Il saisit la graine qui était apparue.
[PV maximum augmenté de 1.]
Il entendit l'annonce d'augmentation de capacité pour la première fois depuis longtemps.
Elle retentit exactement dix fois, conformément au nombre de graines.
La sensation de force qui afflue légèrement dans son corps était la même qu'avant.
La seule différence, c'est que les drops sont arrivés d'un coup, par paquets de dix.
Pour comprendre ce que cela signifiait,
« Essayons d'en abattre un autre. »
Il arpenta prudemment le donjon à la recherche de squelettes.
Soudain, le plafond du donjon se fendit avec un *poko*, et un squelette en émergea.
Une embuscade.
Une attaque de monstre qui survient occasionnellement.
Il tenta d'y faire face, mais —
« Kuh ! Mon corps ne suit pas ! »
Ses capacités étant tombées au rang F dans toutes les catégories, ses sensations ne collaient plus à son corps, rendant l'interception difficile.
Heureusement, il avait repéré l'embuscade assez tôt. Dans ce cas, il n'avait qu'à bien garder, puis contre-attaquer.
Ses PV avaient augmenté de 10, un coup unique ne devrait pas poser problème s'il garde correctement.
C'est ce qu'il pensa en croisant les bras pour parer l'attaque acérée du squelette.
[PV maximum diminué de 1.]
« — ! »
Il retint son souffle, totalement sidéré.
Il ne paniqua pas car, dans un coin de sa tête, il s'était dit que cela pouvait arriver.
Nihonium avait déclaré qu'il le ferait souffrir, alors il était possible qu'il fasse monter ses stats pour mieux les faire chuter ensuite.
C'est parce qu'il l'avait anticipé qu'il put garder son calme.
Tout en gardant, il recula petit à petit.
Sa vitesse ayant baissé, sa retraite se faisait à vitesse normale.
Et un humain recule bien plus lentement qu'il n'avance.
Le squelette le rattrapa et lui infligea un nouveau coup.
[PV maximum diminué de 1.]
Ça ne va pas, avancer de trois pas pour reculer de deux ne sert à rien.
Il inspira profondément et aiguisa sa concentration.
Il distingua la poursuite du squelette grâce à sa concentration accrue, l'esquiva et contre-attaqua.
Il frappa, mais le squelette ne tomba pas.
« Chikushô ! »
En pestant, il l'attrapa tel quel, lui passa les bras autour du cou et tordit de tout son poids.
Un *goki* sec résonna, et il parvint enfin à le terrasser.
« Un, deux, trois… cette fois, sept. Le nombre n'est pas fixe, hein. »
C'est beaucoup, tout de même.
Il augmenta encore son PV maximum de sept et continua sa progression dans le donjon.
À chaque monstre vaincu, de nombreuses graines dropaient, mais elles diminuaient s'il recevait une attaque.
Il en était revenu aux bases.
Pour que le bilan soit largement positif, il ne devait subir aucun dégât.
Au lieu de fouiller le donjon, il se cacha, guetta, et abattit les squelettes par surprise.
Ainsi, petit à petit, il fit grimper son PV maximum.
« Cette fois, six — gah ! »
Alors qu'il tentait de ramasser les graines droppées, il reçu un violent coup sur le côté de la tête.
Un choc qui le projeta tout entier, sa vision clignota.
Malgré tout, il parvint désespérément à se remettre en posture.
Dans cet état aux capacités réduites, perdre conscience équivalait à la mort.
Porté par l'élan, il roula pour prendre de la distance, se releva et se mit en garde.
« Celui-là… c'est pas le même. »
Ce qu'il vit était un monstre complètement différent de ceux d'avant.
Un monstre fait uniquement d'os, un squelette. Sur ce point, c'était identique.
Ses vêtements en lambeaux différaient selon les individus. Là aussi, c'était pareil.
La différence, c'était la taille.
Ce squelette n'avait environ que la moitié de la taille d'un squelette normal.
« C'est pas le maître du donjon. Un rare ? »
Il avait songé à fuir après ce coup violent à la tête, mais l'idée que ce soit un rare elimina l'option de la fuite.
En garde, il jaugea la distance avec le mini-squelette.
Petit à petit, petit à petit…
Lorsqu'il fut à portée suffisante, le mini-squelette bondit.
