« Attends, n'aie pas peur ! » dit Shen Wang vivement. « Bureau de Lutte contre la Contamination. »
Le directeur se figea, dévisageant Shen Wang de la tête aux pieds. « Bureau de Lutte contre la Contamination ? »
« Bonjour, je suis Shen Wang de l'Étoile Polaire, en mission d'enquête sur une contamination. » Shen Wang désigna l'insigne du Bureau de Lutte contre la Contamination sur sa poitrine. « Je ne suis vraiment pas un kidnappeur. »
Le directeur fixa l'insigne. Bien que plus de dix ans se fussent écoulés, l'emblème du Bureau de Lutte contre la Contamination n'avait pas changé, aussi le crut-il à contrecœur.
Après tout, à cette époque, avec une population en chute libre et une survie plus qu'incertaine, qui dépenserait de l'argent pour un enfant ? Et qui apporterait une arme dangereuse dans un orphelinat pour en enlever un ? C'était trop absurde.
« Oh non ! » Dès qu'il fut certain que Shen Wang n'était pas une menace, le directeur s'enfuit. « Xiao Qi et Xiao Shiwu ! »
Shen Wang laissa échapper un souffle léger. Il rengaina son arme, ses yeux sombres se portant sur l'horloge. Elle semblait cassée, bloquée à huit heures du matin. L'aiguille des secondes tremblotait, s'efforçant d'avancer, comme si une force la clouait là, la contraignant à rester à huit heures.
La fenêtre à côté de l'horloge était cachée par d'épais rideaux. Shen Wang s'approcha et les tira violemment, révélant une nuit noire comme de l'encre, sans la moindre trace de lumière.
À l'intérieur de l'orphelinat, il était huit heures du matin, mais dehors, il était encore neuf heures du soir.
Shen Wang fronça légèrement les sourcils, referma les rideaux et quitta le bureau.
Le couloir de l'orphelinat était baigné de lumière. Une enseignante balayait des éclats de verre au sol. Par la fenêtre, l'obscurité extérieure ressemblait à un brouillard noir épais, quelque chose de terrifiant guettant juste au-delà, lorgnant l'orphelinat avec avidité. Inconsciente, elle continuait de balayer, marmonnant qu'il fallait veiller à ce que les enfants ne se coupent pas.
Pas loin, le directeur conférait avec trois autres enseignants. Ils se séparèrent rapidement en quatre directions — manifestement pour chercher les Xiao Qi et Xiao Shiwu disparus.
Mais comment auraient-ils pu les trouver ? Dans la vraie histoire, Xiao Shiwu était à l'hôpital pour être soigné, et Xiao Qi était l'unique survivant — celui que le directeur avait poussé par la fenêtre.
Effectivement, après avoir ratissé les lieux, ils ne trouvèrent rien, et puis le directeur se souvint de quelque chose.
Il revint en hâte et, voyant Shen Wang encore là, poussa un soupir de soulagement.
« Monsieur ! » Le directeur haletait. « Vous avez dit tout à l'heure que vous veniez du Bureau de Lutte contre la Contamination, pour enquêter sur un incident de contamination, n'est-ce pas ? »
Shen Wang hocha la tête.
« Alors, est-ce que mes enfants ont disparu à cause de la contamination ? » demanda le directeur avec anxiété. « Savez-vous où ils sont ? Comment deux petits enfants peuvent-ils s'évaporer comme ça ? »
« Calmez-vous. » Shen Wang le rassura. « Je ne sais pas si c'est de la contamination, mais j'ai poursuivi un contaminant jusqu'ici. »
À ces mots, la panique dans les yeux du directeur fut impossible à dissimuler.
« Un contaminant ? Non, il faut que je fasse sortir les enfants d'ici. »
Le directeur de l'orphelinat, qui avait oublié qu'il était déjà mort, était piégé dans la répétition du même jour, son esprit encore rempli de rien d'autre que protéger les enfants sous sa garde.
« Inutile d'évacuer l'orphelinat. » Shen Wang répéta ce qu'il avait dit lors de leur première rencontre. « J'ai besoin de renseignements. Vous êtes le seul à pouvoir me donner des indices, Directeur. »
Le directeur se figea, regarda Shen Wang, et après un long moment, hocha lentement la tête. « Que voulez-vous savoir ? »
« Un enfant. » dit Shen Wang. « Je ne suis pas sûr que ce soit un garçon ou une fille, mais il n'était pas orphelin — sa mère l'a abandonné à l'orphelinat. Avons-nous un enfant comme ça ici ? »
Le directeur réfléchit un instant. Quelque chose sembla lui venir à l'esprit, et un peu comme s'il avait peine à le croire.
