne put que mordre la balle :
« Si vous voulez les avions... j'irai en acheter neuf de plus demain, vous passerez les chercher demain. Inquiétez-vous pas, c'est un stand fixe, je fuirai pas... »
Le patron était costaud, mais sa voix était d'une prudence extraordinaire.
« Pas la peine, on en prend juste deux. »
Xia Li ne voulait pas embêter le patron, et dit ça en passant.
Lucia, qui marchait vers lui, ne choisit qu'une peluche de deuxième prix et une bouteille en cristal qui frôlait le lot de consolation.
Ce dragon n'était pas du tout gourmand, les jouets de mec sur l'étagère des lots ne l'intéressaient pas du tout.
Voyant ça, le patron se tapa la cuisse et dit vite : « Oh, mais c'est pas possible... Vous avez gagné, je nie pas. »
« Je vous scanne. » Xia Li sortit son portable pour scanner le QR code.
Le patron tendit la main et l'arrêta : « Non, non, oubliez l'argent. Merci, jeune homme, prenez les trucs, et prenez aussi ces deux bouteilles d'eau. »
Xia Li sourit et ne fit pas de façon avec le patron. Il lança une bouteille de boisson à Chen Tao.
« C'est impressionnant, je croyais que tu allais le plumer, mais j'm'attendais pas à ce que tu te contentes de gratter. »
Chen Tao regarda autour de lui, les regards admiratifs des passants lui redressèrent un peu le dos.
« Depuis quand t'as pratiqué ça ? Ma mère m'a dit que ta mère a dit que tu faisais du sport y a un moment ? Comment j'savais pas ? T'étais pas occupé à avoir une relation en ligne avec Petite Lu y a pas longtemps ? »
« ... »
Pêche bavassait dans l'oreille de Xia Li, ses talents d'organisation linguistique maladroits lui donnaient le tournis.
« Hé, tu sais... »
Chen Tao couda à nouveau le bras de Xia Li et jeta un œil en arrière vers Zhou Anqi et Fu Yuan qui suivaient derrière.
Tous les deux portaient des lunettes à monture noire, discutaient de quelque chose doucement, avaient l'air bien assortis.
« Eux... je crois qu'y a un truc entre eux. » Chen Tao le dit mystérieusement.
« Ah ? »
Xia Li s'intéressa et se pencha pour demander à Pêche : « Raconte. »
« C'était quand on a fait le grand huit », baissa la voix Chen Tao. « Le grand huit a deux places par rangée, non ? Ils étaient assis devant moi, et je suis quasi sûr que quand le grand huit est arrivé en haut, leurs mains se tenaient. »
En parlant, Chen Tao cala la bouteille d'eau sous son aisselle et utilisa sa main gauche pour tenir sa main droite, mimant le geste pour Xia Li.
« Le genre avec les doigts entrelacés. » Ajouta Chen Tao.
« Tu sais, on a grandi ensemble, je trouve normal de se tenir la main quand on a peur, mais y a pas besoin d'entrelacer les doigts, non ?... Et puis à midi, ils ont mangé la même assiette de nouilles sautées ! Je trouve que tout ça pose un gros problème. »
« Moi aussi je trouve que ça pose un problème. » Xia Li acquiesça.
Ce matin, Yuan Zi était arrivé chez Zhou Anqi une longueur d'avance sur lui, et il tenait un sachet de petit-déjeuner à la main. Il avait l'air bien embarrassé en voyant Xia Li.
Y'avait évidemment un truc.
« Ils devraient pas être ensemble encore. »
Xia Li regarda les deux personnes derrière lui.
Leur état était très subtil, mais y'avait encore pas mal de distance dans leurs gestes, et leur façon de se regarder ne pouvait dire qu'ils étaient plus que des amis, mais pas encore amants.
Si Xia Li devinait juste, l'un des deux avait dû avouer ses sentiments, mais l'autre hésitait encore.
« On dirait qu'il leur manque juste un pas », soupira Chen Tao. « On joue ensemble depuis tant d'années, on se connaît par cœur, y'a rien de plus à comprendre... »
« Tsk tsk, j'aurais pas cru qu'ils fassent des étincelles, ça doit être l'influence de votre ambiance love-love. »
« Hein ? Qui je donne un coup de pied ? »
À ce moment, la tête de Lucia déboula à côté de l'épaule de Xia Li.
Elle avait écouté aux portes pendant que Xia Li et Chen Tao chuchotaient.
Bien qu'elle n'ait pas entendu la majeure partie, Lucia savait qu'ils parlaient de Zhou Anqi.
« Tu peux comprendre... »
Xia Li tira la griffe de dragon vers lui.
Étonnamment, le dragon maléfique était bien potin, ce qui le rapprochait pas mal des filles ordinaires.
