Le salon de thé tenu par Fang Xia se trouvait juste à côté de la résidence.
Les boutiques donnaient sur la rue. Bien que l'emplacement soit un peu en retrait de l'artère principale, le grand atout de cette petite rue était ses places de stationnement réservées.
Les salons de thé et les restaurants, commerces qui nécessitent un stationnement de longue durée, ont une forte demande en places de parking.
Souvent, la disponibilité du stationnement peut déterminer la réussite d'un commerce.
Xia Li observa l'extérieur du salon de thé avant d'entrer.
L'endroit fourmillait de monde. D'un coup d'œil, pas une place de libre. Comme la climatisation était réglée sur une température élevée, tous les buveurs de thé avaient ôté leur manteau, le visage rouge, parlant avec animation, l'air très excité.
Ce salon de thé était assez grand, occupant au total quatre locaux commerciaux répartis sur deux étages.
Au Sichuan, les salons de thé sont la distraction favorite de la génération aînée. Boire du thé passe au second plan ; l'attraction principale, c'est la compétition aux jeux de cartes.
Pour faire simple, c'est un endroit pour jouer au mahjong.
Avec l'arrivée des jeunes sur le marché de la consommation, les salons de thé rajeunissent de plus en plus, et Fang Xia n'a cessé d'apporter des changements pour s'adapter au marché.
La dernière fois qu'il était venu, Xia Li avait même vu deux bornes d'arcade gratuites à l'entrée. Fang Xia avait dit que c'était un divertissement pour les enfants des clients. Cette méthode non seulement empêchait les gamins de courir partout, mais en incitait aussi certains à supplier leurs parents de venir jouer aux cartes pour pouvoir faire quelques parties de King of Fighters.
Le commentaire de Xia Li là-dessus avait été : Génial.
Transformer les ennemis en amis.
Maintenant, deux mois plus tard, Xia Li vit non seulement les bornes d'arcade, mais aussi une... étagère à côté, remplie de snacks et de boissons en vente.
« Ils ont déménagé une superette dans le salon de thé... »
Xia Li ne put s'empêcher de soupirer.
Jusqu'à ce qu'il aperçoive la vitre transparente juste à côté de l'étagère. Derrière la vitre, une cuisine, avec une licence de traiteur accrochée au-dessus, et un chef coiffé d'une toque qui faisait sauter un wok.
D'accord.
Maintenant, ils ont même ajouté de la restauration.
Parfois, on ne peut pas s'empêcher de se sentir vieux.
De nos jours, les lieux de divertissement misent sur la commodité et la rapidité, de préférence avec tout sur place : manger, boire, s'amuser. Les cybercafés fréquentés par les jeunes ont progressivement été transformés en cybercafés avec restauration. Inattendu, même les salons de thé pour les aînés se mettent à jour et itèrent.
Avec le flair commercial de Xiao Xia, Xia Li avait le sentiment qu'il pourrait certainement apprendre quelque chose d'elle.
« Combien de personnes ? Vous voulez une salle de poker ou une salle de mahjong ? »
Juste au moment où Xia Li se tenait à l'entrée, regardant autour de lui, une voix familière vint de derrière lui.
Il se retourna et dit poliment : « Je cherche quelqu'un... »
« Qui cherchez-vous ? »
La personne se tenait à côté de Xia Li, vêtue d'un manteau en laine couleur chameau, une tête plus petite que Xia Li, mais avec les mêmes yeux noir profond.
« Je cherche Xiao Xia », acquiesça Xia Li.
À peine eut-il fini de parler que Fang Xia lui saisit le bras.
« Petit vaurien, tu deviens de plus en plus culotté ! Viens ici, viens ici. »
La femme face à lui était habillée très à la mode, ses cheveux permanents maintenus par une pince papillon. Peut-être parce qu'elle souriait, bien qu'elle ait la quarantaine, elle paraissait bien plus jeune.
Fang Xia tapota le bras de son fils, comme si elle craignait qu'il ne lui manque un membre, et après avoir vérifié ses deux bras, elle renifla.
« Tu as fait du sport ? Tu as tellement changé. Ça ne fait que deux mois que je ne t'ai pas vu, mais on dirait des années. » marmonna Fang Xia.
Xia Li sourit avec amertume, sentant un léger pincement au nez.
Fang Xia était toujours aussi perspicace.
Sa mère était la seule à avoir l'impression que des années s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu.