« Directeur ? »
« Oui. » Le directeur hocha la tête. « Il y a un enfant comme ça, mais il n'est pas ici en ce moment. »
Shen Wang fut surpris. « S'il n'est pas ici, où est-il ? »
« Dans la zone des dortoirs derrière l'orphelinat, il y une pièce d'isolement spécialement aménagée — c'était à l'origine un débarras, mais plus tard nous l'avons convertie pour contrôler la maladie de Xiao Shiwu. » dit le directeur. « Il est dans la pièce d'isolement. »
Bien qu'on l'appelât pièce d'isolement, le directeur n'y avait jamais réellement enfermé d'enfant. C'était pratiquement la chambre privée de Xiao Shiwu — seulement quand sa maladie flambait de façon incontrôlable était-il placé là.
Aussi, en entendant que le directeur y avait enfermé un autre enfant, même Shen Wang fut surpris.
« Qui ? »
« Xiao Yi. »
Le directeur soupira. « Il s'est battu avec Xiao Qi. »
Shen Wang fut encore plus interloqué. « Xiao Qi s'est battu ? »
« Parce qu'il a déterré tous les bonbons que Xiao Qi économisait et les a jetés dans l'évier. » Le directeur secoua la tête. « Je n'ai jamais vu Xiao Qi en colère — c'était la première fois. Il a commencé à frapper sans un mot. Après qu'on les a séparés, Xiao Qi a pleuré et m'a demandé : quand Xiao Shiwu reviendra, sera-t-il triste de ne pas avoir de bonbons à manger ? »
« Alors j'ai mis Xiao Yi en isolement. »
Le directeur regarda par la fenêtre, bien qu'il fît noir dehors et que rien ne fût distinct.
« Parfois, quand un enfant fait une bêtise, on ne peut pas se contenter de le gronder. C'était sa faute. »
Xiao Yi.
Shen Wang fouilla sa mémoire. Le directeur donnait à tous les enfants de l'orphelinat des surnoms basés sur l'ordre d'âge. Xiao Yi était l'enfant le plus âgé.
Même s'il était l'aîné, il avait presque aucune présence — du moins pas dans les souvenirs de Shen Wang.
Il se souvenait seulement que ce gamin était, comme lui, quelqu'un que les autres évitaient. Mais tandis que Shen Wang était évité à cause de son état, l'isolement de Xiao Yi tenait davantage à sa personnalité. Il ne jouait jamais avec les autres enfants, restait juste assis en silence près de la porte la plupart du temps.
Il dégageait une faible rancœur envers l'orphelinat — peut-être parce qu'étant l'aîné, il comprenait mieux que les autres ce qu'un orphelinat signifiait.
« Directeur, pouvez-vous m'y emmener ? »
« D'accord. » Après un moment d'hésitation, le directeur accepta.
Il conduisit Shen Wang par un autre chemin. Il y avait un passage de l'orphelinat au dortoir, mais le sentier était épais de poussière, comme si personne ne l'avait emprunté depuis des années. Le directeur poussa la porte, apparemment aveugle à la crasse, la poussière se posant sur ses épaules.
En marchant, le directeur dit : « Notre Xiao Shiwu est un enfant spécial. Il a une maladie et doit aller à l'hôpital de temps en temps. »
« Xiao Qi et Xiao Shiwu sont les plus proches. Ils sont toujours ensemble. Xiao Qi met souvent sa part de bonbons de côté pour Xiao Shiwu. Parfois, quand Xiao Shiwu est absent, je donne sa part à Xiao Qi aussi. »
Le directeur bavardait, glissant inconsciemment dans le ton câlin qu'il employait pour parler aux enfants.
« Beaucoup d'enfants pensaient que Xiao Qi n'aimait pas les bonbons et lui en demandaient. Mais comment aurait-il pu ne pas aimer ça ? C'est un enfant, lui aussi. »
« Il voulait juste garder les bonbons pour l'ami qu'il aimait. »
Le directeur se tut quelques secondes.