« Bien sûr que je peux comprendre ! » Insista la dragon têtue.
« Petite Lu, pourquoi t'as pas pris l'avion télécommandé ? L'avion, c'est le truc qui a le plus de valeur ici. » Dit Chen Tao en souriant.
« Avion ? »
◈◈◈
Lucia leva les yeux vers l'expression de Xia Li.
Elle ne connaissait que les poulets gras, pas les avions.
« Mais les petits cailloux dans cette bouteille, ils sont trop beaux... » Elle secoua le petit flacon dans sa main.
« C'est bon, prends ce que t'aimes. » Xia Li tira la griffe de dragon vers son nez et renifla.
Hum, cette fois ça sentait la saucisse grillée.
Tout d'un coup, il comprenait un peu pourquoi Lucia aimait toujours le renifler.
Pas que les dragons, même les humains aimaient le renifler.
Il avait envie de l'embrasser en le reniflant.
« Sœur Anqi, c'est pour toi. »
Zhou Anqi et Fu Yuan, qui traînaient derrière, rattrapèrent le groupe, l'un après l'autre, avec une demi-longueur de corps de distance prudente entre eux.
Une des petites mains de Lucia étant tenue par Xia Li, elle ne put libérer que l'autre et tendra la peluche dans ses bras.
La peluche était un ours brun, probablement à un niveau de mignonnerie qu'aucune fille ne pouvait refuser.
« Wah~ C'est pour moi ? »
« Oui, c'est pour toi, un seul suffit pour ma maison ! »
Zhou Anqi fut surprise. Elle savait que Lu Mei était directe, alors elle n'hésita pas et l'accepta avec gratitude.
« Merci, Lu Mei, Mua~ ! »
« Hé hé... »
Lucia pinça les lèvres et sourit en cachette.
Chaque fois qu'elle était louée par des humains, elle se sentait très heureuse.
Xia Li avait dit que les amis devaient s'entraider.
Pendant ce temps, Zhou Anqi l'avait accompagnée, lui racontant des histoires sur la société, et lui apprenant comment s'habiller et cuisiner pour conquérir l'estomac de Xia Li...
Lucia était très reconnaissante envers Zhou Anqi.
Mais avec ses capacités, elle ne pouvait pas beaucoup l'aider, alors elle ne pouvait lui donner que le petit ours pour exprimer ses sentiments.
Ce sentiment de se faire des amis...
C'était très bien pour un dragon !
« Chef, il est encore tôt, on n'est pas pressés de rentrer, si ? »
Fu Yuan accéléra le pas et vint au côté de Xia Li.
Son ton était interrogatif, mais ses yeux vers Xia Li semblaient avoir un autre sens.
Maintenant, Xia Li était le chauffeur, rentrer ou pas, c'était lui qui décidait. L'expression de Fu Yuan disait clairement qu'il ne voulait pas rentrer.
« Vous voulez aller où ? » Demanda Xia Li.
Fu Yuan jeta un coup d'œil à Zhou Anqi, qui était encore en train de faire MuaMuaMua avec Lucia, avant de se retourner pour dire :
« ... On veut aller au manoir hanté ? »
« Non. » Chen Tao répondit immédiatement.
Fu Yuan lui lança un regard profond : « Fais-le pour ton pote, tu viens ou pas ? »
Chen Tao ferma les yeux, l'air de mourir : « Putain, bon, bon, bon. »
On savait qu'il y avait cinq personnes présentes.
Xia Li et Lucia étaient déjà en couple, Fu Yuan et Zhou Anqi étaient encore au stade ambigu...
Alors lui, c'était quoi ?
C'était un chien, non ?
Faut pas que les filles se collent toutes à leurs mecs plus tard, en le laissant, lui, le chien célibataire, planté là bêtement.
Cependant, puisque Fu Yuan l'avait dit à ce point, il ne pouvait pas ne pas l'aider dans cette situation.
◈◈◈
Le manoir hanté était dans un immeuble commercial à l'extérieur du parc d'attractions.
Ce genre de petit endroit privé ne demandait pas de carte d'identité, on commandait en ligne, cinquante yuans par personne.
Ça s'appelait un manoir hanté, mais c'était en fait plus comme un escape game avec des éléments d'horreur.
Ils firent la queue une demi-heure environ.
Le personnel poussa la porte, et les quatre mots « Vous pouvez entrer » firent bondir le cœur des cinq personnes qui attendaient dehors jusqu'à la gorge.
Lucia entendit les cris des humains à l'intérieur avant d'entrer dans la maison.
Bien que ces cris venaient encore surtout de filles, y'avait aussi pas mal de voix d'hommes mélangées.
Xia Li avait dit... le manoir hanté, c'était juste une petite maison avec une atmosphère mystérieuse.
