La nuit, je rentrai au manoir en passant par la porte, et je retrouvai mes compagnons dans le salon comme d'habitude.
Aujourd'hui, presque tout le monde était réuni.
Le groupe des aventuriers : Emily, Célestia, Ève et Alice.
Le groupe des marchands : Elsa et Ina.
Le groupe des esprits et monstres : Aurum, Nihonium, Vanadium, plus Sakuya, Mike et Cerbère.
Presque tout le monde était là, réuni.
Parmi eux, j'ai rassemblé le groupe des aventuriers, j'ai posé un ticket sur la table, et nous l'entourions.
« Je vois, c'est donc ça la rumeur… »
« Tu connais, Célestia ? »
« Depuis que Cell a fait sa proposition à Ryota-san, pas mal de temps s'est écoulé. Je me suis un peu renseignée. »
« Je vois. »
Pas étonnant qu'elle soit l'encyclopédie vivante de la famille.
Au début, elle ne connaissait que Shikuro, mais récemment, elle a acquis des connaissances sur les autres donjons aussi.
Elle a dû faire pas mal de recherches.
« Si on l'utilise, un monstre apparaît ? »
« Oui, mais pas un monstre ordinaire. »
« Même dans un autre donjon ? »
« À la base, il a droppé à Fermium et on l'utilisait à Californium. »
« Ah bon ! »
« J'ai voulu essayer, alors j'en ai ramené un exemplaire ; ça va, Vanadium ? »
Vanadium, qui grignotait les chips maisons d'Emily chez Aurum et les autres, hocha la tête vigoureusement.
Les humains lui font peur, mais dans la catégorie « monstres », elle ne montre absolument aucune émotion négative.
« Bon, alors j'l'utilise. Écartez-vous un peu, tout le monde. »
« Compris. »
Emily débarrassa la table du service à thé et des assiettes.
Comme en journée, j'utilisai le ticket.
Le salon — le manoir — le donjon de Vanadium.
Cet endroit où nous passons nos jours est un « donjon ».
Quand j'utilisai le ticket, une déchirure se forma dans l'espace.
De là, un monstre —
« Quoi !? »
Je fus saisi d'une vive surprise.
Ce qui apparut était un adversaire différent de tous les monstres jusque-là.
Un casque intégral ne laissant voir que les yeux, un gilet de camouflage qui semblait clairement pare-balles.
Et dans les mains, un fusil d'assaut — une arme moderne.
Un fantassin.
Un marine.
Divers mots me traversèrent l'esprit, mais c'était bien ce genre d'adversaire.
Ils étaient douze — l'effectif d'une équipe.
« Des humains… non, leurs yeux sont morts. »
À peine Célestia eut-elle dit cela que l'ennemi boucla.
Ils mirent en joue leurs fusils, braquant les canons vers nous.
« Tout le monde, danger ! »
« « « « — ! » » » »
Juste après mon cri, le groupe des aventuriers se dispersa d'un seul mouvement.
À l'atterrissage, Emily saisit son marteau contre le mur, Alice invoqua ses monstres compagnons, et Célestia déploya d'innombrables fils avec sa Corne de Bicorn.
Les ennemis pressèrent la détente, d'innombrables détonations résonnèrent, et les balles pleuvirent dans le salon.
Plus l'attaque était intense, plus la réaction de tous était impressionnante.
Emily bondit instantanément pour abattre son marteau depuis les airs, Alice invoqua GauGau dont le corps massif bloqua toutes les balles.
Célestia abattit toutes les balles avec sa Corne de Bicorn, et Ève, tout en croquant une carotte, esquiva chaque projectile.
La contre-attaque fut, elle aussi, quasi réflexe.
Une fois les premières balles toutes évitées, les quatre ripostèrent simultanément.
Les douze monstres de type soldat furent balayés en un clin d'œil.
Au passage, il n'y eut aucun drop.
« Ça m'a surprise. »
« Ils avaient une sacrée arme à projectiles. Pareille à celle de Ryota. »
« Leur cadence de tir était supérieure à la tienne. Si Ryota-san l'avait, il serait encore plus fort, non ? »
« … Carotte. »
Chacun donnait son impression sur l'ennemi.
Le groupe des esprits, bien sûr, mais Elsa et Ina aussi étaient restées tranquilles, observant le combat en toute sérénité.
Sentant la confiance qu'ils me portaient, j'eus un petit sourire attendri.
« Ah, le thé s'est renversé. »
Emily s'en aperçut et appela Vanadium.
« Je vais refaire du thé. Donne-moi de l'eau. »
« … (hoche hoche) »
Vanadium acquiesça et tendit la main.
Mais aucun monstre n'apparut.
Le monstre duveteux qui drope de l'eau dans le donjon de Vanadium ne sortit pas.
« … ??? »
Vanadium fixa sa main, perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est la faute de celui tout à l'heure. »
Je souris amèrement et l'expliquai à Emily et Vanadium.
Ce que j'avais entendu de Cell, je l'avais mis en pratique, et j'en avais subi concrètement les conséquences.
« Si on fait sortir un truc comme celui d'avant, le donjon ne produit plus de monstres pendant une journée entière — la production s'arrête complètement. »
Quand je dis cela, mes compagnons firent des têtes du genre « Quoi ? ! ».