C'était quelque chose que tout le monde à l'orphelinat savait. C'est pourquoi il ne comprenait pas pourquoi Xiao Yi aurait déterré les bonbons économisés par Xiao Qi — pas même pour les manger, mais pour les jeter dans l'évier.
Ce qu'il avait fait était si malveillant que le directeur en fut troublé, et enfreignit sa propre règle en l'enfermant dans la pièce d'isolement.
Shen Wang écouta les divagations du directeur sans jamais l'interrompre.
C'était de l'histoire que Shen Wang ne connaissait pas — des événements survenus quelques jours avant l'éruption de la Source de Contamination de classe S. Des choses que Zhou Xiangzhe avait vécues, mais que Shen Wang avait manquées pendant qu'il était à l'hôpital.
Des empreintes traînaient dans la poussière recouvrant le sol. Les lumières s'allumaient l'une après l'autre le long du passage, mais par les fenêtres, c'était toujours cette obscurité impénétrable, noire comme de l'encre. Elle tournoyait, comme si quelque chose s'y tordait. Shen Wang ne cessait de jeter des coups d'œil par les fenêtres, surveillant la situation dehors.
« Hi hi. »
Un son soudain coupa le monologue du directeur. Le directeur se figea — et l'instant d'après, Shen Wang lança son bras et le bloqua derrière son dos.
Une poupée miteuse, sale, en petite robe sale. Ses souliers rouges étaient éraflés et écaillés, ses boucles dorées un enchevêtrement emmêlé. Elle tournait, mais une articulation de cheville endommagée rendait sa rotation saccadée et instable.
Pourtant, elle continuait de tourner, instable, saccadée, riant mentre elle tournait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » le directeur fixa la poupée miteuse d'un mètre, le visage plein de terreur.
« Un contaminant. » Shen Wang dégaina son arme. « C'est ce que je poursuis. »
Le directeur avait vécu les premiers jours de l'apocalypse, mais la plupart des survivants avaient eu la chance de ne jamais croiser un contaminant de haut niveau. C'était la première fois qu'il voyait quelque chose d'aussi grotesque.
La peur céda la place à l'alarme — c'était un orphelinat, et il y avait plus de trente enfants ici. Il se retourna pour repartir, mais le chemin derrière eux avait disparu. Il était devenu une obscurité absolue. Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il regardait autour de lui frénétiquement, mais il ne trouva pas le chemin du retour vers les salles de classe.
« Le chemin ! Où est le chemin ?! »
« On ne peut qu'avancer pour l'instant. » Shen Wang le calma. « Ne vous inquiétez pas. Tant que le contaminant est coincé ici avec nous, il ne s'en prendra pas aux enfants. »
Le directeur ne fut pas rassuré, mais il n'y avait plus de retour possible. Tout ce qu'il pouvait faire était de suivre Shen Wang.
« Hi hi. » La poupée continuait de tourner. Son bras mécanique tressaillit. Sous ses boucles dorées se trouvaient des yeux de verre maculés de graisse. Sa mâchoire mécanique s'ouvrit grand, lui donnant un air excessivement sinistre.
« Grand frère, viens danser avec moi ! »
« Tu es le seul ami qu'il me reste. Jouons ensemble pour toujours ! »
« Allez ! »
Shen Wang tira. La balle atteignit la poupée, la pulvérisant en morceaux — mais instantanément, un rire vint d'ailleurs. Une poupée identique apparut plus loin, tournant.
« Tch. » Shen Wang claqua de la langue. « Ce truc, c'est comme un cafard. On n'arrive juste pas à le tuer. »
Il cessa de gaspiller ses balles et continua d'avancer. Le directeur resta à ses côtés, les yeux fixés sur les poupées qui continuaient de se matérialiser.
Le directeur parla soudain. « J'ai déjà vu cette poupée. »
« Vous l'avez vue ? »
« Quand Xiao Yi a été abandonné à l'orphelinat, il n'était pas encore officiellement ouvert et les enfants n'avaient pas été transférés ici. Ce jour-là, je suis venu inspecter les lieux et l'ai trouvé. » Le directeur marchait et parlait. « Il tenait cette poupée-là. Il m'a dit que sa mère lui avait dit d'attendre ici, qu'elle viendrait le chercher bientôt. »
« J'ai vérifié les images de surveillance. Il était resté assis là une journée et une nuit entière. La seule chose que les images montraient, c'était sa mère le jetant là et s'enfuyant en panique. Elle n'est jamais revenue. »
« J'ai su alors qu'elle ne reviendrait pas. »
Comme il l'avait pensé, la mère de Xiao Yi ne revint jamais. Le directeur le prit en charge. Quand l'orphelinat se stabilisa, le directeur donna à tous les enfants de nouveaux surnoms basés sur l'âge, et comme Xiao Yi était l'aîné, il fut appelé Xiao Yi.
