Je quittai le bureau de Cell pour me rendre à Nihonium.
À l'entrée de Nihonium, quatre gardes armés étaient postés.
Un peu plus loin, plusieurs cabanes qui semblaient avoir été construites en peu de temps avaient poussé.
Je penchai la tête, intrigué, et m'approchai de l'entrée.
« Bon travail ! »
« « « Bon travail ! » » » »
À ma vue, les gardes se raidirent, redressèrent l'échine et me saluèrent d'un geste net.
« Bon, bon travail. Heu, vous êtes... ? »
« Nous sommes les subordonnés de l'Excellence Stem. Nous avons reçu l'ordre de ne laisser entrer personne d'autre que Sato-sama pour un certain temps. »
« L'Excellence Stem... ah, Cell. »
« Ha ! »
Cell Stem.
Le titre d'Excellence m'avait fait me demander un instant de qui il s'agissait.
« C'est drôlement strict. »
« Nihonium est déjà instable de base, et il traverse une période de transformation. L'Excellence a dit qu'il ne fallait laisser personne y entrer tant que Sato-sama ne l'aura pas stabilisé. »
« Je vois, c'est vrai que ça se tient. »
Ce que disait Cell n'était pas dénué de sens.
Effectivement, je pensais qu'il valait mieux ne pas laisser les autres aventuriers entrer.
Cette transformation de Nihonium, j'en suis clairement la cause principale.
... Non, je suis peut-être la seule cause, précisément.
Si d'autres aventuriers entraient dans Nihonium à ce moment précis, ça risquait de le perturber bizarrement.
Je trouvais moi aussi que cette mesure de Cell était la meilleure.
***
Avant d'entrer dans le donjon, je rentrai d'abord à la maison.
J'utilisai la salle de transfert pour aller à Arsenic et chercher Emily.
Après avoir expliqué la situation de Nihonium à Emily que j'avais trouvée, je lui demandai d'apporter des plats chauds et tout le nécessaire.
Une fois qu'Emily eut accepté avec plaisir, je revins un instant au manoir, puis utilisai la salle de transfert pour aller directement au premier sous-sol de Nihonium.
« Urgh. »
Un petit grognement m'échappa.
Le nouveau Nihonium, y aller directement depuis le manoir, ça fait un sacré choc.
Le manoir, c'est l'espace d'Emily.
L'espace qu'Emily entretient et maintient est chaleureux et lumineux.
Pas seulement l'ambiance, on a vraiment l'impression qu'il fait chaud et clair.
Et la destination du transfert depuis ce manoir, c'est un donjon style entrailles.
Comme s'il était vivant, un donjon aux parois de chair qui pulsent.
Un endroit déjà dégoûtant à la base, et le contraste rend le dégoût deux fois plus fort.
Cela dit, je ne pouvais pas rester comme ça indéfiniment.
Je me ressaisis et me mis en marche.
J'ai tout de suite croisé un monstre.
Un parapluie fantôme à une jambe, je l'ai transpercé net d'une balle normale, et j'ai confirmé qu'une pomme bleue en tombait.
Puis j'ai continué ma progression dans le donjon.
Grâce à ma capacité spéciale, je comprenais la structure du donjon comme sur un radar dans ma tête.
C'est un donjon pas encore totalement conquis, mais j'en ai saisi la structure pour prendre le chemin le plus court vers l'étage suivant.
En route, j'ai abattu trois parapluies fantômes environ. Alice les aurait esquivés, elle, pensai-je en arrivant au deuxième sous-sol.
L'apparence du donjon était identique.
Des murs de chair, au milieu d'organes qui pulsent.
Un donjon qui ne change pas du premier étage.
Les monstres, en revanche, étaient bien différents.
Des rokurokubi.
Un corps de femme en kimono, avec un cou incroyablement long qui ondule.
C'est un monstre assez connu parmi les yokai japonais.
Je vois, le nouveau Nihonium s'unifie autour de monstres à la japonaise ?
Je sortis mon pistolet et pressai la gâchette.
La balle manqua sa cible — ou plutôt, elle fut esquivée.
J'avais visé la tête sans réfléchir, et le cou onduleux l'esquiva légèrement.
« Bon, alors. »
Cette fois, je chargeai une balle glacante.
Je visai solidement le cou du rokurokubi — et tirai.
Le long cou fin gela complètement sous l'effet de la balle glacante.
Une fois le cou gelé, la tête ne put plus bouger.
Je visai calmement cette tête et logea un tir net en plein front.
Et le drop apparut.
« C'est... quoi, ça ? »
Je le ramassai pour l'examiner de près.
Un fruit rond, de la taille d'une paume.
Couleur pourpre foncé, ou rouge pâle, difficile à dire.
La peau est épaisse et dure.
« C'est un fruit qu'on casse pour manger ? »
Je fendis prudemment ce fruit que je voyais pour la première fois.
L'intérieur était jaune, bourré de graines comme une grenade.
Une sorte de fruit où des graines seraient attachées à ces petites membranes qu'on trouve dans les quartiers d'orange ou de mandarine.
Je goûtai prudemment une bouchée — le goût, je le connaissais.
Ce goût sucré-acidulé, je l'avais déjà goûté une fois, autrefois.
C'était exactement le même goût que le fruit de la passion.