« Je m'entraîne depuis deux mois. Alors ? J'ai l'air beaucoup plus costaud qu'avant ? » dit Xia Li en souriant.
« C'est sûr. Avant, tu étais tout petit, comme un caneton, à cette hauteur. » dit Fang Xia, indiquant du doigt le niveau de ses côtes.
Xia Li dit impuissant : « C'était ma taille à l'école primaire. Tu exagères. »
« Pas d'exagération, tu seras toujours un petit dans mes yeux. »
Fang Xia tira le bras de Xia Li et regarda derrière lui.
Bien que Xia Li ait répondu hier soir que sa copine ne reviendrait pas avec lui cette fois, Fang Xia nourrissait encore une lueur d'espoir.
Mais après n'avoir vu personne, son sourire joyeux se refroidit visiblement.
Xia Li : « ... »
Comme on s'y attend d'une femme du Sichuan, son talent pour changer de visage était vraiment remarquable.
« Maman, il est presque midi. Rentrons manger. »
Xia Li jeta un œil à son téléphone, se souvenant qu'un dragon l'attendait à la maison, alors il la pressa vite.
Fang Xia lui roula des yeux, et la scène chaleureuse entre mère et fils s'évanouit.
« Juste toi tout seul ? À quoi bon que je rentre cuisiner ? On peut juste grignoter quelque chose dehors. »
« ... Aller au restaurant, ça va aussi. » Xia Li n'avait pas le choix.
Il était rentré à l'origine pour voir ses parents et profiter de la cuisine de sa mère après si longtemps.
Maintenant, Fang Xia n'avait aucune intention de cuisiner le déjeuner.
« Quand est-ce que tu la ramènes ? »
« La prochaine fois, c'est sûr », répondit Xia Li.
C'était rare que son fils revienne, et elle le chérissait, mais aux yeux de Fang Xia, il y avait quelque chose de plus précieux encore qu'elle n'avait pas vu et qui lui manquait.
Fang Xia emmena Xia Li dans un restaurant sichuanais à côté du salon de thé. Le patron était aussi une vieille connaissance à elle. En entrant, les gens les saluèrent les uns après les autres, donnant l'impression d'une entrée de célébrité.
Xia Li suivit Fang Xia jusqu'à un petit salon privé et découvrit que les plats étaient déjà servis.
Il y en avait dix au total : poisson aigre-doux, lapin aux piments marinés, poulet épicé, tous les préférés de Xia Li.
Fang Xia n'avait probablement pas le temps de cuisiner autant de plats pour le déjeuner et voulait que Xia Li tous les goûte, alors elle l'avait spécialement emmené au restaurant.
Elle avait même calculé l'heure d'arrivée de Xia Li pour que le restaurant serve les plats à l'avance.
C'étaient là toutes les petites attentions méticuleuses de sa mère.
Cette femme était l'exemple type de l'extérieur dur et du cœur tendre.
« Comment c'est la bouffe là-bas ? Tu manges correctement ? »
À peine assis, Fang Xia ne tint le silence qu'une demi-minute avant de repartir à bavarder.
***
Elle fixa Xia Li, l'examinant de la tête aux pieds avec un regard qu'on ne pouvait décrire qu'en jugeant un mendiant.
Un diplômé universitaire au chômage et sans le sou, c'était pratiquement un mendiant, après tout.
Fang Xia plissa les yeux sur Xia Li, le mettant mal à l'aise.
Xiao Xia, tu regardes qui de travers !
« J'ai mon propre argent... et Petite Lu cuisine pour moi. »
« Petite Lu cuisine ? » Fang Xia perçut immédiatement quelque chose.
« Non, pas... elle cuisine pour moi occasionnellement. Quand elle cuisine, je m'occupe de la vaisselle. Bien sûr, je suis aussi responsable du reste du ménage. » s'empressa d'expliquer Xia Li.
Dans l'esprit de Fang Xia, il était déjà le coupable qui exploitait la jeune fille, et aborder ce sujet maintenant ne ferait qu'approfondir le malentendu.
« Qu'est-ce que vous mangez d'habitude ? »
« Elle vient d'une autre province et ne supporte pas le piment, alors on mange généralement très léger... »
Xia Li n'osa pas révéler le menu.
Les plats que Lucia lui préparait étaient soit du chou, soit du radis, soit de l'aubergine, des pommes de terre et du chou-fleur. Il mangeait pratiquement de l'herbe à tous les repas.