La première fois que le directeur l'appela Xiao Yi, il fut furieux.
Il dit que ce n'était pas son nom, qu'il avait son propre nom, et que sa mère viendrait certainement l'emmener.
Le directeur poussa un doux soupir. « Un enfant peut-il aussi se transformer en contaminant ? »
« Pas seulement "peut" — ça pourrait arriver même plus tôt que vous ne le pensez. » dit Shen Wang.
La veille de l'éruption de la Source de Contamination de classe S, le directeur avait aperçu le Phare à l'intérieur de l'orphelinat. Mais peut-être que le présage était encore plus ancien que ce phare.
C'était le moment où Xiao Yi avait malicieusement déterré les bonbons cachés de Xiao Qi et les avait tous jetés dans l'évier.
...
Le chemin derrière était avalé par l'obscurité, mais devant, il était encore éclairé. Ils suivirent le couloir jusqu'à la zone des dortoirs et arrivèrent à la pièce d'isolement.
Le directeur ne cessait de jeter des coups d'œil en arrière, espérant trouver un moyen de revenir, mais tout ce qu'il voyait était cette noirceur impénétrable. L'obscurité tourbillonnante ressemblait à une bête de brouillard noir — un seul regard pouvait vous glacer le sang.
Shen Wang expira. En regardant la porte familière, il ressentit enfin une trace de quelque chose de son enfance.
À l'époque, ses crises étaient imprévisibles, alors on l'enfermait ici de temps en temps. Parfois, il avait même l'impression que c'était sa deuxième chambre à l'orphelinat.
Plus tard, quand les conditions de l'orphelinat s'améliorèrent, le directeur trouva de l'argent pour l'envoyer à l'hôpital, et il ne fut plus jeté ici aussi souvent.
Avant que le directeur ne puisse chercher la clé, Shen Wang en sortit une de secours sous une brique voisine et, sous le regard étonné du directeur, déverrouilla la porte.
« Comment savez-vous qu'il y a une clé de secours là ? »
« Dans les séries télé, ils les mettent généralement là. » répondit Shen Wang calmement. « J'ai juste vérifié sur un coup de tête. »
Le directeur parut perplexe. « Mais même moi, je ne savais pas qu'une clé était cachée là. »
Ah, c'est Xiao Qi qui l'a cachée.
Ce type avait pris secrètement la clé de secours de la pièce d'isolement et l'avait cachée sous la brique pour pouvoir entrer le voir même quand le directeur le lui interdisait.
Avec un grincement, la porte s'ouvrit. La lumière inonda la pièce d'isolement. Shen Wang ne vit pas d'enfant enfermé à l'intérieur — seulement une poupée pendue en plein centre, depuis le plafond.
Cette poupée ne faisait pas un mètre. Elle n'avait que la taille d'un jouet ordinaire, vingt centimètres tout au plus. Elle pendait d'une poutre par un cordon autour de son cou, comme un pendu. À l'ouverture de la porte, un courant d'air entra ; la poupée se balança et tourna, ses orteils pointés vers une chaise d'enfant placée juste en dessous.
« Viens danser avec moi. » Une voix mécanique vint de la poupée.
« Viens danser avec moi. »
« Viens danser avec moi... »
La scène fit le vide dans l'esprit du directeur une seconde. C'était trop pour les nerfs de qui que ce soit.
Shen Wang ne broncha pas. Il fixa un regard hostile sur la poupée miteuse, la scruta quelques secondes, puis entra d'un pas décidé et arracha la poupée pendue.
Agacé, il l'éteint et la jeta sur la chaise.
« Quelle bruit. »
Le directeur : …
Comment dire ? Il crut désormais pleinement que cette personne venait du Bureau de Lutte contre la Contamination.