Y'avait pas de vrais fantômes à l'intérieur, ça avait juste l'air flippant, mais ça faisait pas peur aux dragons.
En fait, même s'il y avait de vrais fantômes, ça n'avait pas d'importance. En tant que dragon géant qui partait à l'aventure de temps en temps, quelles scènes Lucia n'avait-elle pas vues ?
Elle avait vu de méchants mages noirs contrôler des fantômes, et ces fantômes étaient de vrais fantômes.
Cependant, la puissance d'attaque des fantômes était très faible, ciblait surtout l'esprit des gens, et la puissance mentale des dragons était très forte, donc ils ne seraient pas ébranlés.
« Gloups... »
La petite langue de Lucia bougea dans sa bouche, et elle avala sa salive.
Xia Li venait de dire que ça ne ferait pas peur aux dragons.
Mais les trucs à l'intérieur étaient clairement très flippants pour les dragons !
Dans le vieux manoir sombre, des lanternes rouges oscillaient, et d'étranges ombres humaines dansaient sur les murs tachetés.
Une femme en robe de mariée traditionnelle chinoise rouge était assise sur une chaise en bois. Elle portait un voile rouge, sa peau était pâle, et la vieille chaise en bois sous elle tremblait sous une force inconnue, émettant un sourd grincement.
Ça... ça... ça...
Lucia s'accrocha au bras de Xia Li.
Elle était très forte, faillit lui arracher la manche.
« L'horreur occidentale, c'est de l'horreur visuelle, l'horreur chinoise, c'est de l'horreur psychologique... Là, ce qu'on voit, c'est un mélange des deux styles. Écoutez bien après, ils vont aussi vous passer une histoire de fond, écouter cette histoire, c'est vraiment terrifiant. »
Voyant Lucia si effrayée, Xia Li ne put s'empêcher de trouver ça drôle.
C'était un dragon qui avait perdu sa puissance ?
Une petite scène pouvait la faire flipper facile.
Sentant le contact doux et douloureux contre son bras, Xia Li se sentit à la fois content et triste.
Il semblait que choisir le manoir hanté était la bonne décision...
En parlant de ça, est-ce que Lucia avait pris du poids ?
Cette taille, ça avait dû changer !
« J'ai trouvé un truc ! »
Les quatre autres personnes hormis Xia Li étaient extrêmement nerveuses, et l'expression de Pêche devint sérieuse en entrant dans cette pièce.
Dès qu'il dit ça, l'air dans la pièce silencieuse parut se figer.
Ce qui était encore plus scandaleux, c'était le couple derrière Xia Li.
Fu Yuan, qui s'était porté volontaire pour venir au manoir hanté et voulait que ses frères l'aident à se rapprocher de Zhou Anqi, avait si peur qu'il se tenait derrière Zhou Anqi.
« Quoi ?... » demanda quelqu'un.
Si un manoir hanté faisait peur ou pas, ça dépendait de la limite basse de l'équipe.
Tant que quelqu'un était imprégné par l'atmosphère et montrait nervosité et peur, alors la peur se propageait dans toutes les directions, affectant le cœur de tous.
Si quelqu'un hurlait à ce moment, le moral de tout le monde explosait.
« Y'a cinq personnes dans notre équipe. »
Chen Tao regarda Lucia en disant ça.
On aurait dit qu'il le disait exprès pour que Lucia l'entende.
« On est cinq, et je n'en vois que quatre ! » Dit Chen Tao en paniquant.
« ... »
Le petit visage de Lucia devint pâle.
Sa capacité de réflexion était déjà un peu lente, et avec la guidance de Chen Tao, elle compta vite et constata qu'elle ne voyait vraiment que quatre personnes.
Y'en avait vraiment que quatre !
« ... Iiih !! »
La petite dragon effrayée se planqua dans les bras de Xia Li.
Xia Li recula d'un demi-pas sous cette violente collision draconique.
Il tendit la main pour réconforter la petite dragon dans ses bras et lança un regard noir à Chen Tao, qui riait si fort qu'il s'appuyait contre le mur.
« Dégage, dégage, dégage, fais pas peur à ma copine. »
« Hahahaha... » Chen Tao riait si fort qu'il tapait contre le mur.
La petite copine de Chef Xia était un peu trop mignonne.
Une petite combine la roulerait facile.
Mais en riant, Chen Tao ne put plus rire.
Il regarda la petite fille qui rougissait en enfouissant son visage dans les bras de Xia Li, puis Yuan Zi et Anqi qui se tenaient déjà la main.
Chen Tao ressentit soudain une douleur aiguë aux dents.
Merde, il était jaloux.
Tout le monde aimait aller aux manoirs hantés, hein...
Il allait speedrun ça aujourd'hui !