« C'est bon ! »
Sa vitesse n'était qu'environ la moitié de celle d'un squelette normal.
Il l'esquiva sans peine, et l'attaque du mini-squelette fendit le sol.
Il l'attrapa comme il le ferait avec Emily, lui fit subir son poids et l'écrasa au sol.
Les os se brisèrent en éclat, le mini-squelette fut vaincu.
Et puis.
« Oh, y'a un truc différent qui a droppé. »
Ce qui apparut étaient deux grosses graines, jamais vues jusque-là.
De la taille d'un bulbe.
Il les saisit, impatient de découvrir quelle capacité elles feraient monter.
…
………
……………
Rien. Absolument rien. Au point qu'on aurait cru entendre un *shiin*, ou un *hyûôôn*, ces effets sonores de néant.
« C'est pas des graines d'augmentation de capacité. Elles servent à quelque chose ? »
Au moment où il prononça « servir », l'une des deux graines, jusque-là inerte, fondit dans sa paume avec un *suu*.
[Niveau diminué de 1.]
Une nouvelle annonce retentit. Niveau baissé ?
Il fronça les sourcils, se déplaça prudemment et chercha un Nauboard.
Il revint au premier Nauboard trouvé et vérifia ses capacités.
[——— 1/2 ——— Niveau : 1/1 PV : D PM : F Force : F Vitalité : F Intelligence : F Esprit : F Vitesse : F Dextérité : F Chance : F —————————]
Grâce à ses gains jusque-là, ses PV avaient grimpé.
En revanche, l'annonce indiquait que son niveau n'avait pas baissé.
Bon, c'est logique, il ne peut pas descendre plus bas que 1.
Il pensait que c'était probablement sans danger, mais le constater pour de bon le soulagea.
Dès qu'il se détendit, tout son corps se relâcha.
Le combat avec des capacités réduites l'avait bien plus épuisé qu'il ne l'imaginait.
Il décida d'en rester là pour aujourd'hui, et quitta Nihonium.
Dehors, le soleil était encore haut.
Heure de fin de service, ou du moins de sortie anticipée.
De temps en temps, c'est pas mal non plus. Songeant à rejoindre ses compagnons qui l'attendaient au manoir, il fit demi-tour.
« Graine… »
Il remarqua qu'il lui restait encore l'autre graine dans la main.
Une grosse graine, grosse comme un bulbe, celle qui fait baisser le niveau.
Il l'avait gardée, elle n'avait pas fondu dans sa paume.
« …Pas possible. »
***
Il rentra au manoir en vitesse.
En franchissant l'entrée, il fut accueilli par Nihonium qui tenait Mike dans ses bras.
« Avez-vous souffert ? Puisque votre niveau ne baisse pas, vous l'avez fait exprès, mais si vous le vouliez… »
« Mauvaise Nihonium — non, viens un peu. »
« Hein ? »
Intimidée par son air résolu, Nihonium le suivit sans comprendre.
Il l'entraîna jusqu'à la succursale de La Réciprocité de l'Hirondelle.
« Bienvenue, Ryota-san. »
« Tu es rentré tôt, qu'est-ce qu'il y a ? »
Elsa et Ina, le duo de La Réciprocité, étaient en train de traiter les drops transférés par les compagnons.
Il s'approcha d'elles et tendit la graine à Elsa.
« C'est… ? »
« On peut la toucher, ou plutôt, la passer. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, Ryota-san ? »
« Je veux que vous me l'achetiez. »
« C'est un drop ? »
« C'est la première fois qu'on voit ça. C'est quoi ? »
« Ça fait baisser le niveau de 1 quand on l'utilise. »
« …… "Hein ?" »
Face à ses mots, Elsa et Ina restèrent coi.
« Un truc pareil, y'a aucune chance qu'on puisse le vendre — »
Nihonium marmonna, mi-exaspérée, mi-moqueuse, mais.
« Attendez, s'il vous plaît ! »
« Elsa, je file à la boutique principale me renseigner. »
« Compte sur moi. »
Elsa et Ina se mirent en mouvement dans la précipitation, pendant que Nihonium les regardait, toujours aussi perplexe.
Peu après, Ina revint.
« Ils disent qu'ils l'achètent 5 millions de piro. »
À ce chiffre, Nihonium devint encore plus hébétée, sans comprendre ce qui se passait, complètement abasourdie.