Dans cette situation bizarre et terrifiante, arracher une poupée flippante à mains nues juste parce qu'elle était agaçante — ce n'était pas simple.
Bien trop calme.
« Au maximum, c'est un Contaminant de classe B. » Shen Wang jeta un coup d'œil au directeur. « Pas de quoi m'effrayer. »
Le directeur se tut à nouveau.
Ayant travaillé avec le Bureau de Lutte contre la Contamination, il connaissait les classifications des contaminants mieux que les gens ordinaires. Un Contaminant de classe C suffisait d'habitude à détruire une petite ville. Et ce jeune homme disait qu'un classe B ne suffisait pas à l'effrayer ?
Mais quelle unité était donc l'Étoile Polaire ? Comment n'en avait-il jamais entendu parler ?
Pendant que le directeur反复琢磨这件事, l'obscurité au-delà de l'embrasure se solidifia en un brouillard noir tangible et pressa vers l'intérieur. Shen Wang regarda vers la porte — BANG. La porte claqua avec un choc lourd, comme si quelque chose dehors l'avait verrouillée. Puis le silence.
Ce vide, ce silence mortel, étaient de ceux qui peuvent rendre fou n'importe qui de normal.
Mais malheureusement, Shen Wang n'était pas normal, et le directeur n'était pas humain.
Ils ne mourraient pas, et ils ne deviendraient pas fous.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda le directeur.
« Quelqu'un a verrouillé la porte de l'extérieur. » dit Shen Wang. « Probablement le Xiao Yi qu'on cherche. »
« Xiao Yi n'est qu'un enfant, il est encore... »
Avant que le directeur ne finisse, un son net le coupa. La poupée que Shen Wang avait jetée sur la chaise tomba par terre.
Clic. L'interrupteur que Shen Wang avait éteint se remit en marche.
« Pourquoi c'est toujours moi qu'on abandonne ? » Une voix d'enfant, ni masculine ni féminine, résonna depuis la poupée.
« Maman ne me veut pas. Elle n'est pas venue me chercher. Elle m'a jeté ici et elle est partie. »
« Personne ne veut jouer avec moi. Ce sont tous de mauvais gamins. Pourquoi ne veulent-ils pas jouer avec moi tout seul ! »
« Enfin, un gamin comme moi est venu. J'ai enfin pu avoir un ami. On est pareils ! Mais pourquoi est-ce qu'il a trouvé un ami, lui aussi ! »
« Xiao Shiwu ! Toi aussi, tu m'as abandonné ! »
Shen Wang inclina la tête. Il comprit que la chose l'interrogeait.
« Un si bel enfant, si attachant. Et le mieux, c'est qu'il avait une maladie. Personne ne s'occupait de lui, personne ne voulait jouer avec lui. Juste moi ! Juste moi qui étais prêt ! »
« On aurait dû être les meilleurs amis. Il aurait dû haïr tout le monde dans cet orphelinat, juste comme moi. »
« Alors pourquoi a-t-il trouvé un ami ?! Pourquoi s'est-il mêlé à ces gens aussi ! »
« Tu m'as abandonné ! »
La voix de la poupée devint rauque et laide, le son mécanique débordant de ressentiment et de désespoir.
En entendant cela, Shen Wang ne put s'empêcher de rire — non par colère, juste parce qu'il trouvait ça vraiment ridicule.
À l'orphelinat, il n'avait pas eu beaucoup d'impression de Xiao Yi — savait seulement qu'il était très renfermé. Mais il n'avait jamais imaginé que Xiao Yi portât cette idée, que Xiao Shiwu était là pour être son compagnon, qu'ils étaient destinés à être les meilleurs amis.
Mais Shen Wang pensa : le premier jour à l'orphelinat, Xiao Yi ne lui avait pas adressé un mot.
Seul Xiao Qi était venu demander son nom, les yeux brillants, voulant être ami — et même après le début des crises de Shen Wang, Xiao Qi n'avait jamais changé d'avis.
« Pourquoi Xiao Shiwu a-t-il plus de bonbons que moi ! Pourquoi Xiao Qi a-t-il son propre parapluie ! Pourquoi le directeur n'enferme personne d'autre mais m'enferme toujours moi ! »
« Tout le monde m'a abandonné ! Tout le monde me hait ! »
« Je me vengerai ! Je les ferai tous payer ! »
La poupée d'un mètre jaillit de l'obscurité, fonçant sur Shen Wang. Mais quand ses doigts furent à un demi-mètre de lui, elle se figea sur place.
