Dans la nuit, après que tous mes compagnons furent retournés dans leurs chambres respectives.
Alors que je rentrais dans ma chambre après avoir pris mon bain, je passai par le salon et découvris Nihonium, toute seule.
Elle était seule, à regarder par la fenêtre.
Même de dos, elle dégageait une mélancolie palpable.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Lui adressant la parole, j'entrai dans le salon.
« Ryota-san… »
« Tu as l'air chagrinée. Il s'est passé quelque chose ? »
Après une pause d'une respiration, Nihonium répondit.
« Tennessine ? »
« J'ai entendu dire qu'avec l'afflux de monde, elle en était ravie. »
« Elle fait sa tsundere, pourtant. Aujourd'hui encore, elle m'a fait livrer un an de foie gras en disant "c'est pas un remerciement ou quoi que ce soit". Je sais pas comment elle a calculé un an, mais bon. »
Seuls les kagami-mochi ne posent pas de problème quand on les reçoit par année entière d'un coup, donc moi qui l'ai reçue d'un coup et Emily qui doit la cuisiner, on a bien galéré.
« Même comme ça, elle a l'air contente. »
« … Merci. »
« Hein ? »
« C'est grâce à Nihonium. Sans toi, j'aurais peut-être pas pu faire comme Tennessine le voulait. »
« … »
« On a obtenu le duo Marguerite-Tennessine, mais honnêtement, Nihonium-Tennessine aurait été encore mieux. »
J'avalai la remarque que ça ferait récitation du tableau périodique.
« Vous feriez ça pour moi aussi ? »
« C'est l'intention. Si Aurum m'en empêchait pas en ce moment même, je l'aurais déjà fait. »
« … C'est impossible. »
Nihonium sourit avec tristesse.
Un sourire qui semblait se moquer d'elle-même.
« Pourquoi ? »
« Pendant que j'empêchais les monstres de Tennessine, j'ai beaucoup réfléchi. Et j'ai compris. »
« … »
« Je veux faire souffrir les gens. Je veux qu'ils souffrent. Ça, c'est sûr, ça ne changera jamais, quoi qu'il arrive. »
En parlant, Nihonium baissa progressivement la tête.
C'était sans doute sa vraie pensée. Et elle avait l'air de se détester pour ça.
C'est l'impression que ça donnait.
« Par exemple… si tu essayais de me faire souffrir, ça donnerait quoi ? »
« Hein ? »
« Tu veux essayer ? Tu peux modifier le donjon dans une certaine mesure, non ? Alors moi j'entre par le premier étage, et tu t'arranges pour me faire souffrir. »
« Vous ne me dites pas d'arrêter ? »
« Dans un premier temps, c'est moi. »
Je la regardai droit dans les yeux, intrigué, et le dis fermement.
L'instant d'après, changeant d'expression, je fis une grimace enjouée.
« Y a un précédent récent. Une fois dans le donjon, tu pourrais faire ta tsundere et m'offrir un service au top. »
« Y a pas de chance. »
« C'est dommage. Mais même comme ça… »
« Même comme ça ? »
« D'abord, moi. »
« D'abord moi ? »
« Si c'est moi qui souffre, y a pas de problème. »
« … »
Je haussai les épaules en le disant sur le ton de la plaisanterie.
Nihonium me fixa un moment.
« Je n'en sais rien. »
Dit-elle.
Au passage, la réplique « si c'est seulement moi qui souffre, y a pas de problème » valut à son auteur de se faire engueuler par Emily, qui passait par là, et d'écoper de la peine du repas sauté.
☆
Le lendemain matin, premier étage de Nihonium.
Poursuivant Nihonium qui était rentrée la première, je n'utilisai pas la salle de transfert : je sortis par l'entrée principale du manoir, quittai la ville et pénétrai dans le donjon par l'entrée officielle.
« Mmh »
L'air était différent.
Pas le même que lors de ma venue précédente, pas l'air familier de Nihonium.
Et puis, mon corps était lourd.
J'ouvris et fermai la main, la serrant plusieurs fois.
Je cherchai la source de cette sensation d'étrangeté dans mon corps.
Je lançais un coup de poing : c'était lent.
J'essayai d'imiter le shadow boxing, les mouvements étaient mous.
Je dégainai mes deux revolvers d'un geste vif.
« … Ils sont pas là. »
Mes deux revolvers, qui étaient devenus mes partenaires inséparables, presque une partie de mon corps, avaient disparu.
Pas que les revolvers.
Plus de balles non plus.
La pierre d'Absolute Lock et tout mon équipement avaient disparu.
Je n'avais rien sur moi. Rien du tout.
D'habitude, j'ai toujours mes armes et mes objets. Là, zéro.
« … Si c'est ça… »
Une idée me traversa l'esprit. Je ressortis immédiatement.
Je venais d'entrer, mais je ressortis direct du donjon.
La sensation d'étrangeté dans mon corps disparut.
Chut ! Chut ! Je lançais des poings invisibles de vitesse, bougeais à fond : des images résiduelles apparurent.
Mes deux revolvers, mes balles et le reste de mon équipement étaient revenus on ne sait quand.
« Un donjon qui remet les capacités et les objets à zéro, hein… »
J'en connais un qui y ressemble beaucoup.
Conformément à la déclaration de Nihonium « je n'en sais rien », j'allais probablement en baver un max.
« Ça va valoir le coup. »
Je posai à nouveau le pied à l'intérieur du donjon.