« Au fait, pourquoi l'oncle va-t-il voir Plumbum tous les jours ? »
Le salon, le soir.
Au fil d'une conversation sans importance particulière, Sakura posa cette question.
« Pourquoi, tu demandes ? »
« Non, je veux dire... pourquoi cette personne — c'est un esprit, mais bon — ne vient pas ici ? Regarde... »
Sakura désigna du doigt le groupe d'esprits, dont Aurum, qui étaient rassemblés un peu plus loin.
Autour des esprits Aurum, Nihonium et Vanadium, s'étaient regroupés la prêtresse orientale Sakuya, le monstre unique Mike, et Yuki, qui défiait toute description simple.
« Puisque ce sont des esprits, certains sont venus ici grâce à tout ce que tu as fait, oncle. Je me disais que si tu vas les voir tous les jours, ce serait plus simple de les amener ici, non ? »
« Ah, c'est de ça qu'il s'agit. »
Sakura avait rejoint la famille récemment.
D'ailleurs, son arrivée dans ce monde datait de très peu de temps, donc elle ne connaissait rien de l'affaire Plumbum.
« Plumbum... ressemble un peu à Aurum. »
« Hein, hein ? Qu'est-ce que j'ai fait, moi ? »
Ayant l'ouïe fine, Aurum s'approcha de nous.
Bien qu'elle fût un esprit, elle avait des cornes évoquant un démon sur la tête, et portait avec affection une tenue proche du gothic lolita noir, si bien qu'en apparence, c'était exactement une jeune fille démon.
En revanche, elle était sociable et dépourvue de tout arrière-pensée, un trait qu'elle partageait avec Alice, ce qui faisait qu'elles s'entendaient à merveille.
« On parlait de la ressemblance entre Aurum et Plumbum. »
« Ah, cette histoire. Hum, ce n'est pas seulement moi, en fait, on est tous comme ça. »
« C'est vrai. »
« ??? Hé, l'oncle, c'est moi qui pose la question, ne finissez pas votre conversation tous les deux ! »
« Hmm ? Ah, désolé, désolé. Et bien... par où commencer. D'abord, en gros, les esprits ont tous leurs obsessions. »
« Des obsessions ? »
« Oui, et elles sont fortes. Par exemple, s'il y a quelqu'un qui aime le riz... »
« Hum, hum ? »
« Chez un esprit, ça donnerait quelqu'un qui ne mange que du riz blanc 365 jours par an. »
« Hoé ? »
« Il ne mange bien sûr rien d'autre, et même pas d'accompagnement, ni de furikake, ni même de sel. Vraiment, il ne mange "que du riz". »
« Héé... Tous les esprits sont comme ça ? »
« Oui. »
J'acquiesçai nettement.
« Aurum, elle, veut voir l'extérieur. »
« Oui. »
« Tennessine, c'est une tsundere qui veut absolument faire entrer des gens dans son donjon. »
« Y a une tsundere !? »
C'est là qu'elle accroche.
« Carbon veut être "dans l'épreuve". »
Elle me fixe toujours depuis un peu à l'écart du salon, depuis l'ombre de l'entrée, comme une étoile géante.
« Bref, les esprits ont tous une obsession forte, un truc dans le genre. »
« Je vois... Donc pour Plumbum, c'est qu'elle veut que l'oncle vienne la voir ? »
« C'est ça. »
Dans le cas de Plumbum, c'est parce qu'un humain lui avait promis "je reviendrai te voir" par le passé, mais n'avait pas tenu sa promesse. C'est pour ça qu'elle en est à "je veux qu'on vienne me voir".
« Ah oui. Je trouvais bizarre qu'il faille y aller tous les jours, mais c'était pour ça. »
« Exactement. »
« Oui, oui, comme ça je comprends. »
« Tu comprends ? »
Dans le fil de la conversation, "comprendre" devait porter sur Plumbum, mais la façon de le dire de Sakura laissait entendre qu'elle parlait d'autre chose.