Des épines jaillirent du sol, s'enroulèrent autour de la poupée et la claquèrent au sol.
Shen Wang n'était pas une bonne personne — on pourrait même dire qu'il était méchant. S'il trouvait une faille pour embêter Zhou Xiangzhe, pourquoi n'embêterait-il pas un contaminant ?
Il posa un pied sur le corps de la poupée, appuya le canon de l'arme sur son front, un sourire aux lèvres — éblouissant et beau dans son arrogance.
« Tu demandes pourquoi ? Évidemment parce que Xiao Qi m'aime et est prêt à partager ses bonbons avec moi. »
« Ça fait plus de dix ans et t'as toujours pas grandi. Pas étonnant que personne ne t'aime. »
« Tu dis que j'aurais dû être ton ami ? T'es bien trop confiant. Je ne pense pas grand-chose de toi. Qu'est-ce qui chez toi pourrait seulement se comparer à Xiao Qi ? »
La poupée se débattit violemment, hurlant, mais elle ne put se libérer des épines. Finalement, les épines la percèrent et la déchirèrent ; elle ne donna plus aucun signe de vie.
Mais ce n'était toujours pas la vraie forme du contaminant.
Shen Wang se releva. Il porta ses doigts à sa tempe et commença à réfléchir à l'endroit où cette chose pouvait réellement se cacher.
C'était désormais confirmé : la vraie forme de la Poupée Danseuse était Xiao Yi de l'orphelinat. Quand la Source de Contamination de classe S avait englouti l'orphelinat, il avait été enfermé dans cette pièce d'isolement. L'orphelinat ne cessait de répéter le jour où il fut dévoré, le temps figé à huit heures du matin, et le Phénomène du Spectre s'y jouait.
« Tu es Xiao Shiwu ? »
Shen Wang se tourna vers le directeur.
Le directeur fixa Shen Wang, ses yeux qui rougissaient trahissant sa stupéfaction. Il ne savait même pas quoi faire ; ses mains s'étendaient et se retiraient plusieurs fois.
C'était comme s'il voulait caresser la joue de Shen Wang comme avant, mais se souvenait soudain que Shen Wang n'était plus un petit enfant — c'était un adulte à part entière.
Shen Wang soupira doucement, s'approcha, et prit les mains du directeur. La chaleur de son contact s'infiltra dans les paumes glacées du directeur.
« Tu te souviens ? » demanda Shen Wang.
Depuis le moment où Shen Wang avait remarqué que quelque chose clochait avec l'horloge de l'orphelinat, il avait soupçonné : peut-être qu'il n'y avait pas qu'un seul contaminant ici.
Les contaminants rivalisaient entre eux. Deux d'entre eux se battaient pour le contrôle de l'orphelinat.
Le jour, l'orphelinat appartenait à l'un d'eux, qui maintenait désespérément son fonctionnement normal, le gardant comme si rien n'avait changé. L'autre ne voulait que la vengeance, alors il noya l'orphelinat dans une obscurité sans fin.
C'est pourquoi l'horloge était clouée à huit heures du matin. C'est pourquoi chaque présence dans l'orphelinat ressentait cette peur, et voulait renvoyer Shen Wang — l'intrus.
Qui était ce contaminant — Shen Wang n'avait même pas besoin de deviner.
« Pourquoi es-tu revenu ? Ce n'est pas un bon endroit. » Le directeur regarda Shen Wang, comme s'il avait enfin retrouvé ses souvenirs au fond de l'obscurité sans bornes.
« Enfant, il faut que tu partes ! Maintenant ! »
Shen Wang soupira. « Si je n'étais pas venu, quand comptais-tu disparaître ? »
Son ton était stable, pas l'ombre d'une accusation — même plus doux que la parole ordinaire — mais c'était plus désarmant que n'importe quel interrogatoire.
« Tu es plus faible que lui en ce moment, n'est-ce pas ? Combien de forces as-tu gaspillées à maintenir tout l'orphelinat en fonctionnement normal ? Tes souvenirs sont déjà fragmentés. Bientôt, tu seras vraiment dévoré avec tout le monde, et alors l'orphelinat deviendra le territoire de cette chose. »
Le directeur : …
La personne qui s'apprêtait à faire la leçon à l'enfant ferma tranquillement la bouche.
