« Voilà, tiens. »
Dans les rues de Shikuro, au Biladiech, mon bar habituel.
Un établissement spécialisé dans toutes sortes de bières, mon préféré à Shikuro.
Aujourd’hui, une « bière fumée » venait d’arriver ; intrigué, j’en ai commandé une, et effectivement, au cœur de la bière ordinaire flotte un arôme de copeaux fumés.
Un goût qui rend accro.
La bière au café que je bois d’habitude est excellente aussi, mais celle-ci risque de devenir ma favorite.
« Ce bar sort toujours des trucs marrants, hein ? »
C’est Neptune qui parle, de la mousse au bord des lèvres.
Il a commandé une « bière à la fraise ».
J’ai déjà bu des bières à l’orange, à la mandarine, et même, lors d’un voyage dans le sud, à la mangue et à l’ananas.
Mais comparées à celles-là, la bière à la fraise, comment dire… je n’arrive pas à l’imaginer.
L’image collée au mot « strawberry » y est pour quelque chose, et surtout j’adore la fraise sur le shortcake.
Du coup, « bière à la fraise » me laisse un sentiment de « bof, c’est pas ça ».
« C’est bon, ce truc ? »
« Oui. Tu veux goûter ? »
« Pas touche ! »
« C’est à nous »
Les deux assises de part et d’autre de moi coupent court.
Surtout Lil, qui arrache le verre tendu par Neptune et le vide cul sec, la tête renversée vers le plafond.
« Oh , elle boit sec ! Comme on s’y attend de Lil. »
« Hmph, c’est rien du tout. »
« Hey, on prend quoi ensuite ? »
« Hmm, bière à la tomate ou bière à la patate douce, laquelle tu préfères ? »
« Les deux. »
« Les deux aussi. »
Je me fais étaler leur complicité sous le nez.
Ce que j’ai fini par comprendre, c’est que Neptune pose souvent des questions à choix binaire à Ran et Lil.
Les sujets vont de l’anodin — chien ou chat si on devait en adopter un — aux débats de niveau guerre — sauce soja ou sauce Worcestershire sur l’œuf au plat.
Il leur en lance à chaque temps mort.
D’après lui, c’est une habitude de longue date, mais je ne l’ai vraiment remarqué que récemment.
Et à chaque fois, Ran et Lil répondent invariablement « les deux » ou « les deux aussi ».
« … Une sorte de rituel, en fait. »
« Hm ? T’as dit quelque chose ? »
« Non, je disais que cette bière est délicieuse. »
« Ah bon. Au fait, le truc que tu m’avais demandé, je l’ai eu. »
Neptune fouille dans sa poche, en sort quelque chose et le pose sur la table.
Une pierre de faille.
L’objet ultra-rare du moment, et on est dans un bar bondé.
Pourtant Neptune le sort sans façons et le pose là, tranquille.
« Tu l’exhibes à la vue de tous ? »
« Pas de quoi le cacher. »
« Je vois… Merci, ça m’arrange. »
« C’est moi qui devrais te remercier. Grâce à toi, on a pu se procurer les nôtres pour pas cher. »
Neptune esquisse un sourire en coin.
En y regardant de plus près, Ran et Lil portent des anneaux à l’annulaire.
Les fameuses bagues d’augmentation d’attaque, identiques, toutes deux à l’annulaire.
« Vous l’avez déjà eue, celle-là ? »
« Oui. Puisque tu as tracé la voie, nous n’avons fait que suivre. En tant que seconds, on a même pris du retard. »
Neptune le dit comme si de rien n’était.
La pierre de faille.
Grâce à la rumeur répandue par Elsa et les siennes, la hausse vertigineuse des prix s’est brutalement arrêtée.
Mieux, le cours a chuté à environ la moitié du pic — soit tout de même 20 à 30 millions de piros.
À ce tarif, j’ai tenté de m’en procurer une, mais si je bougeais, le plan d’Elsa tombait à l’eau.
C’est pourquoi j’ai demandé à Neptune.
Eux proclament haut et fort être sous l’égide de la Famille Ryota, mais ils n’agissent pas spécialement avec moi ; surtout, Ran et Lil nient ou éludent l’appartenance d’un air mécontent, si bien que beaucoup les considèrent comme un groupe distinct.
Même chose pour Cliff ou Marguerite : leur allégeance affichée ne suffit pas.
« … Hein ? »
« Quoi ? »
« Ces deux-là… la bague a un sens pour elles ? »
Ran et Lil renforcent Neptune par les sorts God Press et Devil Curse.
Du coup, je me demandais si cette bague avait une utilité pour elles…
« Elle en a une. »
Neptune sourit doucement.
« Dis, son effet est en temps réel ou seulement à l’activation ? »
« Euh ? Comment c’était déjà… »
« Mauvais, je viens de me rappeler un truc à faire. Le fric, je te le vire. »
J’avale le reste de ma bière d’un trait, me lève et sors du bar.
Quick Silver.
Je viens de me remémorer ce sort que personne n’utilise plus depuis que tout le monde s’y est habitué.