« Qu'est-ce que tu as compris ? »
« Ça. »
Sakura leva la paume de la main, doigts joints, et me montra le dos de sa main.
Plus précisément, elle me montra le dos de sa main en insistant sur la bague qu'elle portait.
« Cette bague, Aurum-chan et les autres ne la réclament pas du tout, hein. »
« Pas du tout~ »
« Carbon-chan a l'air de la vouloir, mais ses yeux disent qu'elle est excitée de ne pas l'avoir eue. »
« Dit comme ça, c'est une personne dangereuse, arrêtez. »
Vraiment, oui.
Comme l'avait souligné Sakura, c'était peut-être bien "je n'ai pas eu cette épreuve, haa haa", mais le dire aussi clairement, je trouvais ça un peu pitoyable.
« ... »
« Hmm ? »
Sakura jeta pour une raison quelconque un coup d'œil rapide vers l'autre groupe, un peu plus loin.
Le groupe des marchands, centré sur Elsa et Ina.
Le troisième groupe de la famille, après les aventuriers et les esprits.
Elle y jeta un coup d'œil rapide, puis se tourna à nouveau vers moi.
« Dis, oncle, puisqu'on y est, pourquoi ne pas donner plus d'épreuves ? »
« Plus d'épreuves ? À Carbon ? »
« Oui. Dans ce groupe, elle est la seule à ne pas avoir reçu de bague. Ah, Mike-chan et Cerbère-chan ne comptent pas. Parmi les filles, elle est la seule. »
*Gata !*
Un bruit sec, et je me retournai.
Carbon, qui jusqu'ici était assise dans l'ombre à nous observer, avait les yeux injectés de sang et se penchait en avant.
« Tu vois. »
« Hum... Je ne sais pas trop comment réagir. »
« Mais elle a l'air contente. »
« Cependant, le fait qu'elle soit la seule exclue, c'est ça le problème. »
« Qu'est-ce que tu dis, oncle ? C'est pareil que Plumbum. Si on change de point de vue, elle aussi est la seule à ne pas avoir été laissée entrer dans le manoir. »
« ... Je vois. C'est judicieux. »
Dans ce cas, peut-être devrais-je répondre activement au vœu de Carbon.
... Bien que satisfaire une demande anormale, ça pose aussi question.
« Ah, mais ce n'est pas forcément cette bague. »
« Hein ? »
« Puisque les groupes sont vaguement séparés, je pense qu'on peut faire des bagues pour le groupe des esprits, et des bagues pour le groupe des marchands. Pour Aurum-chan et les autres, des bagues qui ressemblent à des jouets, et pour Elsa, une bague de fiançailles avec un diamant. »
« Je vois. »
J'ai vaguement compris la délicatesse de Sakura.
Les bagues qu'elles portent valent près de 30 millions de piros au prix courant.
Pour satisfaire Carbon, il n'est pas nécessaire que tout le monde ait des objets aussi chers, c'est ce qu'elle voulait dire.
« Ça marche. »
« Oui, avec ce qu'il me reste, je peux acheter ça. »
« C'est bon alors. Elsa-san, je compte sur vous pour la commande. Pour Aurum-chan et son groupe, des bagues jouets, et pour Elsa-san et les siennes, des bagues de fiançailles. »
« Ah... euh... euh... »
« C'est bien, non ? »
Elsa était confuse, et à côté d'elle, Ina, comme d'habitude, la taquinait en lui donnant des petits coups de coude avec un "uri uri".
Au moment où je me demandais ce qui se passait.
« C-compris. Je prépare ça tout de suite. »
« Désolé, je compte sur toi. »
« Oui. »
Ainsi, l'histoire des bagues se régla.
Carbon, qui haletait d'excitation de plus belle, prêtait à sourire, mais c'était la preuve qu'elle était contente, alors c'était bon.
« Sakura-chan... merci. »
« De rien ♪ »