« Sois plus assidu pour les tâches ménagères et ne sois pas paresseux à rester enfermé toute la journée. »
« Je sais... »
« Tu as encore de l'argent ? »
« Oui, oui. »
Xia Li pensa : j'ai des petites sommes, mais pas de grosses. Avant qu'ils ne puissent parler longtemps, son téléphone vibra deux fois.
Il le prit et vit que Mme Fang avait viré 5 000 yuans.
Maman, t'es la meilleure.
Xia Li leva les yeux avec une certaine émotion, et Fang Xia renifla.
« C'est pour Petite Lu. »
« Ah... »
Ils n'étaient assis que depuis quelques minutes quand, après un coup de fil de Fang Xia, Vieux Xia arriva en soufflant.
Maintenant que les plats sur la table étaient presque tous servis, la famille de trois ne fit pas de cérémonies et commença à manger dès que le riz fut apporté.
« Attendez ! »
Xia Li tendit soudain le bras et arrêta ses parents.
Le vieux couple le regarda bizarrement.
Xia Li leva calmement son téléphone et prit en photo la nourriture appétissante sur la table carrée.
« Pour montrer à Petite Lu », dit-il gaiement.
Fang Xia rétorqua : « Tu cherches juste à la tenter. Elle n'a même pas à manger à la maison, et tu lui montres ça... »
Le ton de Fang Xia était désapprobateur, mais elle ne voyait pas d'inconvénient à ce genre de comportement de la part de jeunes amoureux.
Elle fit une pause et demanda : « Qu'est-ce que Petite Lu mange à la maison pour le déjeuner ? »
« Des nouilles instan... »
Xia Li voulut instinctivement dire nouilles instantanées, mais il sentit que ces deux mots seraient définitivement une mine avec Fang Xia.
« Je lui ai fait de l'eau au sucre roux... elle ne va pas bien ces deux jours. »
Après cette brève explication, son téléphone vibra à nouveau. Xia Li n'en dit pas plus et répondit immédiatement au message.
Fang Xia renifla et fit signe à Vieux Xia, qui n'avait pas son mot à dire, de commencer à manger.
« Mangeons d'abord, n'attendons pas ce gamin ! »
Copine : C'est quoi ça ?
Aube d'été : Mon déjeuner d'aujourd'hui.
Copine : 『color』
Dans les émojis par défaut de WeChat, 『color』 est une expression avec les yeux écarquillés et la bave aux lèvres, signifiant probablement une envie de manger aux yeux de Lucia.
Xia Li réalisa qu'il n'avait jamais emmené Lucia dans un restaurant chinois comme celui-là.
Leurs repas ne dépassaient généralement pas trois plats. Les dix plats sur cette table devaient être l'échelle la plus somptueuse que Lucia ait jamais vue.
En y repensant, Fang Xia avait raison.
Laisser sa copine à la maison et sortir manger un festin tout seul, c'était trop cruel.
Copine : C'est quoi ça ?
Lucia envoya une capture d'écran. C'était une photo de la nourriture que Xia Li avait prise au hasard plus tôt. Au centre de la photo, une assiette de piments marinés et de dés de viande.
Les cubes de viande étaient très petits, et les petits os ne ressemblaient pas à du porc ou du poulet.
Aube d'été : Lapin, petit lapin blanc.
Xia Li trouva une photo de lapin en ligne et l'envoya. Pour créer un contraste plus fort, il choisit spécialement une photo mignonne de lapin de compagnie.
Si c'avait été une fille ordinaire, elle aurait probablement dit quelque chose comme « Les lapins sont si mignons, comment peux-tu les manger ? »...
Cependant, le style de Lucia était définitivement différent.
Copine : 『color』『color』『color』
Aube d'été : ...
Donne-moi un autre émoji !
Aube d'été : Si tu veux en manger, j'en emporterai et je te le rapporterai.
Après avoir envoyé ce message, Xia Li fit une pause, pensant que c'était trop cruel d'apporter des restes pour nourrir sa copine, alors il retira le message et l'envoya à nouveau.
Aube d'été : Si tu veux en manger, j t'en achèterai.
Copine : Je veux pas manger Xia Li.
Aube d'été : Si tu veux en manger, j t'en achèterai !
Copine : Oh... alors j'en veux deux.
Copine : 『color』