Xiao Shiwu était bien plus féroce que Xiao Qi.
« Pas étonnant que tu aies élevé quelqu'un comme Zhou Xiangzhe. Cette chose mord la main qui la nourrit, et tu la laisses juste te haïr ? »
Shen Wang se fichait que ce fût le directeur de son enfance. Il dirait tout ce qu'il voulait dire.
Le directeur écouta en silence. Quand Shen Wang eut fini, il parla. « Xiao Yi est mon enfant aussi. »
« Ce jour-là, je l'ai enfermé dans la pièce d'isolement. Quand les choses ont mal tourné, je n'ai pensé qu'à faire sortir l'enfant le plus proche de moi. J'ai oublié celui qui était enfermé ici. Quand j'ai réalisé, je l'ai entendu à l'intérieur, pleurer et pleurer, frapper à la porte, terrifié. »
« C'est moi qui l'ai enfermé. C'est moi qui lui ai fait du tort. »
Un regret et une auto-accusation sans bornes — c'était ce qui avait transformé le directeur en contamination. Il maintenait à peine la normalité de l'orphelinat tout en résistant au fou Xiao Yi. Il avait toujours senti que c'était de sa faute si Xiao Yi était devenu un contaminant si terrifiant, que c'était lui qui méritait de porter le péché.
S'il n'avait pas enfermé Xiao Yi dans la pièce d'isolement à l'époque — s'il était resté à ses côtés — les choses auraient-elles été différentes ?
Depuis plus de dix ans, il y pensait sans cesse, répétant ce jour encore et encore. Son obsession n'avait fait que grandir, et l'avait drainé au-delà de l'endurance.
Peut-être qu'en un peu plus de temps, il perdrait vraiment la raison et disparaîtrait, laissant « Xiao Yi » prendre complètement le contrôle de l'orphelinat, laissant l'obscurité avaler ce lieu.
Mais que pouvait-il faire ? Au fond, il n'était que le directeur d'un orphelinat. Maintenant, il n'était qu'un contaminant muté.
« D'accord, j'ai compris. »
Shen Wang dit : « Maintenant dis-moi où il est. »
Comment trouver la position de l'autre contaminant ? Votre ennemi vous connaît le mieux. Alors dans cette lutte, le directeur était absolument la personne la plus susceptible de savoir où la vraie forme du contaminant était cachée.
Lui demander était plus utile que demander à n'importe qui.
« Xiao Shiwu ? »
« Tu penses lui avoir fait du tort, alors tu n'arrives pas à agir. Mais vous étiez père et fils, après tout. Je t'aiderai cette fois. »
Le directeur se figea. « Mais... »
« Ne dis rien d'autre. Je veux juste pas que Zhou Xiangzhe ait à affronter ça. Ce type est bien plus sentimental que moi. »
Shen Wang passa à un ton officiel. « Bonjour, je suis Shen Wang, membre du Bureau de Lutte contre la Contamination, ici pour gérer un incident de contamination. La Poupée Danseuse a déjà causé une contamination chez plusieurs milliers de personnes, donc ma mission est de neutraliser ce contaminant et d'empêcher la propagation de la contamination. »
« Directeur, merci de soutenir mon travail. »
Le directeur regarda Shen Wang. Après quelques secondes, il baissa les yeux et poussa un doux soupir.
Il hocha la tête. « D'accord, je te le dirai. »
Xiao Yi avait dit qu'il l'avait abandonné. Le directeur pensa : peut-être l'avait-il fait.
Entre Xiao Yi et Xiao Shiwu, il choisissait toujours Xiao Shiwu — parce que Xiao Shiwu, avec la compagnie de Xiao Qi, donnerait un parapluie à Xiao Qi ; il refuserait tout le monde sauf Xiao Qi ; après que le directeur avait grondé Xiao Qi, Xiao Shiwu plaidait pour lui, disant qu'il ne perdrait plus jamais le contrôle.
Ces deux petits enfants étaient toujours prêts à se changer l'un pour l'autre.
Pas comme Xiao Yi... qui croyait à jamais que seul l'orphelinat était responsable de l'abandon de sa mère.
Quand vous donnez et donnez et ne recevez rien en retour depuis si longtemps, même quelqu'un comme lui finit par se lasser et se blesser.